严麾所属大理寺与史官们并无多少往来，对于肖明杰之为人，也来源于同僚口中和半年前史官小吏马逢伯身亡的案子卷宗所记录。
初入大理寺，严麾曾将近些年的案件卷宗尽数阅览，因着马逢伯本是当朝官员，听闻很有才华，便对他的案子多加留意，案件始末，相关人员便尽数留在了他的脑子里。
大礼朝史官主司记录陛下言行政绩，编纂史书。史官们秉笔直书，不掩恶，不虚美。历来这史官选拔必重个人德行和品操，选出的都是“宁为兰摧玉折，不为萧敷艾荣。”德才兼备的人物。
当年太史令手下有两名内吏十分出挑，一是这肖明杰，另一个名叫马逢伯。
这马逢伯年少有为，诗词歌赋样样精通，又做得一手锦绣文章，自然深得太史令朱大人的青睐。马逢伯与朱大人虽是上下级，可却有师徒之谊，平素也有意提携，半年前这御前起居史的位置空了下来，朱尚书更是力荐马逢伯，眼瞅着这位置非他莫属，就在这个节骨眼儿上，人没了，还引出一段丑闻来。
马逢伯本是仕途平坦，家中又刚娶了美貌娇妻，本是人生得意之。可惜就在这他一路顺风顺水之时，突然身亡，实在是一件令人唏嘘的事。
史官手中一支笔，上写帝王功绩，下述百姓起居，写尽一朝兴衰流传于世，最讲究节操与中正，清流传家。马逢伯这事自然让人不耻，如今竟是无人再提，即便提到诸多嗤之以鼻，十分不屑。
“因何身亡？什么丑事？”严麾说到这马逢伯的死因，突然住了嘴，小玉抵不住满心好奇，自然要追问。
“嗯。”马逢伯的死因让人诟病，严麾瞧着这眼前娇花般的姑娘，虽说是入了公门，随着他一路走来见过不少案子，抓过人，验过尸，可今日这花前月下的旖旎风光，并未在公堂衙门，说这些不但煞风景，还让他无端生出些难为情来。
小玉哪里肯依，一路追着严麾非要问个清楚。扯着严麾的袖子不停摇晃，晃得他心里翻腾，神思飘摇，竟不敢再去瞧身边正撒娇的人儿。
严麾被她磨得没办法，勉强扯出她手里捏得皱巴巴的袖子，定了定神儿，望了一眼接踵摩肩的人群，靠近小玉的耳边，极低的声音，“嗯......是......做过死。”
“咳。”小玉只觉轰地一声十分上头，尴尬地转过去身，四周瞧了一下，街上人流如织，游街赏灯的，游船赏景的，倒没人注意两人，当即拍了拍发热的脸颊，扯着硬邦邦的嘴角，“还真是死的......不怎么好说出口。”
两人略略远离了人群，严麾才继续道：“嗯，太史令朱伯蹇，也就是这马逢伯的老师，本是我大礼朝的大儒，最得意的门生死在花街柳巷女昌女支的身上，简直丢尽了史官们的脸，也弄得他颜面尽失，听说为此这朱大人还病了一场，数日未曾上朝。当日大理寺接手了这案子，见死因无疑，又有那妓子的口供，加上要顾及朝廷体面和太史令的脸面，便对外压了消息，迅速结了案件。其实外界并不知道马逢伯真正的死因，对外也只说是病死。”
“可是死因有疑？”
小玉自跟了严麾从云雾衙门到大理寺，心里便对人命更为敬畏，凡扯上了人命，在心中先要怀疑三分。正如严麾所说，“案件中要大胆存疑，小心谨慎求证。”
严麾摇了摇头，“卷宗上记录详细，案子简单又有人证，仵作验尸也无可疑。”
小玉不解地问，“虽是死的并不光彩，可这跟着肖明杰又什么关系？”
严麾刚要回答，正瞧见两个小童嬉闹着冲两人奔了过来，眼瞧着就要一头撞上小玉，严麾见状连忙将小玉扯到一旁，护在怀里，“小心。好好的中秋花灯，你不赏灯，便要揪着问东问西。要不咱先赏灯，明日我再与你说。”
“说了一半，又不说。”小玉瞥了一眼严狐狸，微微撅了嘴巴，嗔怪，道：“那我可不依。”
小玉平素里是个明媚大方的女子，即便是无端生了闺中女儿的愁思也不过是片刻的事，这娇嗔撒娇的模样实在罕见，严麾一瞧竟是移不开眼睛，心里十分受用，此刻小玉提出什么要求，定然有求必应，何况只是说一段往事。
严麾瞧了一眼长街十里，火树银花不夜天，满街明灯，天幕星辰，无边无尽，漫天的繁华，叹了一口气，“辜负了这好风光了。可惜这满街的流光溢彩，却入不了你的眼。”
马逢伯死后留下过门不到半年的妻子柳氏，还有母亲于氏。两个女人过日，想来也是何种艰辛。马逢伯死后那御前起居史位置便空置下来，肖明杰正巧写了一篇史录，文辞华丽，将景帝筑堤防洪的功绩写得堪比尧舜，虽辞藻上有些奉承意味，可景帝这事的确算上一件利国利民的好事，文章也算得上是一篇不失偏颇的帝王功绩史录，景帝瞧了龙心大悦，肖明杰便顺理成章顶了御前起居史的职位。
人熙熙皆为利来，马逢伯死得并不光彩，平素里常聚在一起吟诗品酒的同僚们并没有人愿意沾马家之事，自然也没人愿意解马家遗孀的困顿。
肖明杰平素里与马逢伯有些交情，但也是泛泛之交，可是谁也没想到，反倒这平素里交情并不笃厚的肖明杰伸了援助之手。
大概是瞧着两个寡妇过日子实在艰辛可怜，肖明杰时常拿了自己的俸银资助一二。于婆子因丧子，一股急火，一下子病倒，也是肖明杰请了郎中，细心医治，保住了于婆子一命。为此这于氏和柳氏专门在太史令大门外，跪谢肖明杰大恩，这事倒是作为一件美谈传颂，京中人人俱知，无不夸赞这肖明杰仁义，是个大大的善人，景帝陛下听闻这事还专门褒奖，赞赏肖明杰是个仁义君子，这肖明杰也因此半年内连升两级，一时风光人能及。
“听着可是个大大的好人。”小玉摸了摸远山黛眉，若有所思，“我觉得他有些怪，并不一定就如传言那样，他......似乎有两副面孔，一副便是人人口中称赞的大善人，一副......我刚才见他与一个婆子颇有龃龉，那婆子口口声声说要抖出他的丑事，那时的肖明杰满脸阴郁模样，瞧我的眼神我都觉得脊背一阵阵发凉，十分瘆得慌，可他瞧清楚是我，便很快又变了脸。”
“话本里常说，寡妇门前是非多吗？”小玉瞧了瞧严麾，“何况还是两个寡妇。这肖明杰莫不是......”
“......”严麾只觉得十分无语，“你呀.......没事少看那些东西，小心看坏了脑子。”