草原的日出总是来得分外美，分外壮烈。
阳光越发明亮，却照不进众人心底的黑暗，王玄明机械地擦拭着染血的横刀，指节因用力而发白，广白和小道士背靠背坐着，眼神空洞地望着远方。
昨夜的血战像一场醒不过来的噩梦，陈不争李不抢两兄弟的牺牲、李思远的战死，还有其他永远留在草原上的同伴，都成了心头拔不出的刺。
于冕站在晨光中，影子被拉得很长很长，他望着远方起伏的草浪，忽然觉得这朝阳红得刺眼——他拿出北境守夜人的旗帜，用颤抖的手指蘸着李思远胸口尚未凝固的鲜血，在北境守夜人的旗帜上一笔一划地写下那些再也回不来的名字——陈不争、李不抢、李思远。
每一笔都重若千钧。
写到最后一个名字时，他的手指悬在半空，迟迟未能落下，韩小安那张混血的面容仿佛又浮现在眼前——那个总是沉默寡言的青年，最后却用身体为他挡下了致命一刀，鲜血顺着指尖滴落，在旗帜上晕开一朵暗红的花。
终于，他重重地写下了"韩小安"三个字。
"叛徒也配留名？"王玄明的声音在身后冷冷响起。
于冕没有回头，只是用染血的手指轻轻抚过那些名字，旗帜上的血迹在寒风中迅速凝结，变成紫黑色的印记。"他死了，"他的声音低哑得几乎听不清，"就是我们的兄弟。"
于冕缓缓卷起那面染血的旗帜，小心翼翼地塞进防水的皮筒，背在背上。
旗帜轻飘飘的，那些名字却重的不行，无名小队不该无名，哪怕死，也得让后人知道他们是谁，知道他们为何而死。
远处传来闷雷般的马蹄声，起初只是隐约的震动，渐渐变成令人心悸的轰鸣。于冕单膝跪地，将耳朵贴在地面上，冻土传来的震动让他的心脏也跟着震颤，这不是小股斥候，而是至少百人之上的骑兵。
"走！"他猛地站起身，于冕似乎听见了众人临死前的低语："活下去......"
疲惫像潮水般席卷着仅存的四人。
"不对劲。"王玄明突然停下脚步，铁靴碾碎冻土下的枯草，发出清脆的断裂声。
他眯起眼睛望向身后，"追兵太多了，追来的人不是阿木塞了。"
王玄明说的没错。
失去耐心的也先终于停止了阿木塞的猫鼠游戏，派出了真正的精锐。
远处，黑色的骑兵洪流正在奔涌而来，铁甲反射着冰冷的月光，那不是游骑的散乱追击，而是瓦剌轻骑兵的冲锋阵型。
于冕的喉结滚动了一下，干裂的嘴唇渗出鲜血。
广白突然剧烈咳嗽起来，他数了数箭囊里仅剩的三支箭，又看了看已经拉不开的硬弓。
"我们......"小道士想说些什么，却被一阵剧咳打断。他的道袍下摆已经完全被血浸透，每走一步都在地上拖出长长的血痕。
远处的号角声响起，那是进攻的信号，铁蹄踏碎冻土的声响越来越近，仿佛死神的鼓点。
北境关的轮廓在晨雾中若隐若现，可这段二十里的路，却像永远走不到尽头。
"不逃了，我来给你们争取点时间。"
广白佝偻着腰剧烈喘息，染血的衣服在风中猎猎作响，这个平日里走路都习惯性含胸驼背的小太监，此刻却突然挺直了脊背，瘦削的身影在日光下投出一道笔直的剪影。
"广白！"于冕伸手去拽他，却被那双看似白嫩实则布满老茧的手坚定地推开。
"我也不行了......"张可庆突然笑了起来，"道爷我......算过这一卦......大凶......"
"放屁！"王玄明一把揪住他的衣领，指节因用力而发白，"你不是吹牛能活到八十？说好要给我们每个人都算一卦的！"
小道士强撑着咧嘴一笑，露出沾血的牙齿："骗你的......其实我根本......不会算命......我师父总说我是个不称职的道士"他的手指突然攥住于冕的衣袖，力道大得惊人："旗上......记得写我名字......张可庆......不是'小道士'......"
远处，瓦剌铁骑的马蹄声如闷雷逼近。
"走！"广白从怀里掏出一块腰牌扔给于冕——那是他视若性命的司礼监腰牌，上面"御前行走"四个鎏金大字在日光下熠熠生辉。
张可庆将染血的拂尘甩在肩上，小道士和小太监冲向铁骑的身影那么单薄，却像两柄出鞘的利剑。
箭雨笼罩他们的瞬间，广白突然放声大笑，那笑声清亮高亢，刺破了草原的寂静：
"告诉那些笑话我的人——"
"——广白公公的卵子，比他们的脑袋还硬！"
第一支箭穿透广白的胸膛时，他手中的横刀依然能舞出绚丽的刀花，张可庆的拂尘绞住一名骑兵的咽喉，自己却被三支长矛同时刺穿。
……
广白性温，可解毒散寒；可庆形圆，实轻若飞燕。
广白是一味药，性温，味苦，能清热解毒，亦能温中散寒。
他不过十六岁，面白无须，嗓音清细，是个太监，残缺的身子让他总是佝偻着腰，像是随时都在向人赔罪，可就是这样一个人，却是钱皇后最信任的心腹。
土木堡战后，皇帝被俘，朝堂震动，钱皇后在深宫中以泪洗面。
正统十四年秋，紫禁城的秋海棠花开得正艳，钱皇后将一道密旨交给了这个不起眼的小太监。
"广白，本宫要你找一批死士。"钱皇后凤眸含泪，"把皇上带回来。"
于是，无名小队成立了。
广白体弱，训练时总是吊在末尾，拉不开硬弓，扛不动铁甲，连最轻的短刀挥久了都会手臂发抖。可他又是最坚韧的那个——拉不开弓，就天天练到手指流血；扛不动甲，就夜里偷偷加练；刀法不精，就缠着教官一遍遍请教。
"何必呢？"于冕曾问他，"你本可以在宫里安稳度日。"
广白只是笑，细长的眼睛弯成月牙："奴婢这条命，早就是娘娘的了。"
他性子温和，在一群满身杀气的亡命徒中，像一捧清泉。
"广白啊，你这样的性子，在战场上活不下去。"李思远曾叹道。
广白还是笑："奴婢不怕死，只怕死得没价值。"
直到今天——
瓦剌骑兵如潮水般涌来，广白突然挺直了总是佝偻的背，他轻声地自问自答："我这辈子......也算是个堂堂正正的男人吧？"“是的，你是男人中的男人。”
箭雨笼罩他的瞬间，这个总被嘲笑"没卵子"的小太监，终于挺直了脊梁。
他死的时候，脸上还带着笑。
就像那味叫广白的药，性温，味苦，却能治最烈的伤，解最毒的痛。
小太监的故事讲完了，再来说说小道士。
生逢乱世，道士下山，心怀家国，道剑出鞘。
武当山的晨钟敲到第三响时，张可庆正蹲在紫霄宫的飞檐上啃烧鸡，油渍沾满了道袍前襟，活像个偷油的老鼠。
"孽徒！"师父的拂尘抽在殿柱上啪啪作响，"给老子滚下来！"
张可庆咧嘴一笑，露出两个酒窝，他轻飘飘地落地，道袍下摆甚至没沾上一粒尘埃——这个圆滚滚的小胖子，偏生练就了一身"梯云纵"的绝技。
"师父，山下打仗了。"他突然收起嬉皮笑脸，油乎乎的手从袖中摸出一封皱巴巴的信，"瓦剌人把皇上掳走了。"
老道长的手抖了一下。他记得十七年前在山门前捡到这个婴孩时，襁褓里就塞着张字条："生于乱世，愿随道长修行"。
秋雨连绵的清晨，张可庆跪在三清像前磕了三个响头，他背上行囊时，师父突然把自己的拂尘扔了过来。
"拿着，别丢武当的脸。"
小道士嘿嘿一笑，却从供桌上顺走个苹果："师父，等我回来给您带烧鸡。"
他骗过很多人——骗小贩说能帮他发大财，骗香客说能驱邪避灾，甚至骗过县太爷说会炼长生丹，但当他站在无名小队的演武场上时，第一次说了实话："我武功稀松，但轻功尚可。"
被长矛刺中时，张可庆的拂尘缠住了敌将的咽喉，他听见自己肋骨断裂的声音，很奇怪，并不太疼，倒地时，他摸到怀里的苹果——已经干瘪得不像样了。
"师父..."血沫堵住了后面的话，他忽然想起下山那天，山门前的枫叶红得像火，老道长雪白的胡子在风里一抖一抖。
后来，武当山上有位老道长，从此再不吃烧鸡。
可是，张可庆不是第一个为国捐躯的道士，也不会是最后一个。
……
广白和张可庆的壮烈，在战争的天平上轻得可笑。
两具单薄的身躯撞向铁骑洪流时，十息——大概只够念几句《清静经》的时间，他们用生命换来的，不过是于冕多逃出三十步的距离。
战争从不会为人生的煽情停留。
战马粗重的喘息声格外刺耳，于冕死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，他能感觉到胯下的枣红马每一次迈步都在颤抖——此刻腹部插着半截断箭，温热的血顺着马腿滴落。
王玄明的黑马情况更糟，一支长矛贯穿了它的后臀，每跑一步都带出汩汩鲜血，这匹向来暴躁的烈马此刻却异常温顺，只是机械地跟着领头的枣红马，浑浊的眼睛里映着远处北境关的轮廓。
"再坚持会儿......"于冕俯身贴在马耳边低语，声音嘶哑得不成样子，枣红马似乎听懂了，突然昂首发出一声凄厉的长嘶，竟又加快了几分速度。
身后的追兵越来越近，铁蹄踏碎冻土的声响如同催命的战鼓，箭矢破空声不绝于耳，一支支黑羽箭"嗖嗖"地钉入他们身边的冻土，最近的离王玄明的脚跟不过三寸。
当北境关那斑驳的轮廓终于映入眼帘时，于冕胯下的枣红马突然发出一声悲鸣，这匹跟随他征战多日的战马，此刻口吐白沫，浑身颤抖，却仍拼尽最后一丝力气向前冲刺，就在距离城门不足百步的地方，它的前蹄终于一软，庞大的身躯轰然倒地，王玄明的黑马同样也是瘫软在地上。
于冕和王玄明被甩出马背，在地上翻滚数圈才勉强稳住身形，当他们踉跄着站起来时，看见那匹忠心的老马还在努力昂着头，浑浊的眼睛死死盯着城门方向，仿佛也想回家。
身后，瓦剌骑兵的呼喝声已清晰可闻，身前，北境关的城门近在咫尺，却纹丝不动。
于冕缓缓抽出卷刃的佩刀，和王玄明背靠背站定。他们身后是紧闭的城门，身前是潮水般涌来的追兵。
希望近在咫尺，却穷途末路。