“尚书大人，是时候该上路了！”
正在父女二人相互安慰之际，站在暗处的青衣内侍说道，内侍手中托了一只银盘，盘中放了一只酒壶、一只酒杯，递到严栋面前。
茹妃一愣，不待说话，就见父亲已拿过酒壶，嘴对嘴地灌入口中，喝罢将酒壶一扔，冲着青衣内侍说道：“恳请长公主信守承诺！”言毕，就已脸色腊黄，捂着肚子倒在地上翻滚起来，脸上五官移位，状似痛苦万分，却不呻吟，压抑之中更显锥心之痛。
“爹，爹，你怎么了？爹――”茹妃死死抓住牢门，吓得也是脸色煞白。
如此痛不欲生地折腾了不到半盏茶的功夫，严栋渐渐停止了痛苦的扭动翻滚，七窍同时渗出黑色的血液，蜿蜒自灰白变形的脸上流下，如一条条血虫，更是骇人。
此时，茹妃已瘫坐在地上，忘了哭喊。
“茹妃娘娘，这骨肉永决的滋味，如今尝来可还好？”
随着一声轻笑，一个人影自暗处闪出，身上雪衣曳地，臂挽冰绡，发髻高挽，只在鬓边斜绾了一只薄玉白玉兰，映着淡淡灯光微微颤动，宛如世外仙姝，不是旁人，正是舜华长公主。
“贱婢，我早该猜到是你！”茹妃眼里满是怨毒，恨声说道，“承圆宫可还住得安稳么？‘琳妃’没少去拜访你吧。”说罢竟吃吃笑起来。
玥凝心里一动，那里装鬼害自己差点走火入魔的人竟是她！“茹妃娘娘可真是健忘，承圆宫早就没了，本公主住得是月桂宫，可当真好得很呢！每日里车水马龙的，拜访的人自然少不了，唯独不见什么‘琳妃’！”脸上却不动声色，依旧一副风清云淡的样子。
“哈哈哈……好得很？你还敢说好得很？”茹妃一阵狂笑，“你这贱婢仗着一副臭皮囊，蕴意勾引皇上，连你的好姐妹姜碧瑶、于晚晴都容你不得，恨不得生啖你的皮肉，这月桂宫还住得长久么？实话告诉你吧，你爹娘就是本宫与姜美人联手害死的，恨只恨没一起将你除去，留下今日祸患！”
“知道留下祸患就好，冤有头，债有主，谁都跑不了！”玥凝缓步上前，凑上茹妃的脸说道，话语柔若春水，目光却冷如冰霜。
蓦地，茹妃右手透过囚栏向玥凝抓来，还未触到玥凝衣角，却被玥凝修长如玉的手一把扣住，电光火石之间，玥凝欺身上前，另一只手穿过囚栏稳稳地扼住茹妃的脖子，一点点收紧，茹妃惊恐万分地瞪大眼睛，拼死挣扎，却是徒劳。就在茹妃脸色由红变青，双眼翻白之际，玥凝蓦地撒开双手，力道顿失，茹妃一下跌坐在地上，大口大口地喘着粗气。
“本公主一诺千金，答应尚书大人留你一命，就绝不会轻易杀你。尽管杀你如捻死一只臭虫一样简单！”玥凝朝地上的茹妃一笑，自顾说道。
说罢，如雪裙裾一旋，玥凝转身向牢门外走去，经过严栋尸身旁，喃喃说道：“尚书大人，玥凝一定信守承诺，留你的私生女儿一命。可是你却忘了，有一种活法，远比死了更难受！”说罢袅袅而去，只留下茹妃坐在原地发愣，摸着自己脖颈上的紫痕，半晌心有余悸。
翌日，狱卒上报刑部，户部尚书严栋在天牢畏罪自尽，只留下“遗书”一封，称茹妃乃自己与瑞珏公主的私生女儿，两人既为父女，绝无苟且之事，毒害姜雨程之事皆因朝堂党争，全系严栋一人所为，与茹妃无关，求皇上开恩饶茹妃不死云云。
轩辕川枫看罢“遗书”，得知茹妃身世，对其更是嫌恶，却碍于天家颜面与两国关系，不便立即将其赐死，正在为难之际，玥凝亲手端了参汤自御书房外进来，见轩辕川枫愁眉紧锁，一边放下参汤，一边用小手摩挲着轩辕川枫紧锁的眉头说道：“轩辕哥哥想什么呢？竟是如此费神，莫不是在嫌凝儿淘气么？”
轩辕川枫闻听，脸上立即绽开和煦笑容，道：“凝儿只会让我欢愉无比，怎么让我如此伤神呢？”轩辕川枫脸上一黯，长长地叹了一声，“唉，凝儿不知，这茹妃竟是姑母与严栋的私生女儿，严栋已在天牢自尽，留下遗书，尽数将毒害你父母的事揽在自己身上，并求我饶茹妃不死。”
一听轩辕川枫提到父母之事，玥凝眼圈一红，落下泪来，问道：“那轩辕哥哥打算如何处置茹妃？”玥凝也不用丝帕，抬手用袖子擦拭了一下眼泪，更显柔弱可怜。轩辕川枫抬手将玥凝揽在怀中，安慰道：“我自然知道毒害你父母的事与茹妃脱不了干系。她从小骄纵蛮横，又心胸狭隘，想不到如今竟做出这等天理不容的事来。我有心直接赐死她，却……毕竟她还是名义上的苗羽公主啊。”
“轩辕哥哥不用为难！凝儿明白你的苦处。如果赐死茹妃，必定引来两国刀兵之灾，如今四方战火刚息，大乾需要休养生息，是再也经不得一点战祸了。”玥凝倚在轩辕川枫怀中轻声说道。
“凝儿……”轩辕川枫心里一热，只唤了一声，便再也说不出话来。
“轩辕哥哥忧愁，凝儿便也忧愁，轩辕哥哥困苦，凝儿便也困苦。凝儿一心想为轩辕哥哥分忧，”玥凝双手环上轩辕川枫的脖子，眸中溢满浓浓深情，“不如，把茹妃交给我处置吧，一不废除封号，二不囚于天牢，但是轩辕哥哥不许再见她！除非，除非轩辕哥哥对她旧情难忘！”说着嘟起红润的小嘴，直直地瞅着轩辕川枫。
“全都依你！自从心里有了你这精怪般的小东西，哪里还容得下旁人？”说罢，长臂一紧，地将玥凝环在怀中，一双幽深的眸子立时如蒙上一层薄薄的雾气，似乎要将怀中的人儿看到心里去一般，玥凝心里一颤，脸上不禁一片绯红，鼻间一窒，一个温润、光洁，带着淡淡苦芷清香的脸便俯了下来，似乎一弯春水在胸中一荡，玥凝缓缓闭上了眼……
当日傍晚，便有刑部的侍卫执皇令，将茹妃提出天牢，暂时囚禁在思过苑里的一间偏房内。
一同押在天牢的内侍、宫女，凡是自苗羽国陪嫁过来的一律杖杀，其余众人一并充入各部署终身为役。茹妃的心腹嬷嬷蓉姑也是在劫难逃，足足被杖刑一百余棍方气绝身亡，血溅十尺，浑身上下一片溃烂模糊，无一点完好的皮肤，唯一可辩身份的脸上却无一丝伤痕，却不知被谁蒙了一块巴掌大的黑色锦缎。
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