大周天授二年八月十九的辰时初刻，女子蹴鞠大赛在万众期待中正式拉开帷幕。
三十二支队伍的第一轮比赛同时在长安城的十六个蹴踘场展开，场面之壮观，盛况之空前，让整个长安都沉浸在了节日的欢庆之中。
所有蹴踘场被装饰得焕然一新，鲜艳的红色绸带随风飘扬，仿佛一片红色的海洋包围了整座城池，增添了浓厚的喜庆气氛。
西宁州队尽管在之前的选拔赛中战胜了魏州队，但相较于其他队伍而言，仍旧是一支新兴的队伍。因此，她们的比赛被安排在了一个较小且不起眼的蹴踘场内进行。
由于所有队伍同时开赛，观众的注意力被分散，加之比赛场地偏远且设施简陋，所以西宁州队的第一场比赛观众席上空缺了一大半。
然而，这一切并未影响到西宁州队的士气和表现。
在第一场小组赛中，她们展现出了惊人的实力和默契的团队配合。队员们如猛虎下山，攻势猛烈，防守坚固，传球精准，跑位高效，最终以20比零的大比分碾压对手，赢得了开门红。
赛后，云秀站在蹴踘场上，她的目光扫过对手那空空荡荡的记分旗座，心中涌起一股胜利的喜悦。她转过身，随手拍了下从身边经过的阿旁，夸奖道：“防守做得不错！”
阿旁被她拍得身体微微一晃，他揉着肩膀，脸上露出了憨厚而自豪的笑容：“哪里哪里，是队长她们的进攻太犀利，让对手只能疲于防守，根本无暇进攻。”
云秀得意地一笑，但随即皱起了眉头：“什么叫队长她们？那我呢？”
“你确实打满了全场，但你一分也没得。阿蛮进了八个球，队长也进了八个，我进了五个，就连阿旁都意外地进了一个。而你，零分。”朱邪走过来插了一嘴，语气中带着一丝调侃。
云秀一想到连阿旁都因大脚开球而意外得了一分，自己却一无所获，感到非常懊恼。她气愤地跺了跺脚，声音中带着一丝不甘：“就算一分没得，但如果没有我，你们能进那么多球吗？”
朱邪耸了耸肩，一脸真诚地摊手道：“这场比赛，有你和没你，结果都一样。”
云秀气得牙痒痒，正要反驳，却被其他队员的笑声打断。其他人对两人的互相拆台早已见怪不怪，全当是比赛后放松身心的开心果。
小组赛的大胜，使得西宁州队迅速成为了长安百姓茶余饭后的热门话题。三天后，第二场比赛的场地被安排在了启夏门外的蹴踘场，距离开赛还有半个时辰，比赛场内早已是人声鼎沸，座无虚席。
朝阳穿透树梢，洒落一地金光，斑驳陆离地映照在观众们的笑颜之上。豪华贵宾席上，与上次对阵魏州队时不同，透雕夔龙护屏矮足短榻已铺上玉簟，摆放着湘妃竹制的靠背和引枕，每张矮榻旁的描金小几上摆放着各式精致的点心和饮品，散发着诱人的香气，预备着供贵宾们随时享用。
屏风外，十名北衙禁军如松柏般挺立，他们的面庞英俊，眉宇间英气逼人，但神情肃穆，身上的盔甲在阳光下反射出冷冽的光芒。旁边的普通贵宾席上，女眷们头戴帷帽，白纱垂肩，衣饰华美，珠翠满头，她们交头接耳，窃窃私语，不时投向禁军们倾慕的目光。
“北衙军果然名不虚传，英武非凡。”一位女眷轻声赞叹。
“是呀，真是个个气质不凡，卓尔不群。”另一位附和道。
“岂止，简直鹤立鸡群。”
怀春的少女们嘻笑着，不时偷偷打量着身边的禁军，白纱后的眼眸中闪烁着欣赏与憧憬。几个跟着伺候的老嬷嬷不时提醒自家的小娘子注意身份，但收效甚微。一位白发苍苍的老嬷嬷摇头叹息：“当年的太宗皇帝麾下的北衙飞骑，那才是真正的鹤立鸡群。”
少女们一听，好奇心被勾起，缠着老嬷嬷要听往昔的故事。嬷嬷刚要开口，蹴踘场入口处便传来了一阵骚动。
一队华丽的仪仗缓缓入场，两名锦衣力士开道，手持金色长柄斧钺，气势非凡。力士身后是一顶紫檀木制的八抬大轿，雕梁画栋，绘有龙凤呈祥的图案，轿顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。鹅黄色的绣金轿帘随晨风轻轻摆动，透出一丝神秘。
轿后，四名彩衣侍女紧随，她们手持宫扇和香炉，宫扇上的牡丹图案栩栩如生，香烟缭绕，为轿子增添了几分仙气。
“这是哪位贵人？排场如此之大？”观众们交头接耳，议论纷纷。
老嬷嬷见多识广，一眼便识破了来者身份：“这是长乐郡王的轿子，他身为太乐署丞，来此观赛自是理所当然。”
话音刚落，轿子已至贵宾席下方，力士们回身恭敬地打起轿帘，年轻的郡王握着湘妃竹扇缓步而出。他身着绛紫色圆领长袍，腰间的金镶玉蹀躞带在阳光下熠熠生辉。镶着明珠的玉冠下，一双瞳仁黑灿灿，清华神韵中带着威严贵气，嘴角挂着温和却不失威严的微笑，举手投足间流露出与生俱来的高贵气质。
观众们被郡王的威仪所震慑，纷纷低头致敬，不少人甚至在座位上跪了下去，场内一时鸦雀无声，唯有郡王笃笃的靴声在蹴踘场上回响。一些胆小的观众似乎顶不住场内的低气压，纷纷蹑脚溜出场外去透透气。
赛场外十分热闹，林荫道旁摆满了各色茶水摊和点心小吃摊，许多早上出门急，没顾上吃早点的人正趁着开赛前抓紧时间垫补一口，每个摊位上都有不少人。
靠近蹴踘场入口的茶水摊上坐着十几名女子，益州队的队长沈川和几个核心队员赫然在列。沈川依旧妆容精致如大家闺秀，优雅地端起乌芳饮，漫不经心地道：“穆队长，你希望今天谁赢？”
被称为穆队长的女子身材高挑强壮，肤色黝黑，看上去有些显老，浑然不像是少女模样，正是长安队的队长穆十一娘。
听了沈川的话，穆十一娘的眼中闪过一抹笃定，刚要开口，却被一阵马蹄声打断。
西宁州队和晋阳队的马车竟然在先后抵达了蹴踘场的入口。