“他分明是自己绊倒的”，二太太嗔怪梁锦宜也太不小心，有什么话，不能好好说，她那话说得心发虚，眼神也飘忽不定。
梁锦宜居高临下望着地上装死的人，“裴先生已经过世了，甚至直到刚才，我多么希望，你所说的话是真的，哪怕我会被冠上这种污名，但是思纯知道裴则之还活着，一定会高兴。”
“你要做什么？”
冯湘见梁锦宜撇下那人向自己走来，想不明白，她竟还要打感情牌？冯小姐恨不得当着众人的面立刻撕碎她这张清白无辜的假面。
梁锦宜转过身，用胳膊拦住冯湘想上前查看的举动。
“你在这里说也便罢了，冯小姐与思纯也算自小一起长大，可是你半点儿良心也没有，今天过后，我绝不允许你用凭空杜撰出这种死而复生的事去刺激思纯。”
梁锦宜向众人解释，这人根本不是裴则之。她与裴先生没见过几次，寥寥几堂课，但是裴先生给她的感觉并非利欲熏心之人，她相信篆印厂那件事一定有误会。
她叹了口气儿，看向周老爷，“请您将此人赶出去吧。”
周老爷一言不发，嘴角却挤出讽刺的笑，“锦宜就这么肯定，他不是裴则之？”
这时候，地上的男人像是被什么东西噎住喉咙，不得已仰起头咳嗽，他脸皮上豁了一道口子，碎屑血刺呼啦地掉了一地。
“天爷呐”，二太太别过脸，不忍目睹这惨相。
阿朱率先察觉不对，晃着二太太的胳膊，“那人的脸皮掉下来了，二太太，是脸皮……”
二太太眯着眼喊阿朱不要大惊小怪，她也觉出不对劲儿来，用胳膊去撞阿朱，阿朱上前用手帕捡起一块儿“肉皮”，低头一闻，称里头有刺鼻香粉的味道。
“假的，天爷呐，谁给你的这么大的胆子？”
那人漏了底儿，干脆一骨碌爬起来，啐了一口，将堵着喉咙的棉团吐了出来，他一把扯下脸上累赘不平的半拉面具。
好似生怕被赶出去，拿不到报酬，男人眼珠子转了转，快步凑到冯湘面前，连连作揖。
“小姐，你说的，只要我过来陪你演这出戏，您就把剩下的钱一次付给我，您可不能说话不算数啊。”
男人一脸谄媚相儿，和那会儿装出的恭谨持重大相径庭，语调也恢复了正常。
二太太恍然大悟，彻底明白过来，真正的裴则之怎么会连一支曲子都不会弹。
眼前的变故令冯湘惊慌失措，她嗅到男人身上散发出一股恶心刺鼻的气味，慌乱地朝后躲，礼堂太空旷，男人又一脸讨好地凑上去。
冯湘挥舞着手臂，制止他靠近，她瞪大双眼，终于意识到什么：“你乱说些什么，我根本不认识你！”
那人见冯湘不认账，立马收起先前的谄媚，摸出一副耳坠，恶狠狠道：“这副耳坠呢，小姐不会不记得了吧？”
男人将手一摊，晃了晃手里攥着的翡翠耳坠。
二太太瞧见那对熟悉的翡翠坠子，直称冯湘糊涂。那坠子原本是老太太嫁妆里的，去年镂银的细链断了，老太太觉得可惜，请尤绮如帮忙找匠人修复过，后来又当着二太太的面送给了冯湘。
冯湘回过神来，一张脸汗涔涔的，惊惧地摇头，“不是这个人，根本不是这个人，那天与我会面的人压根不是他。”
她死死揪着衣角，胸腔起伏得厉害，想到几日前会面时，裴则之贪得无厌要了她这副坠子作报酬，原来一切早有预谋。
梁锦宜佯装愤怒，质问冯湘，既然他只是个不相干的人，又为何知道这些事情？这些话又是谁教给他的？“既然冯小姐分辨不出来是不是同一人，有什么误会为什么不亲自来问我？反倒如此轻信一个陌生人的话？”
接连的问题打断了冯湘的思路。
“我一定会将他找出来的”，冯湘愤怒地朝她吼道。
“冯小姐是预备着再找一个人，把同样的戏码再上演一次吗？”梁锦宜眼里的怜悯显而易见，“毁掉我的名誉，对你又有什么好处？”
二太太不合时宜地腹诽，那好处可太多了，她暗忖周允荣那个风流公子哥儿的桃花债多如乱麻。
男人见冯湘不认账，不依不饶，追着她讨要剩下的钱。冯湘吓得连连尖叫，礼堂乱成一团。周老爷看不过眼，向管家人不在，二太太让阿朱将随身带的钱都取出来砸向那人，将人打发走。
男人嬉笑着捡起地上的钞票，又冲着二太太连连作揖，油腔滑调地夸赞二太太是个有福相的，临走时，不忘阴阳怪气挤兑冯湘不讲信誉，满腹算计，“谁要讨这种老婆哟？”
冯湘呼吸局促，险些当众晕了过去，孟姨这才凑上前去，将她扶稳当。
梁锦宜向周老爷坦言，正因为她心中坦荡，所以才敢和蓉蓉对峙，可是冯小姐却故意将蓉蓉送走，想让她辨无可辨。
周老爷闻言不置可否，礼堂门口，去而复返的向管家对周老爷躬身示意。
周老爷疲累地抬了抬手，向管家走上前，捡起刚才争执中掉在地上的半枚扳指，又取出口袋里的另外半枚，将两个半枚的扳指凑在一处，认真做了对比。
“老爷，不是同一枚。”
周老爷顿时松了口气儿，看向梁锦宜的目光重新恢复了亲和。
这枚扳指他多年前送给过那个女戏子，女戏子不肯收，当着他的面将扳指摔成两半。后来她向他低头时候，周老爷戏言，那扳指一人一半，也算是戏文里的定情信物了。
冯湘经历了刚才的事，在孟姨的搀扶下，披头散发，一脸惊魂未定。
梁锦宜追问她，蓉蓉究竟在哪。
冯湘木然着一张呆鹅的脸，似乎听不清她的问题，身体止不住地发抖，软绵绵地往地下滑，孟姨费了好大的力气将人重新捞了起来。
梁锦宜见状，叹了口气儿，向周老爷坦白，蓉蓉并不是跟随她多年的女佣。她从陇西过来，在火车上碰见了被人胁迫的蓉蓉。蓉蓉称自己受不了戏班子里的苦，跑出来，又被人拐了。梁锦宜瞧她可怜，又怕来周公馆遭人欺负，才对外称蓉蓉是自小跟着她的。
“戏班子？”周老爷捕捉到关键词，眯着眼，心里有了计较。
“是，我叫她不许同人讲这些，母亲以前总说，戏班子都是下九流的行当，平日更不许我沾这些，免得被人看轻。”
梁锦宜见二太太脸色不好，适时补充，称自己自从来了周公馆，对戏已大有改观。
她早就计划好釜底抽薪，也绝不会将一个如此明显把柄留在周公馆这种危险的地方。茉莉花盆栽也好，报春花花瓶也罢。从一开始就是她故意留下的把柄，经了阿金的手，埋着的是再普通不过的半枚扳指。
等怀疑达到顶峰，再被轻巧瓦解，愧疚感也会接踵而至。
她垂着眼睫，语出惊人，“如今发生这种事，我可以同您儿子离婚，离开这里。”
事情显然超出周老爷的掌控，周老爷几欲开口。
二太太急切抓着她的手，“锦宜，别说这种气话。”
冯湘虽和郑念恩联手，但是她们的目的不同。郑念恩只想坐实梁锦宜借裴则之的手，毁了篆印厂，让老爷迁怒周允荣。那位周夫人不愿与她现在就撕破脸，至于梁锦宜是怀着什么目的嫁进周公馆，对郑念恩来说并不重要。冯湘显然也意识到这一点，为了拿到消息，瞒着郑念恩放走蓉蓉，不遗余力地想将她赶出去。
周老爷犹疑的目光兜来转去，最后定定落在冯湘的面上，“冯子山怎么能教养出这么一个女儿！”
二太太握着梁锦宜的手，生怕这么一撒手，人就凭空消失了，尤绮如心里琢磨过来，这出戏，多半是周夫人在背后耍的阴招。
管事过来催促众人，剧院要关门了。
周老爷厌倦极了这场女人之间争风吃醋的戏码，“这要传出去，像什么话？”
随即，他面带微笑看向梁锦宜，“这件事，周家会给你个交代。”
周老爷想就这么盖过去 ，要她配合这个台阶下。梁锦宜沉思片刻，她平白演了这场戏，找周老爷讨一张票钱，也是应当的。
梁锦宜仰起脸，“蓉蓉是生是死如今还不清楚，我却成了冯小姐口中处心积虑要毁了篆印厂的恶人。”
周老爷沉吟半晌，面上肌肉不自觉地抖了抖，“这事是你受委屈了。”
“周家有难，是我的丈夫、您的儿子站出来，填补了缺漏。即便欺辱人也没有欺辱到这种份上的。影业公司是周允荣的心血，他说给就给。今天他不在，所以他的妻子这样被人欺辱，也是轻飘飘地揭过去，权作了事。您爱惜冯小姐也好，您欠着她也罢，我也想请教一下周老爷，是不是从我到周公馆的第一天开始，对你们来说，都始终都是一个外人？”
二太太在一旁疼惜地拍着她的背，替她委屈不值，“锦宜，你不清楚，湘湘的父亲他……”
周老爷登时打断二太太的话，笑着称是梁锦宜多心了，他一直拿周允荣当自己的接班人培养，只是那浑小子脾气太冲。
然而，这些笼统的软话并没有让梁锦宜退步。
周老爷下不来台，眼见剧院的管事在礼堂侧门口探头探脑，心一横，“荣金旗下的灯具厂，叫他拿去，也当是我这个做父亲的对你们的一点儿心意。”