柳溪村东侧的祠堂荒废多年，门前的镇宅石狮经岁月侵蚀，早已面目模糊。天井中央的青铜水缸爬满铜锈，缸沿垂落的青苔随风起落，恍若碧色的璎珞。
苏莞笙走进祠堂，瓦檐裂隙漏下的月光只够照亮脚下三五步。
她环顾四下，这祠堂虽形制方正暗合四象，神龛布局却透着古怪。
正厅三座龛台左二右一，撤去牌位后只剩蛛网密布的龛洞，如同三张空洞的嘴。而那供案已朽烂开裂，缝隙里还卡着半截焦黑的残香。
苏莞笙眉心微蹙：“这祠堂的格局还真奇怪。”
“嗯？”
“祠堂素来讲究天圆地方，怎会左右数目不齐？”
夜冥目光转向那三个龛位：“左二右一，像是被人剜去了一块。”
说罢，他走上前去。
本该有龛位的地方如今是面灰墙，他倒转剑鞘叩击墙面，却只听得实心闷响。转头时正见苏莞笙扬手放出“寻影”，那偃甲巧物绕壁飞旋一圈，将声纹尽数纳入“月聆”之中。
“西南角！”苏莞笙眸光骤亮，“有机括转动。”
夜冥：“退后。”
苏莞笙方退开丈许，便见寒光乍起。
夜冥出剑似蛟龙分浪，剑气携着裂帛之音直贯墙壁，剑锋所至砖石崩裂。待尘埃稍落，墙面赫然现出一道丈余宽的裂口。
苏莞笙以袖掩面轻咳，望着满地齑粉轻笑：“世间万般机关巧术，终不及你一剑。”
夜冥收剑归鞘：“那是自然。”
“外面可是苏老板？”
这声音从里面传来。
听起来像是马林泉。
苏莞笙与夜冥对视一眼，快步而入。
石屋中竟有座玄铁囚笼，铁柱粗若海碗，笼中隐约可见有人影挤作一团，细看竟是村中男女老幼。
夜冥手腕一翻，长剑出鞘声如龙吟。
寒光匹练般掠过囚笼，玄铁栅栏应声炸裂。
村民争先恐后涌出时，马林泉踉跄着冲到苏莞笙跟前就要跪拜，却被她托住臂弯：“此地不宜久留，你先携家人离去，他事待稍后详谈。”
说罢，朝夜冥略一颔首。
夜冥收剑归鞘：“跟我来。”
马林泉眼眶泛红连连点头，搀着妻儿随众人鱼贯而出。
待最后足音消散，苏莞笙擦亮火折子。
幽光顿现，照亮了石室的一角。
这间石室虽非机关精巧，却异常牢固，多少让苏莞笙心生警惕。
她蹲下身细瞧，地上几道新凿的痕迹还泛着石粉，分明是赶工开凿时都没顾得上收拾。而墙角新砌的砖石尤为扎眼，质地与周围老旧的石壁截然不同。
“这竟是新造的？”苏莞笙细眉微拧，指尖抚过砖缝，“什么人能在这么短时日里，建出这等铜墙铁壁？”
待她走出石室时，夜冥已候在门前：“可有发现？”
“这石室是近日新砌的。”
“不错！这里原先哪有什么石室！”马林泉匆忙赶至近前，未及喘息，便将近日所历之事详尽道来。
原来那日与苏莞笙作别后，村里突然闯入七八个人，持刀威逼着将全村老幼赶进祠堂，而后竟在一夜间筑成石室，将众人囚于其中。
“七八个人，一夜之间？”
苏莞笙闻言眸光微闪。
当年她为困住夜冥，耗费整整月余才建好石室。眼前这仓促而成的石室虽显粗陋，但能在如此短时日内完工，究竟是何方神圣？
“不仅如此，那帮人的招式实在邪门，纵使我们四人合力相抗，也难占半分上风。”
正说着，四名捕快迎面走来，见到苏莞笙后，齐齐抱拳：“苏老板。”
苏莞笙将众人打量一番，虽记不得名姓，却认得都是县衙里当差的熟面孔。她略欠身回礼道：“可是李大人派诸位来？不知有何吩咐？”
安溪镇县太爷李溯清年近五十，素来宽厚温和，与苏莞笙多有往来。
领头的柳凌渊跨前半步，拱手道：“近日各村接二连三传来急报，李大人当即便遣了七班捕快分头查探。我等昨夜刚到柳溪村便中了埋伏，若非苏老板及时搭救，弟兄们怕是要折在此处。此番恩义，我等铭记于心。”
言罢，他四人再次揖了一揖。
苏莞笙抬手还礼：“客气了。官民同心，共护桑梓，原是本分。”
接着她将这几日所见所闻娓娓道来，直听得四个捕快惊疑不定。
苏莞笙转头对夜冥道：“你且随他们走一趟，务必将那伙贼人擒获。”
夜冥略一颔首，四名捕快连声道谢，当即随他前往缉凶。
夜色已深。
临时避难的祠堂里，村民们燃起的篝火正“噼啪”作响。摇曳的火光照在苏莞笙脸上，将她的忧色映得愈发分明。
她仰头望向夜空，但见天色如墨，连半粒星子见不着，直叫她感到沉闷窒息。
此前，她一直宽慰着夜冥莫要介怀此事，实则担心他一时冲动，枉招杀戮。可眼下情势愈发蹊跷，似有两股势力在暗中窥伺……
不多时，夜冥带着四名捕快折返。
苏莞笙见他们身后空无一人，便猜到了几分：“他们可是跑了？”
柳凌渊面露愧色：“说来惭愧，竟让他们给逃了。”
苏莞笙：“怨不得诸位。对方既有备而来，想必连退路都算计周全。诸位还是先请回去，将此事告知李大人。”
柳凌渊拱手领命：“只是这干旱之事，还需苏老板多多费心。”
苏莞笙点头：“那是自然。”
然而一想到那制造“水龙兽”的关键之物已遗失，苏莞笙不禁皱起眉头。
忽然，有马蹄声渐近，苏莞笙抬头，见风行商会的安瑞霖骑着马缓缓而来。他神情恍惚，仿佛失魂落魄，在马背上摇晃不定。但当他看到苏莞笙时，立刻惊醒，翻身下马，快步走来。
“苏老板，我……我总算找到您了。”安瑞霖喘息未定，从衣襟中取出一物，“您瞧瞧，是不是这个？”
苏莞笙的目光落在他的手上。
他的手用粗布简单包扎过，布上渗出鲜红的血迹。
安瑞霖赶紧换手稳住那块磁石，随口说：“不小心蹭到了哪里。”
苏莞笙看着他略带闪躲的眼神，说道：“出门在外，要多加小心。”
“多谢苏老板关心。”安瑞霖把磁石递给她。
这是一块像满月一样的黑色磁石。
正是她要找的东西。
苏莞笙点头：“你是怎么找到的？”
安瑞霖喉咙一紧，似乎想说什么又忍住了。他勉强笑了笑，道：“此事说来话长，待日后得闲，再与苏老板细说。”
夜冥忽然问道：“怎就你一人？”
安瑞霖一愣，半晌方笑道：“兄弟们接到新的任务，只留我一人在此。”
话落，他像是突然想起什么，急忙补充道：“苏老板，冯总镖头特命我留下，为您鞍前马后，以弥补此次失镖之过。只求苏老板莫要将此事上报商会，否则我等都难逃责罚。”
苏莞笙：“……”
她望着安瑞霖静一瞬，随后微微一笑：“好啊。”
夜冥却瞪了她一眼。