【日子就这样不咸不淡地流淌过去，抓获狐妖的波澜似乎暂时平息了些许。】
【那个自称九哥的密探恢复得倒是快，伤筋动骨，甚至有可能侵入内脏的严重毛病，竟是没几天就好全了。】
【只是，他好像盯上了许灵灵，总是找各种由头凑上去，一副自来熟的模样。】
庭院的回廊下，九哥又一次拦住了刚送走客人的许灵灵，身子斜斜倚着廊柱，挡住了去路。
“许妹妹，今天气色不错啊。”
他脸上堆着笑，手里还把玩着一枚色泽黯淡的玉佩，指尖无意识地摩挲着。
“上次那事儿多亏了你跟许大人，不然哥哥我这条小命就交代了。”
他刻意凑近了些，试图拉近距离。
许灵灵却停下脚步，微微侧过身，避开了他过于靠近的姿态，面纱后的眼眸平静无波。
“九哥言重了，举手之劳。”
她的声音依旧轻，依旧柔，带着让人挑不出错的软，却在此时，不免透着股儿拒人于千里之外的疏离。
脸上常笑的面具像是没扒下来，但面具后的眼睛却是冷冷看着面前此人。
“哎，话不能这么说…”九哥搓了搓手，人站直了，还想继续纠缠。
许灵灵却已经微微颔首，打断了他。
“还有事，九哥，我先失陪了。”
话音未落，她便脚步轻移，绕过九哥，朝着许陈所在的小院方向快步走去，没带一丝犹豫，这次更是连个礼貌的笑都没给男人留。
九哥看着她毫不留恋远去的背影，脸上的笑容慢慢淡了下去。
他最终撇了撇嘴，有些悻悻地将那枚劣质玉佩塞回怀里。
……
【许灵灵最近，似乎越来越依赖你了。】
【虽然她从未明说，但你能感觉到，她在你身边时，那种无时无刻不存在的紧绷感会稍稍放松一些，像紧绷的弦略微松弛。】
【只是……她发呆的次数越来越多了。】
【有时候，前一刻还在与你笑着说话，下一秒眼神就飘忽起来，像是魂魄骤然离了体，思绪骤然断了线，所有意识都剥离开来，整个身体都成了个空的壳。】
【问她怎么了，她也只是猛地回神，然后笑着摇头，说自己没事，只是走了神。】
【可你知道，绝不是那么简单的。】
【她眼底深处总藏着一丝难以化开的痛苦，如同冰层下的暗流，偶尔一闪而过，快得让人几乎以为是错觉。】
【你却能看的清清楚楚。】
【随着时间挪移，那股萦绕在她身上的黑气也愈发浓郁了。】
【那几乎快要凝成实质，像墨汁滴入清水般扩散，与她的气息死死纠缠在一起，甚至，好像要融进她的灵魂，彻底无法区分了。】
【与此同时，她的实力也在以一种近乎恐怖的速度攀升。】
【那天下午，你找她对练，想试试她如今的深浅。】
木剑相击，发出清脆而急促的声响。
起初，许灵灵的招式还带着几分少女的生涩与犹豫，但不过几招之后，她的速度与力量便陡然提升，判若两人。
剑风凌厉，带着一股难以言喻的阴冷气息，每一次挥击都似乎要撕裂空气。
【你只用了五分力，却被她步步紧逼，竟被逼得连连后退，脚下有些踉跄。】
【某一刻，她眼中似乎闪过一丝浓重的茫然，手腕猛地一抖，剑尖以一个极其刁钻狠辣的角度直刺而来！】
【速度之快，力道之沉，完全超出了你的预料，带着一股不属于她这个年纪、她习惯该有的杀伐之气！】
【你心中警铃大作，几乎是本能地侧身急避，剑尖擦着衣袖掠过】
【带起的劲风刮得你手腕皮肤微微刺痛、发麻了。】
【你一时甚至没反应过来。】
而许灵灵则像是被这险之又险的瞬间惊醒，猛地收剑后退，握剑的手指节发白，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“师父！”她声音发颤，急忙丢下剑，几步冲上前来，语气里满是掩饰不住的担忧与自责。
“您没事吧？我……我不是故意的……我……”
她语无伦次，伸手想去查看许陈的手腕，指尖却带着微不可查的剧烈颤抖。
【看着她惊慌失措、几乎要哭出来的模样，你心头那点因她骤然提升的实力而起的惊讶很快散去，只余下些许复杂。】
“没事。”
【你缓了口气，轻轻摇了摇头，压下心头的异样感，顺势抬起手，想像往常一样，安抚性地摸摸她的头。】
手掌落下，触碰到她柔软微凉的发顶。
许灵灵的身体几不可察地僵了一下，仿佛被这突如其来的触碰惊到。
随即，她微微低下头，长长的睫毛不安地颤了颤，竟是像一只受惊后寻求安抚的小猫般。
小心翼翼地，用侧脸依恋地蹭了蹭许陈温热的手掌。
许陈的动作顿住了。
指尖传来她发丝柔软的触感，像羽毛轻轻扫过心尖。一种陌生而微妙的情绪在心底悄然蔓延开来。
就在这时，许灵灵低垂的目光，不经意落在了许陈的手腕上。
那里，系着一根颜色已经有些褪去、显得陈旧的彩色手绳。
“师父……”她轻声开口，声音里带着些好奇，眼神也专注起来。
“你手上这根手绳……是哪里来的？”
她抬起眼，望着他，又问了一句，“为什么要一直戴着？”
许陈恍然回神，低头看向腕间那根早已习惯存在的彩绳。
脑海中，瞬间闪过另一张脸。
许潇潇。
一时之间，许陈竟不知该如何解释这红绳的来历和意义。
是长达几秒钟的沉默。
最后，许陈只是避开了她的目光，又轻轻摸了摸少女柔软的脑袋，声音放缓了些，带着一丝不易察觉的怅然。
“一个故人送的。”
许灵灵抬起眼，眸光微闪，眨了两下，亮晶晶的，像是捕捉到了什么。
“故人？”她重复了一遍，随即追问：
“这算是睹物思人？”
许陈失笑，摇了摇头，手心传来少女发丝柔软的触感，随意地“嗯”了一声，他算是默认，并未多做解释。
“算是吧。”