护送队伍离开山谷，继续朝着邻省“百草庐”行进。刚进入“乱石坡”路段，天空就阴沉下来，风裹挟着碎石子打在马车上，发出“噼里啪啦”的声响。灵儿看着路边松动的岩石，忍不住皱起眉头：“这坡上的石头看着很不稳定，要是遇到大风，很可能会发生落石。”
王铁头却突然停下脚步，蹲下身，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸着一块灰褐色的岩石。他闭上眼睛，像是在倾听什么，片刻后睁开眼，语气肯定地说：“这石头是‘风化石’，表面已经开裂，不过里面还结实，只要不遇到强震，暂时不会落下来。但前面三丈处的那块‘青灰石’不一样，你们看，它底部已经悬空，最多能撑半个时辰，我们得赶紧过去，或者找别的路绕开。”
众人顺着王铁头指的方向看去，果然有一块半人高的青灰石斜靠在坡上，底部与地面之间有明显的缝隙，风一吹，还会微微晃动。阿牛惊讶地问：“王大哥，你怎么知道这块石头只能撑半个时辰啊？难道你能跟石头说话？”
王铁头憨厚地笑了笑，拿起身边的矿镐，轻轻敲了敲青灰石：“俺在矿场挖了十几年矿，天天跟石头打交道，早就摸清了它们的‘脾气’。风化石敲着发脆，青灰石敲着发闷，悬空的石头敲起来会有‘空响’，根据响声和裂缝的大小，就能判断它能撑多久。这就像跟石头聊天，它们会用自己的方式告诉俺情况。”
张成栋立刻做出决定：“王铁头，你带我们从最快的路线通过这段坡，林默，你用望远镜观察坡顶情况，一旦发现异常，立刻示警；王虎，你和王铁头一起，用矿镐和战斧清理路边的碎石，为马车开辟通道。”
王铁头点点头，提着矿镐走在最前面。他脚步轻快地在乱石间穿梭，遇到可能阻碍马车的碎石，就挥起矿镐，精准地将碎石撬到坡下，每一次发力都恰到好处，既不会惊动上方的岩石，又能快速清理障碍。“这边走，这里的石头都是‘扎根石’，埋在地下深，不会松动。”他时不时回头指引方向，声音在风声中清晰传递。
当队伍行至青灰石下方时，王铁头突然大喊：“快！加快速度！这石头要落了！”话音刚落，就听到“轰隆”一声，青灰石果然从坡上滚了下来，重重砸在他们刚才停留的位置，碎石飞溅。众人吓得心有余悸，若不是王铁头提前预警，后果不堪设想。
“王大哥，你也太厉害了！真的跟石头对话了一样！”小虎凑到王铁头身边，满眼崇拜。王铁头摸了摸后脑勺：“这都是常年挖矿练出来的本事，以后俺教你们认石头，你们也能跟它们‘说话’。”
穿过乱石坡后，队伍来到一处干涸的河床。此时已近正午，太阳变得毒辣，众人又渴又累，马车上的水囊也见了底。苏文茂看着四周荒凉的景象，眉头紧锁：“这里前不着村后不着店，要是找不到水源，我们和马匹都会撑不住，千年雪莲也可能因为温度过高受损。”
王铁头再次蹲下身，抓起一把河床的泥土，放在鼻尖闻了闻，又用矿镐在地上挖了一个浅坑。他观察着坑底的土壤，片刻后说：“这里的泥土是‘潮土’，下面三尺处肯定有水。你们看，坑壁已经开始返潮，这是地下水在往上渗的迹象。”
王虎有些怀疑：“就凭这泥土返潮，就能确定下面有水？俺们之前在黑风岭找水，挖了好几丈都没见着。”王铁头却不慌不忙，拿起矿镐开始挖坑：“黑风岭的泥土是‘干沙土’，存不住水，这里的潮土不一样，保水性好，只要挖到地下水层，肯定能出水。”
众人围在一旁，看着王铁头一镐一镐地挖着坑。坑挖到三尺深时，坑底果然渗出了细小的水珠，随着挖掘的继续，水珠越来越多，渐渐汇成了一小滩水。“真的有水！”阿牛兴奋地喊道，立刻拿出水囊，小心翼翼地将水舀进囊里。
王铁头又从怀里掏出一块黑色的石头，放进水里：“这是‘吸泥石’，能吸附水里的泥沙，让水变干净。等一会儿，这水就能喝了。”众人看着黑色石头在水中慢慢吸附泥沙，原本浑浊的水渐渐变得清澈，都忍不住赞叹王铁头的智慧。
喝到干净的水后，众人恢复了体力，继续赶路。途中，王铁头还教少年学徒们认石头：“这种带红色纹路的是‘铁矿石’，里面含有铁元素，能用来炼铁；这种表面光滑的是‘河卵石’，是被河水冲刷形成的，说明这里以前有河流经过……”少年学徒们听得格外认真，灵儿还在小本子上画出不同石头的样子，标注出它们的特性。
傍晚时分，队伍抵达一处废弃的驿站，准备在此休整。王铁头主动承担起检查驿站房屋安全的任务，他用矿镐敲了敲房屋的墙壁，又查看了屋顶的木梁：“这墙壁是‘夯土墙’，虽然有些裂缝，但还结实；屋顶的木梁是‘松木’，抗腐蚀，住一晚没问题。不过大家要注意，墙角的那块‘松动石’，晚上可能会掉下来，俺把它撬走。”
说着，他拿起矿镐，轻松将墙角的松动石撬下来，搬到屋外。张成栋看着王铁头忙碌的身影，对身边的苏文茂说：“收编王铁头真是太对了，他的这些技能，不仅帮我们化解了落石危机、找到水源，还能保障我们的住宿安全，是我们团队的重要助力。”
苏文茂点头赞同：“王铁头的‘与石头对话’，本质上是多年经验积累的智慧，这种实战经验，是书本上学不到的。有他在，我们后续的任务会顺利很多。”
晚饭时，王铁头坐在篝火旁，看着少年学徒们围着他，好奇地问各种关于石头的问题，脸上露出了满足的笑容。他以前在矿场，每天面对的都是冰冷的石头和黑风盗的欺压，从未想过自己的本事能帮到这么多人，还能得到大家的认可。
“俺以前觉得，石头就是用来挖矿换钱的，现在才知道，石头还能保护大家，还能教我们很多东西。”王铁头拿起一块光滑的河卵石，对少年学徒们说，“以后你们遇到不懂的，就多问、多观察，不管是石头还是其他东西，只要用心，都能跟它们‘对话’，都能从中学到本事。”
少年学徒们似懂非懂地点点头，阿牛还拿起一块河卵石，学着王铁头的样子，放在耳边倾听，惹得众人哈哈大笑。篝火旁的笑声在夜色中回荡，温暖而热闹。
张成栋看着这一幕，心中充满了感慨。王铁头的加入，不仅为团队增添了实力，更让团队充满了生机与活力。他知道，在后续的任务中，王铁头的“与石头对话”还会发挥更大的作用，而这份独特的技能，也会成为“啥都干佣兵团”不可或缺的力量。
夜色渐深，众人渐渐睡去。王铁头却悄悄起身，走到驿站外，拿起矿镐，在周围巡视了一圈，确认没有危险后，才靠在墙角坐下。他看着手中的矿镐，又看了看驿站内熟睡的众人，心中暗暗发誓：以后一定要好好跟着佣兵团，用自己的本事保护大家，不辜负团长和兄弟们的信任。
月光洒在王铁头身上，也洒在他身边的石头上，仿佛在无声地诉说着这份新的羁绊与希望。