一杯热茶入喉，汪迟镇定心思，听陈、柳二人将院内所见所闻再次复述。
“咕嘟——”陈吼抓起茶壶，仰头喝干。
“说话呀，我嗓子都快哑了。”陈吼将桌子拍得砰砰响。
“不对！不对！”汪迟摇摇头。
“哪里不对？”
“钱不对。”
“什么钱不对？”柳追烟来了兴致。
“僦金。”
想要在临安城获得家院，只有三条路：赐第、自建、购买。得赐第者，非皇亲国戚、重臣功勋莫属，临安几十年已无空地，自建房屋无异痴人说梦。如今临安城内的偏僻老屋，张口已是五万贯的高价。总之，想在临安安家难如登天。从官到民，都以赁屋为主，越靠近城中心赁屋的僦金越高。徐舜卿住的那间院落三进三出，靠近抱蝉楼，便于徐娘子就近照料。抱蝉楼位于清河坊，车马喧哗，酒楼、茶肆林立，买卖昼夜不绝。这等地界、这等屋院，每月僦金至少六十贯。
抱蝉楼是官家产业，歌伎均为乐籍，徐娘子虽是抱蝉楼的花魁，但其自由、收入、婚配等受到严格管理，律法云：诸丁夫杂匠在役及工、乐杂户亡者，一人笞二十，五人加一等，罪止杖一百。故纵者各与同罪。连歌伎本身都是“官产”，歌伎的私产当然也是“官产”，哪怕是“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，真正能够落在歌伎私人手中的钱并不多，最多也就是些字画纸扇、簪子发钗等“定情信物”以及一些固定“熟客”送的玉件儿、珠子等不方便“交公”的小财物能够得以保留。越是当红的歌伎，在首饰、衣衫、胭脂、行头等“生计所需”上的花费越多，以至于一年到头算下来，不但没有余财，很有可能入不敷出。
“你的意思是说，仅凭徐娘子的财力，支撑不下那间宅院，更别提长年累月给徐舜卿瞧病的花销？”陈吼眼中一亮。
“听你汪兄这么一讲，我倒是回想出一些端倪。”柳追烟挠挠下巴。
“什么端倪？”
“我在宅子里喝了一杯紫苏熟水，我记得手里捧着的是……上品的兔毫盏，茶色白，宜黑盏，建安所造者，绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。这一套茶具，便不止十五贯，再加上那宅子里的家具，徐舜卿身上的衣料，我且算算……”柳追烟出身大商巨贾，见惯天下宝货，物件儿贵贱、价值几何，过眼便知。
“好了，没时间细算了，你就说怎么查？”陈吼打断柳追烟，向汪迟发问。
“城中牙人，没有八百，也有一千。对于田宅房舍的消息，没有人比他们更加精专。重赏之下必有勇夫，只要放出消息，声称要租下徐舜卿养病那处宅院。相关讯息，牙人自会主动奉上。”
“妙妙妙，汪兄你这脑子真是妙！”柳追烟拍着巴掌赞叹。
“那还等什么？”陈吼起身就向外走，汪迟赶紧将他拽住：
“陈都头哪里去？”
“去找城中牙人。”
“你？”
“你瞧不起我？”
“汪某绝无此意，只不过陈都头这张脸在街面上已经熟透了，你一出手，牙人们肯定望风而逃，哪个敢来碰晦气？”
“我不行，那你来？”
“我也不行，一脸穷酸相，横看竖看也不像是能得租起宅子的人物。”
“你的意思是……”陈吼、汪迟相视一笑，将目光看向柳追烟。
一个时辰后，金钟茶楼。
柳追烟正襟危坐，桌上茶香袅袅，他轻轻一扇，一拢，一嗅。
“唰——”柳追烟打开折扇，自言自语：
“江西修水，双井白芽。十斤茶养一两芽，你这品相差着不少，还敢要价一贯？”
柳追烟轻飘飘一句话，掌柜后脊已经冒了一层汗：
“小老儿有眼不识泰山……有眼不识泰山，这就换！这就换！”
“甭费劲了，本公子呢，这趟是出来办事，不与你计较，茶钱不差你的。还有另一桩事，想请你帮个忙……”柳追烟使了一个眼神，身后侍立的柳达摸出两粒金瓜子放在桌上，柳追烟用扇柄一推，将金瓜子推到桌角。
“这是……”
“茶楼的消息最灵通，城中哪个牙人最得力，你一定知道。去把他找来，帮我在城里赁个院子，位置要好，房子要新，园林要雅致。钱不是问题，关键是要称心。”
“小郎君稍候。”茶楼掌柜迅速将金瓜子拢在袖中，飞也似的奔下楼去。
一炷香后，一个内着深色直?、外套束腰外罩的中年人，怀里捧着一个油纸包裹的卷轴，满脸堆笑地站在楼梯口。
“小的蔡一贯有礼。”
“坐！”柳追烟一指桌边空位。
蔡一贯迈着小碎步，走到桌边，半个屁股虚搭在椅子上，给柳追烟的茶杯里续水：
“听说小郎君想在临安城赁个院子，不知可有看好的位置……”
蔡一贯一边说话，一边展开怀中画轴，赫然是一幅临安城地图，图中街巷河流、商铺宅院、府衙宫城的方位大小一目了然，图中百余民宅旁还注有文字，写明价款租期。
“你这图画得好哇。”
“糊口的饭碗，不敢马虎。”
柳追烟站起身，在图中先锁定抱蝉楼的方位，再顺着那日跟踪徐娘子的路线七拐八绕，找到徐舜卿所在的宅院，随后以附近三条街为范围画了一个圈儿：
“这一片儿！”
“小郎君好眼力，这个地段在临安城绝无仅有，目前在赁的院子有三处，分别是这里、这里和这里。”
“等等！你刚才说的那三间，一个临街太吵，一个院子太小，一个没有井，都不好。我看这间不错，闹中取静。”柳追烟故意点了点徐舜卿所在的宅院。
“这间已经被人占了……”
“谁占的？我出高价，让他搬出去。”
“这不妥吧？”
“有什么不妥的，让他拿着钱再去别处。”柳追烟递给柳达一个眼色，柳达掏出装着金瓜子的小锦袋，扯开一个小口，扔在了桌子上，明晃晃的黄金瞬间将蔡一贯“征服”，他吞了一口口水，拱手言道：
“郎君稍坐，小的查查这院子是何人在赁，去去便回。”
不过一盏茶的工夫，气喘吁吁的蔡一贯重新出现在茶楼。
“小郎君，其实这间院子也不错，价格还更公道。”
“慢来！我要的是那一间。”
“那间……在赁的主人大有来头……”
“有多大？”
“这……行里有规矩，不能随便……”
“哗啦——”柳追烟抓起锦袋，将半袋金瓜子倒在桌上，用扇柄推到蔡一贯面前：
“小郎君，您这是……”
“我今儿个非要破破你的规矩。”
“著作郎章昆。”蔡一贯凑到柳追烟耳边低声说道。
“著作郎？一个七品的芝麻官？”
临安是皇城，最不缺的就是达官贵人，著作郎官阶不过七品，司职国史及起居注修撰，并非“厉害”要职，受人轻视也在情理之中。
“小郎君莫要小瞧……这章昆的老子，可是了不得人物嘞？”
“章昆的老子……章……章珏？他爹是章珏？”柳追烟脑中灵光一闪。
“噤声！小郎君噤声！正是章珏！”
柳追烟一皱眉头陷入沉思，蔡一贯垂手站在一旁试探着问道：
“小郎君要不要看看东边这两间？”
“章昆好办，他这位亲爹着实棘手，宅子的事先放一放，今天你我见面聊了什么……”
“天知地知，你知我知，小的但凡透露出去半个字，天打雷劈！”
“好！”柳追烟将金瓜子扫到蔡一贯手中，让他离开。
“让楼下那二位上来吧。”柳追烟拍了拍柳达的肚子。
片刻工夫，坐在街边包子摊下躲雨的陈吼、汪迟走上楼来。柳追烟将蔡一贯的消息与陈、汪细说分明。
陈吼抓起桌上的蜜饯点心，边吃边说：“这事还不够清晰明朗嘛？徐娘子与章昆有染，章昆的老子章珏有权又有钱。抱蝉楼的人不敢得罪章昆，才允许徐娘子自由离开抱蝉楼与章昆幽会。章昆租了个院子金屋藏娇，徐娘子趁机让哥哥住在院中养伤……”
陈吼越说声越大，汪迟越听越悲伤，两道泪痕自腮边滑落。
“陈都头，你多吃点心，少说话！”柳追烟抄起盘子，往陈吼的嘴里倒糕饼渣子。
“你堵我嘴干什么？”
“罢了！罢了！”汪迟摆摆手，踉踉跄跄走下楼去，他两眼无神、精神涣散，两只脚宛若腾云驾雾，一脚高一脚低，迷迷糊糊走到盐桥河边，雨水打在脸上和眼泪混到一起，流到嘴里泛咸微苦。
“汪兄！汪兄！风雨甚急，你先把伞撑上，大胡子信口开河，你莫在意……”
汪迟摇摇头，直挺挺站在盐桥河畔，望着远处云天，盯着河心处一叶孤舟，脑中闪过当年与徐娘子琴箫合奏的场景，又想起自己前半生正如眼前的孤舟被风雨吹打，他以手击节，哑着嗓子唱道：
“雨打江河风如箭，寒鸦数点，起落乌篷前。旧日相思琴声里，凭栏望，相顾无言。浊酒樽前求一醉，痛饮狂歌，万般愁滋味。功名未就空流泪，白发生，美人憔悴。”
“汪兄好词。”柳追烟拍手叫好，汪迟置若罔闻。
陈吼揉揉鼻子，张口问道：“他在哼唧什么呢？”
柳追烟将汪迟的词一句句讲给陈吼，由衷地赞道：
“汪兄的词情景交融，不落雕琢……”
“书生就是爱泛酸，有什么稀奇。再说了，他这词念得不对？”
“哪里不对！”
“河上绕着乌篷船飞的不是寒鸦，是鹞子。连鸟都不认得，还拽什么文辞？”
“鹞子？”
寒鸦者，乌鸦也。结群营巢，混群游荡，野性难驯。
鹞子者，雀鹰也。善飞善徙，善猎鸟兔。秋冬居长江南，春夏徙长江北，军中常常有人驯养雀鹰传递讯息。
此时正是二月，临安地处江南，为何会有雀鹰？
如非野生，必是有人豢养？
河面非雀鹰捕猎之所，为何在乌篷船上方游荡？
唯一的解释——有人用雀鹰传递消息！
“走！”柳追烟和陈吼同时反应过来，二人奔向河边，陈吼一个猛子扎下水中，激起的水花溅了汪迟满脸，柳追烟不会游泳，在河边急得直跺脚。正当时一阵马蹄声传来，柳达骑着一匹马冲了过来，自己滚鞍下马，将柳追烟扶上马鞍，柳追烟高喊一句：“干得好！”
“驾——”柳追烟一夹马腹，快马加鞭沿着河堤狂奔。
汪迟被这二人吓了一跳，瞬间从悲伤的情绪中抽离出来：
“陈都头？柳贤弟？这……你们……那是……雀鹰？那艘乌篷船有古怪！”汪迟原地一个大跳，蹚着水就要下河，奈何身子虚浮，水刚齐腰便站立不稳，一个后仰栽倒水中，猛灌了好几口冷水，才被柳达拽起。
“汪公子，你不会水？”
“见笑！见笑！”
“那你还敢往里闯。”柳达又气又笑，将汪迟拉到岸边，二人沿着河堤步行追索。
河中泛起一阵淡淡水雾，陈吼已经游到船边，他两手扒住船帮，爬上船尾。陈吼将手和身子缩成一团，侧耳一听，断定舱内无人，他蹑手蹑脚靠近舱帘，手指无意间触碰到帘下甲板，摸到数滴鲜血，他轻轻撩开舱帘，舱内漆黑一片，伸手不见五指，只有咕嘟嘟的水声。
陈吼一把将舱帘扯下，钻进船舱内，顺着水声摸去，船舱内水过脚踝，舱底被凿出一个小洞，河水不停上涌，陈吼预判：不出一炷香，小船必沉。
既然要沉船，势必是为了毁掉某种痕迹，陈吼加紧摸索，在船舱内的方桌上摸到一圆形头骨，头骨只有拳头大小，眼眶与口内塞着混合着草秆花瓣的黄泥，内芯草秆枯焦微热，应该是刚刚熄灭不久，在头骨边上还扔着一截火折子。
“这头骨不像是人的，倒像是猴的。”陈吼办案多年，虽非仵作，但基础的骨骼辨识不在话下。
此时，积水已没膝盖，但陈吼仍旧不为所动，他思量再三，打开火折子，轻吹一口气，待火星亮起后，再将火折子插进头骨眼眶，引燃残存的草秆。
在草秆燃烧的一瞬间，数缕青烟腾起，气味香甜如蜜，陈吼眼皮一沉，再度睁开时，水已过胸，手中的头骨被水浸湿，烟火尽熄，他用力甩甩头游出船舱，回头看着乌篷船缓缓沉入水中。
“陈都头！大胡子！”岸边马蹄乱响，柳追烟疾呼不断，陈吼深吸一口气，想要游到岸边，可当他再回头时眼前的一幕让他心脏骤缩。
平日看惯的盐桥河，此时竟如汪洋大海般开阔，寻常涟漪此时竟化作滔天巨浪，陈吼犹如一片落叶在漩涡中沉浮，他怎么拼命都无法挣脱水流的冲击。陈吼咬紧牙关拼命踩水，他在临安生活多年，城中一街一巷、一草一木都在他心中，哪怕蒙着眼也能在盐桥河游个七进七出，尽管已经头晕目眩，但他仍然清楚知道，东南方有一片草滩水浅土厚。
“噗——”陈吼探头吐了口水，甩甩脸上的泥。向东南方一看，整个人瞬时愣住。这里哪有什么草滩，分明是一片密林，根根古木拔地而起，遮天蔽日。他手脚酸软不听使唤，连滚带爬钻入林中，地面轰隆隆乱响，如雷似鼓，好像有一只远古巨兽正在拔山倒树般向自己奔来。
“陈都头！陈都头！”
“谁唤我？谁唤我？”
“我是柳追烟！柳追烟啊！”
“柳追……”陈吼一回头，只见一只马车大小的皮靴从天而降，他双手抱头向左翻滚，皮靴落地后，又再次追来。
“巨灵神？”
“大胡子，你在泥地上滚什么？”一只车轮大小的手抓来，陈吼一个后空翻，缩在树后。
“哪来的妖邪？胆敢在临安装神弄鬼！”陈吼一边大喊，一边探出头去，双眼向上望，只见一具骷髅身高十数丈，肩上顶一牛头，身穿一袭锦袍，身后跟着一只黑色的豹子，豹子不吃肉，张开血盆大口将一大片古树撕咬下来，叼在唇齿间咀嚼。
“我跟你拼了！杀！”陈吼一跃而出，向那骷髅扑去，合身一撞，竟然将那骷髅撞倒，陈吼顺势扼住骷髅咽喉，举拳要打。
“轰——轰隆——”乌云外闷雷炸响，闪电划过天边，陈吼眼前一花，再睁开眼才发现身下骑着的并不是牛头骷髅，而是一脸泥巴的柳追烟，柳追烟身后的也不是黑豹，而是一匹啃草的黑马。身处之地也并非密林，而是自己最熟悉不过的草滩。
“我这是怎么了？”陈吼一屁股坐在地上。
“大胡子？你莫不是犯了羊癫风吧？胡言乱语见人便打！来来来，我给你也塞口泥巴吃吃！”柳追烟揉着屁股爬起身，抓起一捧泥就来纠缠，刚走到陈吼身前，陈吼突然从怀里掏出那个小骷髅头，递到柳追烟身前。
“这什么玩意儿！呕！”柳追烟吓了一跳，下意识要干呕。
“猴脑袋。”
“猴……哪来的？”
“乌篷船里，我应该中毒了，八成是着了这猴脑袋的道儿。”
就在此时，两个衙役顺着河边大喊：“陈都头？陈都头！”
“这儿呢！”柳追烟应了一嗓子。
两个衙役闻声小步快跑，穿过河堤来到陈吼身前，陈吼悄无声息地收起骷髅头，站起身抹抹湿衣服上的泥：
“喊什么？号丧呢！”
“陈都头！不好了！城里发现两具死尸，一具被砍了脑袋，一具被掏空五脏。”
“在哪里发现的。”
“没脑袋的是在五眼桥下的拱洞里，五脏被掏空的是在城北那间废弃染坊里！”
“怎么回事？”
“天降大雨，积水把五眼桥下淤堵的拱洞和染坊堵住的旧水沟冲开了……谁能想到那俩地方能藏着尸体啊，五眼桥在盐桥河，染坊水沟的水也直通盐桥河，差点把河边钓鱼的老汉活活吓死！”
“死者身份确定了吗？”
“找了好几拨人认尸，无头的尸体还没认出来是谁，但被掏空五脏的倒霉蛋，好几个人都认得他，说他叫罗振先，是个举子。”
“尸体在哪儿？”陈吼追问。
“仵作验完，两具尸体就都拉到城隍庙去了。”
“为何没拉到衙门？”
“就是十恶不赦的贼子，也没有无头下葬的规矩，好歹得弄个泥头安上，城里也就只有城隍庙的老道李守蟾懂这门手艺，我们就直接送过去了。另一个死得也惨，胸腹都被掏空了，还是个识文断字的举子，总得先缝缝补补，落个体体面面……再说了，二月天一日暖过一日，尸身烂得快，还是早些收拾收拾入土的好。”
“大人的意思呢？”
“我的陈都头哟，府衙里哪还有什么大人，南厅通判向大人已经辞官回乡了，司理参军侯大人昨晚冒雨回家，摔断了腿，如今已经告病，王推官远嫁蜀中的姐姐生儿子，前天告假昨天晚上就走了，孙主簿远在东阳的老父昨日纳妾，召他回去张罗……”
“你且告诉我，临安城内断狱追凶，如今由谁主事？”
“陈都头，念你是个实在人，兄弟我就多说一句……最近连着死人，更涉及赶考的举子，特别是还沾着朝廷里大人物的争斗。这种案子……贴边就死，擦上就亡。咱们这种小人物，连个臭虫蚂蚁都不如。反正现在主官都跑了，您也找个由头，出去躲躲吧！我们哥俩儿也寻了路子，明天也离开临安，待到来了顶雷的新通判，咱再回来不迟。到时候天塌下来自有新官儿顶着，砸不着咱们兄弟头上啊！”
“滚滚滚！莫烦老子！”陈吼拉着脸，将两个衙役赶走。
“得！又犯了牛劲！”两个衙役撑着伞小跑着离开。
“大胡子？咱们……”
“你没听他们两人说什么吗？这事你别再跟着捣乱了，做你的富家公子不好吗？”
“那你呢！你还查不查？”
“当然要查！”
“你不怕死？”
“我但求一死。”陈吼摆摆手，向城隍庙方向跑去。
柳追烟愣在原地，想要说些什么，但终究没能说出口。就在此时，汪迟和柳达也跑了过来，刚想询问柳追烟发生了什么。一架华贵的马车从风雨中缓缓而来，停在河边，柳追烟先是一愣，随即一边挠头一边向马车走去，汪迟本想跟过去，却被柳达拦住。
“这马车是……”汪迟问。
“舅老爷。”柳达微微一笑。
过了好一会儿，马夫甩动长鞭，架着马车离去，只留下一脸苦相的柳追烟站在原地，他嘴巴一咧，鼻涕眼泪一起流，向汪迟大喊：“汪兄救我——”
城隍庙内，四具尸体一字排开。
李守蟾缝好最后一针，向陈吼点点头，退出偏殿，虚掩上门。陈吼左手提一盏纸灯笼，搬了一张凳子，坐在四具尸体的头顶处。
新来的两具尸体，陈吼刚刚验看完毕。
无头的那一具，致命伤在后心，从刀口可以判断，杀人者身高略高于死者，反握刀从右上向左下扎入。斩首的手艺相当差，颈部数刀都砍在了骨头上。尸体皮肤无瘀青抓痕，说明死前未有过厮打，再综合衣衫破损及关节僵硬情况，可以判定尸体未经长途搬运，乃是在桥上被杀死后拖到桥下，砍头后塞入淤泥之中。
至于被剖腹的罗振先，后脑处挨的那记外家掌力与范五津无二，手腕脚腕有瘀痕，说明生前也被人用绳捆住双手双脚。唯一不同的是，罗振先口腔内没有酒气，唇齿间无饭食菜肉等残留。也就是说，罗振先比范五津死前少吃了一顿“上路饭”。
从掌力和剖腹的手法上看，杀范五津和罗振先的应当是同一人。从两具无头尸的致命伤刀口角度不同，凶器形制不同，因此杀害两具无头尸的人不是同一人。
“难道这是两宗案件？”
“吱呀——呼——”偏殿的门被推开，汪迟和柳追烟冷着脸，一前一后地走了进来。
“你们两个赶紧走，这案子是摊烂泥，粘上就陷进去……”
“大胡子！救我！”柳追烟通红着眼圈儿，张嘴就哭。
“怎么回事？”陈吼惊问。
“你看看这个。”汪迟从袖子里掏出一卷敕牒。
“我不识字。”陈吼摇摇头。
汪迟将牒文展开，一个一个字念道：平江府柳追烟，补临安府正六品南厅通判主官，发给凭文即刻到任。下方注有牒文签署日期及审核官员名姓，最后还盖着尚书大印。
“你这是……”
“我娘舅说给我在临安赀个官儿，钱也送了，人也托了，说是一有缺儿马上给我补上。万万没想到，这个缺儿出在向宾鸿身上，他拍拍屁股走了，把我给坑了……”柳追烟嚎啕大哭，坐在地上不起来。
“陈都头，柳贤弟这次是真遇上难处了。眼前这局势，章、杨两派都不愿碰这个烫手山芋，索性把这个位置扔给赀官的富商子弟，这分明就是要明哲保身，抓替罪羊……一旦这案子有什么差池，柳贤弟他性命难保。”
“啊呀！早知道不赀这个倒霉的瘟官儿了！”柳追烟哭得险些背过气去。
“你娘舅怎么说？”
“他哪里晓得这案子里的门道儿，一个劲儿让我好好干。我本想将章、杨两派斗法的实情告知他，又怕他牵连进去，到时候连累亲族，我就是家里的罪人啊！汪兄啊！大胡子……不，陈兄啊！二位千万救我，眼下我能指望的只有你们二位了。你们放心，只要让我平平安安过了这道儿坎，我去找我娘舅再要些钱，给二位也都赀上官。汪兄你再也不用头悬梁锥刺股地苦读，陈都头也再不用风里来雨里去的巡街，咱们都去当官……”
“好了，你别说了。”汪迟捂住柳追烟的嘴，将他拽起来。
陈吼叹了口气，徐徐说道：“无论谁当这个通判，我管的街面上，别说什么章门杨派，就是天王老子，也不许杀人害命。这案子无论如何，我都得查个水落石出。姓汪的书生，你大好的前程，且去安心备考，莫要在这浑水里搅扰？”
“柳贤弟是我朋友，徐娘子与我……有故交。此事若牵连他们受难，我纵是考出个状元及第，心中也难高兴。”
“姓柳的与你萍水相逢、匆匆数面，算什么朋友？”陈吼语出刁酸。
“大丈夫行走天下，交朋友全凭意气相投，与见过几面有甚关系？”汪迟轻声一笑。
陈吼满脸惊诧，柳追烟眼中泛起神采，双臂一张抱住汪迟：“柳某虽然有钱，但从没有朋友，汪兄你是第一个，大胡子你算第二个。”
“汪迟？当着朋友的面，你就别藏着掖着了，请！”陈吼侧开身，让汪迟走上前来。
汪迟一声长叹，先去看那两具无头尸。李守蟾的手艺不错，先用竹篾编出两个头颅形状，竹篾内用黄泥填充阴干后，再在竹篾外糊贴宣纸，勾画五官眉眼，最后用针线将假头缝在脖颈上。汪迟验看过伤口后，直接肯定了陈吼的推断。
“你就不能说点我不知道的？”陈吼举着灯笼催促。
“临安本城人口数以百万计，其他州府到此求学、经商、探亲、访友、务工之人每年少说也有几十万，其中大量人口无法从户籍中查证，两具无头尸的身份如何确定是个难题。自古刑狱勘验之道，多用牙齿推断死者年龄。眼前这两具尸体头都没有了，自然无法勘验牙齿。但我曾看过一本杂书《搜骨篇》，其中有通过骨骼判断年龄的方法，不妨一试。”
人从蹒跚学步的孩提长到膀大腰圆的青壮，周身骨骼并非同时放大，随着年龄增长，有的骨头先长、有的骨头后长。人的锁骨是一根连接胸骨与肩胛骨的细长骨，也是上肢与中轴骨骼相连接的唯一桥梁，其纵向生长依赖软骨硬化，这个过程男子起于16岁，终于25岁，眼前这两具无头尸身均为男子，汪迟分别以手按压，左面这具尸体锁骨之间有一块铜钱大小的小块骨还没有连接，说明他的年龄在16岁以下，尸体皮肤虽白皙却粗糙，说明他并非锦衣玉食，且长期在一个室内、水汽蒸腾的环境中工作，双手指甲缝儿里有浓浓的生肉腥气，十几岁的少年普遍干瘦，但他却偏胖，说明在吃食上是不缺的。
“庖厨？”陈吼双眼一眯。
“充其量是个小学徒。应该不是大酒楼，大酒楼的庖厨再热，也不会允许赤裸上身。”汪迟一边说着话，一边脱下尸体的麻布鞋递给陈吼。
陈吼抹抹鞋底的污渍，凑在口鼻前嗅了嗅：“庖厨内鸡鸭鱼血油混着滴在地上，鞋底踩上去，味道怎么洗也散不掉，这么脏的小馆子，临安城里成千上万，里面的年轻伙计每个月都在更换，尸体上再没什么能证明他身份的物件儿，怎么查？”
“谜底就在谜面上。”汪迟将鞋递给了柳追烟，柳追烟翻来覆去看了好半天，最终摇摇头，等待汪迟给出答案。
“小饭馆的伙计，多穿草鞋、棕鞋、丝鞋、藤鞋、蒲鞋、木鞋。特别是二月天临安春雨淋漓、街巷湿滑，穷人家打赤脚者比比皆是，谁会舍得穿这么一双布鞋。再看这鞋的款式与街上售卖截然不同，鞋面是双层的布料，底子纳得更厚实、针脚也更细密。联系死者年龄，给他做这双鞋的多半是他的母亲。母亲能让儿子穿上布鞋，却送儿子去饭馆当伙计，儿子在庖厨受累赚些辛苦钱，却舍得穿着布鞋在雨天里跑，这不反常吗？”
“除非饭馆就是他自己爹妈开的！本地商户皆有名录可查，掌柜跑了伙计未必会报官，但父母丢了子女一定会报官。只需要查访近日到衙门报子女走失的案子中哪些人家是开饭馆的，便能快速锁定死者身份。”柳追烟眼前一亮。
“然也。咱们再看另一具尸首，他身上的蜀锦不合身，衣服上的血迹浸染位置也与伤口不符，多半是凶手为了误导死者身份、隐藏自己身份设下的陷阱。死者双脚关节粗大，脚底脚跟皴裂，说明他常年打赤脚，皮肤黝黑粗糙，一看就是暴晒所致，虎口处一层老茧，常年握持长杆类器物，看他筋骨肌肉不似习武之人……”汪迟俯下身去，轻嗅尸体脚趾缝，闻到一股淡淡的鱼腥味。
“此人乃河上艄公！休渔时舱中载客，打鱼时舱中载鱼。”汪迟微微一笑，为两具尸体的身份下了断言。
目前，进一步探查的方向有三：一是章昆其人；二是诱人癫狂的猴子头骨；三是已经初步圈定身份的饭馆伙计和艄公。
汪、陈、柳三人简单商议后，决定分头行动：陈吼是临安街面的地头蛇，由他去查饭馆伙计、艄公的身份以及他们最后接触的人事半功倍；柳追烟出身望族，家中为官、为商者遍布南北，由他打听章昆的消息最为合适。
“那你呢？你去哪儿？”柳追烟问，
“我去药铺，打听打听那猴子头骨的消息。”
“好，那这玩意儿交给你了。”陈吼将猴子头骨用布包好，塞进了汪迟手里。柳追烟从怀里摸出两锭金饼拍在汪迟手中。
“柳贤弟……这……”
“行走江湖，金银开路，百无禁忌。”
“那愚兄就不客气了。”