叶林头都没抬：“哦，顺手把日本人的精神图腾，送海里泡温泉去了。”
远处，东京皇宫。
一排排高官跪在地上，头磕得砰砰响，连大气都不敢出。
跪在最末尾的，也是各省大佬。
最前面，山本五十六缩着脖子，不敢抬头。
天皇端坐龙椅，慢悠悠问：“山本，你家海军最近挺风光啊？”
山本五十六嗓子发干：“陛、陛下……帝国在东南亚势如破竹，东亚迟早是咱们的……”
天皇点点头：“嗯，多亏诸卿忠勇，大日本才如此威震八荒。”
他顿了顿，转头问海军司令：“你们呢？有什么好消息？”
海军司令立马挺直腰板：“陛下！大和号已下水，美利坚那帮洋鬼子，连照面都不敢打！”
“瞧瞧，这才是我大和民族的威风！”
天皇笑了，眼神慈祥：“那日大和号入水，朕，也在场。”卷浪滔天，像一座座山砸过来，舰船晃得像地动山摇，炮口一开，天都塌半边。
“这才是咱大和民族的气魄！”有人喊。
“这么威风的船，别说一亿，十亿、二十亿，咱也得把它造出来！”
“咱大和民族，就要当东亚的老大！”
天皇一开口，底下立马有人跟着嚎。
不管文官武将，全像打了鸡血：
“天威浩荡，护佑我大和，不光要压住东洋，还得把那群印巴崽子、美利坚佬，全踩进泥里！”
满堂哄笑，酒气冲天。
天皇哈哈大笑，连胡须都跟着抖。
气氛瞬间松得像刚蒸好的米糕，人人脑子里都画着蓝图：舰队劈开敌国港口，金矿银矿全搬回本土，海岛全插上太阳旗。
天皇一瞥，旁边的老宦官心领神会，立马挥手——清酒上桌！
文武百官举杯齐饮，天皇仰头干了第一杯，喉咙里滚出一句：
“诸君，这一杯，祝你们武运长久！”
底下立刻有人拍马屁：
“陛下圣明！全赖您德被四海，臣民无不感泣！”
“更盼陛下天命所归，教化蛮夷，让四夷皆懂我大和之礼！”
天皇一听，笑得眼角挤出褶子：
“这话，听着才像人话！”
“总比那个被半岛人一枪崩了脑袋的蠢货强多了。”
他一挥手，话音轻飘飘的：
“明年首相的人选，就记你一份。”
那谄臣差点当场跪地磕头，要不是场合不对，嘴都咧到后脑勺去了。
天皇说谁是首相？那可不是嘴上说说。
首相？军部？不过是他养的两条狗。
哪条狗得宠，哪条狗挨揍，全看他心情。
可这一句，等于给了他通关文牒——只要天皇开口，还愁当不上？
天皇越喝越来劲，把酒杯往天上一举：
“诸卿！满饮！”
“自朕登基，从未如此痛快！”
“大和的未来，就靠你们了！”
他又灌下一杯，眯着眼，醉醺醺地晃脑袋：
“昨儿夜里，朕梦见太阳从海里升起来——”
“那不是天照大神显灵，是咱们，和盟友一起，把整个亚洲，都踩在脚底下！”
话音刚落，他目光扫过全场。
忽然，他眉头一拧——
山本三十，站在最前面，脸色比丧布还白，额头全是冷汗。
天皇眯眼走过去，笑得阴冷：
“山本卿，怎么不说话？刚才不是挺能喊的？”
“现在一脸苦相，莫非……是想劝朕收手？”
这话听着像开玩笑。
可山本三十的膝盖，当场就软了。
他扑通一声跪在大厅正中，额头砸地：
“陛下恕罪！臣不敢邀功，更不敢觊觎天皇的江山！”
“臣……罪在识人不清，用人失察！”
“前线坂田正南，被一个叫叶林的，打得连清岛都守不住！”
“就在前几天，‘长门号’……被他的飞机，炸成了海底碎铁！”
天皇的酒意，一瞬冻成冰。
地盘丢了。
旗舰没了。
连他亲舅舅——那个在华中当太上皇的华族——前阵子也被叶林活捉。
一股火，从脚底烧到头顶。
他手一甩，酒杯狠狠砸在地上，碎得像他此刻的脸。
“又是叶林！”
“这名字怎么就甩不掉？！”
“你他妈——”
一耳光扇过去！
山本三十五十岁的人，被二十出头的黄口小儿，连抽五六下，脸都肿了。
可他不敢躲。
不敢还嘴。
连呼吸都得压着。
因为他知道——叶林不是人，是天罚。
就算让他亲自上阵，他也打不过那疯子。
满堂死寂。
音乐停了，酒杯收了。
没人敢喘气。
叶林两个字一出，人人脸色发青。
在太平洋，他们耀武扬威，舰队所到之处，连浪都得让路。
可一到中国——
像一脚踩进沥青沼泽，越挣扎，陷得越深。
天皇的颜面，碎了一地。
群臣低着头，大气不敢出。
天皇盯着他们，声音像刀刮铁：
“你们告诉我——”
“为什么山本三十，就是打不过一个叶林？”
“为什么偏偏是叶林？”
“为什么朕高兴的时候，他总来泼一盆冰水？”
没人答。
连呼吸声都掐断了。
有人知道真相。
有人假装不知道。
但都一样——没人敢说办法。
叶林，成了他们心里那道破不了的死结。
山本三十咬破嘴唇，低声说：
“陛下……帝国的路，不止一条。”
“夏国或许暂时走远了……”
“但终有一天，它会回来。”
天皇冷笑，摆摆手，像驱赶一只苍蝇。
“希望吧，山本卿。”
“……别让我再听见这名字。”叶林正陪着一帮飞行员喝酒吃肉，大伙儿笑得前仰后合。
细本的长门沉了，海里连个泡都没冒出来，叶林的远洋威胁，瞬间被抹了一半。
他这人，打再多胜仗，从不开庆功宴。赢了就收拾行装，转身冲下一场。不是他不高兴，是他压根没工夫高兴。
可这次，他破天荒摆了场酒席。
为啥？因为鲁地快彻底拿下了。四面八方的部队，都憋着劲儿要收尾，士兵们连续几个月没好好睡过一觉，眼睛里全是血丝。
他叫和尚多整几道硬菜——红烧肉、炸酱面、炖大鹅，再来一坛子老烧，给这群硬骨头补补气。
这事儿，本该跟往常一样，热热闹闹吃顿饭就完。
可陈广来了，全变了。
驻鲁地的师团长陈广，亲自登门。这一来，整个营地的气氛直接炸了。
按理说，这种级别的人，平时连影儿都难见，天天开会、发电报、批文件，忙得脚不沾地。可陈广来找叶林，比谁都勤。
为啥？因为这小子干的事儿，太离谱了。
别人打一场硬仗，他打三场；别人守住一条线，他把敌人的老巢给端了。功绩叠得比山高，名字早登在总部的红榜上。
庆功会地点，就在8路军的野战食堂。
这地方，是叶林在胥王山自己搭的——没钢筋水泥，全是木头桩子和旧帆布，桌子是拆了敌军炮弹箱改的，凳子是砍树墩子刨的。部队转战四方，但该有的味儿，一样没少。
陈广刚到，门口的哨兵就喊了一声：“首长到！”
他一进门，环视一圈，没说话，只是点点头。
营地是简陋，可细节里透着狠劲儿——灶台整齐、枪械保养得发亮，连水桶都摆成一条线。
这人，带兵是真有门道。
再往里走，是训练场。
大周末的，大太阳底下，几十号人还在摸爬滚打。投弹、匍匐、拼刺刀，一个都没歇着。
8路军不怕苦，那是出了名的。可这都休息了还这么拼？
陈广皱了皱眉，回头叫了警卫：“去问问，谁家的兵？怎么还不歇？”
几个兵听见喊声，屁颠儿跑过来，啪地立正：“报告首长！我们是梁团长的新兵团！”
“是不是你们团长逼的？不准休息？”陈广语气一沉，眼珠子都快瞪出来了——在自家部队，这种事，他非得拎出来训个三天三夜。
没想到几个兵咧嘴一笑，指了指中间那个憨厚的团长：“不是逼，是吃撑了！”
“中午吃了猪肉炖粉条，外加大白馒头，一盘接一盘，管够！”
“班长非说谁能吃完五碗，谁就是爷们儿。”
“我们几个都赢了，肚子圆得像揣了四个西瓜。”
“现在庆功宴开了，我们吃得太撑，走不动道，索性来这儿跑两圈，消消食儿。”
陈广一愣，愣了几秒，突然“噗”地笑出声，眉毛一松，整个人都软了。
敢情是撑的，不是累的。是馋的，不是逼的。
他拍了拍这几个兵的背，转身进了宴会场。
场上，全是汉子，三五成群，碰杯喊哥，不讲官衔，只讲情义。
叶林早就说过：打仗，不是单打独斗。你把后背交给战友，他得信你。你信他，他才肯替你挡子弹。
这道理，他比谁都懂。
陈广一露面，新兵团那几个立刻端着酒杯冲过来。
“首长！等咱们下次出海，真得带上我们！让咱上航母！”
“那玩意儿，比县城的粮仓还大，比村口那口老井还长！”
“到时候咱站在甲板上，吹牛都能吹到太平洋去！”
叶林哈哈一笑：“行啊，等打下第一艘敌舰，我亲自给你们点名。”
他一抬头，正撞上陈广的目光。
徐岭和梁永生赶紧溜过去，站得笔直：“首长，您可算来了！”
“给您介绍下，这位是叶旅长……”
陈广摆摆手：“不用介绍。”
“这种人，站人堆里，一眼就认得出来。”
他绕过喧闹的人群，走到叶林面前，抬手就是个军礼。
叶林立马站起来，回礼。
师长敬旅长？全军都找不出几个。
可陈广这礼，敬得心服口服。
“叶旅长，今天我是来贺喜的。”陈广声音不高，但字字扎人，“顺便，给你这几年干的事儿，做个结账。”
“从登州，到晋南，再到鲁地——你打的仗，全是没人敢碰的硬骨头。”
“别人都守，你去掏；别人都躲，你去凿。”
“你不邀功，不扯皮，隔壁战场一吃紧，你二话不说抽人抽弹药，手伸得比谁都长。”
叶林轻轻点头，没辩，没谦。
陈广没停，直视他眼睛：“你，想不想当师长？”
八路军不看资历。可最年轻的师长，也快三十了。
少年得志？有，但凤毛麟角。
陈广不是乱说话的人。他这么说，是看过叶林的每一仗，看过他夜里点灯画地图的样子，看过他背着伤员爬雪山的背影。
叶林沉默了两秒，然后轻声说：
“师长？我不图这个。”
“我当兵，只为杀鬼子。”
“老总让我单独立营，自己练兵，已经是最大的信任。”
“官职？军衔？”
“那都是裤腰带上的扣子。”
“真打鬼子，扣子松了，也能挺着往前冲。”陈广听完，嘴角一扯，点了点头，眼里带着笑：“好啊，你说都是小事儿？叶旅长，就你这张嘴，能把死人说活。”
“要是让那些躲在后方算盘打得啪啪响的狗屁国军听见，怕是得臊得连夜逃回老家，连裤衩都不要了！”他顿了顿，声音压低，却像锤子砸进土里，“实话跟你说，这事儿不是我一个人意思——上面，大领导，还有你那个老上司，全点头了。你当这个师长，名正言顺。”
“你嫌太快？行，我替你往上头递话。但你听好了——最晚下个月，你必须坐上那把椅子。”
“我们八路军不讲排资论辈，只看谁能扛事。你要是真有那本事，那就别躲，接了！”
话音一落，陈广伸手从桌角抄起一杯酒，手一扬，稳稳搁在叶林面前。
“这杯，是我个人敬你的。”
“上次兰陵，你一把火把鬼子烧得屁滚尿流，还顺手救了咱们一整个连队——这笔账，我记着。”
说完，他一把抓过桌上那瓶烈酒，拧开盖子，仰头就是一大口，酒水顺着脖子往下淌，半滴没洒。
满屋子的战士全看傻了，连吹牛打诨的都停了嘴。
“叶旅长，下次见你，咱们就得叫你‘师长’了。”陈广抹了把嘴，眼神亮得吓人，“这话不是夸你，是等着你扛大梁。”
他知道，叶林这人，手里捏着的不光是几个团，是能掀翻整个胶东海面的硬骨头。
叶林举杯，一饮而尽。
“干了！”
底下人顿时炸了锅，吼声像山崩海啸：“有！”
“有！”
“有——！”