他怀里揣着从地里偷来的萝卜，饥肠辘辘，想着赶紧生个火，烤点暖胃。
早上那条鱼早饿得连渣都不剩了。
火刚点起来，后脑勺一凉。
“不许动！”
两个小屁孩儿从草堆后头蹿出来，一个戴眼镜，一个没戴。
其中一个直接拔出他腰上的手枪，枪口顶着他脑门。
“小鬼子！求不求饶？”
龟田当场腿软，扑通跪地，头磕得咚咚响：“好汉饶命！八路爷爷饶命啊！”
他抬头一瞅——好嘛，两个毛都没长齐的小孩儿。
气得他牙根痒痒，但不敢动。
没戴眼镜那小子挺起胸，叉着腰：“记住了啊，抓你的，是嘎子哥！”
龟田被捆成个粽子，只能在心里骂娘。
一路走，一路听村民跟嘎子打招呼：“嘎子，今天又抓谁啊？”
“鬼子！”嘎子昂着头，跟得了状元似的。
路人哈哈大笑，当是小孩儿耍戏法呢。
嘎子押着他，直奔边境。
那边，八路军刚打完仗，正歇着。
守门的哨兵一看：哟，一个小娃，牵着个大男人？
以为谁家孩子贪玩跑来凑热闹，好心劝：“小兄弟，这儿刚打完仗，危险着呢，快回你家去吧。”
嘎子二话不说，亮出那把南部手枪，挺着小胸脯：“报告八路叔叔！我抓了个鬼子！能入伍不？”
李赤水正好路过，一看这阵仗，噗嗤笑出声。
哨兵赶紧拽着嘎子往李赤水那儿跑：“团长！这两个娃娃说他们抓了鬼子，要当兵！”
嘎子举起枪，拽着龟田，冲李赤水咧嘴一笑：“首长，这鬼子，算我投名状！”
李赤水眯眼一瞧——这鬼子白白胖胖，眉眼熟悉，不就是跑路的龟田队长？
喊几个投诚的日本兵过来辨认，一瞅，对了，真是他！
大伙儿全乐了——堂堂龟田，栽在个娃手里！
李赤水拍拍嘎子脑袋：“小家伙，真有你的。这样，我上报叶旅长，要是他收你，你就能留下。要是不肯，你还得回学校，多读书，等长大了再当兵。”
李赤水说到做到，还真跑去找了叶林。
一听说“小孩抓了鬼子司令”，叶林心里就有数了。
出来一瞧——哟，还真是嘎子！
叶林叫人把龟田拖去关着，蹲下身子，看着嘎子，轻声问：
“小子，你知道八路是干嘛的吗？”
嘎子一挺腰板，响亮回答：“打鬼子！灭汉奸！”
“对。”叶林点点头，语气温和，“可你知道，我们天天干啥吗？早起练枪，夜里学字，给老乡挑水劈柴，爬山过河，饿了啃树皮，睡在雪地里。每天都有人死，每天都有人扛着枪往前冲。这路，不是闹着玩的。你，太小了，扛不动。”
嘎子不说话，但眼睛亮得像星星。嘎子听完这番话，胸脯一挺，脖子都快抻直了，冲着叶林喊：“叶叔！你可是咱爷们儿心中的大英雄！你打鬼子的事儿，我都听村口老赵讲过八回了！”
“你往哪走，我跟到哪！别说天天跑断腿，就是饿得啃树皮，让我背《三字经》到天亮，我也乐意！”
叶林心里一琢磨：这小子，倒是个实诚的福星。反正早晚得拉进队伍，留着也省得再费工夫劝。
“行，那你来炊事班报到吧。会劈不？”
嘎子立马点头，跟啄米的鸡似的：“会！我家后院的柴火都是我劈的，不光会劈，我奶奶还教我煮鱼汤——那汤，能鲜得让你舌头打卷儿！”
叶林一听，笑了：“成，明天一早，去伙房报到。”
嘎子一跃三尺高，脸笑得跟刚出锅的肉包子一样，褶儿都透着喜气。
叶林派了个兵去问嘎子奶奶。老太太一听，拍大腿直乐：“好啊！咱嘎子能进叶同志的队伍，那是祖坟冒青烟！”
当天下午，老太太就熬了一大锅鱼汤，连着送了五个咸鸭蛋、三只土鸡，追着来人喊：“帮我照看好我孙子！他要是少吃一口饭，我拿擀面杖砸你门！”
隔壁李婶听见了，主动揽下照顾老太太的活儿：“我天天去，做饭、扫地、陪她唠嗑，谁敢动她一根手指头，我跟她急！”
叶林这才把心撂回肚子里。
这时，一辆吉普车吱嘎停在营门口，哨兵连枪都没端——认得这车，是老总坐的。
车门一开，老总风尘仆仆跳下来，裤脚沾泥，鞋底还卡着两片草叶，一看就是连夜赶路。
一见到叶林，老总“啪”地立正，两个警卫同步敬礼，动作齐得像一个模子刻出来的。
“叶林，这几仗，打得很稳。”
老总话少，从不夸人。能说一句“稳”，比赏你一百块大洋还重。
叶林也立正回礼。
老总咧嘴笑：“本来想给你捎点烟酒补给，可瞅你这营地——锅灶亮堂，弹药管够，我带的那点玩意儿，反倒像白送上门的糖。”
叶林接话：“老总，只要有鬼子在，我叶林就有劲儿。”
“好！”老总眼睛一亮，“就冲你这句话，我这坛老窖没白背！”
他眼神一递，警卫员立马从车底拖出个陶坛子，泥封还带着地气，一看就存了十几年。
“听说你救过老醉好几回？”
叶林挠头：“两次，顶多三次。”
老总一巴掌拍他肩膀上：“少谦虚！你光救他，没救全军？那叫人笑话！”
他顿了顿，神色忽然沉下来：“叶旅长，你这副脑子，不该窝在这小地方。现在晋地、鲁地，鬼子集结重兵，要一口吞了我们。电报里说的，你该明白了。”
“该你上场了。”
叶林挺直腰杆，一字一顿：“保证完成任务！让小鬼子，爬着回去！”
老总当场下令开坛。
泥封一破，酒香冲天，连树上的麻雀都扑棱着翅膀往远处飞。
他亲手给叶林倒满一杯，酒液清亮，像月光淌进碗里。
“多保重，早日凯旋！”
叶林仰头，一饮而尽。
酒气上头，他眼睛没眨。
聋地彻底收复，120师站稳了脚跟。
可叶林，要走了。
临行前，老总盯着他，嘴唇动了几下，最后还是从怀里掏出个油纸包，递过去。
“这是老薛托我交你的……他说，必须亲手交到你手里。”
“这次敌人多，你……多留个心。”