虎子和小石头像两尊门神，背脊紧贴着冰冷的窑洞门板，耳朵却竖得比兔子还尖。窑洞里压抑的寂静比任何喧嚣都更令人窒息。只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及偶尔传来的、金属与硬物极其轻微的刮擦声，如同毒蛇在黑暗中悄然吐信。
窑洞内，空气凝固得如同铅块。
油灯昏黄的光晕笼罩着小桌。那台德国蔡司金相显微镜冰冷的金属机身反射着幽光，目镜深邃如井。秦振山如同一尊沉默的岩石，坐在显微镜前，布满老茧的手指稳稳地调节着微调旋钮，布满血丝的眼睛死死贴在目镜上。他粗重的呼吸声，是这狭小空间里唯一的生命律动。
陈延舟背靠着冰冷的土墙，断臂被简陋的布带吊在胸前，每一次呼吸都牵扯着左臂和胸腔的剧痛，额角的冷汗混着尘土不断滚落。但他那只沾满血污泥土的独臂，却异常稳定地操作着。左手手指灵巧得如同精密机械，捏着那片薄如蝉翼、边缘被打磨得寒光闪闪的燧石片，正对着小桌上那块染血的银灰色金属片，小心翼翼地刮削着。
刮削的动作极其缓慢、极其轻微。燧石片坚硬的刃口划过那冰冷光滑的银灰色表面，发出一种令人牙酸的、极其细微的“噌…噌…”声。这不是雕刻，更像是外科医生在剥离附着在致命毒瘤上的最后一丝伪装。
陈延舟的眼神专注得可怕，深陷的眼窝里燃烧着冰冷的火焰。所有的感官都凝聚在指尖那微乎其微的触感反馈上。燧石片的每一次推进，都像是在试探这“灰鸢”毒牙的硬度极限，感受着那非自然的顺滑之下，是否潜藏着预料之中的“脆性”。
汗水浸湿了他额前散乱的发梢，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚，滴落在沾满泥土和血污的衣襟上，晕开一小片深色的湿痕。他浑然不觉，全部的意志都贯注在眼前这片来自地狱的金属之上。
“怎么样？”秦振山的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，打破了令人窒息的寂静。他的视线依旧牢牢锁定在显微镜的视野里。
“硬…非常硬…”陈延舟的声音嘶哑，带着一种近乎虚脱的疲惫，却又异常清晰，“燧石…划上去…打滑…很难留下深痕…但…”他顿了顿，眉头死死拧紧，像是在捕捉空气中无形的线索，“…感觉不对…不是纯粹的硬…像…像一层异常致密的壳…底下…是空的？”
他的描述让秦振山握着微调旋钮的手指猛地一紧。显微镜视野里，被放大了无数倍的金属表面呈现出一种令人心悸的景象：那银灰色的光泽在微观下并非均匀，而是由无数极其微小、排列紧密得近乎完美的六边形晶胞构成！晶胞壁闪烁着钻石般的冷硬光泽，而晶胞内部…却是一片深邃得如同宇宙虚空的黑暗！仿佛所有的物质都被压缩到了那薄如原子的晶壁上，内部只剩下纯粹的“空”！
“晶格…完美到…不像自然产物…”秦振山的声音带着一种发现未知深渊般的寒意，“像…蜂巢…空的蜂巢…这层壳…硬得邪乎！”
“试试…酸…”陈延舟喘息着，目光投向小桌上那瓶颜色深褐、散发着刺鼻气味的稀释硝酸。
秦振山缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁着同样冷酷的光芒。他小心地拿起一根细长的玻璃滴管，如同握着一柄淬毒的匕首。他拔开硝酸瓶的软木塞，一股更加浓烈、刺激得人鼻腔发酸、眼泪几乎要涌出的气味瞬间弥漫开来。
“虎子！小石头！捂住口鼻！退后！”秦振山低吼一声，声音带着不容置疑的紧张。
门边的两个学徒吓得一哆嗦，立刻用袖子死死捂住口鼻，身体紧紧贴着门板。
秦振山屏住呼吸，动作稳如磐石。滴管尖端小心翼翼地靠近陈延舟刚刚用燧石片刮削过的那一小块区域——那里留下了一道极其细微、肉眼几乎不可辨的划痕。
一滴。
粘稠、深褐色的硝酸液体，如同毒蛇的涎水，精准地滴落在那道细微的划痕之上！
“嗤——！”
一股极其轻微、却又令人毛骨悚然的、如同烧红烙铁淬入冷水般的声音骤然响起！
没有剧烈的反应，没有升腾的烟雾。但那滴深褐色的硝酸液体，在接触到金属表面的瞬间，仿佛拥有了生命！它不是均匀地摊开，而是沿着那道细微的燧石划痕，如同嗅到血腥的食人蚁，疯狂地向内部钻蚀！深褐色迅速褪去，液体边缘泛起一层诡异的、如同沸腾般的细小气泡，颜色也瞬间变成一种令人心悸的、带着死亡气息的惨绿色！
“它在钻！”陈延舟的声音因极度的震惊而变调！他的眼睛死死盯着那滴正在疯狂钻蚀的酸液，仿佛看到了“灰鸢”那阴险毒辣的本质！完美坚硬的外壳，一旦被撕开哪怕最微小的缺口，内在的“空”就成了致命的弱点！这酸液，像一把淬了毒的钥匙，精准地捅进了“灰鸢”毒瘤最致命的命门！
秦振山也猛地倒吸一口凉气！显微镜视野里，那景象更加触目惊心：惨绿色的酸液如同无数微小的、贪婪的魔鬼，沿着刮痕处那被燧石片破坏了晶格完整性的微小缝隙，疯狂地向内侵蚀！那完美致密的六边形晶胞壁在酸液面前，如同被强酸腐蚀的糖衣，迅速消融瓦解！暴露出内部那令人心悸的、如同蜂窝状的空洞结构！酸液所过之处，金属表面不再是光滑的银灰色，而是迅速变得坑洼不平，颜色也转为一种病态的、带着金属氧化物光泽的暗绿！
“脆变…源头！”秦振山的声音带着一种发现瘟疫源头的战栗，“这鬼东西…不是实心的！它的硬…是虚张声势！一旦外壳被破坏…内在的‘空’就是它最致命的软肋！酸蚀…高温…剧烈冲击…任何能破坏这层完美晶格外壳的力量…都能让它内部的‘空’瞬间崩塌！引发连锁的‘脆断’！”
他的描述，瞬间点燃了陈延舟脑海深处所有关于“脆断”的记忆碎片！徐州雨夜，那根完美符合图纸、却在极限压力下毫无征兆崩解的克虏伯炮闩导管！苏联乌拉尔山，那在万吨压力下瞬间爆裂的核心部件！还有…洞窟深处微缩胶卷里记录的、那些由劣质材料制造、在战场上成为战友“催命符”的武器！
所有的灾难，所有的牺牲，其根源…竟都指向了眼前这块银灰色金属片所代表的、这种“灰鸢”特有的、金玉其外败絮其中的“空壳”结构！
“弱点…找到了！”陈延舟的声音因激动而颤抖，独臂猛地攥紧了拳头，指关节捏得嘎吱作响！胸口的弹片印记仿佛感应到了这巨大的发现，传来一阵尖锐的刺痛，如同仇敌不甘的嘶吼！
“还没完！”秦振山的声音却更加凝重，他猛地将视线从显微镜移开，死死盯住金属片表面那滴正在疯狂钻蚀、边缘泛起惨绿色气泡的酸液，“看！它在干什么？！”
陈延舟立刻凝神看去。
只见那滴惨绿色的酸液，在疯狂向内钻蚀的同时，其边缘接触到的、未被刮削破坏的、完美光滑的银灰色金属表面，竟也发生了诡异的变化！没有剧烈的腐蚀痕迹，但在酸液边缘极其微小的范围内，那原本冰冷光滑的银灰色泽，如同被无形的笔触晕染，浮现出一层极其细微、肉眼几乎难以察觉的…暗银色花纹！
那花纹的形态…细密、扭曲、如同无数纠缠的荆棘藤蔓，又带着一种冰冷流畅的几何美感…竟隐隐透出一种…与中心那“俯冲之鸟”符号神似的、俯冲的动势！
这花纹并非蚀刻，更像是金属内部某种隐藏的结构或成分，在特定条件下（比如这特制的硝酸腐蚀），被“激活”显现了出来！
“标记…隐藏的标记！”秦振山的声音带着一种发现毒蛇鳞片纹路的寒意，“‘灰鸢’的烙印…不止在表面！它藏在里面！像毒蛇的斑纹！这是他们的‘防伪’？还是…某种我们还不理解的…追踪或触发机制？！”
这个发现让两人刚刚因找到弱点而升起的振奋瞬间蒙上了一层更深的阴影。这“灰鸢”的毒牙，比他们想象的更加阴险、更加复杂！
“擦掉它！快！”陈延舟低吼。
秦振山立刻拿起一块干净的、浸透了高纯度酒精的鹿皮，动作极其轻柔又迅速地覆盖在那滴酸液和浮现的暗银色花纹上，用力擦拭！
酒精中和了酸液的腐蚀性。鹿皮移开，金属表面留下一个被蚀刻得坑洼不平、颜色暗绿的小凹坑。那层刚刚浮现的、极其细微的暗银色花纹…消失了。仿佛从未出现过。
但两人都清楚，它存在过。它就隐藏在这完美坚硬的外壳之下，如同潜伏的毒蛇，随时可能被特定的“钥匙”唤醒！
“这花纹…”陈延舟的声音嘶哑，带着一种强烈的、源自灵魂深处的悸动，“…我好像…见过…”
秦振山猛地抬头，锐利的目光如同探照灯般射向陈延舟：“在哪？！”
陈延舟没有立刻回答。他那只独臂，极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的沉重，抬了起来。不是指向桌上的金属片，而是…一点一点地，按向自己左胸心脏的位置！那里，隔着薄薄的、染血的衣衫，是那块嵌入血肉、冰冷依旧的弹壳碎片！
“呃啊——！”指尖触碰到胸口的瞬间，那股熟悉的、混杂着剧痛、冰冷、愤怒与毁灭的洪流再次爆发！但这一次，在那毁灭的洪流之中，陈延舟强行凝聚起最后一丝清醒的意志，去感受！去回忆！
不是碎片表面的“俯冲之鸟”符号！是更深层的…是这块碎片嵌入血肉时，在撕裂的皮肉边缘…在最初的剧痛和混乱中…他似乎…惊鸿一瞥地…看到过一丝…极其相似、但更加破碎扭曲的…暗银色纹路！如同血肉里绽开的、来自地狱的荆棘之花！
这感觉模糊不清，如同隔着一层血雾。但此刻，与眼前这块“灰鸢”金属片在酸蚀下显现的暗银花纹一印证，那模糊的记忆瞬间变得无比清晰、无比惊悚！
“在…这里…”陈延舟的声音因极度的震惊和痛苦而破碎，手指死死抠着胸口的衣衫，仿佛要将那块带来无尽梦魇的碎片从血肉里挖出来，“…碎片…嵌进去的时候…边上的肉…好像…有…有这种…纹…”
窑洞里的空气瞬间降至冰点！油灯的火苗疯狂摇曳，将两人脸上那巨大的惊骇映照得如同鬼魅！
陈延舟胸口那块弹片…那块导致他断臂、间接害死柳月如、如同“灰鸢”烙印般嵌入他生命的弹片…它的内部…竟然也隐藏着同样的、被特定条件（或许是爆炸的高温高压？或许是嵌入血肉的剧烈创伤？）才能“激活”的暗银花纹？！
这意味着什么？！
“灰鸢”的触手…不仅伸向了国府、伸向了苏联、伸向了延安的矿脉…更是在更早的徐州战场…甚至…在他陈延舟个人的悲剧源头…就已经埋下了这致命的毒牙？！
一个庞大到令人绝望的阴谋网络，如同冰冷的蛛网，瞬间笼罩了陈延舟的整个世界！从徐州断臂的雨夜，到洞窟中李德生和老赵的牺牲，再到苏宛的以命相搏，直到此刻这矿脉深处的毒瘤…所有牺牲的鲜血，所有痛苦的根源，竟然都被一条名为“灰鸢”的毒线…死死地串联在了一起！
“他们…无处不在…”秦振山的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种深沉的、近乎窒息的寒意。他看着陈延舟死死抠着胸口、痛苦到扭曲的脸庞，看着那深陷眼窝里翻腾的、混合着滔天恨意与巨大惊骇的火焰，一股冰冷的怒火同样在他胸腔里熊熊燃烧！
“虎子！”秦振山猛地低吼，声音带着一种近乎疯狂的决绝。
“在！”门边的虎子吓得一哆嗦。
“去！把库房最里面那个上了三道锁的铅皮箱子！给我扛来！现在！立刻！”秦振山的命令斩钉截铁。
虎子不敢有丝毫怠慢，应了一声，拉开门就冲了出去，脚步声在门外迅速远去。
秦振山转过身，布满老茧的大手重重按在陈延舟剧烈起伏的肩膀上，力量大得惊人，试图稳住他濒临崩溃的身体和精神。
“延舟！看着我！”秦振山的声音如同洪钟，带着钢铁般的意志，“痛吗？恨吗？觉得被一张看不见的网勒得喘不过气？那就对了！这痛！这恨！这网！就是‘灰鸢’想看到的！他们就想把你…把我们都变成被恐惧勒死的猎物！”
他俯下身，布满血丝的眼睛死死盯着陈延舟那双被痛苦和恨意烧红的瞳孔，一字一句，如同烧红的烙铁，狠狠印刻进去：
“但现在！我们抓住了他们的尾巴！这块矿下的毒牙！你胸口这块带刺的‘勋章’！还有…”他猛地一指桌上那瓶颜色深褐的硝酸，“…这把能撬开他们嘴巴的‘钥匙’！都在我们手里！”
秦振山的手指向窑洞门外，指向那铅皮箱子即将被送来的方向：“那箱子里…装的是我们根据地能找到的…所有能找到的…从鬼子手里缴获的…各种稀奇古怪的化学玩意儿！剧毒的，腐蚀的，爆炸的…什么都有！”
他的眼神变得如同淬火的刀锋，闪烁着一种不惜同归于尽的疯狂光芒：
“他们用毒瘤害人，我们就用毒药去撬！他们用‘空壳’伪装，我们就用更猛的火去烧穿！延舟！用你这双手！用你胸口这块‘灰鸢’自己送上门来的‘引子’！给我试！一样一样试！用酸烧！用火烤！用剧毒泡！给我找出让这鬼东西从里到外彻底烂掉的法子！找出让那隐藏的花纹彻底显形的条件！找出…能顺着这根毒线…把‘灰鸢’从阴沟里揪出来的…致命弱点！”
“这是淬火！是咱们兵工人…用血和恨…跟‘灰鸢’下的战书！”