第二天上午，从广州城方向开来了一大队八旗兵，足有一两千人。长长的队伍中间，夹杂着十几辆装着成捆木栅栏杆的马车，每辆车都堆得高高的，像一座座移动的小山。羌兵们好奇地跑出帐篷，静静地看着队伍慢慢地由远而近。大家都不明白，这些人来金山营地做什么。
在山脚下，八旗兵有序地四散开来，大约只用了一个时辰，便在营地四周围起了一堵一人多高的木栅栏墙。在通往东西南北的四个路口，各留出一个丈把宽的缺口，形成四个简易大门。干完活，大部分八旗兵赶着马车返回广州，留下一小队人马在大门口站岗。每个门有四个兵把守。很快，上面传下命令，从今天起，所有外省部队，除了到附近河沟里担水的伙夫，不论是官是兵，没有得到钦差大人的许可，一律不得离开营地。
起初，阿昌以为钦差大人是为了防范士兵随意进入村庄，滋事扰民，还一个劲夸钦差大人治军有方，想得周全。可随后陈千总在帐篷里的一番告诫，才让他明白，构筑木栅栏墙，并派八旗兵日夜把守，主要是怕外省兵擅自往广州方向去，再与洋鬼子发生正面冲突。陈千总最后对阿禄和阿昌说：“你们这些吐蕃兵最叫我不放心。你们平时在家任性散漫惯了，不懂得营伍上的规矩。谁擅自越过围墙，一旦被八旗兵抓到，要在营中斩首示众，我作为你们的官长，也要跟着连坐受罚。你们过一会儿把手下的弟兄集中起来，好好传达我的指令。我可丑话说在前头，如果有人违反了营规，连累老子受罚，我除了拿你俩试问以外，还要把你们的军粮全部停掉，让所有人都饿肚子。”
“报告千总大人，我们这位兄弟，”阿昌指了指躺在地上的阿羊，“这位兄弟自从受伤，一直没得到医治。整天发高烧，说胡话，能不能允许我们带他到附近村庄找个郎中看看。”
“不行！”陈千总瞟了阿羊一眼，“哎，这不是上次在校场受赏的小子嘛？”
“是的，是的。千总大人记性真好。钦差大人赏了他五两银子，还是你亲手交给我的嘛。”阿禄连忙补充道。他没敢提陈千总扣下一两银子的事。
阿昌一看有门，立即跪下，说道：“千总大人，他叫阿羊，今年只有十八岁。别看他年纪小，打仗可勇敢了。那晚在西炮台，主动报名参加火攻队，烧掉了一只大兵船。点火后返回时，被洋船上的炮火打伤，掉到水里又游回来。我军开炮反击时，他还爬上炮台，点火开炮呢。千总大人，看在他临阵勇敢的份上，你就法外开恩，让我们出去一趟，找个郎中来。”
“噢……是这样。”陈千总沉吟着，似乎有松动的迹象，“这个嘛……哎，他上次领的赏钱呢？”
“报告千总大人，开战前把赏钱存放在房东家，房子被洋鬼子炸了，找不到了。”阿禄没敢说房东家遭到过外省兵的洗劫，只能把丢失银子的缘由推到洋鬼子身上。
陈千总的脸立刻变了颜色，“嘿，到底是毛头小孩子，只怪他好胜逞强呀”。
“钦差大人不是要我们不怕牺牲，英勇杀敌的嘛。他往前冲，也是奉命行事。”
“对，对，你说得一点儿不错。”陈千总看了一眼跪地不起的阿昌，“吃粮当兵，当然应该临阵无畏，奋勇杀敌。但兵法上也说过，大战一开，应该懂得审时度势，相机行事。你们自己看看，这次外省兵总共来了一万多号人，真正战死的没多少嘛。还是怪他不机灵，不开窍嘛。说到底呀，活该，自找。”
阿昌“腾”地一下站起身，把陈千总吓了一大跳，他向后连退两三步，“你……你想干什么？想造反呀？”
阿禄也怕阿昌做出过格的举动，连忙站到两个人中间，伸出双臂挡住阿昌，“阿昌，你……”
阿昌紧握的双拳发出咯咯的声响，他真想照着陈千总的脸打上一拳，让他脸上开花，也尝尝受伤的滋味。
“你们……你们真是一伙没开化的蛮夷，我看和洋鬼子差不多。我再说一遍，不管死的活的，任何人不准离开营地半步。”说完，陈千总气哼哼地挑起门帘走了。
第二天天还没亮，一场大雨铺天盖地而来。伴随着阵阵狂风，花生米大小的雨点砸在帐篷顶上，“咚咚咚咚”像有人拼命擂响战鼓。雨水顺着山势往下淌，不一会儿功夫，土路变成了一条黄色的河流。羌兵的四顶帐篷像漂在水面上的小船，在狂风暴雨中摇晃。帐篷是用过的旧品，顶部和四边围挡布上星星点点布满了小洞，有刀子划的，有烟火烫的，还有被锋利的石块扎的。外面下暴雨，里面下大雨。羌兵们早已从地上爬起来，身子全湿透了，只有卷起裤腿呆站在帐篷里，不知如何是好。眼看着积水一寸寸往上涨，从脚面爬上小腿，又从小腿肚子向大腿根进逼。
阿昌一直守在阿羊的身边。下雨后，他调来几个羌兵，轮流把阿羊背在身上。阿羊的衣服也全部湿透，阿昌把草席披在他的身上，聊以遮挡雨水。很快，草席的凹缝里流水汩汩，像一支支奔涌的溪流。
中午时分，雨终于停了。土路上积水很快退去，整个路面成了一条烂泥潭。又过了半个时辰，太阳出来了，火爆热烈。帐篷四周升腾起浓浓的水蒸气，穿在身上的湿衣服一会儿就烘干了。阿昌让羌兵把阿羊背出帐篷晒晒太阳。阿羊无力地耷拉着脑袋，汗水从他的额头像断线的珠子不断渗出。阿昌怕把他晒坏了，又让两个羌兵用木棍将草席支起来，为他遮挡烈日。