秋季课程泄密事件后，ELC度过了一个平静的9月和10月。可在11月第一个星期，营销部却又发生了一件大事。
之前被贺萧开除的“内鬼”关胜利，因为没有得到老张向其保障的工作，又因商业泄密履历遭到了全行业封杀。走投无路之下，他便将自己跟老张一直以来的所有通话记录连同自白文书全部发到了ELC英国总部。
此事迅速引起总部重视，并被定义为ELC集团年度最严重渎职事件。调查属实后，由总部总裁亲自下令将老张开除，永不录用。但很快就有消息灵通者传言，老张很快就在ELC的对家Y公司那里得到了营销副总裁一职，薪水也升了三级。似乎这一切都在他掌控之中。
老张一走，营销部总监一职就空了出来。身为副总监的吴桐虽然一直代行着总监职务，但他毕竟资历尚浅、业绩也不足，在一年内连升两级实难服众。而公司里又恰好流传起副总裁贺萧将被总部调回英国的消息，引得营销部的老员工们都盯上了总监这块“肥肉”。
贺萧召见吴桐，开门见山地说：“最近楼下流传着一些高层调动的小道消息，我想你也有所耳闻了。总之，不管你听到了什么传闻，我现在可以告诉你，它们都是真的。”
吴桐的一双眼睛扑闪了两下，毕恭毕敬地点头，“那先恭喜贺总高升。”
贺萧随和地笑笑，脸上少见地流露出惆怅的神色，“你我其实都知道，我年纪大了，再升职的可能性也不高。如今调去英国，其实也是落个闲职养老罢了。”
吴桐无言以对，正想着该怎么应付，就听见贺萧叹了口气，语气真诚，“现在的ELC·中国是我毕生的心血，我真的不想拱手让给陌生人。所以在临走之前，我想将这个我坐了十几年的副总裁位子破格传给你。”
“但你也知道，在我们ELC向来是凭能力说话的。以你的能力和资历目前都难以服众，所以，我希望你能尽快将丁柠檬赶出公司，而且要亲力亲为。”
吴桐眉头微皱，显然是一副困惑不解的神色。
贺萧笑了笑，耐心地解释道：“由于之前发生的张希希事件，总部一直对你跟丁柠檬的关系很关注。你若要想让仕途有所发展，就必须拿出一点诚心来让总部放心。”
猜到吴桐的心里想法，贺萧换了一副忠厚长辈的口气，语重心长地劝慰道：“我知道你跟丁柠檬是很好的朋友，但你也不要太有心理压力。像丁柠檬这样的女性员工，早晚都是要辞职回家去结婚生子的。我还听说小丁到现在都没有男朋友，就是因为工作太忙了。所以，你早点辞退了她，其实从长远来看也是为了她着想啊。”
一想到丁柠檬——勤恳工作的丁柠檬，理性冷静的丁柠檬、外冷内热的丁柠檬、本该升职却因他而不得的丁柠檬……吴桐忽然感到有一口气堵在胸口，上不去又下不来。
这个时候他本应该对领导的信任表表忠心，或是委婉地表明自己能力不足、难堪大任。然而，鬼使神差地，他脱口而出，“贺总，敢问您的夫人现在在哪里高就？”
话音刚落，他就先被自己的轻狂逗笑了。
贺萧只是微微一怔，随后也跟着哈哈大笑，“哈哈哈，小吴啊，你突然问这个干什么？我夫人几年前就去世了。”
吴桐自嘲了一阵，却依旧执着，“那敢问，贵夫人生前在哪里高就？做什么工作？”
贺萧一愣，答道：“糟糠年轻时曾经做过几年设计师，可惜她难堪大任，与我结婚后就自己辞职了。之后一辈子都在家里洗衣煮饭，直到几年前因病去世。啧啧，唉，她这一生实在是不值一提。让你见笑了。”
“那我很遗憾，我真心地替贵夫人感到不值得。”
“你这话是什么意思？！”
吴桐清楚地看到，贺萧的笑脸已经慢慢卸了下来，换上了一副疏离警惕的面孔。但他并不介意，甚至莫名感到了一种心潮澎湃。
“贺总，你有尝试过自己烹饪一日三餐吗？你知道现在的蔬菜水果市价如何吗？你知道自己手洗一件衣服、收拾一套房间需要多久吗？”
“你坦然接受了数十年的一粥一饭、一衣一缕，全部都是你所看不起的糟糠之妻做的。她放弃了自己的梦想和事业，把你的饮食起居作为她这一生的中心思想，才换来了你如今的后顾无忧、前程似锦。可你作为最大的受益者，又是如何看待她的付出？”
贺萧眼里的寒光愈发明显。他沉默了一会，才一字一顿地说：“吴桐副总监，每个人都要对他的言论负起责任，我希望你考虑清楚你现在到底在说什么。”
吴桐突然哈哈大笑。
“你笑什么？”贺萧的语气很冷。
吴桐平静地说：“我笑贵夫人太痴，也笑你太蠢。但是请贺总放心，我所了解的丁柠檬绝对不会是她，而我也永远不会是你。”
很久之后，当人们开始交口称赞吴桐的豪爽精明、坦诚干练时，吴桐都会发自内心地感谢贺萧、老张、关胜利，还有那些给他上过一堂又一堂人生课的人们。是他们用刻骨铭心的教训给他展示了血淋淋的人心丑陋，也让他终于真切明白了，在这个或许注定冷漠的世上，还能心怀孤勇和热血的人有多么可贵，和难过。