禅室里终年点着檀香，在微光里缭绕。
老夫人手里的佛珠顿了顿，她面色平静，只是细看时，竟隐隐可见紧闭的双眼溢出了泪。
“我有两个亲生儿子，可到头来，他们竟都要走在我的前头。”
仿佛一瞬间老去，老夫人抬起枯败的手，覆在楚临峦肩上。
“好孩子，定宁侯府的未来，就落在你的肩上了。”
忍了数天的悲怆，终于从这个只有二十岁的男子脸上泄露出来，他双目猩红，像是无处逢生的困兽，紧握的双手上青筋暴起。
当今近几年身体大不如前，他的几个兄弟，在九五至尊眼中，就如出闸猛虎。尤其是在云州的逸亲王和睦亲王，当今荣登大宝时，他们还年幼，如今十多年过去了，这二位已经长成了足以令皇权忌惮的男儿。
而逸亲王身上，有一半楚家的血液。
老夫人将手中佛珠放到了楚临峦手中：“听说睦亲王侧妃谢氏一族尽数赐死，连已经出嫁的女儿都没有放过，三尺白绫、鸩酒一杯，一世的荣华、卓著的军功，也不过如此。镇守西北的琰亲王第一个殒身在战场上，嘉奖了他的后人，封地立时就被陛下的亲信接管了。谢家、琰亲王，何至于此？只不过是他们手中的兵权碍了帝王的眼罢了。”
那紫檀佛珠带着凉而不厉的温度，让楚临峦的心渐渐平静下来。
“天下不过是帝王眼中的棋盘，所有人都是棋子，这一仗也许来得正是时候，身先士卒的‘异党’都被剪除了，这把火，不知哪一日就要烧到我们楚家。你父亲……”老夫人强忍住声音里的哽咽：“他为了保住你，为了保住楚氏血脉，你可能明白？这个时候不要动怒、不要恨，他决心用一条命来表达忠心，我们楚家甘愿做帝王手中的棋子，更甚者，愿意做帝王手中染血的长刀，而你，就是他的忠心。”
楚临峦离开了，他的背影让老夫人隐隐看到了另一个人的影子。
“我埋怨了他这么多年，从他出生起，我就在迁怒于他。”微有浑浊的眼溢出清泪：“如今想来，他受的苦，却要更多。”
舒嬷嬷早已老泪纵横，侯爷有一个双胞胎兄弟，出世不过三天，就夭折了，这是因为在娘胎里没有得到足够的养分，相比较而言侯爷却极健壮。老夫人偏执，认定她的这个儿子命中带煞，夺了亲兄弟的命格，自此不愿见他，几十年了，都待他极为冷淡。
后悔么？可再见无期，悔之晚矣。
天色不知何时阴了下来，只是午后，却隐约有暗无天日之象。廊檐上已挂了灯，风夹杂着少许细沙，扬起，就让视线只余一片污浊。
“哥哥。”
金环提着灯，在门外等他。
她穿水红色齐胸襦裙，显得唇红齿白，格外漂亮，可楚临峦只觉得她瘦了好多，原本娇憨天真的笑，都显得羸弱起来，让他的心一抽一抽地疼。
小风灯明明灭灭的，她发丝拂过唇角。
“这么几步路，何必等我。”
金环笑得有些腼腆，视线却不曾离开他的双眼。悸动，她只觉得今天，心跳都重写了频率一样，让人猝不及防的。
那双深邃的眼，金环觉得自己清晰地从中看到了他的情意，是他不曾掩饰？还是他刚刚看透自己的心？
脸有些红，她走上前拉他：“哥哥来，今日天气太糟糕了，还是少在屋外待。”
径直领着他进了自己的屋子，只有一个小桃红，见了楚临峦，僵僵地施了一礼。
将人摁坐在圆凳上，金环亲手倒了两杯茶，是她同二嫂学着制的，晒干的混上绿茶，调一勺蜜，清香微涩。
“哥哥今次在这边待几日？”
楚临峦凉透指尖被茶杯的温度熨帖了，可心里空荡荡的，他勉强道：“今日……一会儿就得走。近日事忙，实在抽不开身。”
金环有些失望，眼角都耷拉了，楚临峦很想伸出手再摸一下她的头顶，可几次施力，都无法成行。
她可怜兮兮地闷声说：“我差点以为，今后都见不到你了。”小桃红默默捂脸。
楚临峦以为她是怪自己四个月都不曾来奉山，可实在是因为他远走边城，马不停蹄地赶路赶路，想来见她也是有心无力。正琢磨着如何解释，却听到金环喃喃一句：“我之前流了好多好多血，几乎以为自己要死掉了。”
小桃红忍着的眼角，刚想接一句‘是啊是啊，我从来没见过谁会流这么多葵水的’，却见世子爷满脸惊慌地把她家小姐揽到了身侧，那副模样，让小桃红觉得，好像和从前有些不一样，为什么她脑袋里会冒出非礼勿视几个字？
她一定是想多了！世子爷从来都跟她们姑娘的爹一样，有什么值得勿视的？可小桃红还是下意识地别开了眼，有些别扭。
“伤到哪儿了？”楚临峦如今最听不得的就是一个死字，他脸色实在谈不上好，带了些煞气似的，让屋子里的温度直线下降。
金环没想到自己排的戏没唱完，他就来了一通上下摸索，手势有些重，蹭到她已经开始的胸口，说不上来的那种闷痛。
金环的脸是真的红透了，“没有受伤！”见楚临峦还不信，她忙伸出三只手指结结巴巴地说道：“真的，我、我保证！”
竟然连他拧眉的样子，也让人觉得甜蜜。
金环老实交代：“我是月、月事来了。之前不懂，吓坏了，还以为再也见不到你。”声音越来越小，有一种苦尽甘来的感觉，却从不知道这种感觉也是很酸涩的。
她站着比他坐着高不了多少，离得近，金环都不敢看他的眼睛，索性搂着埋到他颈侧，瓮声瓮气地：“好害怕……我是想一生一世都和你在一起的，我好怕这唯一的梦想都不能成真。”
楚临峦心中剧痛。
比独自的爱恋更无望的是什么？是明知彼此之间再无可能的时候，才发现他们也许是两情相悦的。
“傻丫头……”他难以成言，却不得不说：“哪有兄妹能一生一世都在一起的？你日后，总是要嫁人的。”
金环僵住。
“我也要成亲了。”他的声音终于平静下来，手指无意识地缠绕着她微凉的发丝，一黑一白，像永不能融合的极端。“等过些日子，我来接你回家观礼。也许准备的比较仓促，不过等你成亲的时候，哥哥一定给你最盛大的喜宴。”
连强笑都不能，金环觉得满目疮痍，风声呼啸，一个凄厉的声音呐喊着：“他还是不要你！哪怕你把心捧到他面前，他都不肯要——”
楚临峦离去的很安静，小桃红半晌才回过神来，像是在问又像自言自语：“世子爷要成亲了？可是姑娘你……”你刚刚是在向他求亲吧？