天宁二十年，十二月二十六，戌时，平都城，长安书院，鹿鸣堂。
鹿鸣堂前的这道七星血印，在雪光映衬下，格外刺眼。那些儒生化为的污血散落于四周，似无意之间画了一幅画，预兆着平都城将有的灾难。寒风萧瑟，昔日国学，长安书院竟在一夜之间，血迹斑斑。
自血印出现，林亦便觉有不安。在文昌阁遭遇那骇人的血骷髅，他已有预感，那只是开始。果真，杀戮已经悄然开始了。也许，此时此刻，与长安书院相似的杀戮，早已蔓延开来，直至祭天大典。
如今回想，李红衣暗中推动东宫下旨，封闭入城的城门，打开出城的城门，是未雨绸缪，明智之举。只是，林亦心中又起忧心。他本以为，寻到了元业，便可破解所谓夜游神之谜，阻止杀戮蔓延。可没想到，元业方才极力击杀那些已被恶灵夺舍的儒生，似乎已证明他在这个案子中的立场。
依据碎玉楼老板与住客，以及前两日元业自己的说法，还有司马钦于东城门查到的入城记录，林亦大抵可以推算出元业在平都城这两日，究竟做过什么。
十二月二十四，在东城门排队近两个时辰，元业与半途结识的同伴何虎进入了平都城中。因学子聚集，青阳坊中客栈人满为患。不得已之下，于当日亥时左右，元业与何虎入住碎玉楼，同住一间天子号房。
当夜，元业与何虎同去文昌阁，却意外发现了文昌阁中的血印。仓皇离开时，有血骷髅从地缝钻出，当场取了何虎的性命。惊慌之下，元业于次日辰时左右，到大理寺报案。司马钦接手此案后，元业整日都在配合大理寺调查。
十二月二十五，约莫酉时，林亦领着李红衣向元业问话。其间，李红衣因血毒发作，昏迷不醒。是元业知晓李红衣携带的丹药药效，及时给李红衣服用，救下了一条性命。
子时，元业才再次回到青阳坊碎玉楼。辗转反侧，无眠之际，元业听见有人敲响了房门。只是他打开门一看，敲门的竟然是已经死于血骷髅之手的何虎。元业以为何虎是死里逃生，哪晓得此时的何虎已然被血骷髅夺舍。何虎此刻回来，是为取客栈中众人性命。
无奈之下，元业只得出手，将何虎杀死。为防止其再次复生，砍下了其头颅。这一幕被客栈中其余住客目睹，因此他成了逃匿的杀人凶手。也因此，有了今日在碎玉楼发生的事情。
元业知晓血骷髅已在平都城中散开。他追寻气息，来到了出现过血印的长安书院，救下了柳璟与贺青之兄弟二人。为除藏匿在长安书院的恶灵，元业招魂铃为饵，却不想将林亦与李红衣招来了。
“与你们一样，我也在追查，到底是谁设下血阵。”元业与李红衣交代完之际做过什么后补充道，“至于死于我手的那些儒生，早已经被恶灵夺舍，成了凶手的傀儡。”
李红衣暂未理会林亦的疑惑，只询问元业做过什么。听得元业的答案，李红衣暗松了口气，只道：“关于夜游神，又如何说？”
“障眼法而已。”元业忽运动内息，手中掐诀，身后忽有夜游神的虚影现了身。夜游神的模样，与盛怀阳等人所见，一模一样。
记起盛怀阳曾给出的说法，林亦问道：“所以，是你救下了盛怀阳？”
“那日夜间，我在城中闲逛。偶然瞧见他遭天机卫追杀。他与你们的关系，我早有耳闻，便出手救了他。也是赶了巧，东城门上出现了一道血印。于是，我将那些尸体挂在了西城门上，为的也是将这件事情闹大，提醒你们好好查一查，到底是谁在以梅山不传秘法作恶。”
“如此说来，我们下山时，替我们解决那些隐卫的，也是你。”林亦又问。
元业耸耸肩，看着李红衣道：“他如今这副样子。若我不出手，就凭你一人，怕是要吃亏。最要紧的是，我此生最恨的就是李朝的天机卫。”
“看来，送丁祸几人入城的，也是姑姑了。”李红衣微微叹气道，“本不想将他们卷进来。”
元业一听，忽来了脾气：“你这说法就不对了。事关你父母血仇，如何只一人面对的道理？你弟弟也并非无能之辈，我只是稍微提点，他的功夫便精进了数倍。最要紧的是，若你就这么死了，他过得去吗？”
李红衣只是苦笑，并不辩驳。他见林亦疑惑于元业的身份，才解释道：“忘了与林少卿说明。他便是我与丁祸的姑姑，也是我以为设下七星血阵的凶手。”
“姑姑？”林亦满脸疑惑，“可他是……”
李红衣再解释道：“林少卿可记得，沈夜设局时，我是如何救下丁祸的？”
回想起巫尸一案，沈夜设下圈套，意欲谋杀丁祸。是李红衣向太后，求了一样名为“沧海”的秘药，给丁祸造了一个分身，才让沈夜暴露。林亦再观察元业的身形与说话的方式，恍然大悟道：“所以，他只是一个分身。”
“太后的宝贝沧海，还是当年我兄长迎娶嫣然姐姐的聘礼。”元业的神情承认了林亦的说法，“也是为方便追查到底是谁在搞鬼，我才装成书生混入城中。”
这个说法，解了林亦心中的疑惑。只是，他愁心又起。只因这个答案代表着凶手另有其人，而他们还没有寻到凶手的蛛丝马迹。于是，他先行了礼后，问道：“敢问前辈，可有查到，凶手的身份？”
“这世上，善梅山秘术的，没有多少人。”元业转身，看着远处亮起灯火的通天阁，“你可有感应到，你父亲的气息？”
李红衣回想昨夜在文昌阁，他探灵时所感受到的他父亲的气息，点点头：“父亲的英灵，还在平都城中。”
“或许，寻到你父亲。”元业道，“这个案子，便有了答案。”
“姑姑何意？”李红衣追问道。
元业只叹息了一声，并不给李红衣与林亦说法。一阵清风吹来，他的身子竟化作了一张黄色的符纸。符纸落于雪上，自燃后化为了灰烬。
李红衣回味着他姑姑的话，看着远处平都城中，灯火比往日少了大半，与林亦道：“留给我们的时间，不多了。”
平都城这一日，闹哄哄的。城门一开，城中百姓，多半携带家眷离开了平都城，涌向定州或是江州。短短一日的时间，城中灯火减去大半，冷清得很。入了夜，宵禁开始，平阳坊中竟无犬吠。
乘坐着马车，盛怀阳从宫里出来，入了吉庆街，听着呼呼风声，感叹平都城竟成了一座鬼城。他心中也有疑惑，东宫下的这两道旨意，通天阁竟没有任何反对的声音传出。也是从午时起，似乎所有人，都静默了，都在旁观事态发展，等待祭天大典到来。祭天大典，将有何事发生，盛怀阳无法预估。但他能预感，一定有人借着城中那些血印，在谋一个惊天大局。
今日，盛怀阳寻了多个时机，想入通天阁。然每一次，都是厚朴传话，朝中诸事及祭天大典事宜，皆由东宫定夺。不只是盛怀阳，诸部官员，也都被挡在了通天阁外。如此形势，看似大局已定，可包括东宫，都知晓有暗流涌动，择时爆发。还有流言传出，二十年前化为恶猖的梅王李暮烟将卷土重来。
祭天大典的祭台，已搭建完毕，一应陈设都已处置妥当。接下来，要做的便是大典的仪程，这些都不是盛怀阳的分内事。整整一日，他立于祭台顶上仰望通天阁，心中充满了敌意与疑惑。
偶听得宫人议论启祥宫昨夜发生的事，许贵妃遭地底钻出的恶灵啃噬已经归了西，盛怀阳更觉通天阁地底下有古怪。只是，他苦于没有法子进入通天阁一探究竟。
天宁二十年，十二月二十六，亥时，平都城，盛宅。
盛家的下人，几乎都已被盛怀阳打发了。盛怀阳知晓，一旦自己再深究父亲遇害的真相，必有性命之忧，尤其是他已预感与通天阁有关。如此，何苦连累他们。如今，伺候在盛怀阳身边的，只剩下一人。此人名唤仙儿，是张陵赐给他的。
只点了盏油灯，盛怀阳翻出了父亲的旧物，试图寻着些蛛丝马迹。既然他父亲注意到了通天阁的地下空间，必定与他一样追究过详情。也算是他父亲无意留下的线索，他父亲在一处笔迹中，标注了工部流传的一则“谣言”。有谣言称，天宁二年，宁帝命人依照自己所绘图纸，建造通天阁后，又命天机卫秘密在通天阁地下，建造了一座监狱，称“通天狱”。
传言，通天狱中关押的是乱世的恶灵怨念。这些恶灵怨念，有阵法镇压，以防他们出世作恶。盛怀阳父亲为何记下这一则谣言，只因有人在追究长公主府灭门案时，传出了李暮烟所化鬼将军已被天机卫擒拿镇压的说法。
“莫非父亲是因发现了通天狱的秘密，而被灭口？”盛怀阳暗想。如此推断，也让他更有决心，要入通天阁一探究竟。可如何进得去通天阁，他翻遍了所有的图纸与笔记，并未寻到任何有用的信息。
直到仙儿替他弄了些吃食来，伺候他用饭。百福宴时，盛怀阳曾注意到在身边张陵伺候的仙儿。仙儿的美，如出水的芙蓉，令盛怀阳惊心动魄。虽他知晓仙儿是青衣卫，却也还是对她心怀念想。
张陵或许瞧见了盛怀阳的心思，也或许另有他意，便让仙儿跟了盛怀阳。烛火下，见仙儿身姿妙曼，盛怀阳红了脸，忽觉心慌，一时不察竟将粥打翻了，图纸撒了一地。
仙儿连声抱歉，慌张收拾。当仙儿将一张图纸上擦净时，盛怀阳忽稳定了心神。他拿过图纸摊开，举着油灯，细细地瞧着图纸上的每一处。这张图纸，是他父亲手绘。
“大人发现了什么？”仙儿看清楚这图纸上画的是皇宫地下的水渠。她瞧见盛怀阳指尖描着其中一条水渠，从丹阳门通往鬼市，再由鬼市过地宫，直达镜湖。她心中暗想，当年兰王之乱时，先帝就是走这条水渠，到地宫避祸。
然盛怀阳注意到的，是另一条通道，他自言自语道：“天宁五年，通天阁建成时，父亲主持在皇宫铺设地龙。是父亲提出，将通天阁暖阁与重华殿西暖阁连通……”
灯火下，盛怀阳眼神忽然明亮，问仙儿道：“太子今夜歇在何处？”
仙儿回道：“太后让殿下，回了重华殿。”
盛怀阳大喜，吩咐仙儿道：“劳烦姑娘通报，关于祭天大典，臣有要事须与殿下相商！”
天宁二十年，十二月二十六，亥时，平都城，平南王府，静安堂。
过几日，便是春节。若是以往，一入夜，平都城中便烟花不断，小儿多以爆竹取乐。丁祸亦是如此，每年过了小年，夜夜命人燃放爆竹。他曾与沈夜解释，爆竹响显得热闹，不至于让人觉得他平南王府冷清。
王府里的小厮，记着丁祸定下的这个规矩，早已经在王府中挂满了灯笼，入夜后便放起了爆竹，尽管丁祸不在府中。
听着爆竹声与小厮们的笑闹声，林亦替李红衣舀了碗鲜笋鸡汤。在他看来，李红衣须补补身子。李红衣端着鸡汤，只闻了闻香味，并不尝味。他只吃了几口清粥，便放下了碗筷。
林亦挤着笑脸玩笑道：“先生当真是神仙。认识先生数月，从未见先生吃过多少东西。”
“你有话就说。”李红衣道。
被李红衣一眼看穿心思，林亦微微一笑，起身朝着李红衣深施一礼：“的确有一事，求助先生。”
李红衣见林亦正经的姿态，笑道：“林少卿有话直说。”
林亦想了想道：“我与音儿婚期将近。依着李朝的礼制，该有兄弟代为迎亲。可我家中无兄无父。自叔父去后，与族人也断了往来。故冒昧请先生屈尊，以兄弟身份迎音儿入门。”
再瞧林亦神色，李红衣微微一笑：“你是变着法提醒我，让我活到正月初八。”
“先生应否？”林亦又被看穿心思，反而直截了当了些。
李红衣犹豫着，不知该如何回应。恰时却见外面传来吵闹声。他们一回头，就见丁祸领着苏音儿与清宁匆匆赶回。
丁祸见李红衣与林亦在静安堂中，且李红衣还活得好好的，大松了一口气。他急匆匆行至李红衣跟前，迫不及待道：“有两句话，我先说明白。第一句，设下七星血阵的，不是你姑姑，不，我姑姑，不对，是我们姑姑。第二句，你快些想法子，我们须闯一闯通天阁了！”