无论是皇城司，还是巡防营或赤羽营，都对二十年前的长公主府灭门案，留有伤疤。鬼将军领着猖兵现身后，无论是谁，根本没有还手之力，无论如何增援，不过送死而已。尤其是禁军，长公主府一战，损失惨重。孙祁继承师父林晋衣钵，花了近两年的时间，才重拾禁军在京中的地位。
二十年后，李暮烟之子李红衣杀了回来，而众人皆知李红衣何等实力。守在通天阁外的人，不说胆寒，也能说有几分胆怯。他们都知晓，当年兰王之乱，若没有李暮烟现身救世，通天阁中的就不是如今这一位，早已改天换地。救世之人，若要颠覆天下，又有谁能阻止。
天宁二十年，十二月二十七，申时，平都城，皇宫，福宁宫。
这两日，张追染了风寒，整日里哭闹不止。太后这一日，都将张追抱在手中，不厌其烦地哄着。过了申时，退了烧，这还在襁褓中的娃娃才终于在太后怀中安稳地睡去。
太医在一旁抹着汗，算是稳住了心。张追的安危，可以危及他的性命。荣月见生怕太后累着了，温声提醒太后吃些东西，歇息一会儿。可太后却瞥了瞥殿外，只道：“他们还在候着呢？”
“是。”荣月回道，“诸位大人求太后去瞧瞧陛下，劝陛下顾全大局。”
“有这功夫就该去通天阁守着。”太后道，“你也劝劝他们，也别操太多心，回家里准备年货去吧。通天阁的安危，自有天机卫担着。”
正殿外，孙祁领着几位朝臣，正在候着。孙祁听了太后的话，回道：“也请太后顾全大局，带王爷出宫避一避吧。”
太后见张追熟睡，将张追交给了荣月抱着，又命太医退下。吃了口女使奉的茶，太后笑道：“哀家出去避祸，你们是觉得我李朝的笑话还不够多是不是？再者，他们冲的是通天阁，关我老太婆何事？”
几名朝臣见太后如此说，吓得立即跪地。为首的官员道：“太后可知道，在通天阁外挂招魂幡的是何人？”
“哀家那两个外孙嘛。”太后笑道，“冤有头，债有主。是通天阁欠下的，就该通天阁来还。你们休想劝哀家，替你们去说和。当年就是上了你们的当，才葬送了我女儿女婿性命。”
孙祁自然听出了太后的态度。他也猜想，或许如今的局势，在太后的谋划之中。于是，他示意几位大人不必再说下去了。果然，太后便下了逐客令。他们只得起身后，退出了福宁宫。
其实，这几位朝臣，也不确定要太后拿什么主意。他们只是觉得，如今这局势，该做些什么。至于能做什么，他们也不清楚。他们唯一清楚的是，福宁宫与通天阁，已然母子离心，失了和。
几位朝臣一走，太后也变了脸色。荣月将张追交给了奶妈，轻声在太后耳边回道：“张太医已经打探到，陛下身子并无大碍。”
“他素来惯会做戏。”太后道，“他们两兄弟这步棋，就是逼着他自己扯下面具。”
“可这步棋，算是彻底撕破了脸了。若败了，怕是尸骨无存。”荣月道。
太后心里琢磨着：“不。若是红儿一人，或许会鱼死网破。可带着祸儿，他必定留有后路。或许，他的目标根本就不是皇帝。”
荣月心中仍有忧心：“可不管如何，太后得预备着了。”
天宁二十年，十二月二十五，申时，平都城，皇宫，东宫。
那些在福宁宫讨不着说法的朝臣，又聚集到了东宫。林亦大闹通天阁后，已过去了好几个时辰，然东宫却没有任何说法。他们骂骂咧咧，来到东宫外。东宫的大门，倒是敞开着。
早有内侍在门口等候，迎了他们进门，让他们到议事厅等候。可内侍奉了茶后，便消失无踪。那些大臣们，等待了近一个时辰后，终于坐不住了。当他们不管不顾闯进大殿，得到的结果却是太子今日抱恙，在青云观中歇息。
他们知晓，这是东宫骗人的把戏。谁都知道，昨日起，太子便歇在了重华殿。于是，他们集结在一起，又往重华殿去。
只是，他们到了重华殿，又扑了个空。内侍守在门口，只说太子身子染了风寒，喝了药后已经歇下了。因在东宫受挫，他们哪里会信，冒着抗旨谋逆的风险闯了进去。可他们却发现，太子根本就不在重华殿中。
这些大臣，当然也是为了李朝的社稷江山。可就如此前太子说过的，他不过是太子，手下无一兵一卒，又如何抵挡得了李红衣。就算巡防营与他关系密切，可自扶光死后，巡防营已成了一盘散沙。他也是无可奈何，唯有以死谢罪。
当然，这些大臣这一来回折腾，倒是落了其余官员口实。他们更加认定，太子心机之深。或许，李红衣挑衅通天阁，太子才是主谋。他虽是太子，却在朝堂上寸步难行，处处受宁帝的心腹党羽掣肘。只有宁帝死了，他才能稳坐朝堂，继任李朝的皇帝。
“这又是兰王之乱。”有朝臣在丹阳门外痛哭流涕，“这是李朝，脱不掉的诅咒。”
也有朝臣苦笑：“你这么一说，登基的兴许不是太子，而是平南王。李朝几百年来，除了陛下，从未有太子登基，做过皇帝。而陛下能登基，是有李暮烟相助，还有长公主让位，皇位算得上是捡来的。太子的面相，可没这个福气。”
“罢了罢了。”另一朝臣道，“太后说得对，回家备好年货，准备过年吧！”
天宁二十年，十二月二十七，亥时，平都城，皇宫，通天阁。
平都城中，几乎所有的兵力，都集中到了皇宫。羽林军已经在皇宫外铸造了铁桶，将皇宫围得密不透风。他们警惕地关注着暗处的动静，生怕有猖兵从阴影中钻出，杀他们一个措手不及。一声猫叫，一阵风，都能让他们发抖。知晓是虚惊一场后，更让他们惊慌。
毕竟，当年猖兵血洗长公主府以及皇宫时所流的血，还在城墙及地砖的缝隙里，永久地吟唱哀与怨。
赤羽营与临时被拉来的巡防营，在皇城外围巡逻。他们驱赶着每一个可疑者，他们更防着有贼子趁机作乱。
皇城司以孙祁为首，在通天阁外设防，犹如那红色的帷幕包裹着通天阁，好似一盏荷花灯。他们分工明确，注视着各处。李红衣也许从天而降，可猖兵会从屋顶，水井，地砖缝隙等各处钻出，防不胜防。
天机卫以沈炼为首，在通天阁中布放。通天阁中，每一层都有禁军在明处，还有隐卫在暗处。隐卫是通天阁的最后一道防线，一旦被突破，那通天阁将在今夜倾塌。
厚朴伺候在通天阁顶，这是几日来，宁帝首次命他在身侧伺候。他低着头，计算着李红衣若是真的打了进来，会在何处受挫。也许李红衣会败在最后这一步，只因厚朴发现，原来通天阁顶，也有一道血印。这道血印，才是真正的七星血阵。它要召唤或是镇压的，是通天阁地底下，那困通天狱中的可毁天灭地的怨灵。
此怨灵是当年血洗长公主府，杀得宁帝几乎命丧的真正凶手。此时此刻，他正在挣脱束缚，即将破土而出。
厚朴后知后觉，才知自己入了沈炼的圈套。受李红衣所托，他一直在寻找通天阁地下的入口。这也是那日他拒绝太后相助的原因。可沈炼似乎早有防备，令厚朴行动受约，终没得到答案。直到昨日夜间，他偶然得见沈炼在御书房中，打开了一扇暗门，才知地下的入口在御书房中。
李红衣正是因为得到了这个答案，才谋划了这一场局。事先张扬一场刺杀，混淆通天阁的视线，在众人防守时，虚晃一枪，以阴阳灯隐身，明目张胆潜入。可厚朴没想到，沈炼不拆穿自己的身份，是因为他早就为自己与李红衣设了一场局。
宁帝就盘坐在血印的正中央。他身着一袭黑衣，挽着发髻的簪子，是当年嫣然托丁墨转交的那支簪子。他脸上无任何病色，周身气息翻涌，饶有兴致地俯瞰平都城中惨淡的灯火。
沈炼立于宁帝身后的阴影中，一袭黑袍，躬身道：“陛下无须忧心，李红衣若敢来，必让他有去无回。”
“你就不必说这样的大话了。你败在他手下那么多次，还不长记性。”宁帝笑道：“依朕说，他不会来的。厚朴，你说是吗？”
厚朴一怔，抬头见宁帝的神色，躬着身往前走了两步，温声回道：“陛下错了，李红衣会来的。”
宁帝笑问：“你如何知道？”
“因为他已经来了。”厚朴笑道。
沈炼神色一凛，一抬头却厚朴竟凭空甩出了一把剑，刺向了毫无防备的宁帝。也是在他刺出剑时，周身清风环绕，竟化作了一袭红衣的李红衣。
宁帝虽然意外，却岿然不动。沈炼化作一道幻影，闪现于宁帝面前，以鬼影剑挡住了李红衣这一剑。沈炼周身煞气翻涌，气息犹如那夜追杀乙女的罗刹一般。
李红衣道：“原来你就是那黑衣罗刹。”
“你害我弟弟性命，李红衣，你今夜必死无疑。”沈炼忽气息涌动，翻涌的煞气，将李红衣弹开了许远。
李红衣站定后，笑道：“你寻错人了，害你弟弟性命的，可是你身后这位。”
宁帝瞧着李红衣那晃眼的红色，冷哼一声，往后退了几步。而这时候，暗影中又冲出了数名隐卫。这些隐卫如沈炼一般，身着黑袍，散发着浓浓的煞气。
李红衣瞧着这些人将自己重重围住，笑着与沈炼道：“也正好趁着这个时机。与你求证一件事。沈统领，你到底与丁墨是何关系。以往多番刺杀，到底听丁墨之命，还是你身后这一位。”
不等沈炼回答，宁帝道：“李红衣，算起来，你该唤我一声舅舅。你父母之死，罪在丁墨。你又为何，寻朕的麻烦。”
“你这话，说得虚伪。”李红衣道，“当年，丁墨若没有你默许，敢对我母亲下手？就算你不知情，丁墨已经死了。我乃梅山少主，父母族人之仇，总要找一人发泄。普天之下，能当这个责的，除了你还有谁？”
李红衣说罢，舞起了红衣剑。一时间，红影闪烁，与煞气针锋相对，掀起阵阵寒风。寒风中，有一缕看不见的影子，缓缓往宁帝身后走去。宁帝身后，有一间书房。夏日里，宁帝常在此处，批阅奏章。
当那缕影子消失于书房后，李红衣阴冷一笑，舞出了一招落叶飞花。顿时红影滚滚，剑气竟将扑上来的暗卫打回了原形，不过是一道黑符而已。而沈炼见此情形，使出了鬼影剑法。鬼影裹挟煞气反扑回去，直逼李红衣而去。
然就在此时，李红衣竟朝着沈炼微微一笑，收起了招，踩着逍遥步，竟从通天阁一跃而下。
沈炼大惊，闪身至阁边缘俯瞰下去，却见李红衣那红色的影子坠落至阁底时，竟然化作了一尊与祭台一般高大的夜游神。
夜游神陡然现身，令守在通天阁外的禁军大惊失色。孙祁本打着盹，以为李红衣不会来了。他被惊叫声吵醒，慌忙大喊：“护驾！”