杜家算是没落世家，早几辈还有在朝为官身居要职的人物，鼎盛时期差点被“抬旗改籍”。
宦海难测，时局动荡，为保家族，弃官从商，起起落落做梦一样。
一夕之间从被人远远仰视的阶层衰落从商，干起了讨价还价的营生。
祖辈也是经商后才明白，经商犹如做官，人抬人高，水载舟行。
杜家做事向来磊落，且出手大方，见险援手，遇灾搭救。
如此经年，杜家涉猎的行业越来越多，生意越做越大。
到了杜孝勤这辈，又是一道坎，家中虽有四兄弟，却祖业难承。
大哥杜孝荣早逝。
老二杜孝政文武双全、有胆有谋，多次力挽危局，稳固了杜家基业。
时局不稳，山匪横行，杜家遭难。
杜孝勤和杜文阅父亲杜孝诚押货途中，遭山匪绑票，向杜家索要巨额赎金。
杜孝政为了杜家安危，没有报官，赌命亲自上山，杀了两个山匪，将杜孝勤和杜孝诚从山匪窝里救了出来。
经此摸清山匪情况，杜孝政独自去报了官。
谁知，回来后性情大变，亲自将杜家分家，哈尔滨的产业给了杜文阅父亲杜孝诚。
其他交给了杜孝勤。
自己则在杜宅中建了独院，做了居士，从此吃素、念经。
直到杜文阅父亲去世，杜孝勤才收回了哈尔滨产业。
又在杜文阅母亲去世后将杜文阅兄妹接回了杜宅。
杜文阅哥哥成年便接手了杜家哈尔滨产业，却不知为何，久不归家。
那段时间，杜文阅偶尔能见到哥哥，他总是心事重重，人也越来越消瘦，经常与杜孝勤发生口角，争得面红耳赤。
哥哥接手产业不过五年光景，杜文阅竟收到哥哥离世的噩耗。
杜孝勤收回产业，经营越来越力不从心。
杜家的过去，杜文阅多是从老孙头那里听来的，老孙头没有提哥哥杜长青。
这些年，哥哥的名字像个忌讳，无人提起。
直到周白说，杜长青是他挚友，让杜文阅内心大为触动。
原以为很多事都忘了，直到这次病倒，原来，珍惜的都藏在心底，铭刻于心。
休养了一个多星期，杜文阅身上的衣服都大了一圈，总算康复。
园子里的月季、蔷薇、迎春花不声不响的盛开，光看着心情就很好。
杜文阅自在的深吸一口气，正在伸懒腰，见到杜管家带着一位身穿藏青色海清服的男子进了内堂。
没一会儿，杜管家低头快步走了出来，杜文阅叫住杜管家，问那人是谁？
杜管家走到杜文阅身边微微躬身：
“小姐今天来了园子，想来身体已经大好。”
杜文阅下巴点点内堂方向。
杜管家会意，对杜文阅说：“度厄师傅，来见夫人。”
“没听说过这人，杜管家认识吗？”杜文阅躺了几天，对什么都有兴致。
杜管家点点头，道：
“我还知道度厄师傅的故事呢，小姐有兴致，我给你讲讲！”
“十二年前，飘着雪，天快黑了，很冷。
老爷见到个人牙子，在路边抽打穿着单衣的少年。
人牙子累得筋疲力尽，少年满身的血，却一声不吭，人牙子缓过气又是一顿鞭子。
那时我也年轻，见老爷有兴头，就跑过去扯住挥鞭的人牙子。
老爷指着那少年，问：“是哑巴吗？”
人牙子大概见老爷穿的华贵，讨好：“不是哑巴。”
老爷又问：“犯了错，不低头？”
人牙子指着不远处的两人，说：
“您瞧，那边有两位爷，打赌这孩子一刻钟求饶，还是半个时辰求饶，输的给对方五块大洋，给我们两块。”
老爷听后，没走，大概也想知道结局。
半个时辰过去，赌输的人，意兴阑珊的掏了大洋，走了。
被打少年浑身是血，还将手中的一块大洋给了赢方。
那人拿着大洋，脸色却不好，说：“你这法子也不长久。”
说完，转身走了。
少年满身的伤，被人牙子拖着走。
老爷让我拦住人牙子，要买那少年。
人牙子自然乐意，这一身的伤，回去即便好了，再卖也不值钱。
人牙子要十块大洋，见老爷没吱声，又识趣说，“您看着给，多少都行。”
最后，老爷还是给了人牙子十块大洋，将少年带回了杜府。
少年告诉老爷，打赌赢的人是买了自己姐姐的主人家，姐姐病的厉害，主人家不给姐姐治病，他才想法子挣钱，给主人家钱，拿去给姐姐医病。
后来，老爷将少年的姐姐买了过来，为其准备丰厚嫁妆，风光出嫁。
少年此生再无牵挂。
老爷命我将少年送进二爷的独院，算算，已有十五年。
他就是，度厄。”