远离了周公馆，梁锦宜这一觉睡得格外香甜。
破晓时候，听见窗外的鸡鸣声，她坐起来，揉了揉惺忪的眼，发觉周允荣拿屋里的竹篾筐子给她摆了个阵法，压在被角，将她整个人裹得严严实实。
邓妮儿一见她出门，就吵着要她编辫子。
老邓冷着脸，话却软了下来，斜睨着远处忙碌的男人，“这都挑了好几担水了。”
灶房外供着灶王爷，燃着一对红烛，座下堆了一滩凝固的红蜡。老邓在灶间忙碌，他取出灶王像后的锡罐，小匙挖出来一块，才发觉黑糖里生了虫。
老邓用黄瓜拌凉菜，再加一碟浆水菜，一人一碗玉米糁，摆上石桌。
周允荣正在院里弯腰给老邓的小孙子讲挑选蛐蛐的选择方法。他调笑着说，这个时候没有蛐蛐儿，否则就能给他亲自示范怎么挑选，小孙子听得一愣一愣的，抓着他的袖口，让他下回一定再来。
老邓听见了气得跳脚，扯着嗓子喊：“别教坏了俺的孙子！”
他打了荷包蛋，招呼梁锦宜过来吃。
几个人坐下，周允荣伸手去拿那只碗，老邓用烟杆子作势去砸他的手，他悻悻收回手。
“其实念书的话，学一门手艺傍身，也未必不行。”
周允荣旧话重提，与老邓摆事实，讲道理。他举的例子，全是影业公司的，“还有个叫小眉的，家里也是贫苦出身，现在照旧在办公室里上班，每个月都有钱拿。”
周允荣信口胡诌，就差将影业公司全员都说成苦出身，他说得口干舌燥，老邓把铝皮壶往桌上一搁，“要是学出来，成了你这副样子，不学也罢！”
梁锦宜敏锐地察觉，老邓的态度有所软化，不再喊打喊杀。
她静静看着两人的互动，本以为以周允荣的性子会给出一份承诺，再不济也是拿钞票去砸，说上一箩筐冠冕堂皇的话，逼迫对方就范。却没想到，用了这样的笨法子。
这顿饭，老邓吃得沉默不语，洋瓷碗里的稀粥没喝多少，周允荣干了活，吃得却香，一碗很快见了底儿。
梁锦宜做出约定好的手势，背着老邓与邓妮儿拉钩，她推了邓妮儿一把，小丫头鼓足勇气，走到老邓面前。
“爷，我想去，他们不是坏人。大哥哥帮我们干活，姐姐也说了，学堂会发衣裳，我们不用穿打补丁的衣裳，不要钱的。葛家的春凤去城里念书，在我们面前好一阵显摆，我也想念书，要是我也念了学堂，以后再不济也能做个小账房，往后我养着您。”
小孩子的无心之语最能打动人，
葡萄架子上萎靡的细藤生错了时辰，在风里瑟瑟发抖。
老邓眼眶一热，头蔫吧着低下，不吭气了。
邓妮儿眼里的光暗下去，自觉自己说错了话，慌乱地去收拾桌上的碗筷。
老邓忽然抬头，搓着手，“那单子你们带来了吗？上次那帮娃娃们过来让签名字的。”
梁锦宜微笑，称这个不急，等他们回去，慈善中学的人会有人过来办此事，她笑着称赞，老邓是最有威望的，要是他肯将邓妮儿送出去，其他人也一定愿意考虑。
老邓一瞬间明白了梁锦宜给自己戴高帽的意图，称劝大家伙儿送孩子去学堂的事，就包在他身上。
吃完，他们向老邓告别，老邓却请他们等一等，去了屋后的地窖。
“你怎么知道，他今天就肯听劝？”梁锦宜见老邓去了屋后，问出心中所想。
昨天周允荣和老头儿杠上了，要不是老邓说山里有狼，夜里出行不便，周允荣绝不可能在这小破山村里住上一夜。他今天的劝解，换汤不换药，不过是将昨日的话囫囵又讲了一遍。
周允荣笑了，称这老爷子好面子，“他心里早早已经接受了，只是需要一个台阶下。”
他指着石桌旁一小片洼地，烟灰摞在一起，在坑洼的地上积了一小堆。
“他只是需要时间接受，如果心里不动摇，哪能在夜里抽那么多的烟？”
梁锦宜笑着撇嘴，“烟鬼才能与烟鬼共情。”
老邓在地窖里装了足足一筐的红薯送给他们，周允荣不可肯要，老邓吹胡子瞪眼，非要他们带走。
出了老邓家，周大少爷掂量着背上的竹筐，抱怨老邓是故意找晦气刁难他，走了一段路，他回头望了一眼，眼梢挟了一丝不易察觉的落寞。
“其实，他挺像我爷爷的。”
梁锦宜的心陡然软了下来，她作势要从他肩上卸下重担，替周允荣分担，等一只手搭在肩背的麻绳上，顿了顿，一提又一放。
周允荣只觉得背上蓦地一沉，她甩着手腕，狡黠地冲他眨眨眼，“这是老邓对周大少爷的褒奖，我怎好抢功？”
梁锦宜走得又急又快，像是怕周允荣报复回来。
走了一段路，一回头，见周大少爷竟然没有选择将那筐红薯丢掉。
她弯着眼笑：“累吗？”
周允荣咬牙切齿：“你觉得呢？”
“我认识的周大少爷可不是什么花架子，区区一筐红薯而已，还能难得到您？”
周允荣憋屈又自得地挑了挑眉，本想放下，不知道想到了什么，将背上的筐子拢了拢。
中午时候，他们寻了个树影下休憩。
两个人消耗了太多力气，周允荣没喊累，梁锦宜却先喊上了，“有吃的吗？”
“有——烤红薯。”
周允荣拖长尾音，故意逗她，从兜里去摸火机，称要烤红薯，结果火机取出来，桐油漏了一手，梁锦宜以为他是扯谎，将火机夺过来，才发觉真的坏了。
她扯他起来，迫不及待要回家，再让小厨房做上一桌好吃的菜肴，周允荣笑言回去就让小厨房做一个月的红薯，与她分享这份奖励。
两个人路过山坳处，听见远处传来雷声，不像是从天上传来的，而是更近的地方。