五散石者：石钟乳、白石英、石硫磺、赤石脂、紫石英，择上品研磨，大火煅烧，淬之以醋，反复数次后。调和草药，过筛细研。《千金药方》载：五石散者，本出汉世，何晏解寒食散，云：服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。然其药性猛烈，不可轻服。
魏晋乱世，士人苦闷，多借五石散以逃避现实，或以此标榜风流。《晋书》云：（王）羲之雅好服食，尝与道士许迈共修服食，采药石不远千里。（裴）秀服寒食散，当发热，行散，辄引石自熨，久而石热，以熨其身，遂成疮，岁余卒。至隋唐时，五石散之风渐息，然其遗毒，犹未全消。
柳追烟幼时曾亲眼见过好多“有钱无处花”的豪商，想附庸魏晋风雅，学音律没有天分，弹琴难听至极；学书画缺少苦功，徒费笔墨；学诗文腹内空空，文章四六不通。唯有学服五石散，一学就会、一学就精。常有“乐于此道”的官商会于一处，名曰“散友”，聚众饮宴，共同服食，药劲儿上来后，个个浑身燥热、满面赤红，相与为散发裸身之饮，或脱衣裸形于屋中，或裸袒奔走于庭内，逆之者伤好，非之者负讥。待药劲儿一过，发热、头痛、呕吐、疮疡等症接踵而至，使人形容枯槁、奄奄若病夫。且此物一旦服食，终身成瘾，《抱朴子》云：五石散者，性极热，服之令人发热，烦躁不安，久服则成瘾，戒之则死。这些达官显贵虽已被五石散“摄走魂魄”，但在官场、生意场上还需“粉墨登场”，万万不能被人看出自己因服食此物而形神衰颓。特别是在大隋初立时，隋文帝曾下诏：百官服食五石散，一经查实，以违制论。这些已经服食成瘾的达官贵人既不想被论罪，又无法戒断，只能想一些歪门邪道遮掩。其中最实用的一招，便是吃炙鸭！
服食五石散之所以面黄肌瘦、满脸衰颓，最主要的原因有三：药劲儿催动之下，一是血流充脑、面红耳赤、大汗淋漓，皮下油脂大量渗出毛孔，致使面皮塌陷下垂；二是亢奋异常、不眠不休、不饮不食、昼夜狂欢，便是铁打的汉子，长年累月下来，也得饿成一把瘦骨头；三是口鼻无味、唇齿泛苦，吸食久了，还会溃烂牙床、喉舌生疮，吃不得硬东西。而炙鸭有三大好处：一是膏脂丰富，能及时填充面皮油光；二是肉质肥厚，吸食五石散前吃一只鸭子，便能耐饥一昼夜；三是皮酥肉烂，切成薄片入口，几乎不需要咀嚼。如此一来，炙鸭便成了吸食五石散的绝佳搭配。
“这群达官贵人，好好的富贵日子不过，偏要自己作死！”陈吼冷哼一声。
“大胡子，你这话算是说到了点子上，还真是自己作死！我娘舅有个朋友，在利州做玉器生意，我曾到过他府上，亲眼见过他用五石散待客，美其名曰仙药，其药具必求精巧，药室必求华丽，侍药者必求美貌，侍者持热巾以进，巾香而温，用以拭面，酒席虽丰盛异常，但超过一半的盘子里盛放的都是炙鸭。”
“贤弟好见识，此等是少见于书中，愚兄孤陋寡闻……”
“这等事，岂是能写在书里的！”柳追烟白了汪迟一眼。
陈吼从房梁的钩子上摘下一只鸭子，眉头紧锁：“青棠给陆汉兴做炙鸭，是什么目的呢？”
柳达从怀中掏出银针，扎进炙鸭腿上，等了一小会儿，将银针拔出，银针未见变色。
“没毒。”柳达摇摇头。
汪迟接过鸭子，沉声说道：“银针验毒，只对部分毒素有效，若想探个究竟，可以寻几只老鼠来试试。”
“你！你！还有你！还站着干嘛！抓老鼠去啊！”柳追烟指令手下的捕手去巷子深处抓老鼠。
“是！”
半个时辰后，几个捕手提着一个布袋跑了回来，袋子里是五只皮毛锃亮的灰老鼠，汪迟将炙鸭扔入袋中，老鼠一拥而上，用尖牙撕碎骨肉。
不多时，袋中便没了动静，捕手打开袋子，将灰老鼠倒在地上，只见个个肚肠圆鼓如球，四肢抽动不止，虽然未死，但精神萎靡，触之不应。陈吼久历江湖，一眼便看出这炙鸭是被人下了“慢毒”，单次下毒的量虽然不大，但难以被检出，在人体内累计数次后，聚少成多，同样可以要人性命！
“咔嚓——咔——”陈吼一脚一个，将几只老鼠的脑袋踩碎。
柳追烟唯恐溅上老鼠血，跳起来缩在汪迟后面，冲着陈吼大骂：“恶心死了，大胡子你这是做什么？”
“偷百姓粮食的坏东西，留它作甚！”
“弄脏我这上等的流云锦，卖了你也赔不起。”
“哼！”陈吼抬腿就向外走，丝毫不理叫骂不休的柳追烟。
汪迟一叹，看着他二人吵闹，无奈地摇了摇头。
又过数日，夜半，更深露重，在陆家祖坟外密林中埋伏的柳追烟打了一个寒战，凉风吹过，他情不自禁地裹紧了身上的裘皮大氅。
“怎么？你怕了？怕了你就回去。”一旁的陈吼适时讥讽。
“谁……谁怕了？老子天不怕、地不怕！再说了，汪兄讲过，妖魔鬼怪都是人心幻化，魑魅魍魉都是书中杜撰。”柳追烟将胸口拍得砰砰作响。
陈吼深吸一口气，双眼看向黑夜深处，满目唏嘘，幽幽叹道：“我没读过书，也猜不透人心，但我真的遇到过鬼……”
“鬼……鬼？”
“对！”
“那时候，我还在军中效力，有一次夜袭敌营，撤退时突遭大雨，山路湿滑撤退不及，我们三百名兄弟奉命断后，在山坳中与敌军周旋，厮杀半昼夜后各自突围。我杀昏了头，不辨方向，和同袍走散，迷迷糊糊中见前方有一盏昏黄的灯笼，隐约映出一座破败的茅屋。我身上冷、肚中饿，见了茅屋心中大喜，将马拴在树上，三步并两步上前叩门，耳听无人应声，我顺势闯将进去，屋内只有一张破旧的木桌和一张床榻。我将身上湿衣脱下，摊在桌上，赤条条卧在榻上酣睡。夜半，冷风透骨，我打了个寒战，睁眼一瞧，床前站着一女子，面容姣好、长发披散，她将手指搭在我胸膛上，轻轻滑动，幽幽开口：‘郎君，可愿与我共饮一杯’我吓得魂飞魄散，却动弹不得。女子轻笑，手中凭空多出一杯酒，酒色猩红如血。这时，门外有同袍高呼：‘这是陈吼的马！陈吼可是在那茅屋中吗’就在此时，我身上一轻，手脚已能移动，再看四周，哪有那女子身影。众同袍破门而入，将我扶起，我胸口被那女子手指轻轻抚过，竟鲜血淋漓，皮肉翻卷，痛入骨髓。我将前后遭遇详细道来，同袍中有本地乡民，答曰：‘此地乃乱葬草岗，传闻有一恶鬼，专门幻化美女，挖人心肝吞食’，我将信将疑，绕茅屋转了一圈，见一槐树下土色稍新，用刀鞘下掘二寸，见敌军尸首两具，胸腹大开，心肝不见，辨其甲胄，与追击我们的那支骑兵一般无二。从那时起，我常常能梦见那个女鬼，她左手提着一副心肝，右手轻轻抚摸我的胸膛，就像这样……”陈吼越说越起劲儿，捻起兰花指去撩拨柳追烟的胸口，柳追烟身处这荒山野岭，本就胆气不足，被陈吼这故事一吓，后背已然冷汗津津。
“啊——”陈吼的手指头刚碰到他衣领，他浑身一个激灵，跳起来就跑，迎头正撞上汪迟，脑门碰脑门，“当”的一声响，痛的二人同时抱着脑袋蹲下身来。
始作俑者陈吼见了这一幕，笑得前仰后合，腹痛难耐。
“贤弟……你这闹哪样……”
“汪兄，大胡子坏得流脓，胡编女鬼的故事吓我！”
“你怎知我是瞎编，你若不信便回头瞧瞧，那女鬼正瞧着你笑嘞。”陈吼猛地一指柳追烟身后，柳追烟吓得一蹦老高，脑袋又撞到树枝上，痛得他倒吸冷气。
“哎呀！大胡子，我跟你拼了！”柳追烟咬牙扑上去，正欲望和陈吼撕扯，陈吼突然神情一肃，捂住柳追烟口鼻，按着他的脖子蹲下身来。
“嘘！有人来了！”陈吼眼中精光闪动，如同一只潜藏在草丛中埋伏猎物的猛虎。自从柳追烟化名“点头魔王”给陆府传信后，一连数晚，汪迟、柳追烟、陈吼都会带人到此蹲守，风雨不误。
树影深处，窸窸窣窣的响动越来越近，汪迟探出头去，借着月光看到不远处山梁上走来二人，全都穿着黑色大氅，风帽压得很低，遮住半张脸。看步伐体态，走在前面的应该是个垂垂老者，走在后面的是个壮年汉子。二人走到陆家祖坟前，举着灯笼照看碑上文字，抽泣了一阵后，老者闪身站到一旁，壮汉推倒一方石碑，挥铲掘土，不多时便将坟中棺材拖了出来。壮汉看了老者一眼，老者点点头，壮汉三五下破开棺木，掀开棺盖，从中捧出一个食盒大小的匣子，老者接过匣子走到一旁，壮汉抱起棺盖，搭在棺材边上，准备楔钉。
“捉贼拿赃！动手！”汪迟一声大喊，早已按捺不住的陈吼跳出乱草，挥动朴刀大喊：
“临安府衙兵马都监在此，捉拿盗墓贼人，快快束手就擒！”
与此同时，柳追烟从怀中掏出小锣一面，捡起一截树枝拼命敲打：
“当当当——当当当——”
伴随一阵嘈杂的锣声响，密林深处亮起多点火把，十几个捕手从藏身处现身，远远地跑了过来。
“您先走！”壮汉自腰后抽出两把短刀断后，老者抱着盒子向灌木深处钻去，陈吼一蹬树干，腾身而起，刀身未至，刀风先到。
“呼——”壮汉的风帽被掀开，露出一张陈吼无比熟悉的脸。
“许阿贵！”陈吼咧着嘴，叫破他的姓名。
许阿贵挥刀格开陈吼劈砍，想要追上老者，陈吼挺身而上，与他缠斗不休。
“摇头太岁哪里去？深山遇故知，留下喝一杯可好？”
“土鸡瓦狗三两只，也想留我？接应稍后就到，要命的就赶紧滚开！”
“猫迟说了，事以密成，挖自家坟的事，岂是敢声张的？充其量不过三两人。许阿贵，你在虚张声势。”
“只我一个，便能要你脑袋！”许阿贵咬紧牙关，双刀一错，直取陈吼咽喉。陈吼朴刀一横，刀背磕开双刀，顺势一记横扫，刀风呼啸，逼得许阿贵后撤半步。许阿贵身形一矮，双刀贴地横扫，刀锋直逼陈吼脚踝。陈吼脚尖一点，腾空而起，朴刀高举，劈头盖脸砸下。许阿贵双刀交叉，硬接这一刀，刀身相撞，火星四溅，震得他虎口发麻。
就在此时，陈吼刀锋突然上挑，直削他握刀的手指。许阿贵双腕急翻，两柄短刀如毒蛇吐信绞住朴刀，刀刃擦着铁制刀镡刮出一串火星。
“破！”陈吼暴喝，刀柄尾端重重撞向对手心窝。这招边军惯用的“刀锤”来得突兀，许阿贵侧身避让，堪堪躲过。
突然，右后方传来麻绳勒紧的吱呀声。三个捕手正用套索勒住老者双脚，向后拖拽。许阿贵左腿猛蹬陈吼膝盖，借反冲力倒飞出去。人在空中已掷出右手的刀，刀身旋转着割断套索。落地瞬间左手刀插地急刹，掀起一蓬混着腐叶的湿泥。捕手们被迷了眼睛，老者趁机蜷身滚向灌木丛。又一名捕手蹿出来，抱住老者腰腹，顺势骑在老者身上，扭住他胳膊向后弯折。
“撒手！”许阿贵贴地窜至，未持刀的右手四指并拢，用掌缘狠切捕手腕脉，向上一捞，攥住捕手五指，猝然发力。
“啊——”捕手五指齐断，哀号不止，许阿贵一脚将其踹开，老者抱起掉落在地的匣子，跑了没几步，肩膀又被一只铁钩挂住。许阿贵合身撞进持钩捕手怀中，额头重重磕上对方鼻梁，趁其吃痛弯腰时，左腿膝盖自下而上顶中胃脘。陈吼朴刀此时追至，许阿贵抓起瘫软的捕手当盾牌，陈吼迅速收刀，许阿贵使了个摔法，将捕手扔飞出去撞向陈吼，陈吼用朴刀长柄横推捕手腰胯，转身卸力，将捕手接住，随即迅速追向许阿贵。
“走西南！”许阿贵把老者推向树隙，自己旋身架住追来的朴刀。陈吼的刀法少见花巧，多是军阵磨炼出的劈砍连击：竖劈接横斩，回刀变斜撩，刀刀压着中线推进。许阿贵双刀左格右挡，鞋底在泥地上犁出两道深沟。
不多时，柳追烟带着两名捕手用绞索套住老者左腿，正往火把光亮处拖行。许阿贵掷出短刀，正中持索捕手大腿。与此同时，陈吼的朴刀砍中许阿贵肋下，刚要抽刀变招，许阿贵上前一步将刀身死死夹在肋下。汪迟扑上去给中刀的捕手止血，柳追烟自靴筒里拔出匕首，踏住网中老者后脊，高声喝道：
“再不束手就擒，我一刀扎穿他后心！”
“着！”陈吼一手猛拉刀柄，一手攥拳打向许阿贵面门，许阿贵抬臂格挡，小臂骨发出“砰”的闷响。
“倒下吧！”许阿贵顺势扣住陈吼手腕，拧腰将其过肩摔出，陈吼落地翻滚卸力，无形中与许阿贵拉开了距离，许阿贵并未追击陈吼，而是转身冲向柳追烟，柳追烟几时见过这等搏命场景，当场吓得愣住了，多亏汪迟及时反应，将他拉到背后，同时架起小弩并扣动扳机，八支箭流水般射出去，二人相隔不过五步远，许阿贵瞧见弩箭的时候已经来不及躲避，他向后一仰，衣袍挥动，气劲鼓荡，震开四支箭，但仍有四支命中脚踝、大腿、肋下、肩头。
电光石火间，网中老者突然抱住汪迟双腿，将汪迟掀翻在地，随即扑上去掐住汪迟脖颈，一边发力一边大吼：
“走——”
许阿贵得令，毫不犹豫，右掌在地上一挥，掌风掀起一片泥土，全部溅在追来的陈吼脸上，趁陈吼视线被遮，许阿贵翻身一滚，钻入一道漆黑的山沟，陈吼抄起火把就要跳下去追赶。
“别追了！山沟昏暗，敌暗我明，已然攻守易形。”汪迟正当壮年，三两下便挣脱老者的撕扯，柳追烟抱住老者双臂，汪迟一把扯下他头上风帽。
“陆汉兴？”陈吼情不自禁地喊出了他的名字。
“混帐，本官的名讳也是你能直呼的吗？”陆汉兴满面潮红，戟指怒骂。
“今晚还真是逮住一条大鱼。”陈吼喜上眉梢，没能擒下许阿贵的懊恼一扫而空。
“先回去再说。”汪迟一脸平静，不见悲喜。
凌晨，府衙门前，刚刚给众捕手处理完伤情的郎中捧着一包赏银千恩万谢，毕竟在这偌大的临安城内，看伤给钱的官是不多见的。
汪迟没有穿官衣，只着一件褪色青布长衫，袖口磨得发白。头发用一根旧布条随意束起，几缕碎发垂在额前，遮住略显凹陷的双颊。他的脸庞瘦削，剑眉星目间透着一股执拗的光。他的手指修长，骨节分明，指尖因常年握笔而生出厚厚的老茧。腰间挂着一只破旧的布袋，里面装着几本翻得卷了边的书册，书页泛黄，边角磨损得厉害。他背着手，在街上漫无目的地走动，经过一条茶巷。
“啪嗒——”三两橘皮从高处落下，掉在汪迟脚前，汪迟收起思绪，抬头向上看，只见一扇雕花木窗“吱呀呀”撑开一条缝，一位老熟人正看着汪迟抿嘴偷笑。
此人身着一袭崭新的锦缎长袍，腰间系一条玉带，上系古玉一枚，玉色莹莹生光，一看便价值不菲。他面容俊朗，眉如远山，鼻若悬胆，双眼目光如炬，头发乌黑浓密且梳得一丝不苟，用一根玉簪固定，簪头镶嵌着一颗晶莹剔透的翡翠，隐隐泛着温润的光泽。
此人正是今科状元——金陵宋霁云！
“汪兄，手谈一局可否？”宋霁云手中握着一柄象牙折扇，轻轻敲打着窗棂。汪迟拱拱手、摇摇头正欲离去，宋霁云“哗”的一声打开折扇，露出扇面所绘图案——一盏如灯小月，一座荒郊古寺，一条瓮粗巨蟒，猕猴儿四散惊逃，捕蛇人明火执仗。汪迟瞳孔骤缩，不禁倒吸一口冷气，踌躇片刻，他左右看看，迈步走进茶楼。
二层雅室内，宋霁云席地而坐，手边橘子一筐，身前棋盘一张：
“汪兄，请！”
“当不得状元郎一个兄字。”
“状元及第也好，名落孙山也罢，皆为世人褒贬，当不得真。”
“天子钦点，也当不得真？”
“天子也是人，有何不同？”宋霁云莞尔一笑。
“大胆！你就不怕我说与监察御史，告你个毁谤君上之罪？”
“汪兄是君子，断断做不出此等下作事。”
“人心叵测，你我不过匆匆数面，你何以断言我是君子？”
“自毁锦绣前程，只为替佳人沉冤昭雪，此等人物还算不得君子吗？”宋霁云抬眼看向汪迟。
“君子心胸洒脱，无惧得失，汪某性情狭隘，困于得失。”汪迟老脸一红，结结巴巴再也说不出一句话。
“十年寒窗尽付流水，谁能不遗憾呢？此中辛酸，又岂是得失二字所能论之？文章道理汗牛充栋，天下书生个个高喊‘轻名利、重信诺’‘舍生取义’，但真落到事上，却全都趋利避害、毁信弃诺。你汪迟，是我见到的唯一一个践行‘圣人之言’的人。”
“不过风花雪月，谈不上践行圣人教诲。”
“对心仪女子尚不能已诺必诚，如何能在面对君王百姓时言而有信？”宋霁云此话一出，汪迟心中郁结竟为之一松，他情不自禁地坐在棋盘对面，伸手去拈棋子，宋霁云手中折扇一沉，压住汪迟手腕。
“慢！君心躁、我心静，君事扰、我事闲，棋在局中，亦在局外，此一局我胜之不武，我有一言，可解君烦忧，愿听否？”
“宋兄教我。”汪迟闻言，整理衣衫，拱手一礼。
“举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境。”
“宋兄学儒出身，也读庄子？”
“世上的道理，到了顶尖儿上，本就无甚分别。”
宋霁云的折扇轻轻抬起，汪迟缓缓闭上双眼，眉头渐渐舒展，脸上郁结之色徐徐散去，待到他重新睁开双眼之时，曈中满是平和坚定，连月来的苦闷疲累一扫而空。
二月天杏雨梨云，醉卧临安、洒脱不羁的汪迟，又回来了。
“汪兄，请拈子猜先。”宋霁云是个棋痴，见汪迟气势已成，激动得连声音都开始颤抖。
“不用猜，你先！”
“旁人如此，我必笑他托大；汪兄如此，理所当然。”宋霁云拈起黑子，落于右上角星位，汪迟拈起白子，落于左下角星位，高手对决，开局最忌冒进行险，是故双方各自占据一角，形成对称之势。宋霁云第二手落子于右下角小目，此手意在试探汪迟的布局策略，同时为角部争夺埋下伏笔。汪迟则选择在左上角小目落子，塑造“对角小目”布局，此布局灵活多变，既可快速扩展边势，也可伺机进攻。宋霁云第三手落子于右上角星位旁的三三，此手意在巩固角部，同时为后续向边路扩展做准备。汪迟白方则在左下角星位旁的三三落子，形成对称回应。
“汪兄，邯郸学步，亦步亦趋，不觉得无趣吗？”
“我本无相，亦有万相，只不过此下，非变相之时。”
“先手在我，由不得你！”宋霁云凭借先手之机抢先进攻，黑棋如楔子般钉入角地，彻底断绝白棋在右上做活的可能，此中有个名目，唤作“镇神头”，乃宋霁云得意之手。汪迟不假思索，落子左下，继续与黑棋形成镜像对称。棋盘上黑白交错，恍若阴阳双鱼首尾相衔。
此时，巷尾铁匠铺炉火正旺，王铁匠脱下衣衫，露出一身精赤的肌肉，他放下手中的酒碗，提起墙角的大锤，大声呼喝：“徒儿，来！”小学徒十几岁，上身精瘦，持一小锤，师徒二人轮番打铁，三声小锤一声大锤。
“叮叮叮——当——叮叮叮——当——”
“敢下快棋否？”汪迟与宋霁云四目相对，异口同声。
随后二人相视一笑，小锤敲击思索，大锤敲击落子，不过十数个呼吸间，又落八子。宋霁云执黑如鹰隼俯冲，直取右边高目十六之五欲构筑“天元流”阵型，一旦成势，半边局面将占尽先机。汪迟指尖白子落于左边高目四之十五，以一手“分投”封堵黑棋来路。宋霁云落子直刺右下目外三之四，锋芒毕露。汪迟落子左上目外十七之十六，与黑棋前锋保持距离，阵型如封似闭。此时，棋盘右下方，黑棋已隐成“金井栏”，六枚黑子如铁桶合围。
“无论棋内棋外，汪兄破局的时间都不多了。”宋霁云突然出言，趁势扰乱汪迟思绪。
“鹿死谁手，尚未可知。”汪迟一愣，迅速落子于左边拆二四之十四，使“玉柱守角”，在左上一带筑起铜墙铁壁。
“叮叮叮——当——叮叮叮——当——”打铁声越来越快，铁匠师父在呼喝徒弟“快点快点再快点，铁冷一分，便硬三成，快快快！”
“汪兄，再过三天，我便赴任临安府尹，案子一旦染上党争的底色，水就会浑，水一浑鱼就不好捉了。”宋霁云第七手如惊雷劈落，落子右下飞挂，此子既出，黑棋对左下白角形成两面夹击之势。汪迟执子的手在空中顿了顿，拍在右下六之三，此处身居黑棋“十面埋伏”之中，生机仅存一线。
“汪兄，此为昏招，可以悔棋。”
“落子无悔。”汪迟摇摇头，看向宋霁云，宋霁云耳朵一抖，听着打铁的节拍继续落子，围困白棋，又过十手，汪迟落子左上夹击十四之十七，以攻代守，连消带打，黑棋凌厉的攻势如重拳打在棉花上，竟无处着力。
“汪兄，拖字诀乃下乘谋算，难成大事。”
“东风不到万事休……”汪迟笑着摇摇头。
“十手之内，必取左下角。”宋霁云继续施压，黑棋在右下形成“三连星”攻势，汪迟转走白跳十三之十六，如蜻蜓点水、一沾即走，绕着白棋四处兜圈。宋霁云棋走右下飞八之五，如利剑出鞘，直指白棋咽喉。汪迟却将白子点在左上飞十二之十五，同时加固左上与左边两处阵地，虽处处退让，实则已在棋盘左侧织就天罗地网。
“东风到了！”汪迟双目精光一闪，一枚白子却破开黑色雨幕落在左边拆四四之十二，以一手“打入”直插黑棋尚未合围的边空。白棋突然放弃左下角争夺，转而在左上开辟战场。宋霁云回防不及，拈棋的指节用力过度，不知不觉中已发白泛青，落子右下跳十之七，在右下形成“刀把五”，逼汪迟后退。汪迟笑而不语，落子白跳十之十三，轻骑跃出黑棋攻势，在左边形成“双飞燕”之势。此刻复盘全局，白棋虽在右下损失数子，却在左边与左上取得压倒性优势。
与此同时，临安城内一处荒宅。陆汉兴被捕后，一直关在此地。好酒好菜、好吃好喝、未有怠慢，只是门窗上都上了锁，严禁陆汉兴踏出房门一步，陈吼、柳达守在门口，一人立左、一人立右，如门神一般。无论陆汉兴是吵嚷、威胁、利诱、谩骂，二人皆充耳不闻。清风吹动树梢，柳达心中默默掐算时辰，嘴角渐渐浮起笑意。
“开门！开门！信不信我死在这儿，你们全都得掉脑袋。”陆汉兴疯狂拍门。
“差不多了，绑上吧。”柳达看向陈吼，陈吼咧嘴一笑，打开锁链，猛地一推门扇，陆汉兴栽倒在地，陈吼扯下腰上拴着的麻绳，将他捆了个结结实实。
“你们干什么！干什么！我是朝廷命官……”
“别嚷，这是为你好，一会儿五石散发作起来，少不得捶胸顿足、以额抢地，若不束缚手脚，势必头破血流。”柳达将陆汉兴扶起，让他坐在椅子上。
“什么五石散，你们休要污蔑本官，老夫一世清誉……”
柳达手入怀，掏出一只精巧的小木匣，轻轻放在地上，笑着说道：
“啧啧啧！就这么一小点儿，十五贯！”
“这……这是什么？”
“能活命的宝贝。”
“卑鄙！”陆汉兴浑身发抖，鼻涕眼泪已经止不住地流。
“说说吧，陆剑平是怎么死的？为什么要匆匆烧掉他的尸体，又为什么要挖他的坟？从坟里挖出的这个匣子是个什么东西？”陈吼一边发问，一边看向柳达，柳达已备好笔墨，只等陆汉兴开口。
“我……我什么都不知道。”陆汉兴的眼白渐渐变红，口水顺着嘴角嘀嗒嘀嗒地往下淌。
“汉子！真是好汉子！能扛得住五石散的药劲儿！”陈吼挑起大拇指，大声夸赞。
“放开我……放开我……”陆汉兴四肢瘫软，浑身抽搐如万蚁噬心，冷汗浸透衣衫，瞳孔放大到几乎占据整个眼眶，肌肉痉挛使他身体扭曲成不可思议的角度。
“扑通——”陆汉兴从椅子上滚倒，以头抢地直至额破血流，陈吼虽然久经战阵，但却未曾见过这等场景，赶紧上前压住陆汉兴，掰开他的嘴，将茶杯盖子塞进他两排牙齿中间，以防他抽搐中咬断舌头。
“这怎么办？”陈吼慌了神。
柳达赶紧打开地上的小匣子，打开盖子，倒出些许粉末，取黄酒半碗溶解，送入陆汉兴口中，大约三五个呼吸，陆汉兴浑身筋骨一松，不再抽搐，只是面色依旧青白如鬼，且哈欠连天。
“再来些？再来些？不够！不够啊！”陆汉兴在地上蠕动不休，屎尿横流，哪有半点朝廷命官的样子。
“把你知道的说出来，一炷香后你再犯瘾时，痛楚可是要翻倍的。我们能去坟地等你，肯定是知道一些事的，若是你说的和我们查到的对不上，至少六个时辰内，我是不会给你一丁点五石散的，能扛几次药劲儿，全看你自己的本事了。也不要指望你的大儿子了，他去府衙势必扑空，追索全城少则需三天、多则需五天，在不服用五石散的情况下，能不能撑过去，你自己心里有数。”柳达将匣子盖好，放在书案边上。
“人固有一死，老夫纵是拼却性命不要，也绝不让你们得逞！”
“你若真有一死的勇气，何以会受五石散的控制？都说这东西源出修罗地狱，染上这东西，求生难，求死更难，你扪心自问，你现在还算是个人吗？”
陆汉兴哀号一阵，蜷缩如虾，幽幽说道：“都是冤孽……冤孽啊……”