阿羊跟随乱哄哄的队伍一口气跑到西炮台。进了炮台的圆形拱门，队伍四下散开。借着炮台上的火把光亮，他环顾了一下前后左右，不见阿昌的踪影，其他羌兵也一个都没看见。向江面望去，远远有一簇一簇萤火虫大小的光亮。一个兵告诉他，那是洋鬼子的兵船，今天下午从大洋上开过来的。估计天亮以后要向广州城进攻。
“洋鬼子终于来了。到了丑时，可有他们好看的。”阿羊回应道。说完，他沿着马道走上炮台，在墙垛下遇到了先锋营的黑脸大汉和阿甲。
“阿羊！”
“阿甲！”
阿甲高兴地拍打阿羊的肩膀，“又和你在一起了，看来咱兄弟俩有缘分呀。”他向阿羊身后望了望，“咦，他们呢？”
阿羊知道阿甲问的是阿昌他们：“刚才调动时太乱了，又看不见，跑散了。”
“噢，这些家伙不在也好，”阿甲指指墙垛说，“跑累了吧，靠着坐坐，歇歇脚吧。”刚才一口气跑了十几里路，阿羊确实有点累。他背靠墙垛想抓紧时间养精蓄锐。眼睛闭上刚刚一袋烟的工夫，他突然听到有人在耳边轻轻叫唤自己的名字。猛一睁开眼睛，竟然是禹郎中，仿佛从地底下钻出来似的，神秘地出现在自己的面前。只见禹郎中擦了一把额头上的汗珠，高兴地说：“阿羊……兄弟，可找到你啦。”
借着淡淡的月光，阿羊看到，禹郎中长衫的领口敞开，与平时衣冠楚楚的样子简直判若两人；可能为了赶路方便，长衫的下摆别在腰间，两只布鞋上全是烂泥。
禹郎中的神出鬼没，是阿羊始料不及的。他来干什么？是来为洋鬼子刺探军情，还是来诱骗我当汉奸？他本能地警惕起来，不冷不热地问：“找我什么事？”
禹郎中四下扫了一眼，四周都是兵，有的在擦拭大刀，有的坐在地上半眯着眼打盹。“这里人多，我们到那边去说话。”禹郎中一指炮台北面的小树林。
阿羊的心咯噔一下，看来真是来者不善呀。难道他真的要拉自己当汉奸，或者来施展妖术加害自己？想到这里，阿羊浑身突起鸡皮疙瘩。怎么办？他的脑子飞速运转。现在把他抓起来交官？没有证据。其实在阿羊的潜意识里，真的动手把禹郎中当汉奸抓起来，还有少许于心不忍。因为他毕竟救过自己呀。
阿羊努力让自己镇定下来，向靠着墙垛打盹的阿甲喊道：“阿甲，过来一下。”
阿甲迷迷糊糊地走过来，见是禹郎中，脱口问道：“是你呀。哎，你帮阿羊找阿爸找到了吗？”
禹郎中笑着说：“正在找，正在找。快了，快了。”
“抓紧找呀。这仗一打完，阿羊他们就要打道回府了。”
三个人一前一后来到小树林。禹郎中站住，阿羊和阿甲肩并肩，与他面对面保持一定距离。禹郎中开口就是一顿埋怨：“这个齐大人真是的，我给他送去二十两黄金，说好了把你们放在东校场机动，怎么说变就变呀？堂堂正二品的封疆大吏，也太不守信义了。”对他的埋怨，阿羊和阿甲都听得云里雾里。阿羊冷眼望着他，看他下面做何表演。埋怨完，禹郎中似乎进入正题：“我说阿羊……兄弟，噢，还有这位兄弟，我一直想跟你说一声，这个仗我们打不赢。我们根本不是人家的对手。”
汉奸的面目终于暴露出来了。阿羊冷笑一声，没有搭腔。
“人家是什么兵器，是大炮、快船；我们是什么家伙，是土炮、大刀、弓箭。和人家打仗，就是拿鸡蛋往石头上撞，必败无疑嘛。还有，你看我们这些高官，一个个是打仗的料吗？我告诉你们，钦差大人刚到广州，就忙活着搜罗珠宝洋货，还让人找来西关小姐通宵鬼混。要是论打仗，他狗屁不通。”
阿甲附和道：“是狗屁不通。这种大官我见得多了，都是一个德行。远的不说，就说眼下吧，把好端端的各营人马拆得稀里哗啦，兵不认识官，官不认识兵。这哪里是打仗呀，我看和耍把戏差不多嘛。”
阿羊吃惊地扭头望着阿甲。他一个跟随我们一起来的外省兵，怎么会见到过好多大官？他为什么附和一个汉奸的言论？从心里说，阿羊对这些大官向无好感。如果禹郎中的话出自别人之口，他或许会赞叹他敢说敢为。可今晚，在战斗即将打响之际，在战斗的最前沿，他说的这番话，长洋鬼子的威风，灭自己人的志气，应该就是汉奸的论调了。阿羊想反驳禹郎中，可又不知从何说起。
“这个呀，是他们有意为之。”禹郎中肯定地说。
“为什么呢？这不是自乱阵脚嘛。这可是兵家大忌呀。”阿甲问。
“他们这是为了防止外省兵掉转枪口，对他们造成威胁。他们防范外省兵甚于防范洋人。所以呀，”禹郎中把头转向阿羊，“等仗打起来，一定要多留几个心眼。实在顶不住，该撤就撤，好汉不吃眼前亏嘛。”
眼前亏？现在可能让我吃眼前亏的不是别人，正是你这个汉奸。阿羊心中暗想。见禹郎中不吭声了，他冷冷地说：“你要说的话都说完了吧？我还要去做战斗准备呢。”
禹郎中见阿羊要走，连忙从肩上取下一个包袱，放在地上，麻利地解开，拿出一件折叠成正方形的衣服。他站起身，把衣服抖落开来。这是一件普通的绿营兵上衣，前胸后背各缀着一块白色的圆布巴巴，上面写着一个大大的“兵”字。“阿羊……兄弟，我带了一件军衣，你把他换上。”
“穿这干什么？”阿羊也一头雾水。禹郎中气喘吁吁地跑来找我，难道就是为送一件衣裳？
“你现在这身打扮太惹眼，万一有事，不……不方便。”禹郎中一副欲言又止的样子。
这有什么不方便？我穿自己的衣裳，到战场上杀洋鬼子，堂堂正正，没什么见不得人的。要穿这身军衣，几天前就穿上了，还用你专程送来？
阿甲见阿羊不接，伸手一把抓过衣裳，“太好了，早就该披上这身老虎皮了。”
禹郎中满意地笑了笑，又弯腰拿起一个纸包，“这里有一点西洋的药棉，还有一瓶药水，是我昨天晚上特意出去拿的。你放在身上，关键的时候可能会派上用场。”一听洋药水，阿羊的耳边立即响起老女人恐怖的描述，只感到头皮一阵发麻，胸口冷凉，浑身上下仿佛有千万只细小的毒虫子正顺着汗毛孔向里钻。
“我不要，我不要！”阿羊突然大声吼叫，撒腿往炮台跑去。
过了一会儿，阿甲也回到炮台。阿羊趴在低矮的垛口上，望着远处星星点点的轮船灯火发呆。脚下不远处，黑脸大汉背倚着墙根，叉开双腿，正在呼呼大睡。
“阿羊，你干吗这样对待禹郎中？他对你蛮好的。”
“你怎么知道？”
“刚才禹郎中可生气了，走的时候流了眼泪。我还宽慰了他几句呢。”
又想制造假象蒙骗人。阿羊想把老女人关于禹郎中的传言说给阿甲听，可又不知从何说起。他冷笑一声，没吱声。
“哎，他不是一直答应帮你找阿爸吗？是不是他没找到，你就不理人家了？”
“我可没那么小心眼。”
“那是为什么呢？”
“人家心里烦着呢。你就别问了。”
“好，好，好。不让知道，咱就不问。”阿甲也不吭声了。过了一会儿，又忍不住地说道：“阿羊，我怎么看，他都像你要找的阿爸。真的，太像了。”
“这话你都说过好几回了。你这是胡猜乱想。不可能的。”
“怎么不可能呢？哎，阿羊，你要是不往这方面想，我可要动这个脑筋了。”
阿羊不解地望着阿甲，动脑筋？什么意思？阿甲说完，不吭声了，一动不动地望着江中星星点点的光亮，好像陷入沉思。
远处，月光照耀下的江面寂静无声，兵船上的光亮似鬼火一般若隐若现。炮台的平台上横七竖八躺着兵，有人打呼噜，有人说梦话。黑脸大汉不知做了一个什么噩梦，突然坐起身，口齿不清地说：“不打了，不打了。我上有八十岁老母，下有两双儿女。不打了，不打了。”说完又呼呼睡去。
“他真有八十岁老母和四个孩子吗？”阿羊问。
“是的，他说得是真的。这个老哥，我跟他好几天了，其实人不坏。”
“还不坏？他要是不坏，我真不知道天底下坏人长什么模样。”
阿甲明白阿羊的意思，在桃溪镇，黑脸大汉追赶抓捕春耕，把春耕逼上悬崖摔死，这在所有羌兵心里，永远是一个抹不掉的伤痛。
“他也是不得已呀。后来，他跟我说起过那件事。他说那天如果让春耕跑了，他也要受惩罚。他说那天看到你们愤怒的眼神，他是又后悔又害怕。”
“他还会后悔？”
“是的。他后悔自己太爱显露，一心想着到总兵跟前邀功请赏。”
“那他害怕什么呢？”
“他怕他离开时，你们在背后给他来上一箭。”
“我当时真想杀了他。”阿羊恨恨地说。
阿甲不吭声了。阿羊继续说道：“有一桩事我一直想不通。春耕他家那个小村寨离开官道那么远，外人想找都不易找到，他们也很少出来。先锋营匆匆忙忙赶路，怎么会抓到春耕哥的呢？”
“噢，这件事起初我也想不通。后来问了洪大哥，他的回答你可能做梦都想不到。给先锋营引路说山里面有人家的，就是春耕挂在庙门口大树上的那个指路牌。”
“啊！”阿羊大叫一声。黑脸大汉被叫声惊醒，睁开眼睛，四下望了一眼，发现一切正常，嘴里嘟囔了一句“都什么时辰了，你们还不睡觉？”又歪过头去呼呼大睡。
过了好长一会儿，阿甲突然问：“阿羊，你看我这个人怎么样？”
“你呀，说不清。”
阿甲仿佛有话想说，“阿羊呀，这仗一开打，咱兄弟俩分手的时辰也就到了。”
“怎么？打完仗你不和我们一起回去了？”
“这次出来，压根儿就没想回去。”
“为什么呢？”
“不为什么。”阿甲淡淡地说。
话说到这个份上，阿羊忍不住问道：“阿甲，你到底是干什么的？”
“我早就猜到你要问个明白。这样吧，看在兄弟一场的份上，我就给你说说。”两个人走下平台，在平缓的马道上席地而坐。“我的家也在茂州，可我一天也没待过。我从小就跟着阿爸阿妈住在成都。阿爸在一个大官家赶马车，我长大后给阿爸当帮手。”
“干得好好的，怎么跑来打仗？也是兵户吗？”
“不是。家里出了点事，阿爸把我赶出家门，让我一辈子都不要回来。我原本就想出来闯荡江湖，正巧听说广州这边要打仗，我想跟着大军走，一路上有吃有喝省了盘缠，就跑到雁门镇码头碰碰运气，不想碰上了你们。”
“不对呀？你从成都出来，怎么会在雁门镇码头上碰到我们呢？”
“噢，我回茂州去了一趟。”
“噢。”阿羊应了一声。片刻，他又问道：“阿甲兄弟，你说咱俩兄弟一场，有一件事我想问个明白。不知你肯不肯照实说。”
“哈，”阿甲笑了起来，“我知道你要问什么事。”
“是吗？”
“当然啰。你是不是想问你在船上落水的事？”
阿羊吃惊地望着阿甲，心想，这家伙不愧是从小在城里长大的，见过大世面，脑子就是活。他点点头，表示认可。
“那……那……那是我跟你闹着玩的。”
“闹着玩？有这样闹……”阿羊的话没说完，突然从炮台大门方向传来一阵吵嚷声，好像又有一支队伍开过来。两个人借着月光好奇地看着。这队人马没有上炮台，而是拐过炮台，径直朝西侧的江边走去。不一会儿，一个当官模样的人快步跑上炮台，对着遍地横七竖八躺着的士兵大声吆喝道：“哎，哎，醒醒，都给我醒醒。有没有水性好的？来几个人，跟我上船。”
阿羊猛然站起身，大声问道：“上船干什么去？”
“参加火攻队，去烧洋鬼子的兵船。”当官的大声说道，“走吧，小伙子，不怕死的跟我走。”
阿羊高声回应说：“太好了，我去！”
阿甲拉拉他的衣袖，“你不要命了，前面太危险。”
阿羊甩开阿甲的手，“来了就是要打洋鬼子。隔这么远，连洋鬼子长什么样都看不见，当然要往前面去啰。走，你也一起去吧。”
阿甲也一甩手，“我不去。我不会水，见到水就头晕。我说你……”
阿羊没等阿甲把话说完，把弓箭往身上一背，一溜小跑往江边跑去。