戌时初刻，长安城开始慢慢褪去日间的喧嚣，朱雀大街上的行人变得稀少。
虽然承天门外的暮鼓尚未敲响，但金吾卫士兵已开始巡逻，五人一组，手持长枪，确保街道上的秩序，提醒着行人夜色已深，应及时归家。
在落日的余晖中，一辆装饰精美的黑漆朱轮马车缓缓驶来，与匆忙的路人形成鲜明对比。马车的车头上挂着两盏显眼的羊角车灯，上面“翟郡公府”四个大字即使在十几丈外也清晰可见，彰显着车主的身份。
金吾卫士兵们见马车驶来，纷纷让路，躬身施礼。直到马车驶过，他们才重新站直身体，继续执行巡查任务。
马车内，郭待封他看着李安脸上明显的指痕，不禁叹了口气：“来日方长，阿姊的脾气你还不知道？等她气消了，多少话说不得？何必非急于一时，弄成这样子，让外人看到多没面子？”
李安从沉思中回过神，不在意道：“面子？我要那东西干什么？已经错过了四十年，我一天也不想再多等。只要她愿意听我解释，怎样都行。”
郭待封看着李安那温和而坚定的表情，心中不禁动容。他理解李安的感受，因为他也曾有青梅竹马的恋人，知道这种提及心上人的感觉。
有那么一瞬间，郭待封几乎要把实话脱口而出了，但最终他还是忍住了，因为他知道自己在阿姊面前没有免死金牌，若日后被阿姊发现他透露口风，后果将不堪设想。
一想到那画面，郭待封不禁打了个寒战，从怀中掏出一块玉石递给李安。
李安接过玉石，初时以为是冰块，细看之下才发现是一块从未见过的寒玉。
郭待封解释道：“这是西域的千年寒玉，能祛毒散肿，你贴在脸上试试。”
李安依言将玉石贴在脸上，感到一股清凉直透心脾，灼热痛感也随之减轻，他疑惑地问：“西域还有这种宝贝？我当年在西域怎么没听说过。”
郭待封一时语塞，他本是随口胡诌，却忘了李安曾在西域领兵，心中懊悔，但表面上仍保持镇定：“西域那么大，你才待了一年，没听说过也不奇怪。”
李安没有深究，他沉思着问：“你说，我该不该把长安队的真实实力告诉她们？”
郭待封一怔：“告诉她们有什么不好？这也值得发愁？”
“我不是发愁，只是随口问问。”李安说。
郭待封偷偷扮了个鬼脸，挪揄道：“嗯……其实就算发愁也很正常。”
李安叹了口气：“是啊，这已经不是我相不相信她们的问题了。”
郭待封十分同情李安，但也知道帮不上忙，只安慰道：“所以，让她们了解后再考虑明天的对策吧，就算丧失信心也不足为怪。毕竟……实力差距太大。”
李安的脸色变得凝重，直到马车抵达曲池客舍，他都在深思。
马车停下时，承天门的暮鼓恰好响起，郭待封不便久留，送李安下车后便匆匆离去。
李安站在客舍门前，神情恍惚。他迈过门槛时绊了一下，跪在门槛上，掌心里的寒玉硌得他手掌生疼，却也让他恢复了清醒。
“教练！”王绛和队员们围上来搀扶李安。
李安没有说话，他环顾四周，没有看到云秀，心情更加沉重。他担心云秀的安危，也担心明天的比赛，但仍然抱有一丝希望：“柳道长回来了吗？”
所有人都沉默了。暮鼓声在暮色中回荡，仿佛敲在每个人的心上。
李安回过神来，吩咐众人去吃晚饭，他有重要的事情要宣布。
灯光昏暗，没有人注意到李安脸上的伤痕。李安没有吃晚饭，坐在荷塘边的石桌旁沉思，考虑如何介绍长安队以及安排明天的对策。
“教练……”江阿蛮担心地问，“云秀，她会没事吧？”
李安示意她坐下，安慰道：“我已托人遣不良帅们追查他俩的下落，此刻也许已经有了着落。而且，柳七也许会先一步找到人也说不定。”
江阿蛮点了点头，又问：“这里是长安，天子脚下，怎么会发生这种事？”
李安抬头看着夜空，过了一会儿才说：“云秀不会有事，有全城的不良人，有柳七，一定会把她平安带回来。多想无益，眼下你该想的是明天的比赛。”
江阿蛮问：“教练，你觉得我们能赢吗？”
李安反问道：“你有信心么？”
江阿蛮缓缓垂下头。
李安说：“你和云秀……你们两个都拥有我从没见过的出色能力。即使放在长安和洛阳的鞠客中，也是极出色的。”
李安从未如此赞许过任何人，江阿蛮感到十分意外。
李安微微一笑，继续道：“当初我接管蹴鞠队只是碍于情面不好推辞，后来是希望多看到一些你们的成长，再后来也只是想来到长安。但我相信你的能力。”
看着王绛等人吃完晚饭走出来，李安招手示意她们过来，尽量客观地介绍长安队的特点，然后平静地说：“不仅如此，长安和洛阳常年举办蹴踘比赛，长安队在历届比赛中淘汰了众多强手，积累了宝贵的经验，这个差距比你们想象中大得多。”
看着队员们难看的脸色，李安继续道：“长安队是主队，你们是见过蜀州队的粉丝团的，但是明天，整个赛场都是长安队的粉丝团。如果我们表现出色，他们会为我们喝彩鼓掌，但如果我们真把长安队逼入绝境，到时候他们一定会全部倒向长安队。因为在他们心里，长安队绝不会输，更不会输给籍籍无名的我们。在他们内心深处，绝没有人愿意看到长安队在小组赛中被淘汰。”
无形的压力在夜色中被放大，队员们的脸色都十分难看，王绛更是脸色惨白。
朱邪一直蹲在远处用树枝划着地面，忽然抬起头说道：“如果云秀在，她一定会说，观众越多越好，她有机会出风头，状态就会越好。”
压抑的气氛被打破，所有人都忍不住笑了。
李安也笑了，继续说道：“是的，如果你们想要赢，就必须有坚定不移的决心。不论明天云秀能否及时赶回来，无论明天发生什么情况，你们都绝不能有半点动摇！”