姚兰闷闷的低头，无意识靠着许陈肩走，将所有的话都咽了回去。
……
他们很快回到了十七号房子的门口。
玛莎大婶依旧笑意盈盈。
“那我们就先回去了，你们也早点休息。”
许陈脸上堆着恰到好处的笑容。
“好的好的，谢谢您，玛莎大婶。”
“芬恩……再见。”
芬恩只是从喉咙里挤出一个模糊的音节，算是回应。
直到玛莎大婶搀扶着芬恩蹒跚的背影消失在拐角，许陈才猛地关上了房门。
“砰。”
门关上，许陈重重地靠在门板上，额头上渗出的冷汗，此刻才感觉到一片冰凉。
身前，姚兰的呼吸也有些急促。
这实在太诡异了。
一个老妪，对着一个比她还要苍老许多的男人，嘘寒问暖，关怀备至，如同对待一个尚未成年的孩子。
而那个老人，竟然也坦然受之。
许陈的脑海中，不由自主地浮现出之前在学校门口看到的景象。
那些穿着校服，年龄却参差不齐的“孩子们”。
有的看起来只有五六岁。
有的却已经白发苍苍，步履蹒跚，甚至比这个芬恩还要苍老。
如果整座溯城都是这样运行的……
许陈打了个寒颤。
姚兰也终于忍不住了，她的声音带着压抑不住的颤抖。
“许陈……”
“他们……他们是都看不见吗？”
她指的是年龄。
那种显而易见，甚至显得触目惊心的年龄错位。
许陈没回答，他慢慢直起身，从门边走到屋子中央，将肩上的背包放在了桌上。
他转过身，脸色凝重得能滴出水来。
他轻轻摇了摇头。
“我不知道。”
“之前在街上，我就觉得很奇怪。”
许陈的眉头紧锁。
“现在，我好像找到那个奇怪的点在哪里了。”
他的声音低沉下去。
“这座城里，街上几乎没有中年人，也没有年轻人。”
“只有老年人，还有孩子。”
“像玛莎大婶那样，五十多岁的，在这里恐怕都算是‘年轻人’了。”
一个可怕的推论在他心中成形。
“也就是说，这座城里，大概率根本没有真正意义上的黄金劳动力，就算有，也是极少数。。”
姚兰的脸色瞬间变得煞白。
“那……那年轻人都去哪里了？”
许陈没有回答。
他只是抬眼，目光沉沉地望向窗外那片死寂的暮色。
还有一个更根本的问题。
玛莎大婶，又怎么可能生出一个比自己年纪还要大上那么多的儿子？
“咚！咚咚！”
还没等两人再消化多久，突兀的敲门声响起，急促而粗暴。
两人瞬间闭上了嘴，交换了一个惊疑不定的眼神。
门外传来一个苍老而嘶哑的声音，带着一种极其不耐烦的腔调。
“开门！”
“我妈咪叫你们去吃晚饭！”
是芬恩。
他的声音里，听不出丝毫邀请的善意，反而充满了颐指气使的烦躁，仿佛在驱赶什么讨厌的东西。
门被敲的更响了。
许陈和姚兰再次对视，眼底都掠过一丝警惕。
姚兰深吸一口气，压下心头的怪异感，慢慢走向门口。
或许……只是这个老人的脾气古怪而已？
她伸出手，轻轻转动了门把手，将门拉开了一条缝隙。
门缝外，昏暗的光线下，站着芬恩那张沟壑纵横的老脸。
就在门打开的瞬间，姚兰只觉得小腹猛地传来一阵尖锐的刺痛。
“呃啊！”
她猝不及防，痛呼出声，整个人不受控制地向后踉跄。
剧痛让她瞬间弯下了腰，额头上冷汗涔涔。
门缝彻底敞开。
芬恩那张苍老的脸上，此刻竟布满了狰狞的恨意，浑浊的眼睛里闪烁着恶毒的光。
他手里似乎攥着什么东西，但被他宽大的袖子遮掩了。
“哼！我就知道！”
芬恩的声音尖利起来，他嘶吼着，动作极大。
“你们对我妈咪用了黑魔法！是不是！”
“不然她怎么可能邀请你们这种人去家里做客！”
与此同时，走廊深处传来了脚步声，不疾不徐。
玛莎大婶的声音也随之响起，带着一丝若有似无的嗔怪。
“芬恩，你在做什么？不能对客人无理。”
她的语气听起来像是在训斥一个调皮的孩子。
然而，那脚步声却慢悠悠的，没有丝毫因为可能发生的冲突而加快的迹象。
姚兰捂着小腹，痛得几乎站不稳，冷汗浸湿了她的额发。
她艰难地回头，看向许陈，眼中充满了痛苦与求助。
“许陈……帮我……”
许陈惊疑不定的目光快速抖动，然后落在芬恩身上。
老人脸上的狰狞并未因玛莎的声音而消散，反而愈发扭曲，那双浑浊的眼睛死死盯着姚兰，看样子竟是还想再动手。
不能再等了。
许陈眼中寒光一闪。
腰间瞬间寒光乍现。
一柄小巧的短刀如同有了生命般，悄无声息地飞射而出。
刀身横着，目标并非芬恩的要害，而是他可能再次抬起的手臂，意图格挡。
也是同时，一股无形的沉重力场瞬间降临在芬恩身上。
然而，芬恩似乎完全沉浸在自己的暴怒与偏执中，对袭来的短刀与骤增的重力毫无反应，甚至连躲闪的意图都没有。
他的身体只是因为重力的作用，微微一沉。
许陈一个箭步上前，伸手揽住向后栽倒的姚兰，将她护在身后。
横向飞出的小刀精准地格开了芬恩可能再次刺出的手臂，刀锋并未伤及他的皮肉，只是将他向侧面推了一下。
这一下格挡却仿佛点燃了炸药桶。
芬恩被推得一个趔趄，但他眼中的疯狂不减反增，口中发出嗬嗬的怪叫。
“坏人！坏人！坏人！”
“去死！你们都去死！”
他像一头被激怒的衰老野兽，不顾一切地再次扑向许陈和姚兰。
许陈抓着姚兰，身形急转，险之又险地避开了芬恩的第一次扑击。
芬恩踉跄着稳住身形，又一次冲了过来。
许陈再次侧身躲闪。
这老人的攻击毫无章法，却带着一股同归于尽般的疯狂。
不能再这样下去了。
许陈的眼神彻底冷了下来。
那柄悬浮在半空的小刀，随着他的意念，陡然改变了方向。
刀尖调转，直指芬恩。
就在重力压制将芬恩的速度与动作迟滞到极限的一刹那。
咻！
小刀化作一道银亮的电光，悄无声息，却又迅疾无比。
精准地，穿透了芬恩的小腹！