“好一个娘子军，朕倒是觉得未必不可！”
就在太后和钟离玉争执不下时，皇帝突然带着人从外头闯了进来，身后还跟着一脸平静的皇后。
太后见皇后出现很明显的一愣。
“你怎么来了？”
皇后神色微动，刚要开口，段祁玉就抢先回答道：“西夏和谈在即，为表诚意，朕便解除了皇后的禁足，怕母后生气，这才特地过来和您请安。”
请安？
太后的脸色沉了又沉。
段祁玉冲着呼延单宁使了个眼色。
呼延单宁即刻上前认认真真行了一个大礼。
“臣妾给母后请安，愿母后凤体康健，万寿永昌。”
太后脸上的表情险些都没有绷住。
“皇帝，西夏吃了败仗，他们来和谈可是处于弱势，你此时放出皇后，是否会动摇军心，显得我们不战而退？”
“母后说笑了。”段祁玉神色不变，“大燕泱泱大国，如何能以小人之心揣度旁人？单宁虽是呼延氏之女，可也是我的发妻，大燕的皇后，西夏来和谈，皇后岂能不在其列？”
“你也知道西夏和谈在即，先是圈禁主帅，又是放出皇后。皇帝，你就不怕西夏新君，觉得我们大燕好欺负，故意要挟吗？”
“既是西夏新君，那自当尊重而非打压。前一次战役，乃是先国君拓跋氏的罪孽，岂能都算在呼延氏的身上？如今对方派特使来和谈，我们自要海纳百川，如何能处处树敌？”
太后被皇帝这番言辞气得脸色铁青，手指都微微颤抖起来，“皇帝，你这是被皇后迷了心智！如此行事，置祖宗规矩于何地，置大燕威严于何地！”
段祁玉却依旧神色镇定，“母后，时代在变，祖宗规矩也并非一成不变。如今大燕想要长治久安，就需有容人之量，开明之策。”
“好，好！你们一个个的都有主意，那哀家便等着，看着皇帝你的新政，到底能否让社稷长治久安！”
这次，皇帝并没有给太后面子，而是将目光转向钟离玉。
“钟离玉，你既有志于武举，朕准了，但母后顾虑也情有可原。若你想要女子也能和男子一样入仕，必要有能拿出证明的底气。你可愿立下军令状？”
钟离玉毫不犹豫地跪下，“陛下，臣女愿意。”
“好。”
皇帝眸子一闪，“钟离玉，这次武举你只要入围三甲，便有资格入朝，朕会亲自赐你钟离氏家主之位，许你官职。”
“多谢陛下。”
她的声音坚定而决绝，眼中闪烁着不屈的光芒。
太后见状，冷哼一声，“三甲，怕是不够吧！”
太后显然看出，钟离玉已彻底失去控制。
既如此，那她也无须再顾念旧情。
太后眼眸闪过一丝阴鸷，缓缓起身，走到了钟离玉面前。
“哀家觉得，只有成为魁首，方能证明女子也能参与武举。”
说完，太后低头和钟离玉对视，“你若是能得魁首，哀家便不再阻止你入仕，可若是你得不到，那哀家便要以大不敬为由，治罪于你，你可敢答应？”
魁首？
皇后听闻微微一愣。
“太后娘娘，今年武举考试可是要在全国的范围中选举英才。钟离姑娘并为与其他武举人同期准备，若要求魁首，是否有失公允？”
太后。
“女子抛头露面本就有违祖制，若只是入三甲就能让延续了这么多年的规矩轻易改变，那这大燕还有什么体统可言？”
“太后娘娘——”
“皇后。”
太后眼中的敌意几乎像是敏锐的尖刀，划向了皇后的眼眸，“你如此着急替钟离玉说话，莫不是也想掺和这武举之事？还是说，你也觉得哀家这要求有失公允，是在故意刁难？”
皇后心中一凛，她深知此时若再反驳，只会让太后更加迁怒于钟离玉。她微微垂眸，敛去眼中的担忧，轻声道：“太后娘娘明鉴，臣妾不敢。只是觉得此事还需从长计议，莫要寒了有志女子的心。”
“是你们问哀家要的机会，既然要了，如何又这般没有底气？若是哀家这的要求都无法达到，又如何面对偌大朝堂？”
太后冷哼一声，不再理会皇后，而是紧紧盯着钟离玉，目光中满是威压。
“钟离玉，哀家给你这个机会，也给天下女子一个机会。你若有胆量，就应下这挑战。若是怕了，那哀家便当没听过你刚刚的话，给我乖乖在世家中找个男子定亲，做好你分内的事。你可要想清楚了。”
钟离玉跪在地上，身姿笔直如松，她的眼神中没有丝毫的畏惧与退缩。“太后娘娘，臣女答应。若臣女能在此次武举中夺得魁首，还望太后娘娘信守承诺，不再阻拦女子入仕之事；若臣女未能如愿，甘愿领受大不敬之罪。”
皇后眼中闪过一丝担忧，而皇帝却毫不担心的点头，眼中闪过一丝赞赏。
“好，有此气魄，朕便拭目以待。钟离玉，朕给你一个月的时间准备，一个月后，武举开考。”
“谢陛下！”钟离玉重重叩首。
太后拂袖转身，“哀家倒要看看，你这女子究竟有多大的本事。”