大明宫内，宪宗与武元衡、卜司辰的密谈仍在继续。
卜司辰徐徐说道：“李卫公天纵奇才，长于谋略。初仕隋朝时便官拜马邑郡丞。晋阳起兵后，他跟随先帝先平王世充和窦建德，南平萧铣和辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑，终为凌烟阁二十四功臣之一。七十九岁高龄病逝后，他更被册赠司徒、并州都督，享陪葬昭陵之殊荣。”
武元衡道：“当年，李淳风奉旨与他密商保唐之事时，李卫公已是古稀之年、老病之身，仍然一口应承下来。他与李大人闭门谢客半年之久，终于研究出一套万无一失的应对之策，并将这份秘策存入一个由卫公亲手设计的神机之中。此神机集二位百世人杰的无上智慧，有逆转乾坤之力。”
宪宗喟然道：“那便是卫公神机。”
武元衡道：“正是。”
宪宗道：“卫公神机既有如此神功，得之者岂有不想篡夺李唐社稷之理？”
武元衡道抚掌笑道：“这正是太宗皇帝英明之处。”他转头问道，“卜大人，您可还记得太宗皇帝曾经为萧瑀将军写过一首诗？”
卜司辰道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”
武元衡道：“正是此诗。太宗深知如此大的权力诱惑，免不了引得朝野内外觊觎者无数。为防神机为奸佞所得，他命李淳风将这份守卫大唐江山的法宝秘存在一处极为隐秘的所在。大唐社稷安稳时，谁也无从得知神机之所在；唯有等到大唐陷入危难之时，才能选一忠臣良将领御之，以神机再造乾坤。”
宪宗疑惑道：“为何两位爱卿对这神机之事了如指掌，竟然比朕知道得更多？”
卜司辰道：“安史之乱之后，各方节度使均对卫公神机有所耳闻。一时间朝野传闻，得神机者可得天下。玄宗皇帝遂下旨，无论王公子爵，一律不得妄议此事，否则将处以极刑。所以其中内幕，仅有极少数人臣知晓。”
宪宗道：“昙景法师从护国寺藏经楼中得到的，便是卫公神机么？”
武元衡道：“卫公神机事关重大，当然不可能藏在护国寺这种毫无守备的地方。但是护国寺中此物，与卫公神机有莫大关系。此事还得听卜大人细说。”
宪宗和武元衡看着卜司辰。
卜司辰整了整衣襟，道：“卫公神机秘藏之所，天下无人可知。唯有集齐‘青龙’、‘白虎’、‘朱雀’三枚璇玑符，才能知晓秘藏神机的秘密。”
“璇玑符又是什么？”
“璇玑符，是由李淳风大人秘密铸造的三枚机巧玉符。这三枚玉符，分别由先帝指定的三位至亲至忠之臣保管。唯有当此臣弥留之际，方能将此玉符商呈陛下，另觅忠臣保管。唯有在国难将至之时，将三令聚齐，才能唤出卫公神机。之所以如此设计，是为了防止有奸臣逆子想以一己之力篡夺神机。”
宪宗道：“原来如此。先祖皇帝为了后世大唐江山，真是殚精竭虑、穷尽精力，令朕愧颜不已。可是为何神机之事，你们知道，朕却不知道？”
卜司辰道：“只因……”卜司辰和武元衡对视了一眼，沉默不语。
“只因什么？但说无妨。”
卜司辰道：“只因太宗皇帝在神机中留有密旨。若是李氏儿孙有荒淫无道似隋炀帝者，造成生灵涂炭民不聊生，得神机者可……”
武元衡暗中拉了一下卜司辰的衣袖，示意他不要说下去。卜司辰欲言又止。
“可什么？”
“可……可……可取而代之。”
“好一个取而代之！”宪宗闻言“噌”地站了起来。
卜司辰惊得五体投地趴在地上：“陛下息怒！此事也仅是口头传言而已，未必属实！”
“若非属实，你们又怎敢轻易在朕面前提起？太宗皇帝爱民如子，这……像他会说出来的话。他这是在以神机为利剑，悬于后世子孙头顶，鞭策我等以黎民百姓为重，一刻都不能懈怠啊……”
宪宗发现卜司辰还趴在地上，一动也不敢动。
“起来吧，朕恕你无罪。继续跟朕说说，这昙景和尚所献的《乙巳占》，究竟跟卫公神机有什么关系？”
“昙景大师说，寺僧从藏经楼中意外找到《乙巳占》手稿后，发现手稿末页，竟然记述着分辨和寻找三枚璇玑符的方法。”
“什么？”宪宗和武元衡俱皆大吃一惊。
武元衡道：“也就是说，只要得到这本《乙巳占》，假以时日，就能找到三枚璇玑符的持有人，并从他们手上夺取璇玑符？”
“正是。”
宪宗拍案道：“李淳风留着这一手，岂不是要置我李唐社稷于万劫不复之地吗？即刻宣昙景和尚携书觐见！……”
“皇上息怒，请听臣一言。”宪宗正要传唤太监进来传旨，却被武元衡制止。
“武相有何见解？”
武元衡：“陛下，此事情势特殊，臣以为知道的人越少越好。”
“嗯，有理。卜司辰，那你就带朕的手谕亲自去宣，命太子率最亲近的金吾卫护送。绝不能有半点差池！”
卜司辰跪拜起身：“是，臣这就去兴庆宫。”
“此事决不可让第四人知晓！否则就算是万死也不能免除你们的罪过！”
“遵旨！”武元衡和卜司辰躬身退下。
宪宗送走二人，向四周审视了一番空空如也的御书房，神情有点恍惚。
“朕的御书房里都能安插细作？朕绝饶不了你们这帮叛臣贼子！”他如梦初醒地猛拍案桌，“王守澄，王守澄回来了吗？”
王守澄闻声走了进来：“圣上，奴才刚从大理寺卿卢大人府上回来，他已在连夜清查通侍太监细作一案。”
“这事你也盯紧一点。你是大内总管，出了这种事，本来第一个要降罪的就是你！暂且给你记下！”
“老奴知罪，惶恐谢恩！”
宪宗不再说话，端坐了半晌，不知在思考着什么。
王守澄试探着问道：“圣上，今晚是否摆驾承香殿？”
“不用了。朕现在去紫宸殿理政，你传吐突承璀过来吧。”
“领旨。”
王守澄为宪宗打开御书房门，宪宗跨过门槛离去。王守澄目送着宪宗和随从离去，转身看着门口两名金吾卫。
“刚才没可有异常发生？”
“禀公公，连一只乌蝇都未曾飞过。”
“你们俩没偷听吧？”
“公公说笑了，我等岂敢以身家性命开玩笑？”
“嗯，下去吧。”
两名金吾卫转身离开。王守澄走进御书房检视了一番，拎起摆在御书房一角的鹦鹉笼子，不紧不慢地关上房门，转身离去。王守澄拎着鸟笼一路机警顾盼，快步回到自己的宅邸，早有侍女迎了上来。他快步回到卧室，将侍女们都赶了出去，小心将门窗全部锁好，仔细查看了没有安全破绽后，激动地走到鸟笼前。
王守澄：“绿珠啊绿珠，我在东市花了二十两黄金，从波斯异人手中买了你，就是为了今日。说吧，他们都聊了些什么？”
鹦鹉模仿人言道：“护国寺昙景和尚，藏经楼发现《乙巳占》……”
王守澄手握狼毫，认真地将鹦鹉所言全部记在一块绵布上。在静谧如谜的夜色中，他推开窗子，将一只灰白色的鸽子放出窗外。鸽子扑闪着翅膀，在空中寻找了一下方向，转身消失在无边的黑夜里……
太子李惠昭和卜司辰带着一众金吾卫来到慈恩寺的时候，寺中正乱成一团。方丈弘法和尚与众僧拜见了李惠昭，急忙带他们前往昙景的寮房。
原来，寺僧听到了空叫喊出来查看，发现昙景和尚的房门大开，二人却沉睡不醒。
此刻，几名掌事僧人正在商议应该先报官还是先送医。
“昙景法师何在？”
李惠昭拨开众人，见到了不省人事的昙景与了空。他命一名金吾卫上前查看脉息。
“怎么回事？”卜司辰问道。
一名僧人看了一眼弘法和尚，得到许可后，期期艾艾地解释道：“小僧也不知情。适才在睡梦中听到这小沙弥大喊大叫，我便批衣过来查看，没想到法师的房门大开，二人却怎么也唤不醒。”
李惠昭道：“他喊了些什么？”
僧人道：“好像说什么‘不要杀我师祖，都是我的错！’”
金吾卫道：“殿下，二人应是中了迷香。用凉水即可泼醒。”
李惠昭：“快去取来！”
两瓢井水泼下，昙景和尚和了空果然打了个激灵，恢复了神志。
昙景醒转后看见屋内站满了人，吃了一惊：“太子殿下！卜大人，这是？”
李惠昭顾不得寒暄，急切地问道：“法师，寺内进了贼人，宝物可还在？”
昙景闻言惨然，道：“卜大人……宝物……宝物已经……”
“师祖，宝物还在！”了空从背包条里拿出包着《乙巳占》的包裹，昙景连忙拆开查看，册子果然完好无损。
“还好还好，阿弥陀佛……”他长吁一口气，这才想起向李惠昭和卜司辰问安。
李惠昭走到了空面前，一双剑目盯着他：“小和尚，你方才看到谁要杀你师祖？可有见到刺客面容？”
了空一脸懵懂：“啊？没有啊。”
僧人道：“那你为何呼喊？我听到你大声呼叫，所以才披衣过来查看。”
了空：“我昨日随师祖赶了一天的路，躺下便睡熟了。直至刚才被水泼醒，并没有见过生人。”
金吾卫道：“小和尚，若敢对太子殿下扯谎，可是要挨板子进牢房的。”
“小僧所说，句句属实！”了空打了个哆嗦，也不知是冷的还是吓的。昙景见他泼过水的脸上惊魂未定，递给他一条布巾擦拭，又用棉被裹住他身体。
“了空这孩子有说梦话的习惯。想来是怕我丢了宝物被圣上降罪，所以夜惊梦语。”昙景道。
众人听了这个解释，觉得尚且说得通。
“法师，你们来时路上可有发现什么异样？可有与生人接触？”
昙景道：“我二人此番是秘密上京，连寺中僧人知道的也仅有寥寥数人。路途中又刻意低调，与生人并无接触。”
“圣上有旨，命你二人即刻随我等进宫面圣，不得延宕。”李惠昭审视了一番有些凌乱的寮房，紧皱眉头思索着。
“遵旨。了空，快些更衣。”
众人退出寮房，等昙景和了空穿戴更衣。
卜司辰看着窗纸上的洞，低声道：“太子殿下，贼人既已将法师迷晕，却并未盗走宝物，此事颇有些蹊跷。”
李惠昭道：“现下已顾不得这许多，尽快将法师带至大明宫面圣是第一要旨。法师形迹既已暴露，到大明宫这十几里路，恐怕没那么好走……”
“殿下说的极是，我等必须打起十二分精神来。”
李惠昭正色道：“金吾卫听令！即刻启程护送昙景法师入宫面圣，不得轻慢误事！”
“领旨！”一众金吾卫齐声应道。
昙景和了空穿戴整齐走出房门时，金吾卫们肃立在外等候。
众人不再言语，金吾卫将卜司辰、李惠昭和昙景二人拱卫在队伍中心，出了慈恩寺，顺着大街向北而行。
大慈恩寺所在的晋昌坊，位于长安城的东南方位。出西门沿着大街向北，经过昭国、永崇等五坊，便到了长安东街。站在长安东街口，向西可至旧皇城的安上门、朱雀门、含光门。向东则是平康坊、东市和兴庆宫。这里是长安城地位最尊贵、最繁华的地方，众多达官贵胄的私宅也都兴建或购置在此一带。顺着大街再往北，沿途经过皇城东面的景凤门、延禧门，便到了大明宫的城墙下。
漏鼓报了三更，街上空无一人。
太子李惠昭的马在前，卜司辰与昙景和尚的马紧随其后。了空与昙景同乘一匹，被昙景护在身前。数十名金吾卫的灯笼在暗夜中排成两条长龙，一路向北。马蹄声踏在坚硬的大街上，发出咄咄的回响。
“法师，你确定手稿还在身上么？一刻钟之后即要面圣，可千万不能出什么差池。”
“卜大人请放心，出门之前贫僧已详细检查过，手稿完好无损。”
“我总感觉有些不对。贼人将你二人迷晕，却分毫不取地就离开，此事总归说不过去。”
“贫僧刚才也在思忖此事。兴许是了空说梦话喊叫起来，惊走了贼人？也可能只是个普通的窃贼，也未必就是为了手稿而来。”
“希望如此吧。当年太宗皇帝贞观之治时，‘路不拾遗、夜不闭户’，是何等的光景。如今这长安城，却是鱼龙混杂、人心叵测。唉。”
了空愀然不悦，道：“师祖，贼人偷了我一件物事。”
昙景有些惊讶：“哦？何物丢失了？”
“一枚护花风铃，是去年一位在寺内挂单的游方僧人赠送给我的。我一直随身携带，来长安时也将它和手稿放在一起。谁知刚才找遍了所有行囊，却找不见。”
卜司辰问道：“这风铃可有什么特征？”
“铃身刻了一只老虎，与我的属相相同。”
昙景对卜司辰道：“卜大人，此铃只是一件寻常童趣玩物，并不打紧。”
了空闻言有些失落，低下头沉默不语。
昙景：“明日为师带你到西市再去买一枚便是。”
儿童天性未泯的了空听了此言，这才喜笑颜开。