沈瑆云沉思片刻，随即给出判断：“玉净瓶肯定不是那个守门太监偷的。”
“那就是陈九牛偷了玉净瓶，反过来栽赃屈桡？”
“也不是陈九牛。”
“啊……那会是……”
“这两人之间肯定是有私仇，陈九牛不过是借机陷害屈桡罢了。”
“主子如此说来，那朱允炆岂不是猴子捞月，白白让两人遭了份大罪！”
“哼，他俩遭罪是小事，我看呀……”
“主子的意思是……”
“他们俩性命估计是交待在那里了，即便是两人无罪。”
“这么个半大的孩子，下手能这么狠？”
“呵，他这种如此爱惜羽毛之人，怎么可能让两张嘴活着出去乱嚼舌根！他们俩是不用想了，只是……”
“既然未完待续，那咱们就静待鸡公鸭的故事不就完了。”
“不行，任由朱允炆这么胡折腾下去，又不知道还要冤死多少无辜的人，这次咱们必须得给沈大胖支点招儿了。”
“主子的意思是想帮他们破案？”
“只能这样喽。”
“可是他们人在太子府的案发现场，都没找到任何线索，咱们两个局外人，跟个瞎子摸大象似的，如何破案？”
“实际上他们最初的断案方向弄不好就是错误的，你想想，能进太子府的人，哪个不是千挑万选的，而且他们日后注定要成为皇帝身边的体已，怎么会为玉净瓶这么个芝麻绿豆的小物件，而失了大好的前程，即便是那尊玉观音也不值当啊！”
“那玉净瓶怎会被人换成了琉璃瓶？”
“依我推测，大概率是当时负责洒扫的人不小心碰掉并摔碎了玉净瓶，而不是像他们猜测的，被人偷出府给卖了。”
“如此一来，搜查的范围就缩小了很多，可……那要是在这些人里也查不到怎么办？”
“对他们先重点查，如若没结果，那么……就告诉他们，主动交待则无罪，这样一来，再拒不承认也就说不过去了。嗯……为了以防万一，我再给沈大胖配个锦囊妙计。”
第二日，朱允炆果然又开始胡乱抓人了，沈月云赶到太子府时，一名管库太监正要被押送去地下刑讯室。见状，沈月云赶紧把姬伟的分析复述给朱允炆，谁知他还真就听进去了，深以为然，于是让锦衣卫暂且放了管库太监，把五个负责轮值洒扫的宫女集合到一处，另外还单独传唤来个叫彩凤的负责园艺的宫女。
朱允炆完全是按沈月云所出的主意实施的，结果半个时辰过去了，六个小宫女依旧是鸦雀无声，朱允炆再怎么承诺，就是没人坦白交待。一旁的沈月云冷汗直流，此刻如果姬伟就站在身边，他肯定能一把掐碎其脖子。
过了片刻，朱允炆突然想起个典型案例，他依葫芦画瓢，让沈月云取来一只事先抹了锅底灰的彩釉瓶，而后郑重其事地在六名宫女面前踱步道：“这瓶子是从大师那请来的，不论是偷了还是打碎了玉净瓶的，摸其底部后手都会显示黑色，而无罪者则不会。来吧，一个一个摸，我倒要看看到底是谁！”
朱允炆的小机灵同样没能奏效，所有摸过的手全是黑色，他气急败坏地直接摔了那只唐代的彩釉瓶。而就在他即将放弃之际，紧张过度的沈月云这时才想起还有锦囊妙计，连忙用他那双颤抖的手悄悄拿出纸条查看。
沈月云壮着胆子走到朱允炆身旁，向诸位宫女质问道：“你们这些负责洒扫的人中，最近是不是有被调走的？”
那五名负责洒扫的宫女如同抓住了救命稻草，突然齐刷刷抬起头应道：“有啊，有啊！宗晓慧……”
“宗晓慧，就是跟屈桡互换的那个？”
小宫女们再次如同小鸡啄米般不住地点头。
“我说怎么查不出来呢，原来竟然还有漏网之鱼！搜，把她原来的住处挖地三尺，搜个底儿朝天，哼，要是还没有，就定是她夹带玉净瓶出府去孝敬蓝玉了！”
很快，蓝玉洗脱了罪名，锦衣卫在宗晓慧原来住的床铺下面的木板夹层中，翻出了粘合好的玉净瓶。事情恰如沈瑆云所料，那个宗晓慧正是除尘的时候不小心碰掉了玉净瓶，由于担心被责罚，她试图把碎片粘起来，却根本无能为力，于是她才想出了向原来主子蓝玉求救的办法，重又调回了蓝玉的府上。
刚刚破获一桩大案，朱允炆自是喜不自胜，正准备回到书房和沈月云庆祝一下，岂料，他最不愿意看见的蓝玉舅公突然出现了，并且就是针对他来的。
蓝玉的确是朱允炆的舅公，但事实上他是朱标正妃常氏所生之子朱雄英和朱允熥的正牌舅公，而朱允炆是吕氏所生，因而是隔着一层的舅公。虽说仅仅是隔了一层，立场却是隔着十万八千里。
嫡长子朱雄英夭折后，朱允炆按理是事实上的长子，只可惜他是偏妃所生，朱允熥则顺位成了嫡出的长子。依照大明皇帝朱元璋立嫡不立长的原则，那么朱允熥才是未来的皇位继承人，也正是出于此，蓝玉才会有恃无恐地不把朱允炆放在眼里。
蓝玉是为着自己的人来的，当日屈桡在朱允炆的淫威之下不得不招认，无奈他只好想办法自救，于是便把销赃的当铺选在了蓝玉的产业——银兴典当行，而掌柜的又恰好是屈桡的二大爷，试图以此来报信给蓝玉。当铺的掌柜是何等精明之人，一听锦衣卫的问话便知内有蹊跷，托人一打听，果然是侄儿屈桡出了事，连忙跑去找蓝玉求救。
蓝玉近几年本就是战功卓著，再加上有太子这个大靠山，除了老皇帝朱元璋，哪还有他放在眼里的人。进了太子府，直接找到吕氏理论，吕氏哪里知道自己的宝贝儿子朱允炆这些天干了这么多好事，听了好一会儿才总算弄明白。吕氏也不是任人摆布之人，嘴上应承着这位姻亲关系上的舅舅，说是一定会放了屈桡，可是当她真正走进朱允炆精心布置的地下刑讯室后，立马改变了主意。
吕氏当真是做梦都想不到，自己向来倚重的好儿子能干出如此残忍之事，那个场面是她今生今世第一次亲眼所见，若非是没办法，她早已转身逃出去了。
光线阴暗的地下刑讯室内，挂在墙上的刑具，被整齐地摆成一排；有放在地上的，也齐刷刷地放得十分规矩。当她步入关押犯人的房间，整个人瞬间就不好了，腥臭冲鼻的味道，黑红的斑斑血迹，分别关押的陈九牛和屈桡浑身的凌乱不堪，基本上都是半死不活的状态。两人见到吕氏后，都是咚咚咚地把头磕得震天响，并且不停地喊冤求救。
然而，朱允炆在储位之争中本就不占优，若是再暴出这么一桩爆炸性的丑闻，那可是半点希望都没有了。念及此处，吕氏毫不犹豫地叫来了锦衣卫指挥使蒋瓛，在其耳边低语几句后，此处所有的一切也就原封不动地尘封于泥土之下了。回填后的这间东厢的空房子，如同穿越回了三个月前，尘归尘，土归土，像是什么也没发生过一样，继续保持着缄默。
出于一些特殊的原因，吕氏还是放过了沈月云，但死罪可免，活罪难逃，被叫来了家长——沐窈。沐窈如此强势之人，被吕氏点着头骂了个狗血喷头，所有坏事当然要沈月云来背，说是若非发现及时，她儿子差点带坏了国之储君。沐窈没来由地被臭骂了一顿，沈月云回去怎么可能好过，竹条被抽断了无数根，那股狠劲儿就快赶上每次打沈瑆云的了。
朱允炆先是被吕氏一顿家法伺候，接着又面壁思过七日，也算是有生以来受过最重的一次惩罚，很快，他又恢复成了那个宽仁聪睿的好皇孙。
太子朱标的西行之旅十分顺遂，沿途官员对于这位储君自然要大献殷勤，他们所接待的那可是随时可能破茧成蝶摇身一变成为皇帝的储君，此等天赐良机要是把握不住，那可真是他活该没有福气。
由于江南地薄，且京师又偏安东南，既不利于朝廷命令的上传下达，亦不利于对广袤北方的实际控制。因而太子朱标此行意义重大，他是在为自己日后的统治选择合适的都城，他未来所统治大明朝的宏伟蓝图，势必将以此为中心，向天南海北逐次铺设开来。
朱标此行重点要考察三个城市，他首先抵达的是商都郑州，这也是个五朝古都，地跨黄淮两大流域，可能是基于此地多发洪涝灾害，朱标并不怎么中意于郑州，仅驻足了半个月就匆匆奔赴下一站——洛阳。
洛阳地处天下之枢中，横跨黄河中下游南北两岸，向来以十三朝古都而闻名。朱标刚一来就喜欢上了这里，他认为这里无论水路还是陆路皆四通八达，湿润的气候也特别合他的意。他有严重的鼻炎，潮湿的金陵使他感觉很不舒服，但洛阳不一样，不冷不热，不湿不燥。为了体验一下洛阳的冬天，他还特意滞留了十几日，感觉十分满意后才恋恋不舍地前往最后一站——西安府。
朱标进了西安地界就感觉鼻子发干，所到之处看着哪哪都不如洛阳。他在西安城仅看了不到十日，在秦王府倒是去了好多趟，二弟的正妃观音奴王氏他一次也没能见到，每次都是次妃邓氏接待的。当然，朱标不是没事跑去闲聊的，锦衣卫是要跟着去秦王府搜证的。
锦衣卫在所有工作完成后，太子朱标做为带队的总负责人，他是要把所有搜集到的成果跟邓王妃对质的，在一系列铁证面前谁也无法辩驳。但太子就是太子，在邓王妃承认下所有事实后，他温言道：“弟妹无需过于担忧，查证诸事是希望日后二弟能有所收敛，莫要辜负了父皇殷切的期望，更不可凉了关中百姓的一片热忱之心，这些罪证我会像此前状告二弟的那些密信一样，悉数扣压，只待二弟和尔等改良从善。怎奈空手而归也实在说不过去，弟妹可在此中略选一二，好让孤回去向父皇交差，弟妹意下如何？”
邓王妃瞧着满纸的罪状，从前看到后，又从后翻到前，感觉哪一条都论罪当诛，只好厚着面皮央求道：“好大哥，秦王说什么也是圣上的亲儿子，也是您的亲弟弟，这天下都是咱们朱家的，您看咱们行事还要这般认真吗？我们也是知错的，一定悔过自新，我们的好大哥，您看这次就算了吧，可好？”邓王妃也知道太子向来宽爱，一定是好说话的。
朱标现出一脸的为难，回道：“弟妹呀，治国理政可不像你们过家家，当初压下二弟两纸密信，孤都差点被父皇给革去太子之位，此番回去若是再那般胡闹，父皇不仅不会轻饶了孤，到时要是把左都御史詹徽给派过来，二弟这些事恐怕无论如何都兜不住了。”
“这个詹徽着实是可恶，大哥您都压下来的事，他还非要跑到父皇那去告状，若非是他，我们秦王也不会招惹这么多麻烦！”
“谁说不是呢，这个老家伙顽固得很！所以说此番回去孤要是太过敷衍，万一惹恼了父皇，到时把他给派过来，那可是连半点回转的余地都没有了。嗯……这样吧弟妹，仅挑五爪龙床这桩事报与父皇，你看如何，父皇也定然会体谅你二人的童趣之心，不会与你们计较这点嬉笑玩闹的小事的。回京后，孤也会替你们夫妻尽力从中斡旋，使父皇早日放秦王回西安复国。”
“有劳太子殿下了！”
朱允炆在经历了上次的教训后，倒是不再琢磨着动私刑审案子了，又开始跟宫女厮混在一起，原本要从早到晚陪着的沈月云，现在每日去上半天也就早早回去了。
在好奇心的驱使下，沈月云还是偷偷瞄了一眼那个宫女，一看之下令他大失所望。那宫女与普通人相比，可以说算是有那么点姿色，然而那么多宫女里面随便揪出来一个，也要赛过她百倍，更让人不解的是，这宫女年纪已然不小了，说是半老徐娘一点都不夸张。但沈月云想了想倒是也能理解，朱允炆正值青春年少，对男女之事懵懵懂懂，再加上点恋母情怀，也就顺理成章了。回到家中，总觉得这个宫女似乎在哪里见过，他回忆来回忆去，突然想起来了，是那天单独叫来的那个负责园艺的宫女，可还觉得在别的什么地方见过，却怎么也想不起来了。
这段时日，朱允炆虽说少让他去太子府，但对沈月云的关心却反倒多了，特别是其临近的婚事。事实上，沈、邓两家也的确是开始筹备起沈月云和邓伊雒的婚事了，沈月云已到了及笄之年，邓伊雒也将近豆蔻，正是最好的年华。沐窈和沈员外把婚日选在了次年的上元节这天，两人登门拜访邓府请期，邓家夫妇对这个良辰吉日也十分认可，于是便敲定下来。
沐窈专门找风水大师在府学南边的大中街为长子选了座大宅院，为的是给即将参考的乡试和会试讨个好彩头。这座宅子原本是李善长之子李祺的，因李善长案发被株连，李祺凭借驸马的身份虽免于一死，却还是被流放到京师周边的江浦。宅院被查抄后直接悬榜变卖，由于建筑设计讲究，装饰豪华，没人有那个实力接盘，在两次被迫降价后，盯了许久的沐窈稳准狠地出手拿下。即便是如此讲究的宅子，她还是又砸了数万两银子进去，用于翻建和再布置，完事后为增添喜庆气氛，单单整座宅子里的各式灯笼一项，就又花费了近万两。
婚期临近，准备工作还有很多，于是沐窈把各项任务全都分派到各院。主院的活儿自然是最多最杂的，要誊写请帖、布置婚房、采购服装头饰……如院负责准备马鞍、红毡、彩球绸带、龙凤花烛等杂物，月院负责婚房布置，瑆院负责装饰花轿，辰院负责制作祈福灯。
邓伊雒的婚期确定以后，沈瑆云每日都是闷闷不乐的，主母又给分配了个装饰花轿的活儿，自己没坐上花轿，却成了做花轿的。每每瞧见西厢内摆着的那辆大花轿，他的胸口都感觉被堵得死死的，完全透不过气来，脸上的那道疤泛出满满的忧郁。
这些是沈瑆云无能为力的，他改变不了任何事情，为了减轻痛苦，只能把自己深埋进书堆里，没日没夜地备考。还有不到两年就要进行乡试了，他必须一举中第，这样才有资格去参加下一年的会试，唯有此法他才可能尽快逃离这座冰冷的宅子。他常常戏称自己的瑆院不止是十二兽，应该是有十三兽才对，他跟它们一样，常年被困在这个偏僻的小院里。
沈月云和邓伊雒的婚期刚刚定下来，朱允炆晃着一张五千两的银票说，这是攒了将近一年的银子，而后当着他的面塞进一只事先备好的红封，并仔细封好，让他即刻送给邓伊雒，说是未婚夫给她婚前的零花。朱允炆平日里有多吝啬他是知道的，为了一个伴读的体面，竟然如此大方，沈月云别提有多感动了，兴高采烈地送去了邓府。
然而沈月云不知道的是，仅这么一张轻飘飘的红封，会要了数万人的性命，同时也改变了无数人的命运。
在喜庆的红封内，不仅仅只有那一张五千两的银票，还事先装了一张字条，邓铭在看了字条后，当晚便动身火速赶往西安府，可是当他抵达秦王府时，太子朱标已经离开西安府地界，踏上了返京的行程。
邓妃手里拿着二弟送来的字条，抖个不停，精神恍惚机械地念着上面的字：“木小二与松谋，右耳危！木小二与松……”
“大姐，观音奴的侍从那日松跑去京师活动那么久了，你怎么就不告诉二弟一声呢，否则我一刀砍了那个狗日的，哪还会有如今这些糟心事儿！”
“唉，也是我一时大意了，哪想到他们敢动你姐夫呀！”
“哼，那头弑杀成性的猪，近几年处处针对咱们邓家，先是大哥受李善长牵连被杀，现如今又把火烧到大姐你的头上，他们是想赶尽杀绝吗？”
“不应该呀，太子不是那样的人啊，来的这些日子一直是客客气气的呀！”说着，邓妃像是想起什么来，突然跑进卧房翻腾起衣柜来，珍贵的绣服被她抛得满地都是。
“呵，我就说嘛，他朱标是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，说是回去只向皇上禀报一条，这可倒好，竟然偷偷把那件我最喜爱的皇后凤袍带走了，看来纸条上说的是真的。完了，他这是要置姐姐我于死地呀！”
“什么，大姐，你私制了皇后的凤袍？”邓铭惊得一张嘴像是脱了扣。
“当时就是跟你姐夫俩穿着玩来着，过过瘾，山高皇帝远的，哪能想到那糟老头子会专门派太子跑西安府来查我们呀，唉！”
“怎么办，大姐，现在是只要朱标活着，你就是必死无疑！”
“大不了弄他个鱼死网破，我马上去挑选得力亲信，送他上路。也不留你了，姐这王府里眼线众多，不要让人知道你来过我这，抓紧回京，免得朱标知道了，再与你为难！”
“大姐，你万事小心，且要保重。”邓铭含着眼泪毅然转身离去。
从西安府返京的路线正常是不路过洛阳的，有点绕道，而太子朱标又折回洛阳，并且打算在那小住一段时日，好好感受一下那里的冬天。可是让朱标想不到的是，他在洛阳仅住了不到三日，就匆匆回京，没人知道路上到底发生了什么，但太子似乎是受到了惊吓，整个人的精神状态非常不好。
更让朱标恼火的是，他刚刚回府，恰好撞见儿子朱允炆跟一个宫女在床上玩比谁脱得快，气得朱标肺子都要炸了，随手遇到什么东西都往朱允炆身上招呼过去，打得他皮开肉绽。
“圣人的书都读狗肚子里了，干出此等龌龊之事，皇家的这点脸面都被你丢尽了，还恬不知耻地要争储……”
事后那个宫女被发配到司牧局给牲口搓澡，这是太子朱标头一次发配下人。
平日里沐英与朱标每一两个月都会有书信来往，都是由沈月云负责转交。朱标回京的第二天一早，沈月云先是去把近几个月积攒的外公的书信亲手转呈太子，随后才去侍读，这才看到狼狈卧床的朱允炆。在沈月云面前，朱允炆此前也不曾遮掩，这次还主动娓娓道来全过程。
沈月云原本以为被发配的宫女，是之前天天跟朱允炆在一起厮混的那个彩凤，结果却是另有其人。更令他想不明白的是，朱允炆明明提前知道太子朱标当日回府，却为何还如此大胆。
太子朱标回京后，每日都是异常的忙碌，一边他要向父皇朱元璋汇报三个预选都城的考察情况，洛阳免不了要被他大夸特夸一番，说得朱元璋也跟着动了心，多次与其探讨重建京城一事。同时，朱标还要把对秦王府的核查情况向父皇作以详实的汇报。他原本没打算提邓妃私制皇后凤袍一事，但人已被逼到角落里，他也是无奈之举，只能先发制人，将其如何百般迫害观音奴，如何诱导秦王干下各种荒唐事……把所有问题的矛头全部围指邓妃。如此一来，朱元璋似乎是得到了解脱，十分满意地评论道：“朕就说吗，吾儿乃龙之娇子，怎会干出那些个荒诞不羁之事。邓氏那个毒妇作恶多端，绝不可再留，你便宜处置吧。”
朱标立即派出一支由二十名锦衣卫组成的小队，前往执行处死秦王次妃邓氏的任务。与此同时，他以恩赏的形式擢升邓铭，并安置到正在讨伐西番之地的蓝玉处任职。接近年前的当口，他又秘密派出一支由百户带队的整编制锦衣卫队伍，发往西北执行特殊任务。