“蹬蹬蹬——”楼下传来纷乱的脚步声。
汪迟一指屏风：“宋兄还是避一避的好。”
宋霁云看着门外，一声冷哼，不情不愿地走到屏风后面。
“砰——”雅间木门被粗暴推开，十几个凶神恶煞的家丁簇拥着陆剑宁闯将进来，陆剑宁扫视屋内，目光落在汪迟身上。
“谁是汪迟？”陆剑宁按住腰间宝剑，将剑身抽出一截。
“推官汪迟，见过陆侍郎。”汪迟起身，拱手作揖。
“闻尔声名，观汝气度，乃是读圣贤书的君子，君子志诚，不以妄语欺人。吾父所在，还望据实相告。”陆剑宁一席话，用圣贤教诲将汪迟架了起来。
“陆侍郎，陆老大人当前的下落，下官确实不知，但他未来的下落，下官却敢断言。”
“讲！”
“府衙大狱。”
“闭嘴！”
“律法有云：擒获杀人贼，本州即时差公人枷送，不得停宿民间。”
“苍——”陆剑宁拔剑出鞘，将剑刃抵在汪迟颈上。
“汪某虽品级低微，亦是朝廷命官。光天化日、众目睽睽，你敢擅杀？”汪迟向前一步，陆剑宁下意识退了半步，楼上楼下，越来越多的百姓伸着脑袋看热闹。
“你故意栖身闹市，便是算准了我这一点。”
“有执则迷，关心则乱。你执于官禄、关心名利、处处掣肘，此乃韬略大忌，下官茕茕孑立、无牵无挂，故而行事利落，事事料先。”
“你为官时日尚浅，还不知官禄与律法并不抵触的道理，就看你如何转圜，你是聪明人……”陆剑宁强压怒火，试着缓和口气。
“律法之上，尤有天理，天理昭昭，神目如电，借娶妻害命谋财，不怕天打雷劈？”汪迟直起身子，平视陆剑宁。
“杀人是重罪，若没有铁证，掉脑袋的反而是你。”
“若查不清事实、寻不到证据，定是汪某无用，愧对推官之职，枉食朝廷俸禄，此等废物，人头落地，又有何惜？”
“你……”陆剑宁脸色红了又白，白了又红，握剑的手因暴怒而颤抖不止。
“来啊！请汪推官过府饮宴。”陆剑宁收剑入鞘，两个家丁冲上来，各分左右，搀住汪迟两臂，名曰请，实为绑。
“陆侍郎，这是何意？”
“吾父归来，便放你走。”
“掳掠？”
“非也！陆府有美酒在杯，美人在怀，汪推官乐不思蜀，何谈掳掠？”
“当！”一面玉质腰牌自屏风后掷出，落于陆剑宁脚边。
“谁！”众家丁各持棍棒，就要冲过去打砸。
“慢！”陆剑宁一声厉喝，止住家丁，弯腰从地上捡起腰牌，只见这腰牌长三寸二分，宽一寸八分，厚如铜钱，顶部雕三重如意云纹，拱卫阳刻小篆“敕”字，底端双螭衔环，系明黄宫绦，牌面阴刻鎏金“御赐翰林，宫禁驰行”。此乃御赐符信，禁军见牌即放行，无需勘验，阻敕命符信者，杖一百徒三年。持此符信者，无一不是天子近臣。
“剑宁无状，冲撞贵人。”陆剑宁向着屏风深揖，屏风后的宋霁云既不出声、亦不现身。沉寂良久，陆剑宁长吸一口气，将玉牌恭恭敬敬地放在桌上，带着家丁缓缓退下楼去。
“吱吱——”一只猴子从楼顶跃下，扒着窗台钻进屋里，见到棋盘边上的满筐蜜橘，喜得口水横流，一头扎进筐里，大快朵颐。宋霁云从屏风后小跑出来，慌忙护住棋盘，将猴子赶到一边。
“多谢宋兄援手！”
“不知汪兄早有后招，宋某徒增笑柄。”宋霁云向窗外一望，蓦地摇头苦笑。
东街口，槐树下，两名精壮的“挑夫”卸了担子，正坐在扁担上歇脚。一人敞着粗布短褂，露出古铜色的结实胸膛，腰间扎着麻绳，裤脚挽到膝盖。他手里捏着半块炊饼，看似漫不经心地嚼着，目光每隔几息便会扫茶楼二层窗棂。他身旁另一人，戴着破旧的斗笠，正拿着汗巾擦脸，那擦脸的角度，分明是在遮挡观察的视线。他们脚下那对箩筐，看似装着沉甸甸的货物，压得扁担微弯，但箩筐边缘却异常干净，毫无尘土沾染的痕迹，不似长途跋涉而来。西街对面，馄饨摊旁，一个卖时令鲜果的“小贩”正扯着嗓子吆喝：“新到的洞庭枇杷，甜过蜜嘞！”他面前摆着两筐鲜亮的果子，青布短打，腰间系着钱袋。可他吆喝归吆喝，眼神却极少落在自己摊位的果子上，反而频频瞟向茶楼门口以及街角巷口。还有一个推着独轮车卖“时鲜菜蔬”的汉子，车停在街边，他却倚在车旁，双手抱臂，看似在歇息。可他那粗布裤腿下，隐约可见一双官靴的硬挺轮廓，与寻常农夫的草鞋麻履截然不同。类似的身影，还分布在茶楼周边两条街的关键位置上。他们装扮各异：挑夫、小贩、闲汉、算命先生、菜农、茶客……这哪里是市井百态？分明是一张无形而严密的大网，悄无声息地将这茶楼牢牢罩定。
“宋兄一门心思都在棋上，哪顾得上这些钩心斗角。”
“此话说得没错，这局棋妙得很，我得好好琢磨琢磨。”宋霁云盘坐棋盘前，眼神越来越亮，整个人很快陷入局中，连那块御赐的牌子都忘了收。
“宋兄，这牌子……”
“天子也好棋，只不过水平与你汪兄相比……不提也罢……你若有事，自行离去便是，我正复盘到关键处，不便相送。”宋霁云双眼仍旧看着棋盘，只伸出两手，向汪迟拱了一拱。
汪迟道了一声“告辞”，匆匆下楼，屋里的猕猴对蜜橘万般不舍，向嘴里猛塞两颗，一步三回头地爬出窗外。汪迟的身影刚一出现在街道上，两个扮作挑夫的捕手便迎了上来：
“汪推官，弟兄们见陆侍郎上楼，本已各自准备，只要他带着您下楼，便当街拦截，众目睽睽之下将事闹起来。可他……”
“楼内另有友人襄助，倒是省去咱们许多工夫。我与陈吼、追烟兵分三路，虚虚实实、真真假假，牵动陆剑宁到处乱撞，争取到的时间和机会，可有收获？”
“有收获！如您所料，陆侍郎直扑府衙，无功而返后，两名弟兄便去腴香楼，请金掌柜往府衙送鸭，再叫王猴子粉墨登场，果然引来那巨蟒。现如今，巨蟒已被捕杀，驱蛇的女子青棠也已押入大牢。陈都监……也回来了。”
“走！”汪迟喜上眉梢，直奔府衙大牢。
大牢内，青棠披枷戴锁，陆汉兴委顿在地，二者分别关在不同的囚室，中间隔着一条过道。狱卒搬来三把椅子，柳追烟居中，汪迟、陈吼分坐两边。
汪迟率先开口：“今日临安城陆剑平、陆春、李大有、康厚常若干人命官司，皆与二位相干，桩桩件件，还望细说分明。”
“你看这个！”陈吼从怀中掏出陆汉兴手写的一篇文字，洋洋洒洒近千字，将其如何误杀陆剑平的前因后果、事情经过，说得清楚明了，下方还有签字画押。
陆汉兴满脸不屑，冷声说道：“年轻人啊年轻人，你们还是太嫩。按本朝律法，翻异称冤，移司别推，以三次为限。别以为你们乘人之危拿到的那页文字，就能坐实本官的罪状。翻异喊冤三次，移司别推三次，这案子早就不在你们手里了。”
“杀人偿命，这是自古的理！”陈吼怒目圆瞪。
“笑话！笑话！杀人偿命？本朝法令，诸殴子孙，过失杀者，徒不过二年。”陆汉兴也算满腹经纶，对朝廷律法了然于胸。
“除了陆剑平，沈宜舒、查月眉两条人命债，怎么算？沈、查两门家破人亡的债，怎么算？”汪迟喝问。
“沈宜舒？查月眉？此二女原为吾子剑平之妻，性命皆为剑平所害，与我何干？”
“胡说，分明是与陆剑平合谋！”柳追烟忍不住脾气，站起来叫嚷。
“小娃娃，凡事要讲证据，你说合谋，便是合谋？”陆汉兴抚须笑对。
“不是我说的，是你这供词里……”
“我再说一遍，先翻异喊冤，再移司别推，你手中的供词便是废纸一张。”
“朝堂之上，有官官相护，也有官官相妒，你陆汉兴为官几十年，仇家少不了，你凭什么断言仅凭移司别推，便能逃脱一死！”
陆汉兴冷眼一翻，微微挺直了腰板，语气陡然变得庄重：“本朝以孝治天下，此乃立国之本，太祖太宗以降，历代官家无不身体力行，垂范天下！真宗皇帝有《文武七条》诏，首重‘清心’‘修德’，其‘修德’者，孝悌为先！仁宗皇帝仁厚，更以孝道感化天下，嘉祐年间诏令，凡有孝行卓著者，州郡必加旌表，免除赋役。高宗皇帝南渡，百废待兴，犹不忘颁《绍兴重修敕令格式》，其中《户婚敕》严惩‘别籍异财’，何为？便是要子孙同居共财，恪尽孝养！而是当今官家，亦常以孝道教化臣民，朝廷旌表孝子顺孙、义夫节妇，岁岁不绝。孝道，乃维系天理人伦、社稷纲常之基石！律法明载：‘诸祖父母、父母殴杀子孙者，徒一年半；以刃杀者，徒二年；故杀者，各加一等。过失杀者，各勿论’ 再看‘十恶’之条，‘恶逆’者，谓殴及谋杀祖父母、父母，杀伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母！然尔等可曾见‘父母杀子孙’位列十恶？何也？纲常伦理，尊卑有别！父为子纲，天经地义！子杀父，乃灭绝人伦，悖逆天道，故为‘恶逆’，罪在不赦，当处极刑！父杀子，纵有过犯，亦属教管子孙、清理门户之家事！律法体恤人伦，量刑自有天壤之别。陆剑平乃吾子，其不肖，败坏门风，吾言语管教，手脚有失误伤其命，亦不过依律徒二年而已！岂能与尔等口中那‘杀人偿命’的滔天重罪相提并论？至于沈氏、查氏？彼等既嫁入吾陆家之门，生是陆家人，死是陆家鬼！其命丧于其夫陆剑平之手，此乃其夫妇之间事，亦属吾陆家门内之事！律法有‘同居相为隐’之义，亦有‘夫为妻纲’之论。吾身为尊长，于子媳之死，或有疏于管教之责，然律法何曾载明‘翁父须为子媳之死偿命’岂有此理！尔等欲将‘杀人’之罪强加于本官，非但不谙律法，更是颠倒纲常，藐视朝廷以孝治天下之根本！”
“直娘贼！老子撕了你的嘴！”陈吼怒火上头，腾的跳将起来，冲到囚室门前，命令狱卒把门打开，柳追烟和汪迟两个一起都拉不住他。
“慢！”半晌无语的青棠突然抬起头来，“陆汉兴！老贼！若你与陆剑平合谋，害死沈宜舒、查月眉之事，依律杀不得你，那白巧云、白巧叶两起人命案总该杀得你吧！”
“胡言乱语，本官根本不认识这二人，谈何命案？你不要血口喷人、胡乱栽赃！”陆汉兴气得满脸通红，扶着墙颤颤巍巍站起身，高声喊冤。
柳追烟拉着陈吼坐回原位，汪迟向青棠发问：“白巧云、白巧叶是何人？”
青棠定定地望着汪迟，蓦地展颜一笑：“白巧云是我的亲娘，白巧叶是我姨娘。汪推官，你和我娘亲还有过一面之缘嘞。”
“你娘亲……难道是她！”汪迟瞳孔陡张。
“正是她……”青棠眼中泛起水雾，将一段陈年曲折，娓娓道来。
隋末唐初，蛇农以捕蛇养蛇为业，产业兴盛，余杭蛇公祠亦臻鼎盛。安史之乱，战乱频频，主战场虽在北方，然江南亦难逃浩劫。余杭十室九空，昔时积财之蛇公祠遂成乱兵劫掠目标，终遭焚毁。蛇农奋起反抗，尽遭屠戮，元气大伤，一蹶不振。延至本朝，余杭蛇农或另谋生计，或弃拜蛇公，蛇公祠唯余断壁残垣。护祠“蟒婆”，世代女子相承，艰难延续。其秘传有二：一为驱使巨蟒统御群蛇之奇术；二为余杭山碧余潭底所产荧光玉石——此物内蕴杀机，可杀人于无形。历代蟒婆皆以重振蛇公祠为毕生夙志。
嘉定六年，蟒婆白巧云携妹白巧叶至临安城，欲凭蛇术扬名投靠权贵，借势重振蛇公祠。其于春风巷悬牌书曰：巷尾小宅，巫祝蟒婆，以身为媒，能卜寿数，每有所问，所言无有不中。然未及招引显贵，先引来“苦无杀妻良策”的陆剑平。彼时，沈宜舒嫁与陆剑平为妻，家资虽被夺大半，陆剑平受父陆汉兴指使，图谋杀妻另娶，困于沈家势大，此事务必做得干净、隐蔽，但一时间又苦无善策。闻蟒婆卜寿之能，陆剑平设局遣穷书生汪迟探路，自己尾随至春风巷。待汪迟离去，陆剑平持第二枚蛇头求见白巧云。白巧云出示玉盒，称盒中之物可于众目睽睽下无声杀人且不留痕迹，索价一百五十金。陆剑平欣然允其请，启盒得见碧玉发簪。白巧云言，此簪赠予欲杀之人，不逾半载必亡；近簪者愈近则殒之愈速，然若置铅盒则危害尽消。陆剑平纳盒入怀，称未携足现银，递字条与守门老妪，令其往南城陆家所营茶庄取百金，复邀白巧云同赴巷外马车取五十金。陆剑平先入车厢，巧云继之。陆佯取木匣令清点银数，巧云启盖时毒针骤发贯入前胸，顷刻暴毙。陆剑平趁四下无人，弃尸树下，命车夫驱车离去。白巧叶至茶庄递字条，伙计急掩门称百金之数不可露白。白巧叶警觉欲离，伙计突施重手，竟乃武林高手。白巧叶重伤不敌，赖身藏毒蛇突袭逼退敌手，方得脱身。
白巧叶返春风巷时，官差已围验白巧云尸首，死者既非文武达官，又非豪绅显贵，也无百姓哭怨，查得出来没有奖赏，查不出来没有责罚，府衙做事向来惫懒，是故草草一验，拉往义庄，并未发现胸腔内细如牛毛的毒针。而白巧叶唯恐官府深究，牵连此前收钱杀人的旧案，遂忍伤盗尸，假扮姊姊容貌重开巫祝，诡称“赴阴司与蛇公缠绵，误了还阳时辰。昨夜魂归方知身在府衙敛房，遂自行归返。”府衙懒得深究，多一事不如少一事，既是虚惊一场，便皆大欢喜，春风巷娼巫“死而复生”之谜究竟何故，无人在意，汪迟亦因此得脱囹圄。白巧叶知姊乃陆剑平灭口所害，其“阴间返魂”戏码方演一日，追杀者已至。慑于陆府威势，白巧叶潜逃回余杭，将曲折尽告白巧云之女青棠，倾授蛇术嘱其复仇。次年巧叶旧伤迸发，咳血而亡。
青棠蛇术既成，盗用他人身份，借李大有混入临安。此时陆家威势更炽，无法力敌，只能智取。青棠遂仿母笔迹，致书旧客，以蛇毒令其或疯或亡，使陆剑平惊惧。陆剑平果坐立难安，因惊惧起杀心，夤夜赴春风巷，未料丁秋蕊尾随而至。青棠以毒蛇制住丁秋蕊，陆剑平假意令其求援，丁秋蕊疾奔离巷。经此骚动，巷中观者云集，青棠不敢当众动手，胁陆剑平登车离去。至僻静处正欲行事，陆府高手现身，骤然发难。青棠纵有巨蟒相助亦难速胜，陆府高手且战且退，发信号求援，青棠只得遁去。陆剑平为躲仇家，闭门不出，且不允许丁秋蕊回到陆府。青棠复遣蛇群侵扰陆府，改变妆容后，借刘福之手卖身为婢，潜入府中。其间窥得陆汉兴父子以婚娶为名行谋财之实，更确证生母之死乃陆剑平为隐藏“玉簪杀妻”之秘杀人灭口，陆汉兴亦属同谋，但其身边有高手坐镇，青棠近不得身。知陆汉兴服五石散、嗜食炙鸭，青棠遂往腴香楼充任厨娘，伺机投以慢毒。而陆剑平被杀的当晚，青棠就藏身于书房之外，她亲眼看到甚至疯癫的陆汉兴将陆剑平砸晕在地后，在五石散的药力下，陷入了昏昏沉沉、无知无觉的混沌之中。一袭黑衣黑袍的陆剑宁从黑暗中走出，来到书房门口。他双目含泪，捡起黄铜镇纸，在弟弟陆剑平的后脑上狠狠砸了十几下，陆剑平后脑整个塌瘪下去，一命呜呼。陆剑宁一边痛哭流涕，一边将黄铜镇纸塞入父亲陆剑宁手中，悄然离去。
“胡说！胡说！你满口胡言！”陆汉兴脸上青筋暴跳，十指弯曲如钩，隔着牢门伸长胳膊，要抓挠青棠。
“当晚之事，亲眼所见，绝无虚言，请给纸笔，青棠可逐字记述，签字画押。”青棠看着陆汉兴，笑得很是得意。
“不！是我杀的！剑平是我杀的！我意识清清楚楚，我就是要杀他……你这妖女……你是想毁了陆家……我我……我绝不会让你得逞！通判？推官？你们听了这么久，说话啊！说话！”陆汉兴如癫似狂，宛若一头笼中困兽。
汪迟沉默良久，突然开口：“目前仍有一事不明。”
“只要能让陆家人死，能说的我一定说。”青棠云淡风轻。
“那支玉簪既然有杀人于无形的妙用，为何丁秋蕊毫发无损？”
“簪中杀机，日渐衰减也。”
“衰减？”
“此簪乃碧余潭底玉石所制，此石非金非玉，深埋幽泉，饱吸地脉之精粹，其质特异，自蕴杀气。杀气之盛，锋芒毕露，不可近狎。如无形利刃，穿刺而出，近者首当其冲。人身，乃气血运行、阴阳调和之体。杀气侵入，便如滚汤泼雪，先伤气血经络，再蚀五脏六腑。初时只觉莫名倦怠，精力日削，面色渐失光华。继而气血衰败，脏腑失养，心脉悸动，咳喘气短，肝脾受损食欲尽废，日渐消瘦形销骨立。最后，骨髓受侵，精血枯竭，生机尽绝，特别是女子，绝无可能再孕子嗣。”
“至于为何丁秋蕊能活命？”青棠看向汪迟，嘴角带着一丝冷意，“其气虽烈，然终非不竭，其气便如沙漏之沙，日夜损耗、流散消磨，约三载光阴，便会消散殆尽，化为凡物。此簪先杀沈宜舒、再杀查月眉，到丁秋蕊手中时，杀气已竭，与凡物无异。”
“发簪戴在妻子头上，耳鬓厮磨的丈夫陆剑平为何无事？”柳追烟插嘴问道。
“装簪子的盒子是铅制，能隔绝杀气。临安城里，皆传陆二郎温柔体贴，最爱给妻子‘对镜理云鬓，画眉点朱唇’，然而他就是为了给妻子插上那支发簪，可笑他的每一位妻子，都只念丈夫柔情似水，却不知其中杀机暗伏。白日里，陆剑平从不在家，晚上回来，便将簪子收入盒中，故其安然无恙。陆家号称诗书传家，最重礼制。女眷各自独居深宅，除了周边几个婢女，便再无旁人在侧。婢女虽然离得近，但并未将簪子戴在头上，只会多病，却不致命。再说了，大户人家的婢女，与猫狗无异，病了便扔，死了再买，又有谁会在意呢。自丁秋蕊怀上身孕，陆汉兴便猜测玉簪无用，几次令陆剑平另寻他法，但陆剑平都虚与委蛇，甚至为了保住自己的孩子，数次顶撞陆汉兴。陆剑平死后，陆汉兴为隐瞒真相，迅速将陆剑平尸身火化，连同骨灰一同下葬的还有那支簪子，这个烫手山芋，陆汉兴扔也不是、留也不是，索性埋入坟土之下。万万没想到，几个盗墓贼顶上陆家的祖坟，留书勒索，陆汉兴做贼心虚，一怕簪子之事露白，二怕骨灰被查出端倪，是故夤夜开棺，结果自投罗网……他今日既然出现在府衙大狱，想必所谓的盗墓贼……乃是各位大人定下的打草惊蛇之计吧。”
“给她纸笔。”汪迟看向陈吼点了点头，陈吼取过文房四宝，走进囚室，打开青棠颈上木枷。青棠活动一下手腕，将纸铺在地上，运转笔锋开始自书供词。除去文字，青棠还画了两张画，一张是陆剑宁杀陆剑平的场景，画面中陆剑平面朝下倒伏，陆汉兴瘫倒在画面角落的阴影里，头歪向一边，口角流涎，陆剑宁身着黑衣黑袍，手中紧握黄铜镇纸，狠狠砸向陆剑平毫无防护的后脑。另一张是玉簪的‘杀气’示意，其于画面正中画好一支玉簪，簪身内部，用极细的墨线勾勒出无数扭曲纠缠的螺旋纹和芒刺纹，纹路均从簪心向外发散。
“你们不能听信这妖女的一面之词！证据！她没有证据，她是在污蔑！”陆汉兴犹自咆哮不止。
青棠咬破拇指，在供词上按下手印，轻声笑道：“你要证据，又有何难？陆府家奴陆春，在府中浣衣多年，对我垂涎已久。陆剑宁有一件当年天子赐下的黑绸锦衫，他总爱穿着它迎来送往，暗喻圣眷正浓。他杀陆剑平时，恰逢其外出饮宴后刚刚回府，未及更衣，便来到书房与陆汉兴商议事情，正遇上陆汉兴与陆剑平父子相争。陆剑宁用黄铜镇纸猛砸陆剑平后脑，身上多处染血，而这件衣服又烧不得、扔不得，事后他只能谎称与友人游猎，狩得一鹿，当场割茸取血，染脏衣襟，命陆春尽快清洗，我随后从陆春处将其盗走。陆春失了此物，自知性命难保，心生逃意，我怕他逃得太急，引起陆剑宁注意，反而不妙，遂谎称要随他私奔，并从陆剑平箱内窃得衣裳交予陆春，让他当卖换钱。陆春不虞有诈，尽心操持此事，为我趁机加大慢药剂量赢得时间。然而，陆春手脚蠢笨，在府衙面前漏了行藏，引来这位陈都监，我只能杀他灭口……”
“黑绸锦衫何在？”汪迟走了过来。
“收藏处，我已写在纸上，有此物为凭，陆剑宁罪责难逃。还请推官大人，主持公道！”青棠将纸上墨迹吹干，递给汪迟。
“公道？你怎么知道，我这里会有公道？”汪迟双手接过。
“只因推官大人是真正把圣贤书读进骨子里的君子。”
“愧不敢当。”
“推官大人自毁锦绣前程，只为替佳人沉冤昭雪，此等人物还算不得君子吗？”青棠抬眼望向汪迟双眸。
“这……你怎么知道……”汪迟一时语塞。
“此事与本案无关，恕我无法相告。”青棠嫣然一笑。
“鹿血！那就是鹿血！汪迟！汪迟！”陆汉兴两眼鼓胀，趴在地上，手伸过牢门，抓住汪迟衣摆。
“鹿血味膻、人血味腥，一嗅便知。再者，取血融水煮沸，观其絮状凝块，鹿血凝速快，人血凝速慢，凡此手法书中均有记载，一试便知。”汪迟一字一句，陆汉兴仰面躺倒，宛若被抽空气力，眼中泛起浊泪，不停地自言自语，但没人听懂，他在说些什么。
正此间，陆剑宁寻到临安城内一处荒宅。
“冲进去！”陆剑宁一声令下，二家丁撞开大门。
“咣——”大门洞开，众家丁兵分两路，一路散开搜索，一路簇拥着陆剑宁直奔中堂。
绕过假山，一间屋子，门窗洞开，许阿贵正站在屋内。
“阿贵！我爹人呢？”陆剑宁一声喊。
“地上有酒有菜，砖缝里还有五石散的粉末，但我们来晚一步，主人已经不在这里了。”许阿贵跪倒在陆剑宁脚边，陆剑宁摆摆手，让身边的家丁散开，确保周边除了自己和许阿贵，再无第三个人。
“废物！你怎么有脸活着！”一脚踹翻许阿贵。
“主人让我回来，就是为了报信！跟陆家作对的就是临安府衙的柳追烟、汪迟、陈吼三人！”许阿贵眼中凶光吞吐。
“我爹落在他们手里，我又被牵着鼻子转了这么久，此时该知道的、不该知道的，他们怕是都知道了！”陆剑宁一声长叹。
“父子情深，主人必将守口如瓶……”
“父子？在五石散面前，这些都是笑话。事到如今，局势远非陆家所能把控，我必须得去见杨太保。你现在立刻回去，将我妻以及我书房暗格里的两本账册带走，不要和任何人透露你的去向，连我也不要说。”
“这……”
“什么也不要问，什么也不要说，看好我的妻儿，以及那本账册，账在，陆家就在；账不在，陆家休矣！”
“是！”许阿贵一拱手，飞身蹿上屋檐，几个起落，消失不见。
陆剑平整理好情绪，带着家丁向门外走去，刚出大门，拐进巷子，几十个捕手分前后两拨，将他们堵在一条窄巷里，带头的正是陈吼。
“请陆侍郎下马！随我府衙走一遭，交代你杀弟之事！”陈吼甩动着手中的锁链。
“混账！休要血口喷人！你算什么东西，也敢挡本官的去路！”陆剑宁戟指怒骂。
“我朝律法，诸狱讼，皆须从下始，先由本属州县推鞫。陆剑平尸横私宅，案发畿甸，便归府衙管辖！”
“放肆！本官官居四品，非白衣黔首！既然你口口声声我朝律法，难道不知‘凡命官犯罪，徒以上奏劾，俟旨裁夺’的道理？无御史台劾状、无刑部签押，尔敢擅锁朝臣？”
陈吼自怀中擎出一卷朱钤文书，霍然展开：“本案事涉权要显宦，临安府尹已申中书门下奉敕速办。此乃府尹亲领圣谕、刑部副署之‘推勘牒’，陆侍郎，今日锁链加身，非府衙擅专，你还有何话！”
“临安府尹？谁？”
“宋霁云宋府尹，刚刚到任！”
“史相爷的手段当真了得……”陆剑宁听闻“宋霁云”三字，便知大势已去，他一声冷笑，扔掉手中剑，翻身下马，走到陈吼面前，“此事只涉我陆剑宁一人，和这些家丁仆役无关，让他们走！”
“那是自然。”陈吼一声令下，众捕手让开一条去路，陆府家丁霎时间作鸟兽散。
陆剑宁目光扫过陈吼手中的镣铐，嘴角似笑非笑。他抬手轻整衣襟，将头顶幞头扶正，动作皆从容不迫。整饬完毕，他无视陈吼，径直迈步向前。围堵捕手下意识欲行阻拦，然为其目光所慑，纷纷退至两侧。陆剑宁负手在背，步履沉实，腰背挺直，衣袍下摆随行微动，靴底踏于青石板上，发出清晰而规律的声响，应和着他“咚咚”的心跳，无谓成败，难言喜悲。