周老爷督促周允荣尽快将事情办妥，捐赠的善款有了来源，但是赔上整个荣金影业公司的钱并不够，天津电影厂的王老板想接手，约了周允荣三四回，试图压价。
过了两日，本来急于入手的王老板，不知听到什么风声，一反常态地不再着急，称周允荣是最会玩的，和周允荣一连几日地泡在金凯撒。
周允荣也乐得作陪，带望老板去了大大小小的场子，不再提一句和影业公司的相关的事宜。
两人都不急，自然有人急。周老爷旁敲侧击，询问影业公司的事办得怎么样，一开始还有耐心，随着日子一天天过去，周老爷逐渐没了好心态，暗忖周允荣竟玩这种把戏。
没两日，周允荣告诉他已经谈妥，在走合同了。
真金白银的预付款打了过来，周老爷见着了钱，又连连感慨，“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”
这个档口，陆永怀却要在西安开办拍卖会，不仅呼吁西安的藏家参与拍卖，还请了洋霖拍卖行的专业人士对参与拍卖会藏家的藏品进行估价。
等到了拍卖会这天，周老爷特意支使向管家过来要梁锦宜和二太太同去，梁锦宜犹豫再三，问周允荣去不去。
得到否定的回答，梁锦宜露出失落的模样，二太太扑哧笑出声，取笑的意味明显。梁锦宜一把揽住二太太，称与周允荣不相干，“那就劳驾二太太带我去见见世面。”
陆永怀如今是香饽饽，大剧院将礼堂让出去，给这位新贵撑场面。
他们驱车前去。
听说陆永怀要在玉林中学门前设立大铜钟，将捐赠之人的名字一一篆在铜钟上。拍卖会有专业的人士过来进行流程，洋霖拍卖行照例是有抽成的，见这位陆先生是为了慈善中学的事筹谋，拍卖行很给面子，当即表态要拿出一部分抽成进行捐赠。
梁锦宜到的时候，礼堂头一排的位置大都空着，来的几个人都是报纸上的熟面孔。侍应生将她们两人引入第二排的位置，周老爷要上台，在最前面一排落座。
二太太贴着耳朵向她透露，“老爷这次可是下了血本，典当行的好几样的宝贝都拿了出来。”
前排坐的不乏一些名流政要，这一回给足了陆先生面子，整个剧院的大礼堂被布置得十分雅致，不少人觉得新奇。
二太太不满阿朱不能随她们进来，笑称捐赠这种事还要讲门槛，“名字刻上去也是蚂蚁大小，谁会趴在那大钟底下看，都是一群沽名钓誉的。”
前头有人怒目回头，二太太察觉到对方的视线，抬头看向礼堂高高的吊顶，就是不对上那人的眼。
梁锦宜失笑，冲对方点头致歉，见头一排有一对夫妇携手入座，陆永怀正在与之交谈，低声询问二太太那是什么人。
“那男的姓金，就是个投机商，是陆先生从上海过来的朋友，专程赶过来助威。”
这次拍卖会，拍卖所得，将由藏家自行选择捐赠的数目，等一众人都齐了，拍卖会也在紧张的气氛中开始了。
第一件藏品是一套明后叶的漆器。
梁锦宜环顾四周，发现礼堂左右两端的侧门有几个卫兵站岗，西北军方的人也来凑这个热闹。
拍卖师介绍完后，前排最右侧的军长就举牌先声夺人。
和梁锦宜隔着一个位子，坐着两个男人，看上去比那些卫兵的身份要高一些。
“要那玩意儿不如捧回个夜壶。”
“你懂什么，大字不识一个，咱们军长要的是留名。”
“让那姓陆的把咱们军长的名字，刻大一点儿。”
他们的哄笑声引起一众太太小姐们纷纷侧目，两人这才规矩了些。
底下不乏有些行家，每一样藏品出来，便低声品评成色。二太太也拍下一把骨扇，称这是“美人摇香风”。
直到拍卖师呈出一样藏品，称是宋代的官窑古董，丝绒的罩布沾了神秘色泽，在拍卖师手中，犹抱琵琶半遮面地揭开真容。
古董花瓶的青釉在白光下熠熠发光，像一件上好的玉器，玻璃折射投映下，流光溢彩。
梁锦宜不着痕迹地收回目光，却控制不住地双肩颤抖。
拍卖师介绍这古董花瓶乃是宋英宗时期皇室御用之物。
周老爷不紧不慢上了台，红光满面，一扫前两日的阴霾之气，“周某人这次拿出的藏品是宋代的古董花瓶。”
“诸位都知道，多年前，周某还是一个名不见经传的典当行掌柜，邂逅过一女戏子，遗憾的是对方已有家室，那死鬼丈夫屡屡对她施暴。即便周某再坐怀不乱，也生了几分怜惜之意。只可惜，周家对于女子的品性更为看重，那女戏子虽可怜，却为了自己的虚荣和私欲做了令人发指之事。”
周晟的眼风扫过台下，戛然而止。
“周老爷仔细说说，后来发生了什么？”底下有好事者迫不及待地追问。
古董有了噱头，才更值高价，周老爷沉吟良久，吊足了一票人的胃口，才一字一顿自牙缝里挤出几个字：“杀夫求荣！”
周老爷绘声绘色讲述了当年那个女戏子在丈夫“意外”暴毙后，便带着一个假宝贝找上他，企图让他故意走眼， “周某一眼就瞧出那是个赝品，因为——真的古董花瓶本就存在荣金典当。”
周老爷宣称，要将这次拍卖所得全部捐赠出去，算是了却他的一桩心愿，权当是为那女戏子赎罪。
梁锦宜掐着手掌，舌尖甚至尝到一丝甜腥。
“周老爷竟有这样一段旖旎往事，那女戏子模样如何？”
底下的人来了劲儿，恨不得周老爷现场将女戏子的眉眼、腰肢都统统描绘出来。
周晟脸上露出愉快的表情，似乎回忆起那段旖旎往事，短暂的沉默里，他陷入遐思，随即一本正经地摆摆手，“一个水性杨花的女子，不提也罢。”
底下哄笑连成一片。
“美不美的，过去的事也难以追觅，男人的一张嘴，死的都能说成活的”，二太太压低嗓音，“别听老爷瞎说，多半是他编了一个故事，拿这些人寻开心。”
二太太在一旁嗔笑，丝毫没意识到自己在拆周老爷的台。
过了半晌，尤绮如没听到梁锦宜的回话，诧异地扭过头，见梁锦宜绷着一张脸，担忧地问：“少夫人，你怎么了？”
梁锦宜回过神来，冲二太太有气无力笑了一下，“想不到周老爷还有这样一段往事。”
颠倒黑白，歪曲事实！
她心里思考着将它买下的可行性，为了掩人耳目，再多拍下两样，或是借由沪上祥宁钱业会馆的名义，事后进行捐赠，只是难免需要陆永怀配合行事。
这样似乎是行得通的，但无疑会留下把柄。理智与不甘两种同样浓烈的情绪在心中暗暗博弈交锋。
不知道谁家的女佣从第二排路过，猫着腰过去，趁弯腰的空隙，旁若无人地将手伸进她的手袋里。
梁锦宜心中堵得发慌，余光瞥见那只作贼的手，本想将对方抓个现行，可那女佣却迅速抽了手，甚至有意识地晃了晃空无一物的五指，示意她什么都没拿。
她顿感莫名其妙，视线追随着陌生的女佣，那女佣钻进侧门密实的红丝绒幕布后，地上霎时扯出两道交叠的影子。
幕布后还有人在。
像是怕人察觉，很快，那团浓影彻底散去，幕布后的人离开了。
梁锦宜鬼使神差地将手探进手袋里，摸出一张字条：“小姐，这笔交易不如由我替你来做。”
字条上字迹凌厉，仿的是瘦金体，梁锦宜总觉得这字在哪儿瞧见过，熟悉莫名，她将字条攥成一团，重新放入手袋。
台下，那位金先生再度举牌示意。
谁支使了女佣送来字条，陆永怀吗？梁锦宜怀疑的目光落在陆永怀身上，对方正在同一个军太太贴着耳朵窃窃私语，丝毫没有注意到背后那道灼热的目光。
不论是谁，字条的出现无疑是在提醒她，不要出手。
拍卖师在台上叫价，从八千银圆起拍。之前那位军长反倒歇了声势，举了几次价，风头就被那位姓金的投机商抢走了。
不管谁抬价，那位姓金的总会笑着在对方的价位上再加上一百银圆。
梁锦宜闭了闭眼，展出台上的宋代古董花瓶，洗尽铅华，她再熟悉不过。
白光投映下，腻胚子里像是钻出吃人的蛇，拍卖师在台上询问，还有人出更高价吗，梁锦宜的手臂似灌了铅，压得她难以抬高一寸。
周老爷回到位置坐下，一手握着包浆浑圆的手杖，一下又一下点着地，像是要穿凿进地板，刺出黑沉的血。
梁锦宜分出一丝心神，如果这时候，周允荣在这儿，事情就好办多了。
她没有发觉自己情急之下，竟然生出这种念头，金锤再度砸下，没有人再与那位金先生叫板。
出手的人是谁？陆永怀或是某个知情人。她的脑海中一帧帧地划过旧人的脸，却寻不出头绪。
这个过程中，逐渐拼凑回瓦解的理智，无论是谁，哪怕拍卖会后高价从对方手中买下，也好过当众从周晟眼皮子带走古董。
最终，那个宋代的古董花瓶被金先生以两万四千银圆拍下。
拍卖会上，周老爷承诺要将拍卖所得全部投入玉林慈善中学。可是这笔款项算不算在善款的七成之内，周老爷对此却表达得十分含糊。
一行人有人欢喜有人愁，都迫不及待离开礼堂。
阿朱从偏堂进来，称司机已经等在剧院外，“今晚新昌公馆的晚会，肯定格外热闹。”
二太太招呼梁锦宜离开的时候，突然出现的孟姨却拦住二人的去路，“夫人请诸位等一等。”
周老爷没见到两人出去，折身回来，恰好看到这一幕，第一反应是不悦，却没在众人面前下郑念恩的面子，只是不耐烦地摩挲着手杖，“她有什么事，非要挑这个时候说。”
外头的司机候着，剧院外的车都是前往新昌公馆去参加晚会的，周老爷急着在晚会上露面，挽回日前琉璃街天价合同的污名，没工夫在这里耗费。
后台化妆间的红窄门里，一道纤瘦的身影缓缓走出。
她似乎不大习惯在大庭广众之下被人注目，对上众人的目光，下意识低垂了头，埋进一团阴影里。
冯湘身后那人却快步越过她，走到人前，鸦青色的兜帽压过眼睛，一身奇怪的装扮，使得众人立刻被攫住目光。
他露在空气中的皮肤，明显是被烫伤过，兜帽遮住他的大半张脸，露出的下半张也瞧得出可怖的疤痕。
周老爷皱皱眉毛，抬手示意随她们一起过来的向管家去清场。
向管家点头，去找剧院的人知会，要暂时借用一下礼堂。一刻钟后，偌大的礼堂内，只剩下周家众人。
周老爷看向冯湘的目光还算和蔼，“你这是想做什么？”
冯湘看了一眼那人，鸦青色的兜帽被男人缓缓扯下，露出一张分外狰狞可怖的脸。
他环视一周，不意外地听到一叠接一叠的抽气声。
“梁老板，别来无恙。”
他的话音落下，那副像被滚水烫过的嗓子，嘶哑得厉害。
男人径直走到梁锦宜面前，伸出一只扭曲、布满疤痕的手臂，像是要同她握手。
梁锦宜下意识后退一步，“你是谁？”