眼见公主陨落，巴图的双目瞬间充血，他发出一声不似人声的嚎叫，仿佛一头被利刃刺穿心脏的孤狼，这个曾经在战场上徒手撕裂过明军铁骑的草原勇士，此刻竟踉跄着跪倒在地，铠甲与卵石碰撞发出沉闷的声响。
王玄明抓住这瞬息万变的战机，雁翎刀如银蛇吐信，在巴图肩甲缝隙处挑开一道血口。"撤！"他厉声喝道，韩小安立即会意，三枚铜钱破空而出，将两名想要追击的瓦剌亲卫逼退。
"公主...小公主..."巴图踉跄着爬到塔娜身边，粗糙的手指颤抖着，想要触碰塔娜苍白的面颊却又不敢，最终只能死死攥住少女染血的衣角，滚烫的泪水砸在冰冷的河床上，和血迹混作一团。
其余亲卫如同被抽走了魂魄，他们呆立在原地，手中的弯刀无力地垂落。有人开始撕扯自己的头发，有人跪地干呕——塔娜公主是也先大汗的掌上明珠，是整个绰罗斯部的珍宝，如今这轮明月陨落在他们身边，等待他们的将是比死亡更可怕的惩罚。
"大汗...大汗会剥了我们的皮..."一个年轻亲卫喃喃自语，他突然拔出匕首就要自刎，被同伴死死按住。
巴图缓缓抬起头，脸上的泪痕在火光中闪闪发亮，他轻轻抱起塔娜的尸体，动作小心得如同捧着初春第一朵脆弱的野花。
"追..."巴图的声音嘶哑得可怕，"我要用他们的心肝...祭奠公主..."
但当他试图站起来时，这个能徒手驯服野狼的汉子却膝盖一软，重重跪倒在地，怀中的塔娜轻得像片羽毛，却又重得让他喘不过气，远处传来马蹄声渐远的声音，那是无名小队正在逃离这片染血的河床。
月光冷冷地照着这一幕，钢铁般的勇士抱着死去的少女，四周的亲卫如同被抽走脊梁的傀儡，草原的风呜咽着卷起带血的沙尘，将这场悲剧的余韵吹向远方也先的金帐。
阿木塞赶到时，月光正冷冷地照在塔娜的尸体上，这个往日总是嬉笑怒骂的蒙古汉子突然僵在原地，脸上的表情一点点凝固。
他缓缓蹲下身，皮靴碾碎了几片被血浸透的杏花瓣，解下腰间酒囊的动作慢得可怕，银质的囊口在月光下闪着寒光。马奶酒汩汩流出，淋在塔娜逐渐冰冷的脸上，冲淡了嘴角的血迹，却冲不散那抹稚气的困惑。
"小塔娜..."阿木塞的声音轻得几乎听不见，他用袖子一点点擦去少女脸上的血污，动作轻柔得像在对待一件易碎的瓷器，当碰到那支贯穿心脏的弩箭时，他的手指突然痉挛般蜷缩起来。
身后的巡风司精锐屏息凝神，他们从未见过统领这般模样——阿木塞的平静比暴怒更令人胆寒。
"将公主送回去。"阿木塞终于开口，单字如刀：“追。”
他慢慢站起身，解下自己的披风轻轻盖在塔娜身上，却在碰到那支弩箭时顿了顿，最终，他一把折断箭杆，将染血的半截箭矢收入怀中。
巡风司的精锐如狼群般散入夜色，马蹄声如同催命的战鼓，阿木塞最后看了一眼塔娜安详的睡颜，突然抽出弯刀在自己左臂狠狠划下一道——这是草原上血亲复仇的誓言，鲜血顺着手臂滴落，和塔娜的血混在一处。
"以长生天为证。"他对着月亮举起染血的刀，声音里的杀意让远处的夜枭都噤了声，"我要让他们活着感受，什么叫求死不能。"
河床重归寂静，只有那枚染血的银铃在风中轻轻摇晃，发出细碎的声响，像是少女未说完的嗔怪。
阿木塞翻身上马，再没回头看一眼，他驰向黑暗的身影，渐渐与夜色融为一体，成为草原上索命的幽灵。
也先的大帐内，火盆里的炭火噼啪作响，跳动的火光映照着他铁青的脸，阴影如刀刻般深深刻在他的眉骨之下。
塔娜的尸体静静躺在铺展的白狼皮上，银饰被血染红，像是雪地里绽开的妖异花朵，她的面容仍带着几分稚气，仿佛只是睡着了一般，只是唇边凝固的血痕无情地昭示着死亡的真相。
也先的手指轻轻抚过女儿冰冷的脸颊，指尖微微颤抖。他忽然想起塔娜小时候，总爱拽着他的袍角，缠着他讲草原上的传说。那时候，她的笑声像银铃一样清脆，能驱散他所有的疲惫，可现在，他的掌心只剩下刺骨的寒意。
“巴图。”他的声音低沉如闷雷，却让帐内所有人脊背发寒，跪伏在地的巴图甚至能听见自己剧烈的心跳声，冷汗顺着脊背滑下，浸透了内衫，“为什么你还活着？”
巴图的额头死死抵着冰冷的毡毯，不敢抬头，浑身都在颤抖。
“带不回于冕的头颅……”也先缓缓站起身，阴影笼罩着巴图，“我就用你的皮做鼓。”
巴图能感受到也先的目光像刀子般剜着他的脊梁，仿佛下一秒就要亲手剥下他的皮，帐内死寂，只有火盆里的炭火偶尔爆出一声轻响，像是某种不详的预兆。
“你还在这里做什么？”也先突然暴起一脚踹翻火盆，燃烧的炭块"轰"地滚到巴图膝前，灼热的火星溅在羊毛毡上发出"嗤嗤"的声响，“滚”。他的怒吼震得帐顶的铜铃嗡嗡作响，飞扬的炭灰像一场黑色的雪落在塔娜的衣袍上，也先疯狂地扑过去拍打，直到掌心烫出血泡才突然僵住——他在干什么？他的小塔娜早就感觉不到烫了啊...
帐外传来队伍集结的号角声，也先恍惚想起去年冬猎时，塔娜缠着他非要跟着去，他本可以严厉拒绝的，可那双肖似她母亲的眼睛一眨，他就心软了。"我们塔娜是草原上的白鹿呢！"当时他是这么夸口的，还特意让人给她打造了小号的弓箭，现在他终于明白，白鹿不该被圈养在父亲的羽翼下，更不该被他亲手推向战场。
"传令..."也先的声音突然苍老了十岁，他颤抖着摘下自己的金狼护符——那是长生天赐福的圣物，塞进女儿交叠的手中，护符上还带着他的体温，可塔娜的手指已经不会蜷缩起来握住它了。
"我要用十万铁骑告诉明朝——他们杀的是我也先最疼爱的女儿！"大帐外突然传来幼狼的哀嚎，那凄厉的声音像极了塔娜第一次学射箭脱力时的哭叫，也先猛地捂住耳朵，青筋暴起的手背贴在冰冷的耳廓上，却捂不住脑海里炸响的回忆——几个时辰之前，小塔娜还来找他，还在亲昵的叫他“阿爸”，还在央求他不要放过于冕。
他当时说了什么？他有些忘了，他好像让塔娜不要管，他说自己会处理好的。
他会处理好的。可是他的处理方式换来的却是女儿冰冷的尸体。
寂静中，一滴浑浊的泪砸在塔娜的眉心，顺着鼻梁缓缓滑落，像是代替她流出了最后一滴眼泪。
瓦剌营地东南角，朱祁镇被粗暴地拖出大帐，单薄的衣袍在寒风中猎猎作响，而在他的身边，袁彬等汉人臣子也被弯刀压住了头颅。
也先的身影从黑暗中大步踏来，双目赤红，额角青筋暴起，活像一头发狂的野兽。
"你的臣子杀了我女儿！"也先的声音嘶哑可怖，他一把揪住朱祁镇的衣领，将这位九五之尊像提小鸡般拎起，朱祁镇的脚尖离地三寸，喉骨在也先铁钳般的手掌下发出不堪重负的声响，他看见也先布满血丝的眼睛里，倒映着自己狼狈不堪的模样。
鞭梢在空中划出凌厉的弧线，朱祁镇闭上眼睛，这一刻，他忽然想起紫禁城里的鎏金铜鹤，想起那些被他辜负的忠臣良将，更想起了与他一同葬送大明江山的太监王振，嘴角竟浮现出一丝解脱般的苦笑。
"太师！"一声沉喝如惊雷炸响，伯颜帖木儿快步上前，铁甲在寒夜中碰撞出清脆的声响，他有力的手掌稳稳按住也先的手腕，"鞭打他，只会让明人更恨我们。活着的皇帝，比死了的值钱。"伯颜的声音低沉而坚定，"大明的皇帝，是天子，可杀不可辱。欺辱他，长生天也不会同意的。"
也先的胸膛剧烈起伏，呼出的白气在寒夜中凝结成霜，他的手臂因暴怒而颤抖，鞭梢在空中划出危险的弧度，最终，他发出一声野兽般的低吼，将朱祁镇狠狠掼在地上，马鞭抽在地上，"啪"的一声脆响，溅起的灰尘扑了朱祁镇满脸。
朱祁镇剧烈地咳嗽着，缓缓睁开被灰尘迷住的眼睛，透过朦胧的视线，他看见伯颜帖木儿正不动声色地挡在自己身前，铠甲上的狼头纹饰在火光中若隐若现。这位瓦剌王爷的眼神复杂难辨，既有对也先的敬畏，又藏着一丝难以言说的......怜悯？
远处的营火在风中明灭不定，朱祁镇蜷缩在地上，看着自己呼出的白气在眼前消散，他突然想起于谦最后一次进谏时说的话："陛下，天子守国门，君王死社稷。"而现在，他这个天子正像条丧家之犬般趴在敌人的营帐前，一滴温热的液体滑过冻僵的脸颊，不知是融化的雪水，还是迟来的悔恨。
……
狂风在广袤的草原上肆虐，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，于冕眯起双眼看向远处，两天两夜的不眠不休，让这支小队的体力几近耗尽，胯下的战马口吐白沫，每一次呼吸都喷出大团白雾，却在主人不断的鞭策下，依旧顶着狂风奋力向前，马鬃在风中狂舞，如同燃烧的黑色火焰。
"往北！绕过那片树林！"于冕的声音嘶哑得几乎听不清，他腰间的水囊早已空掉，嘴唇裂开道道血口，身后的追兵像附骨之疽，始终甩脱不掉，更可怕的是，瓦剌人似乎总能预判他们的路线，每次突围后不久就会遭遇新的堵截。
远志突然勒住缰绳，战马人立而起，这个沉默的中年厨子抬起血迹斑斑的手，指向东南方向："那边有炊烟。"
众人顺着他手指的方向望去，果然看见几缕青烟在暮色中袅袅升起。
"是牧民营地。"陈不争哑声道，他的佩刀已经砍出数个缺口，"我们可以换马。"
于冕的指甲深深掐进掌心。这个提议太过诱人，但理智告诉他，这很可能是个陷阱，两天来，他们就像掉进蛛网的飞蛾，每一次挣扎都让身上的丝线缠得更紧。
"不，继续向北。"于冕咬牙道，"天亮前必须赶到黑水河。"他注意到李不抢的脸色已经发青，这个平日里最活泛的年轻人此刻紧紧抓着马鬃，似乎随时会栽下去。
"不对劲。"于冕压低声音，喉结不安地滚动着，远处传来野狼的嚎叫，在寂静的草原上荡出诡异的回音。"瓦剌人每次都能精准堵截，就像......"他顿了顿，目光扫过每个队员疲惫的面容，"就像提前知道我们的每一个行进方向。"
广白猛地转身，弓弦在黑暗中发出危险的嗡鸣，他吐出的白气在寒夜里凝结成霜："除非......"这个向来寡言的小太监突然卡住，喉头像是被什么哽住了，"有人一直在给他们报信。"
陈不争的刀"锵"地出鞘半寸，李不抢下意识摸向背后的狼牙棒，众人沉默的间隙里，风突然变得狂暴，卷着枯草碎屑扑打在脸上，于冕的瞳孔骤然收缩——他分明看见三十步外的山榆后，有一道黑影一闪而过。
"上马！"于冕的暴喝撕破夜空，几乎在同一瞬间，一支鸣镝箭破空而来，擦着他的耳畔钉入身后的树干，箭尾的骨哨还在发出凄厉的尖啸。
远志的箭已离弦，黑暗里传来闷哼，但更可怕的是，他们清楚地听到四面八方响起了马蹄声——那绝不是偶然遭遇的巡逻队，而是早有预谋的围猎。
于冕的指甲深深掐进掌心，内鬼就在身边，这个念头比草原的寒风更让他浑身发冷，而现在，他们不仅要面对瓦剌的追兵，还要提防身后随时可能捅来的刀子。