梁锦宜制止蓉蓉上楼去收拾行装，称周允荣简直危言耸听，她摆出一副不肯妥协的样子，“没什么好躲的，周老爷找你谈话，我也不能将你一个人留在这儿挨骂。”
搬去外面，会错失很多关键讯息，梁锦宜宽慰他，“马上要过年了，奶奶最重视阖家团圆的日子。”
周允荣听见她称老太太为“奶奶”的时候，目光显然柔和了一点儿，快得像错觉。
周家的年夜饭吃的气氛沉重又莫名，老太太一贯只过旧历新年，老宅里来了访客拜会，等挨到晚上年夜饭，周老爷又没出现，只遣了向管家过来。向管家称老爷被几个老股东叫出去了。老太太当众发了脾气，叫周老爷以后不许再进老宅。
经历过一个难挨的新年，陆永怀选定了慈善中学地址，原本是安泰医院的旧址，占地二百三十多亩，后来医院迁走，成了举办宣讲活动的地方。旧医院很多地方年久失修，却是成立慈善中学最快的办法。
陆永怀特意邀请了思纯去定慈善中学的名字。思纯去请示周老爷，周老爷又发了一通火，最后称里子都被周家填了，面子上也不必故作高姿态。思纯这才去了，从一堆名字中选定了“玉林”二字。
施工队在城北施工，年初六就开工。
陆永怀称周老爷目前拿出的钱太少，修建公司的款子只预支了一部分，余下的大头仍拖欠着。还是他请了经理吃饭，说尽好话，又拿出周老爷的名头，才说动施工队提前动工。
陆永怀甚至请了易俗社的人义演，举行了慈善中学的募捐活动，特意将周老爷捐赠修建“玉林中学”七成善款的义举，在募捐活动上大肆宣扬，变相地催促周老爷将善款尽快补齐。
周老爷气得在家里破口大骂，陆永怀有钱摆阔买下新昌公馆，却不肯先垫上付给修建公司的款子。
同时，周老爷心里也清楚，此事不宜再拖，如果年后再拿不出钱，当初那些捧他上高台的报社记者们，一人一口唾沫，也足以将他淹了。
年节还没结束，快十五的时候，章曼玲的西餐馆已经落成了。
“我将你租给我的地方改办成舞厅了。”
章曼玲指着街对头评弹馆斜对角的两间商铺，舞厅极有艺术格调，又不需要投入过多，“那些太太名媛们，嫌弃外头的舞厅过于吵闹，总要同陌生人去挤场子。现在有了我这个地方，办沙龙也好，举办小型舞会也行，这边的西餐馆有吃有喝，两头可以互相照应着。”
章曼玲邀梁锦宜品鉴新菜，齐齐整整摆了一桌。
梁锦宜看着桌上的架势，心里为五脏府哀叹了一番，“我听说前几天有人闹事。”
章曼玲想元宵节过后，就将西餐馆办起来。
前一阵儿琉璃街的商人的抗争，拒签商会不平等的新合同，原本与章小姐签了转让合同的评弹馆的老板，看中商机，不肯将铺子爽快地让出去，企图坐地起价，再敲上一笔。
等章曼玲去收铺子的时候，老板脸一抹，哭天喊地，“咱不能不为这店里的老老少少的人打算。”
章曼玲气得半死，又不肯拿出父亲章既平的名头去压人，与老板在店里说理。老板辩不过章小姐，干脆就地一坐，对她视而不见，拉起胡琴来。
店内陷入僵局，琵琶美人在一旁抹眼泪，感叹日后该何去何从。
两方僵持不下的时候，店里突然闯进几个身材魁梧的人，其中一人很有礼貌地请老板出去谈谈。
老板一眼认出来，为首的冷面白脸的男人，是鹭帮的人，吓得战战兢兢，一骨碌爬起来，随对方出了门。
徐梓锐寻了个位置坐下，等手下的人将老板带出去，便招手叫琵琶美人弹一曲听听。
章曼玲大惊失色，以为徐梓锐是要半道截胡与她争铺子。她将美人推回后堂，取了悬挂在竹墙上的二胡，面带微笑地给徐梓锐拉出一曲鬼哭狼嚎的调子。
同徐梓锐一起来的几个大汉的表情十分滑稽，有人扯了棉花塞耳朵，却都极力装出一副严肃的模样。
徐梓锐却始终面无表情，甚至为章小姐“精彩绝伦”的二胡鼓了掌。
后来，徐梓锐走了，老板进了门，突然松口将店铺按原本拟定好的合同价格让给章小姐。
章曼玲绕着店铺老板转了好几圈，仔细探看，连对方眼皮上的褶子都没放过。
“他们没对你动手？”
老板苦着一张脸，“哪能呢？那些大爷个个都是温声细气、好脾气的主儿。”
他牙根都快咬碎了，招呼店里的人卷铺盖滚蛋。
章曼玲顿感莫名其妙，笃定徐梓锐一定心怀不轨，“简直像一个阴魂不散的男鬼。”
梁锦宜哭笑不得，打量着西餐馆的装潢布置，不经意地将话题转移开，称她极有品位，短短工夫便将西餐馆布置得这样漂亮。
章曼玲是个短性的，她以此为荣，“还得仰赖于迪恩，那洋鬼子品位还是相当不错的。”
章小姐短暂怀念了迪恩的好。
梁锦宜在章小姐的催促下，尝了一口甜品，直夸厨子手艺过人。
她今日是替二太太送过来一套镂银的西式餐具，梁锦宜惊诧于日前还提醒她，不要同章家小姐来往过密的二太太，如今却像是转了性。
二太太却说她大惊小怪，“老爷现在失了势，做点儿人情也是无可厚非的。”
等到开业前夕，一群珠光宝气的女人过来给章小姐提前暖场，女人们手腕上戴着亮晶晶的玛瑙首饰，西餐馆里像是在办一场小型宴会。
厨子请的是西洋厨子，客人在楼下品尝美味珍馐。
章曼玲说了一番场面话，神秘兮兮将梁锦宜带去二楼的小房间，章小姐很讲仪式，称开业时，要当众弹一支钢琴曲，她遗憾自己一直练不好，“弹什么不重要，令听众振奋就足够了，我将切斯蒂《金苹果》中的倒数第二幕管风琴的伴奏的地方，改成独立的钢琴曲。”
梁锦宜替她看曲谱，日光正好，梁锦宜在琴凳上坐下，就着曲谱，在章小姐的钢琴上试了一遍。
章曼玲听得入了迷，回过神来，毫不吝啬地极尽吹捧：“如听仙乐耳暂明啊”，她指着谱子的一处，央求梁锦宜将这段单独弹一遍。
梁锦宜称依言弹完，章小姐的注意力早已转移，对着穿衣镜，调整脖颈上的丝巾。
“裴先生的事，我从我爸爸那儿也听过了，节哀。”
梁锦宜称她和裴先生没什么过多的交集，“只是有幸和裴先生学过识谱。”
章曼玲的手顿在丝巾上面，心中腹诽：这琴艺可不是一两日的工夫。关于梁锦宜身上的秘密，她不说，她不问，章小姐天生懂得趋利避害。
梁锦宜停了手。
“谎话！”
与此同时，与她们一墙之隔的冯湘忽然在门外低喃。
冯湘比谁都要清楚，梁锦宜压根没听过几堂裴先生的课。
有一种隐秘的兴奋感，控制不住地自心里冒出来，从梁锦宜进入周公馆开始，便处处透着古怪，她蒙蔽了所有人，冯湘将一切穿针引线，一种可怕的念头从心里升腾起。
梁锦宜本人太过无懈可击，可那个跟随她进周公馆，唯唯诺诺的小女佣，无疑是绝佳的突破口。
冯湘的手搭在把手上，心神一动，门“啪嗒”一声，开了。
“好像有人”，章曼玲快步走向门边，一推门，却只瞧见地上放着的东西。
“奇怪，谁送来的花？”
章曼玲看了一圈，外头空无一人，只有地上的捧花证明方才有人来过，章小姐将插在捧花上的卡片拿起，上头印着铅字，“是周公馆的夫人。”
章小姐随手将花摆放在长桌上，拆了随花送来的礼盒，发现里面是一方金银蕾丝纱的丝巾。
“你家这两位二太太可当真奇怪，哪有分两次送人礼的？人情还得分别计算。”
梁锦宜称自己相当佩服那位二太太，“八面玲珑的人谁不喜欢？”
那丝巾很投其所好，绣着一枚小小的木槿花，章小姐即刻替换了自己脖子上系着的丝巾，“寺里的大师说了，这花旺我，改日让他也给你算算？”