残月如钩，将草原上的枯草镀上一层银霜。
宴席散尽，杯盘狼藉，只剩几缕残酒在夜风中飘散，仿佛连篝火的余烬都透着几分阴谋的味道。
巨大的金帐内，青铜火盆中的炭火噼啪作响，映照着墙上那幅被朱砂圈点得斑驳的大明疆域图。也先斜倚在铺着雪豹皮的矮榻上，指尖慢悠悠地挑开朱祁镇送来的锦囊，倒出一枚精致的白玉棋子——那是大明御制的围棋子，底部阴刻着"御用监造"四个小字。
"有意思。"也先低笑一声，将棋子捏在指间反复摩挲，"我们的皇帝陛下，竟还有心思下棋。"
阿木塞单膝跪地，垂首不语，火光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，遮住了他眼底的波动。
"放他们走。"也先突然开口，声音低沉如草原深处的狼嚎，"让他们带着夜不收的旗回去。"
他指尖一弹，那枚白玉棋子"嗒"的一声落在地图上，正砸在宣府的位置，"朱祁钰那个毛头小子，若知道他哥哥还在暗中操心大明社稷……"他咧开嘴，露出一口森白的牙齿，"你说，他会不会先下手为强？"
阿木塞眼中有一丝崇拜，却仍低着头："太师英明。”
阿木塞沉默片刻，终于抬头："那于冕……"
"小人物罢了。"也先摆摆手，语气轻蔑，"杀不杀他，无关大局。倒是你——"他忽然倾身向前，鹰隼般的目光直刺阿木塞眼底，"别让所谓的“知己”情感误了正事。"
"属下明白。"阿木塞低头，声音沙哑。
也先满意地靠回榻上，目光重新落在地图上："记住，我要的是混乱，不是他们的命。"他顿了顿，意味深长地补充，"至少现在还不是。"
阿木塞疑惑道：“我只是在想，若他们真把假情报带回去，明军布防出错，来年开春……"
来年开春，铁骑南下，越过长城也是轻而易举。"也先指尖敲击着金杯，忽然冷笑一声，抬手打断阿木塞的话。
"可若让于家小子就这么带着情报全身而退……"他眯起眼，"倒显得我们草原上的狼，连咬人的獠牙都懒得露了。"
帐内炭火噼啪炸响，映得也先眸中暗芒浮动。
"让他把朱祁镇给的东西留下。"他忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿，"至于朱祁镇新写的布防图，让于家小子带回去。比起破城，本王更想看看——当大明皇帝亲手写的布防图落到他弟弟手里时……那对天家兄弟，会不会比我们刀下的羔羊更会撕咬？"
阿木塞行礼退出金帐，夜风扑面而来，带着草原特有的凛冽。他望向西营门的方向，眼神复杂。
与此同时，朱祁镇的帐内，于冕将北境守夜人的旗帜仔细卷好，塞进特制的防水皮筒里。
“大哥，我走了。”于冕看向朱祁镇，强忍情绪的说道，“您多保重。”
"西北三里处有条干涸的河床，"朱祁镇的声音沙哑低沉，"你们可以从那里离开。”他望着南方的夜空，声音轻得像是自言自语："回去后，告诉皇后...朕每日都吃她爱吃的蜜饯金桔。"他的喉结滚动了一下，"虽然这里的...总是太酸。"
广白突然红了眼眶，小太监知道，钱皇后最讨厌的就是金桔。
帐外突然传来银铃轻响，清脆得像是江南春雨打在铜铃上。
于冕注意到皇帝的嘴角微微抽动——那不是恐惧，而是一种难以形容的复杂神情。
"皇帝哥哥还没歇息吗？"绰罗斯·塔娜像只轻盈的蝴蝶般掀开帐帘，带着草原夜风特有的青草香气。她今天特意换上了汉家女子的藕荷色襦裙，发间金步摇随着她歪头的动作轻轻晃动，在烛光下划出细碎的金芒，倒有几分像钱皇后常戴的那支。
于冕注意到朱祁镇的眼神明显恍惚了一瞬。皇帝的手指下意识地抚向衣襟，却在半途硬生生转为扶住案几——这个细微的动作让于冕突然明白，为何这位瓦剌公主能在戒备森严的囚帐中来去自如。
"塔娜来得正好。"朱祁镇的声音忽然柔和下来，仿佛春风化雨，与方才商议军务时的冷峻判若两人。他从案几下取出一个精致的漆盒，"昨日中原商队路过，朕见这盒胭脂颜色甚好，想着配你这身衣裳。"
塔娜的眼睛顿时亮如星辰，却故意撅起小嘴："皇帝哥哥每次都这样，就会拿这些小玩意哄我开心。"她晃了晃手腕上的翡翠镯子——于冕认出那是当年郑和下西洋带回的贡品，此刻却戴在这个异族少女腕上，在烛光下泛着莹润的光泽。
帐内的空气似乎凝固了一瞬，广白低着头，但小太监通红的耳根暴露了他内心的波澜——钱皇后最宠爱的内侍，此刻正死死盯着塔娜发间那支本该属于大明皇后的金步摇。
"咦？"塔娜突然歪着头打量于冕三人，手指无意识地绕着腰间弯刀上的杏黄丝绦——那是从朱祁镇贴身衣物上扯下的布料。
她像草原上刚出生数月的小马驹，轻快的上前两步，几乎要贴到于冕面前："你们几个，抬起头来。"
于冕缓缓抬头，故意让头巾的阴影遮住半边面容，他闻到少女身上混合着奶香与草原野花的气息，还有一丝若有若无的墨香——想必是常伴朱祁镇读书沾染的。
"他们是新来的马奴。"朱祁镇的声音适时响起，"朕让王爷找几个懂汉地养马之术的。"
塔娜突然伸手挑起于冕的下巴，动作看似随意却暗含力道："马奴？"她看向于冕虎口的茧子上，"这双手分明是拿刀的呀。"她歪着头的样子像个发现新奇玩具的孩子，眼神却锐利得惊人。
王玄明的袖箭已经滑到腕间，广白则假装畏惧地缩着肩膀，实则暗中调整着站位。
"塔娜。"朱祁镇忽然板起脸，用的是教导幼妹般的口吻，"你阿爸没教过你待客之礼吗？"
少女吐了吐舌头，手上的力道却不减："皇帝哥哥别生气嘛。"
她凑近于冕，突然压低声音，"最近营地里来了些会打洞的老鼠呢，阿爸说要特别小心..."她的话戛然而止，因为一阵夜风恰好掀起了于冕的头巾。
塔娜的瞳孔骤然收缩——她看见了于冕的眼睛，这双眼睛她曾经见过。
"你是..."她的声音陡然提高，带着发现秘密的兴奋。
"塔娜妹妹！"远处突然传来呼喊声，"大汗喝醉了，正找您呢！"
塔娜的手僵在半空，朱祁镇趁机上前一步，巧妙地将于冕挡在身后："快去吧，别让你父亲等急了。"
帐帘被粗暴地掀开时，浓烈的马奶酒味先于人影涌了进来，阿木塞踉跄着撞进帐篷，腰间挂着的鎏金银酒囊叮当作响。他脸颊酡红，可那双鹰隼般的眼睛在扫过于冕三人时却闪过一丝清明。
"塔娜妹妹！"阿木塞大着舌头喊道，右手不自然地挥舞着，"太师...嗝...在黄金大帐发火呢！"他踉跄着往前几步，突然"不小心"将酒囊甩向塔娜。羊皮囊里残余的酒液泼洒出来，溅湿了塔娜精心打扮的襦裙。
塔娜惊叫着跳开："阿木塞哥哥，你太讨厌了。"
阿木塞突然凑到塔娜耳边，用蒙古语快速说了几句，塔娜的脸色瞬间变得煞白，顾不得裙摆上的酒渍，转身就往帐外跑。
临出门前，她回头深深看了于冕一眼，那眼神复杂得让于冕心头一颤。
等塔娜的脚步声远去，阿木塞醉态顿消。
阿木塞弯腰拾起酒囊的动作看似随意，却恰好封住了帐门退路。他手指摩挲着酒囊上"御用监造"的铭文，突然嗤笑一声："于公子，你们好大的胆子！当我巡风司不存在？"声音压得极低，却字字如刀。
于冕瞳孔微缩，他忽然笑了，站姿从佝偻的奴隶变成挺拔的军人："你待如何？"五个字说得字正腔圆，再不带半点瓦剌口音。
王玄明的手已经握上了刀柄，广白则借着宽大袖袍的遮掩，袖箭的机括已经扣上膛。
"松开你的手。"阿木塞的视线如鹰隼般钉在王玄明脸上，"锦衣卫的绣春刀再快..."他突然反手抽出腰间弯刀，刀尖却指向广白，"快得过我们草原的刀？"
烛火映照下，于冕看清阿木塞的眼神中带着一丝玩味，他抬手按住王玄明的手腕："收刀。"又对广白摇摇头。
"聪明。"阿木塞收刀入鞘，从怀中掏出一块黑黢黢的令牌扔在案几上。令牌上的狼头徽记沾着新鲜血迹——正是巡风司千户级别的通行令。
“巡风司的令牌，换皇帝陛下让你们带回去的东西。”
于冕的呼吸明显一滞，看向朱祁镇，朱祁镇脸色也是一暗，轻轻点头，于冕从怀中拿出写满瓦剌布防信息的绢布，阿木塞伸手拿过。
于冕：“你们太师到底要什么？"
"要你们活着回去。"阿木塞突然凑近，带着马奶酒的气息喷在于冕脸上，"活着的大明皇帝才值钱，活着的情报才有用——这个道理，于尚书没教过你？"
帐外传来巡逻兵的脚步声，阿木塞退到帐门处，突然用蒙古语高声呵斥了几句，随即又压低声音道："子时三刻，西营门。"顿了顿，又补充："带着你们的旗。"
于冕心头剧震看向阿木塞，却见蒙古汉子指了指自己的耳朵，露出个意味深长的笑："别忘了，你们的皇帝陛下...每天都有我们的人陪着读书。"
当阿木塞的身影消失在帐外，王玄明突然一拳砸在案几上："他在戏弄我们！"
"不。"于冕摩挲着巡风司令牌的花纹，"他是在告诉我们...陛下身边全是眼睛。"他看向朱祁镇常坐的那张矮榻，毡垫下隐约露出半页信笺——原来阿木塞早看见了，只是故意不说破。
广白突然小声问道："那旗...是真的么？"
"是真的，只是他们没有发现旗内的秘密，否则不会让我们带走。"于冕咬牙道，“既然都是戏，不如唱个全套。"
等阿木塞的脚步声彻底消失，朱祁镇突然剧烈咳嗽起来，明黄色的衣袖掩住口鼻，却掩不住帕子上洇开的暗红血丝。
烛火摇曳间，于冕看见这位曾经意气风发的天子，眼角已爬满细纹。
"听见了吗？"朱祁镇将染血的帕子攥在掌心，苦笑着对于冕说，"也先现在把朕当诱饵了。"他掀开榻上的狼皮褥子，露出下面纵横交错的刻痕——那是用金簪在木榻上刻出的九边地形，"他要借朕的手，把假情报送回大明。"
于冕的声音有些哽咽，在寂静的帐内格外清脆："臣等誓死..."
"别说傻话。"朱祁镇突然打断，声音虽轻却带着不容置疑的威严。他从贴身的明黄里衣夹层中取出一方素绢，缓缓展开。绢布上用木炭勾勒的山川城池纤毫毕现，每个关隘旁还标注着守将姓名与粮草数目——这才是真正的九边布防图。
"旗杆里的布防图..."朱祁镇的手指抚过绢布边缘的焦痕，那是被火燎过的痕迹，"怕是也先早已知晓，所以才会这般大方。"他突然冷笑一声，眼中闪过锐利的光芒，"但他忘了，朕在土木堡吃过一次亏。"
于冕这才注意到，皇帝案头的《贞观政要》书页间夹着数张薄如蝉翼的笺纸，上面密密麻麻记录着瓦剌各部兵力调动。
"宣府。"朱祁镇的手指重重点在绢布某处，炭灰在关隘标志上留下深色指印，"告诉于谦，也先必从此处入寇。"他的指甲缝里还残留着炭粉，显然这幅图是不久前刚绘制的，"朕观察了许久，他们往这个方向派出的斥候最多。"
帐外突然刮起大风，吹得毡布哗哗作响。朱祁镇迅速将布防图折成方胜状，塞进于冕怀中："去吧。"朱祁镇挺直腰背，那个在奉天殿上指点江山的帝王气度又回到了他身上："去吧，大明的将士不该埋骨异乡。"月光透过帐顶的缝隙，在他消瘦的面容上投下斑驳的光影，"记住，活着回去，比什么都重要。"
……
阿木塞站在西营门的阴影处，手指有节奏地敲击着腰间的弯刀，三长两短的低沉号角从远处传来，他眯起眼睛，朝守门的卫兵打了个手势。
"提前换岗。"他故意提高声音，"都给我打起精神来！"
卫兵们面面相觑，却不敢违抗这位巡风司千户的命令。阿木塞看着他们列队离开，嘴角露出一丝笑意。
远处草丛中，于冕压低身形，目光锐利如鹰，却迟迟没有动作。
"被发现了？"王玄明低声问，袖箭已经上弦。
于冕摇头："再看看。阿木塞知道我们要提前走，所以提前换岗。"话虽如此，他的手始终按在刀柄上。直到确认最后一个卫兵也离开了岗位，他才打了个手势。
三人如幽灵般穿过营门，广白走在最后，突然停下脚步，回头望向营地中朱祁镇所在之处，小太监的眼中闪过一丝复杂的情绪。
"走。"于冕拽了他一把，"陛下自有打算。"
于冕三人趁着夜色离开的时候，塔娜像只受惊的小马驹般闯进了也先的金帐，也先正在灯下翻阅一本《孙子兵法》，帐内温暖的羊油灯将她的影子拉得老长，映在绣着狼图腾的毡毯上。
"阿爸！"少女清脆的声音里带着罕见的急切，脸颊因为奔跑而泛起红晕，"您找我？"
也先抬起头，浓眉下的眼睛闪过一丝诧异。他合上书卷，书页间露出半截朱祁镇批注的纸条："我何时找过你？"
塔娜顿时呆住了，红润的小嘴微微张开，她这才意识到自己被骗了——阿木塞哥哥居然对她撒谎！
"是...是阿木塞哥哥说..."她的声音越来越小，手指不自觉地绞着腰间缀满银铃的腰带，发出细碎的声响。那双总是含着笑意的杏眼此刻蒙上了一层水雾。
也先的眼神陡然锐利起来，他挥手示意帐内侍女退下，等只剩父女二人时，才放缓语气："告诉阿爸，你看到什么了？"
塔娜的嘴唇轻轻颤抖，脑海中闪过那双熟悉的眼睛，上一次在草原相见的时候，那眼睛的主人穿着牧人的粗布衣裳，却有着草原勇士都比不上的英挺身姿。
"有人...有人要带走皇帝哥哥！"她急得直跺脚，镶着珍珠的鹿皮靴在毡毯上踩出浅浅的印子。
也先却出奇地平静。他端起金碗抿了口马奶酒，碗沿沾着的奶沫挂在他精心修剪的胡须上："阿爸知道。"
"阿爸！"塔娜不敢相信地瞪大眼睛，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动，"那您还——"
"小塔娜，"也先打断她，声音低沉却温柔，像在哄不肯睡觉的孩子，"你以为我们留着你皇帝哥哥，是为了什么？"
帐外突然刮起一阵夜风，吹得金帐的帘幕猎猎作响，塔娜站在原地，感觉一股莫名的寒意从脚底漫上来。
少女突然意识到，自己可能从来都不了解大人们的心思。
"回去睡觉吧。"也先的语气不容置疑，却带着父亲特有的宠溺，"这件事，让阿爸来处理。"
塔娜委屈地扁了扁嘴，转身时珍珠耳坠轻轻晃动。她听见父亲在身后意味深长地说："记住，有些漂亮的鸟儿，关在笼子里反而会失去光彩。有些猎物，放出去比关在笼子里更有价值。"
回到自己缀满鲜花的帐篷，塔娜像只被抢走了玩具的小兽般来回踱步。
侍女送来的奶茶上飘着的奶皮已经凝结，她却一口都没碰，脑海中不断闪回今晚的每一个细节：皇帝哥哥反常的平静，阿木塞刻意的醉态，还有那双...那双让她莫名心悸的眼睛。
"巴图！"她突然喊道，声音里带着少女特有的娇嗔。
心腹侍卫立刻出现在帐门口，这个从小看着她长大的汉子脸上写满担忧："小公主？"
塔娜的眼睛亮得像草原上的星星："去，帮我看看今晚都有谁离开营地。"她咬着粉嫩的唇瓣，又小声补充，"特别是...往西边去的。"
当巴图离开后，塔娜走到梳妆台前，铜镜里映出她泛红的脸颊。她慢慢摘下朱祁镇送她的金步摇——那是他用被俘时藏在衣襟里的最后一块金子打的。步摇上的蝴蝶翅膀轻轻颤动，就像她此刻不安的心。
"皇帝哥哥..."她对着镜子呢喃，手指无意识地抚过步摇上精细的花纹，"您答应过要带我去中原看看的。"
不到一刻钟，巴图匆匆返回，脸色凝重："小公主，巡风司的人说，营地附近发现了夜不收的踪迹！还有三个可疑的人往西边去了！"
塔娜的心猛地揪紧了。她"唰"地站起身，腰间的小银刀"叮当"作响："备马！我要去找他们！"
巴图为难地搓着手："可是太师吩咐过..."
"我不管！"塔娜急得眼眶都红了，像只护食的小兽，"皇帝哥哥是我的！他不能走！"
她冲出帐篷，夜风扬起她绣着杏花的裙摆，月光下，她骑上心爱的小白马，银铃般的嗓音在夜色中格外清脆："驾！"
夜风裹着野花的香气拂过少女的脸庞，塔娜的小白马像道银色闪电划过草原，她紧紧盯着前方，粉嫩的唇瓣被咬出一道浅浅的牙印。
"皇帝哥哥..."她轻声呢喃，声音里带着少女特有的执拗，"您别想逃开我，我不会让任何人带走你。”