米城，赛家姐弟带着红枪会，冲进地主大院，把藏在地窖里的粮、银、布，全拉出来，分给穷人。
八路军走到哪儿，哪儿的老百姓就燃起来。
西山那边，告状的信堆得比柴火垛还高。可他呢？摊着手，对着一屋子哭爹喊娘的地主老爷们，笑得像看猴戏：
“哟，你们哭啥？人家叶林打的是你们，不是老子！”
“老子被他扒了皮都忍了，你们还受不了？”
“再说了，他没把你们赶尽杀绝，留了口锅，留了半亩地——这就够仁义了！”
“要我是八路军，直接排成一溜儿，啪啪两枪，全送你们上西天！”
这话一出，屋里静得掉根针都听得见。
第二天，能跑的地主全跑了，往城里挤，想躲风头。
可叶林早就在每个路口设了卡。
想走？可以。
钱、粮、骡马、金条——一件不留，统统留下。
不到一个月，四区南边，穷得揭不开锅的地儿，如今家家存粮满仓。
本来慢得像蜗牛的收成，被叶林搞成了“包产到户”——你干得多，收得就多。
乡亲们干劲儿足得像过年，天没亮就扛锄头上地。
城里头更痛快。治安是周国国亲手带的特战队管的，连只耗子偷吃馒头，都能被逮住。
别说偷鸡摸狗，就是大白天敢抢钱，当场让你躺进柴房反省。
夜不闭户？那是基操。
路不拾遗？那都是日常。
高利贷的、收地租的、靠吸人血过日子的，全被扫进了历史垃圾堆。
晋南，活了。
活成了一幅画——热火朝天，炊烟滚滚，人笑狗跳。
连西山的北区，都快比不上了。
不止城里，乡下也变了天。
叶林知道农民难，第一件事，就是自掏腰包买种子，发到家家户户。
耕牛是命根子，他就砸钱，从外省拖回上百头膘肥体壮的黄牛，分给没牛的农户。
他甚至亲自去牛市挑，摸完腿看牙口，还问养牛的老汉：“这牛拉犁得劲不？”
西山看着这一切，牙根直发酸。
他知道叶林这招有多狠——不是打，是赢人心。
他更知道，叶林有钱，多到离谱。
可这家伙，有钱不藏，全撒在百姓身上。
一分不剩！
西山原想等他出岔子，等着看他被骂、被挤兑、被拖垮。
结果呢？
叶林没垮，反把整个晋南拖成金疙瘩。
更憋屈的是——他抄不了！
这法子，学不了。
他没钱，没底气，也没这心肠。
更没想到，日本鬼子也凑热闹来了。
听说叶林在南方扎根，鬼子破天荒地调了“猛犬队”过来，专门骚扰西山的营地。
这些狗，不是寻常的看门货。
是德国人送的“战争犬”——不怕枪子儿，跑起来像疯风，一扑上来就咬小腿，撕肉连筋带骨，比狼还野。
西山蹲在土墙后头，眼睁睁看着自己的兵，被狗拖着满地滚。
他手里捏着信，想写信骂叶林——你丫招的这叫啥玩意儿？
可他骂不出口。
因为他也怕了。
怕叶林，不是怕他打仗。
是怕他让活人，比死人还硬。而且西山军里那条叫大佐的狗，简直是地狱里爬出来的狠角色——秋田跟黑背的杂种，块头大得像头小牛，毛色黑得发亮，一看就不是吃素的。
这狗是特种大队的宝贝疙瘩，比人还管用。枪声一响，它比谁都跑得快，专往人腿肚子上扑，一口下去，血淋淋的肉能撕下来半斤。
西山军的兵刚架好枪，跟鬼子对上火，还没开两枪呢，那畜生就冲过来了，人还没反应过来，裤腿就被咬烂了，小腿上三条血口子，深得都能看见骨头。
真是枪没打响，人先废了。
区区一条狗，搞得整个西山军头皮发麻。以前这种事儿都是屈先生管，可现在屈先生一走，全军上下大小事，全都压在西山一个人肩上。他不放心别人，死攥着权力不放，连个副手都不敢放，天天熬到后半夜，头发都愁白了一半。
想来想去，西山脑子一转，有了主意。
“去！把楚云飞给我叫来！”
堂堂大帅，居然亲自喊一个团长过来，这事儿在西山军里头，比日头从西边升还稀罕。
可楚云飞不一样。他跟叶林有过几面之交，不算熟，但够得上话。
西山就盯着这点情分，打算拿它当梯子爬。
刚好，楚云飞的团就在迎城边上驻扎。一听大帅传唤，他二话不说，抄起帽子就跑。
进了指挥所，一瞧——西山歪在藤椅上，手里还捏着茶碗，嘴角带笑。楚云飞心里有数了：今儿不是兴师问罪，是来求人的。
他立正行礼：“大帅，您找我？”
“哎哟，云飞啊，许久不见，风采更胜从前喽。”西山笑得像刚捡了金元宝，“你跟叶林，最近那几仗，干得漂亮！漂亮！”
楚云飞一愣——这语气，比过年发红包还客气。
“我西山，是真瞎了眼，错信了那帮腌臜东西，把正经人当成了敌人。”他拍着大腿，一脸悔不当初，“云飞，你帮我个忙——请你去一趟迟光城，替我请叶旅长来一趟。”
“我亲自摆酒，给他压惊，给他磕头道谢。”
楚云飞心里咯噔一下：哟，鬼子的特务跑了，你才想起叶林来？早干嘛去了？
嘴上却一句不敢顶，只慢悠悠道：“大帅，上次的事儿还没掰扯明白，叶旅长他……怕是不大想来。”
西山一拍大腿，差点从椅子上弹起来：“哎呀！是我混账！是我瞎了心！我给他认错，我给他磕头！”
他猛地探身，眼睛瞪得溜圆：“这样，你跟他说——我西山的地盘，除了迎城，别的随便他挑！炮楼、粮仓、弹药库，全送他！连我这把椅子，他若喜欢，我也让给他坐！”
楚云飞心里冷笑：你那破烂摊子，叶林看得上？他手底下三万弟兄，连山头都占了七个，你还拿几间破茅屋当宝贝？
可脸上还是一副恭敬样儿，连声应下：“大帅吩咐，属下这就去。”
转身出城，翻身上马，一路狂奔。