顾娇娇的解释还堵在喉头。
舌尖抵着上颚，连呼吸都放得极轻。
灵堂一侧突然爆发出撕心裂肺的哭喊。
那哭声穿透香火缭绕的空气，扎得人耳膜发疼。
沈峒笙的父亲沈世子猛地捶打着灵案。
指节磕在供桌角的铜钉上，渗出血丝也浑然不觉。
他瘫坐在蒲团上，背脊佝偻得像株被霜打蔫的枯木：“我的儿啊！你死得好冤！”
他身旁的柳氏更是双目赤红，发髻上的珠钗摇摇欲坠。
散乱的发丝黏在泪痕交错的脸上，狼狈得没了半分世家主母的体面。
她猛地挣脱丫鬟的搀扶，像头失控的母狮朝顾娇娇扑来。
“是你！一定是你害死了我的儿！”
她指甲尖利如爪，带着淬了毒似的狠劲，直抓顾娇娇的脸。
嘴里嘶吼着：“当日你被他退婚怀恨在心，如今他娶了芸汐，你便借着查案的由头报复！”
“我的儿刚成婚就要与我阴阳两隔，我要杀了你为他偿命！”
“住手！”
沈策的怒喝像惊雷炸响在灵堂。
他猛地转身，枯瘦却布满老茧的手死死扣住柳氏的手腕。
那力道之大，让柳氏疼得倒抽一口冷气，挣扎的动作瞬间僵住。
他的声音带着丧孙的沙哑，却透着久经朝堂的不容置疑的威严。
“胡闹！太子妃是奉旨查案，代表的是皇家颜面，岂容你在此放肆？”
“爹！”柳氏挣扎着哭喊，泪水混着鼻涕糊了满脸。
她转头看向沈策，眼神里满是不甘与悲痛：“她就是凶手！”
“峒笙之前还跟芸汐说，要跟顾娇娇算旧账，如今他人没了，不是她是谁？”
顾娇娇立在原地未动，裙摆被风吹得微微扬起。
身后的侍卫下意识按上腰间佩刀，刚要上前护驾，就被她用眼神制止。
那眼神平静无波，却带着不容置喙的指令。
她看着柳氏悲痛欲绝的模样，语气平静却清晰。
“柳夫人，丧子之痛，我虽未亲身经历，却也能体会分毫。”
“但悲痛可以理解，诬陷需讲证据。”
“我今日来，并非要谈峒笙公子的死。”
她的目光扫过供桌上沈峒笙的牌位，微微颔首示意。
“而是为了玉佩。”
这话让沈策的动作顿了顿。
他扣着柳氏手腕的力道，不自觉地松了几分。
他松开柳氏的手，沉声道：“扶世子妃下去歇着。”
“派个太医去给她看看，别让她伤了身子。”
丫鬟连忙上前，一左一右架着瘫软的柳氏退下。
沈世子仍在低声啜泣，肩膀一抽一抽的，却不敢再放肆。
灵堂里的宗亲与下人，都低着头不敢出声，连呼吸都放轻了。
沈策转头看向顾娇娇，目光扫过她一身绣着祥云纹样的朝服。
那朝服衬得她身姿挺拔，眉眼间满是皇家儿媳的端庄。
他最终将目光落在灵柩上，声音低沉。
“太子妃随我来书房吧。”
两人刚转身，一身素白孝服的韩芸汐便动了。
作为沈峒笙的遗孀，她鬓边簪着一朵小白花，颈间系着粗麻孝带。
身形纤弱地立在灵堂角落，风吹得她裙摆微动，倒真有几分“新妇丧夫”的悲戚模样。
她快步走到沈世子身边，自己先红了眼眶。
掏出一方绣着并蒂莲的帕子递过去，声音哽咽却温柔。
“公爹，您节哀。”
“峒笙走得突然，我这心里也跟剜去一块似的，日夜都睡不安稳。”
“可咱们不能乱了方寸，总得为峒笙找出真凶才行。”
“我知道您和婆母心里苦，府里的宗亲也都看着。”
她抬手抹了抹眼角，指尖却刻意避开了眼睑，没蹭掉半点预先画好的泪痕。
“我更是日夜以泪洗面，可有些关于峒笙的事，我不得不说。”
“否则，对不起他临终前拉着我的手，说的那些托付。”
她刻意压低声音，肩膀微微颤抖。
一副“受惊却又不得不说”的模样，音量控制得刚好，让周围的下人都能隐约听见。
“顾娇娇今日在御书房被皇上诘问，处境艰难得很。”
“她这才急着来咱们府里找靠山，哪里是真心来吊唁峒笙的？”
“分明是来拉公爷下水，好为自己脱罪。”
“峒笙跟我成婚后，曾偷偷跟我说过一件事。”
她顿了顿，眼神扫过周围屏息倾听的下人，故意吊足了胃口。
“顾娇娇在平泽县就逼他指证二皇子殿下，说只要他肯开口，就保他日后富贵无忧。”
“峒笙性子刚直，不肯违心诬陷忠良，当场就回绝了她。”
“顾娇娇当时就放狠话‘你若不识抬举，便留你不得’。”
韩芸汐抬手拭泪，眼底却闪过一丝得意的精光。
她太清楚沈家人的软肋！沈峒笙在他们心中，永远是那个“本性不坏、只是被宠坏”的孩子。
以“亡夫遗孀”的身份说这番话，比之前任何时候都有分量，也更能戳中沈家人的痛处。
“她现在提什么玉佩失窃，全是转移视线的幌子！”
她的声音陡然拔高几分，带着几分义愤填膺。
“峒笙是您唯一的嫡子，是我明媒正娶的丈夫。”
“他的性命难道还比不上一枚旧玉佩？”
“她分明是想拉着公爷一起查案，把咱们恩国公府牢牢绑在太子的战船上。”
“好为她自己稳固太子妃的位置，踩着我们沈家的尸骨往上爬！”
刚被扶到偏厅的柳氏听见这话，猛地挣脱丫鬟冲出来。
她发髻彻底散了，头发披散在肩上，像个疯妇。
一把攥住韩芸汐的手，指节因为用力而泛白。
指着顾娇娇离去的方向尖叫：“我就知道！这个毒妇没安好心！”
“当年她被峒笙退婚，就撂下狠话要报复。”
“如今峒笙刚与你成婚，正是蜜里调油的时候，就被她害死了！”
“她这是毁了我儿的一生，还要踩着我们恩国公府往上爬！”
“天理难容！”
柳氏的声音凄厉得像破了的锣，死死盯着韩芸汐。
仿佛在这个瞬间，韩芸汐成了她唯一的主心骨。
“芸汐，我的好儿媳，你放心。”
“婆母一定为你和峒笙报仇！”
“她不是想让我们家破人亡吗？我也不会让她好过！”
“她最在乎的就是太子夜莫离。”
柳氏的眼神变得阴狠，像是淬了毒。
“我定要让她尝尝，刚成婚后就失去丈夫、孤苦伶仃的滋味！”
“让她也体会体会，这锥心刺骨的痛！”
韩芸汐顺势靠在柳氏怀里，哭得浑身颤抖。
肩膀一抽一抽的，将“悲痛欲绝”演得淋漓尽致。
可垂在身侧的手，却悄悄攥紧了帕子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
如今她是名正言顺的沈府少夫人，是沈峒笙的遗孀。
沈家人只会更信任她，对付顾娇娇的这把刀，算是牢牢握在手里了。
她甚至已经开始盘算，下一步该如何利用沈家人的愤怒，给顾娇娇致命一击。
另一边，恩国公府的书房内，气氛压抑得能拧出水来。
雕花窗棂外的梧桐叶被风吹得作响，一片枯叶打着旋落在窗台上。
混着远处灵堂隐约的哭声，更添了几分悲凉。
书桌上的烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
沈策亲手为顾娇娇倒了杯浓茶。
粗陶杯沿沾着些茶渍，是他用了十几年的旧物。
他指尖划过杯壁，像是在平复翻涌的情绪，声音低沉：“皇上既然下了死命令，想必也是存了考验太子的心思。”
“如今朝堂局势微妙，二皇子与太子明争暗斗，他总得看看，太子府有没有扛事的能力。”
他率先开口，声音里带着难以掩饰的疲惫，还有丧孙的悲痛。
“芸汐是峒笙明媒正娶的妻子。”
“如今整日以泪洗面，府里上下、甚至京中宗亲都看着。”
“这案子若查不清，不仅太子妃您难辞其咎，我们恩国公府也没法向沈家列祖列宗交代。”
“更会被人说，我们为了攀附太子，连亲生孙儿的仇都不报。”
“半个月。”
顾娇娇接过茶，指尖触到杯壁的凉意，瞬间将纷乱的思绪拉回正题。
她轻轻吹了吹茶汤表面的浮沫，语气平静。
“父皇说，若半月内查不清玉佩案的来龙去脉，便认定我是借查案之名结党营私。”
“届时不仅我要受罚，太子也会被牵连，说他治家不严，纵容妻室祸乱朝纲。”
沈策端着茶杯的手顿了顿。
滚烫的茶汤溅在指节上，他却浑然不觉。
他沉默着，书房里只有窗外风吹树叶的“沙沙”声。
还有远处柳氏压抑的、断断续续的哭声。
良久，他才缓缓开口，语气复杂得像是掺了百味：“峒笙与您有旧怨，这是京中人人皆知的事。”
“如今他刚成婚便横死，死状不明。”
“芸汐又一口咬定是您所为，拿出‘他临终前的托付’当说辞。”
“府里的下人、宗亲都在看着，我即便想信您，也难堵悠悠众口。”
“稍有不慎，我们恩国公府就会落个‘为攀附太子，包庇凶手’的骂名。”
顾娇娇将茶杯轻轻放在桌案上。
茶汤晃出细碎的涟漪，又很快平复下去。
她不喜欢绕弯子，更明白此刻唯有坦诚，才能打破僵局。
于是抬眼直视沈策，眼神坦荡，语气平静却坚定。
“公爷，您是不是也觉得，是我害死了沈峒笙？”