第二天傍晚，阿羊被从将军府后院的大牢里莫名其妙地放出来。
在正西门被抓以后，阿羊被带进大城，关进十字街西北角的八旗驻防将军府。几个八旗兵用胳膊粗的木棒打了阿羊一顿，一边打一边骂。从他们的骂声中，阿羊才知道，那个白面男子是广州八旗驻防将军阿精阿的四公子，名字叫德才，现在是右翼正红旗甲喇里的骁骑校，全权负责广州城内外的地面巡警。打完后，八旗兵把他关进后院的一个黑牢里。
当阿羊跨过半尺高的石雕门槛，走出将军府高大的门楼时，守候了一天一宿的阿昌、阿禄还有阿甲，一起快步迎上来。
“挨打了吗？”阿甲第一个问道。
“打了几下，还好。”阿羊倔强地说，回过头又向将军府高大的门楼啐了一口吐沫。
“出来就好，可把我们吓坏了。万幸啊万幸。”阿禄说。
“是呀，你要是有个三长两短，我们回去后怎么向你阿妈交代啊。”阿昌心有余悸地说。
“快走吧，这里不宜久留。”阿甲提醒道。
一行人顺着四牌楼大街向南，穿过归德门进入小城，又拐了几个弯，回到房东家。
吃过晚饭，阿昌把昨天的情形说给阿羊听。
原来，昨天下午阿羊被官兵押进大城后，正巧被在街上闲逛的阿甲和黑脸大汉看见。阿甲连忙回到房东家找阿昌，可屋子里一个羌兵都没有，问了老女人，才知道他们都上街找活去了。阿甲想了一会儿，找了四个先锋营的士兵，给每人塞了十文铜钱，央求他们分别到大城的东西南北四个方向去寻找羌兵。只要找到，就叫他们立即回来，说有天大的事情。
一个先锋营的士兵在城北一个粮仓里找到了阿昌。他带着羌兵正为粮仓倒运大米。听说阿甲叫他们火速回去，并有天大的事情相告，阿昌起初不相信，“这个坏小子，又要搞什么名堂折腾人了？”可见士兵言辞灼灼，一脸急切的模样，阿昌便吩咐其他人继续干活，自己一个人先回去看看。找这份活实在不容易，跑了不少冤枉路，又磨了半天嘴皮子，人家才勉强答应，更重要的是，人家答应管一顿晚饭。
回到驻地，见到阿甲，听了他有鼻子有眼地叙述，阿昌想到阿羊好打抱不平的性格，很快相信了阿甲的话。两个人立即往将军府赶，快到十字街时，遇到阿禄，他兴奋地告诉阿昌：昨天夜里，齐大人带着四川的四千多人马到了广州，齐大人住在布政使司大院里。
阿昌说：“正好，我们去求求齐大人，让他给将军府说个情，放了阿羊。”三个人又火急火燎赶到位于将军府东面的布政使司。在大门口，他们对把门的哨兵说要见齐大人，哨兵进去通报，过了好长时间，才出来一个七品官，问他们找齐大人有什么事。阿昌把请求的来龙去脉说了一遍。七品官转身进去了，不一会儿又出来，漫不经心地对他们说：“齐大人说了，叫你们对部属严加管束。听说各省官兵之间打架斗殴已经死了不少人。至于你们的人打了八旗官兵，他不便过问，只能任由八旗将军处置了。”
阿昌急得直跺脚，这可怎么办，连齐大人都管不了这个事，那阿羊这一次真是凶多吉少了。阿甲拍拍脑袋，恍然大悟地说：“是呀，将军是满洲八旗的最高长官，负责整个广州府的城防。齐大人是汉人，他怎么敢为这种事去找将军呢？”
“这可怎么办呀？我们总不能眼睁睁地看着阿羊被杀掉吧。”阿昌差一点儿哭起来，在这个偌大的城池中，举目无亲，真是呼天天不应、喊地地不灵呀。
“我有一个办法，”阿甲说。
“快说快说。”阿昌和阿禄几乎异口同声催促道。
“你们到将军府门口跪着请罪，如果将军大人知道了，或许会被你们的真诚感动，大人不记小人过，饶了阿羊一回。何况现在大战当前，你们又是外省来的援兵，或许将军大人能法外开恩。不过，这种可能性比较小。”
“不管它是大是小，到了这步田地，只有死马当成活马医了。走，我们去将军府。”阿昌一挥手，坚定地说。
尽管已是第二次来到将军衙门，阿昌还是被它的威严气势震住了。临街有一堵五六丈长的大照壁，高度足有三四丈，和城墙的高度差不多；两旁各有一根十多丈高的桅杆。迎着照壁，一东一西，是两座栅栏式的辕门，水桶粗的大红色立柱，挑起牌坊式的门楼，门楼上分别悬挂着四个黑底金边大字，西边是“望重西南”，东边是“声扬中外”。辕门前各有七八个手持大刀的八旗兵肃立站岗。阿昌感到胸口有一种发闷的感觉，如果不是为了救阿羊，就是八抬大轿抬，也不愿意到这种地方来。
再向里面望去，几道栅栏门之后，才能看到将军衙门的正大门，门额上书写“帅府”两个黑色大字。门里是一座黑瓦白墙的大堂，大堂前同样矗立一座气势雄伟的木牌坊，上面写着“控驭岩疆”四个黑字。
见三个人探头探脑，东张西望，西辕门前一个八旗兵立即上前，大声呵斥道：“干什么的？官府重地，闲杂人等即刻离开！”
“这位老爷，我们来找人。”阿甲嬉皮笑脸地回应。
“找人？找谁？”
是呀，官府深似海，一个也不认识。到底找谁呢？阿禄有点害怕，悄悄扯着阿昌的衣角，“算了，我们往后让让，不能再惹祸了。”
八旗兵看他们支支吾吾，说不出子丑寅卯，挥动大刀，“滚！滚一边去。要饭也不看看地方。滚……”
三个人只能向后退，一直退到照壁跟前，八旗兵才转身回到辕门下，不管他们了。
“就在这。”阿昌指着照壁说，“这显眼，进进出出的大官容易看到。”说完，面朝大门跪下。阿禄犹豫了片刻，也在阿昌左边跪下。
过了一小会儿，一顶二人抬的蓝色花呢布轿子行色匆匆地从街道上跑来。在大门前停下后，从轿子里走下一个身穿黑色丝绸外罩、手提一只红色小木箱的中年男子。他刚要抬脚往大门走去，无意中向照壁墙根下瞥了一眼。此时，阿昌抬头也看到这人，他的脑海里瞬时闪过一个念头：这人怎么如此面熟，好像在哪见过？可具体在哪见过，他实在想不起来了。
中年男子停顿了片刻，仿佛想起什么事，缓步向墙根下走来。
“这两位跪在这，有什么冤屈啊？”中年男子和蔼地问道。
阿昌重新抬起头，只看清中年男子身材高大，浓黑的八字胡，脸庞方方正正。这人肯定在哪见过。刚才一闪而过的念头又一次在阿昌心中升起。现在要回答别人的问话，容不得阿昌多想，他赶紧说道：“禀报大人，我小弟一时冲动，不小心打了人。想请官府法外开恩，念他年纪小不懂事，放了他一码。”
中年男子哈哈笑了起来，接着问：“你们是从哪儿来的？”
“小的是从四川茂州府锅底寨来的，是奉旨来打仗的吐蕃兵，领头的是四川总督齐大人。”他把齐大人挂上，心想可以增加自己说话的分量。
中年男子显然对齐大人不感兴趣，又问：“你们寨子里一共来了多少人？”
“回大人话，一共来了一十八人。”
“你们住在什么地方？”
“回大人话，住在太平门里第一家大户人家。”
“哦”中年男子沉吟了一会儿，“那个打人的叫什么名字？”
“叫阿羊。”阿昌说完，又赶紧补充一句，“大人，他过了年刚刚十八岁，实在是不懂事呀。”
就在这时，从大门里匆匆走来一个挂着腰刀的军官，隔着两丈远向中年男子抱拳致意。中年男子停止与阿昌说话，转过身向他回礼。然后，在军官的引导下快步走进大门。
站在一边的阿甲自言自语地说：“这个人好像在哪见过。嗨，实在想不起来了。”
“是呀，我也好像见过。”阿禄附和道。阿昌没有吭声，低着头苦苦思索。说实话，初到广州府，看到的一切都是新鲜事，像他这身打扮的人也是满大街都有。他到底是什么人呢？打听我们从哪来，多少人，住哪里，是何意思？从他的穿戴上判断，顶多是一个有钱的土财主，绝对不是官府里的大官，他能帮助搭救阿羊吗？不可能，绝对不可能，非亲非故，天底下哪有这种好事？
“哎，我说你们拜菩萨烧香先得认准庙门呀。救阿羊的事，跟他说顶个屁用。他又不是当官的。”阿甲调侃道。
阿昌听出阿甲的话语中满含嘲讽，心里十分窝火。可在这节骨眼上，救人要紧，没心思与这个二流子计较。不过转念一想，阿甲也是有功劳的，要不是他想方设法及时通知我们，可能这辈子就见不到阿羊了，而且也会像他阿爸一样，落个活不见人、死不见尸。如果是这样，自己有什么脸面回去见阿羊的阿妈，见寨子里的父老乡亲啊。
“我去打听打听。”阿甲说完，慢慢走到在门边阴凉下休息的轿夫身边，说了几句话，很快就转回来，“我说你们求错人了吧，他只是城里的一个郎中。”
“郎中？”阿昌站起身，拍拍身上的灰尘，“一个郎中啊。”他后悔刚才自己的举动过于低三下四。
大约过了半个时辰，那个郎中提着小木箱从大门里走出来。他脚步匆匆，在轿子前停了一下，朝阿昌他们瞥了一眼，脸上露出一丝难以察觉的微笑，然后躬身钻进轿子，走了。
“看来这个郎中是个好心人。是不是他向将军府求的情？”阿羊问。
“不会，绝对不会。他一个郎中，给人治病可以，让官府放掉一个犯人，他可没这么大的本事。”阿昌反驳道。
“那一定是大将军看在我们千里迢迢赶来打仗的情分上，法外开恩，或是马上就要打仗了，为了收买军心？也说不准是齐大人派手下去向将军府求的情？”阿禄分析道。
“你看我们这事办的，人出来了，可不知道应该谢谁？”阿昌自嘲道，又关心地问，“阿羊，他们打你了吗？”
阿羊甩甩双臂，“刚进去的时候，几个家伙用木棍打了我几下，就把我关在一间黑屋子里不管了。后来还送来一碗饭，一碗青菜。我以为这是最后一顿了，不管三七二十一，吃饱再说，说什么咱也不能当个饿死鬼呀。”
“阿羊真有骨气。”阿昌赞叹道。
“不过说实话，我真的不想死。阿妈让我出来找阿爸，现在阿爸没找着，我又回不去了，那阿妈心里该有多难受呀。”
“是呀，阿羊，你不能有半点闪失。否则，我也无脸回寨子了。”阿昌眼眶里噙着泪花。
“现在好了，逢凶化吉，看来阿羊有贵人相助呀。”阿禄得意地说，仿佛贵人也有自己一份。
“以后不要一个人出去了。要找阿爸我陪你去。”阿昌说。
风险过去，阿昌问起阿羊昨天去梦都镇的情形。阿羊一拍大腿，“哎呀，你要不说，我差点把这天大的喜讯给忘了。”说完，阿羊详详细细地把梦都镇马帮客栈的事说了一遍。阿昌听完兴奋异常，“太好了，真是皇天不负有心人呀。我敢说，这个姓刘的大叔肯定就是你阿爸。这样，你这几天哪也别去，就待在屋子里等。我想，你阿爸回到客栈，听说你大老远地来找他，一定会立马骑上一匹快马，马不停蹄地到这来找你。”
“我说阿羊有贵人相助吧，跟着我出来一趟，了结了你阿妈十八年的心思。”阿禄得意地说。
阿昌又问起找齐大人的事。阿禄说：“齐大人是昨天夜里进城的，我打听到齐大人住在布政使司，就去找。把门的不让进，磨了半天才出来一个七品官。我刚做完自我介绍，谁想他劈头盖脸把我臭骂一顿。”
“臭骂一顿？他当个什么昏官。他应该夸奖我们不怕吃苦，动作又快，是四川征调大军的先锋部队。怎么还骂人呢？”
“这……这个嘛……”阿禄吞吞吐吐，一副欲言又止的样子。
“说呀，到底怎么回事？”
“没什么事，反正都过去了。他想骂，就让他骂两句吧。”阿禄还是不肯松口。
阿昌满脸不高兴，“既然你不想说，那就算了。不过我也丑话说在前头，以后队伍上的事我一概不问。遇到什么难题你自己看着办吧。反正你是你阿爸指定的头儿。”
见阿昌想撂挑子，阿禄急了，从离开寨子五十多天的情形来看，关键时刻还真不能离开阿昌。眼看大战来临，大部分兄弟都愿意听他的，这根拐杖还不到丢弃的时候。他想了想，咬咬牙，“说就说吧。千不怪，万不怪，都怪我阿爸。”
“怪你阿爸？你看你扯到哪儿去了。你阿爸在寨子里好好地待着，广州的事，跟他有什么关系？”阿昌和阿羊越听越糊涂。
“都怪我阿爸那天在阿羊家喜酒喝多了。茂州府派人来传达号令，是让我们十八个人先到茂州府集合，跟着大军一起开向广州。我阿爸听成了马上就向广州开拨。”
“啊！”阿昌和阿羊惊得两眼圆睁。军令如山，绝非儿戏，寨首竟然把军令听拧了，传错了。这几千里艰难困苦，十八个大活人因为这一句错误的命令，多吃了多少苦头呀。如果跟着齐大人一起开拨，起码吃喝不用犯愁，也不用遭那些罪了。
“你阿爸，他……”阿昌原想臭骂寨首几句，发泄发泄心头的愤懑，可话到嘴边又强忍住了。事情已经过去，该吃的苦已经吃过了，该受的罪也受过了，现在就是把他骂得一头栽进岷江里，也于事无补了。当务之急，是赶紧把粮饷领回来。
“嘿，现在骂你阿爸又有什么用呢？你没告诉当官的，我们已经断粮好几天了吗？”阿昌调整好思路，说道。
“说了，我说我们已经断粮好几天了。七品官说，这发粮饷的事齐大人不管，让我们直接找茂州营的陈千总。”
“你找了吗？”
“找到了。陈千总住在大城东南角的贡院里。见到陈千总，发了好大的火呀，说他们在茂州城整整等了我们三天三夜。见我们没来，以为我们抗拒军令，又派了一个人骑快马去锅底寨。找到我阿爸，一问，才知道我们早就走了。”
“你看你阿爸这事办得真有水平。”阿昌揶揄道。
“陈千总骂够了，解气了，才问我们住在什么地方，让我回去等消息。”
“行呀，不管怎么说，我们今天可以说是双喜临门呀。阿羊找阿爸有了眉目，我们也找到管饭的主了。明天不出去找活了，在家里等陈千总的消息。”阿昌说。