许陈心头一跳，几乎是下意识地，握着那团幽蓝火苗的手指猛地收紧。
灵魂都灼烧成灰烬……？
这方法何其彻底。
说着仅仅是解决面前事件的方法，但许陈怎么可能不明白这其中的深意。
这自然不仅仅是在说如何杀死荟青。
这分明是……连她自己一起，送上了绝路，将那把能彻底杀死“许灵灵”的刀，也一并交到了自己手上。
许陈的目光骤然锐利，带着不可思议，几乎要刺穿眼前这个女孩。
他想不通，这副看似平静的面具底下到底藏着什么。
周遭的空气仿佛都凝滞了，只剩下那幽蓝火苗无声跳动的微光，映在他深不见底的眼眸里。
“你不怕？”
他的嗓音竟有些不易察觉的干涩，带着一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
许灵灵抬起脸，迎上他的视线。
那双本该清澈的眸子，此刻映着摇曳的火光，也映着与她全然不符的疲惫与……一种近乎认命的决绝。
她好像是在努力扯出一个笑，嘴角僵硬地向上弯起，却比哭还要难看几分。
“不怕。”
她声音轻飘飘的，像随时会被夜风吹散的柳絮，整个人平时的神采在一瞬间暗淡到一个不可思议的地步，好像下一刻就要碎的干净了。
“我有什么好怕的……我是人，又不是妖。”
许陈沉默良久，最终还是不再追问。
有些话，问了也只是徒劳，不如看她接下来怎么做。
他垂下眼帘，将纷乱的思绪压下，注意力重新集中到掌心的火焰。
心念微动，那团幽蓝的火焰便悠悠飘落，轻柔得如同没有重量，覆盖在荟青冰冷的尸体上。
没有想象中皮肉焦糊的刺鼻气味，也没有烈焰焚烧血肉的噼啪声响。
那幽蓝的火焰仿佛并非灼烧这具躯壳，而是直接渗透进了更深、更虚无的层面。
如同水滴落入滚烫的沙砾，发出极其细微的“滋滋”轻响，随即又迅速被寂静吞没。
荟青的身体，正以肉眼可见的速度变得虚幻、透明，像是被一只无形的手，用橡皮擦一点点从这世间抹去。
先是轮廓模糊，然后色彩黯淡，最终彻底消散于夜风之中，连一丝烟尘、一点痕迹都未曾留下。
火焰熄灭的原地，只余下那么一小撮极细的灰烬，比最细腻的沙子还要轻盈。
许陈沉默着，以无形的气劲牵引，将那灰烬收拢，存入一个随身携带的白玉小瓶中。
“这些，我会带回衙门处置。”
他站起身，目光落在许灵灵身上，却又像被什么烫到一般，飞快地移开，语气也显得有些生硬。
许灵灵也跟着站起，低着头，几不可闻地“嗯”了一声。
气氛一时有些说不出的尴尬和沉重。
经历过方才那番惊心动魄，连最简单的告别都显得苍白无力。
许陈喉结微动，似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇，一言不发地转身。
他朝着镇子的方向大步走去，身影迅速融入沉沉的夜色。
许灵灵站在原地，像一尊小小的剪影，久久未动。
夜风吹拂着她散乱的发丝，送来远处草丛里的虫鸣，还有湿润泥土与草木混合的微凉气息。
她望着许陈消失的方向，眼神空茫。
良久，才用一种只有自己能听见的声音，破碎地、近乎叹息般地喃喃：
“要是……能死在你手里……”
顿了顿，她像是自嘲般，极轻地补充了一句。
“……也好。”
她缓缓低下头，摊开自己白皙的手掌。
那里，一道刚才因用力攥紧拳头而被指甲划破的细小口子，渗出的血珠还未凝固，此刻却……
……正以肉眼可见的诡异速度飞快弥合，血痕消失，皮肤变得光洁如初，仿佛从未受过任何伤害。
光滑依旧，不留半点痕迹。
她眼神复杂地盯着这只手，嘴角缓缓勾起一抹浓重的、冰冷的嘲讽。
娘亲，你汲汲营营、不择手段追求的所谓永生…
它却如此轻易地给了我……
夜风似乎更冷冽了几分，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。
一个模糊的、近乎融入黑暗的影子，无声无息地出现在她身后不远处，如同夜色本身凝结而成的一部分。
分不清是人是影，只有一道冰冷、毫无起伏、不带任何人类感情的声音，突兀地响起：
“还有五天，就是月圆。”
“你那名册上的人杀完了吧？”
“下一个，是谁？”
那声音顿了顿，带着一丝不容置疑的寒意。
“可别让我……替你选。”
许灵灵甚至没有回头，身形在夜风中绷得更紧，也显得愈发单薄脆弱。
她沉默了很久，很久。
久到仿佛连风都停止了流动，四周只剩下死一般的寂静。
最终，她才用同样轻，却浸透了无尽疲惫与认命的语气，低低地回答：
“……我知道了。”
另一边。
衙门深处的灯火，透过窗棂，在青石板上投下几缕昏黄摇曳的光晕，却丝毫驱散不了院落里那几乎要凝成实质的沉闷与焦躁。
空气里弥漫着一股火烧眉毛般的气息，间或传来几声压抑的低语和匆匆掠过的脚步声。
许陈踏入院门，脚步放得很轻，他身上沾染的夜露寒气，似乎让这本就紧绷的空气又凝滞了几分。
一眼，他就捕捉到了廊下那个焦躁踱步的身影。
是裴汉。
这位同僚，此刻眉头拧成一个死结，身上的官服也皱巴巴的，透着一股彻夜未眠的狼狈。
地上散落着几张被揉成一团的纸，像是写废了的文书或是训练条目，被主人烦躁地丢弃，如同他此刻的心情。
细碎的脚步声还是惊动了他。裴汉猛地抬头，眼神锐利得像要刺穿什么，里面布满了血丝，混合着难以掩饰的疲惫与几乎要喷薄而出的不耐。
“你怎么来了？”他的声音沙哑得厉害。
许陈几不可察地点了点头，没有多余的寒暄，径直走上前。
他抬起手，掌心托着那个小小的白玉瓶。
瓶身在昏黄的灯影下泛着温润柔和的光泽，却又在此时此景下，透出一股不好说的诡异。
“那只狐妖。”许陈的声音不高。
他顿了顿，似乎在寻找最简洁的词语，最终还是选择了最直接的方式。
“……在这里面。”