【第三天，暮色沉沉。】
夕阳的余晖将衙门染上了一层暖金色。
许陈终于合上了最后一本基础条例，长长舒了口气。
这几日强行塞进去的东西，让他的大脑有些昏沉。
他起身活动了一下筋骨，走出书房。
许灵灵不在院子里练剑。
她坐在屋檐下的石阶上，怀里依旧抱着那个本子。
与前两日不同，她今天没有看许陈，而是低着头，专注地看着手里的本子，一页一页，慢慢地翻着。
夕阳的光线勾勒出她柔和的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
她看得极其认真，神情专注，甚至带着一丝……虔诚？
许陈放轻脚步走过去，在她身边坐下。
许灵灵像是被惊动的小鹿，猛地抬起头，看到是他，紧绷的肩膀才放松下来。
她下意识地想合上本子，却被许陈抬手轻轻按住。
“在看什么，这么入神？”
许灵灵的脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，眼神有些闪烁。
她犹豫了一下，没有再试图合上本子，反而将其往许陈面前递了递。
本子上，不再是前两天那些歪扭的字迹和简笔画。
而是用工整娟秀的小楷，抄录着一些东西。
不是一本吗？
许陈定睛看去。
那似乎是……他之前处理过的一些案卷记录？还有一些是他平日里偶尔说过的，甚至还有他点评许灵灵剑招时的要点？
密密麻麻，抄录得一丝不苟。
就是主谓宾有点乱，而且似乎有很多被涂掉了，涂的黑漆漆一片，凌乱中甚至又有点工整的味道了。
剩余的东西七七八八，都是一些繁杂的小事……好像全都根本是没有意义去记录的。
而在本子的最后几页，还画着一些简单的笑脸和哭脸的表情符号，旁边标注着诸如“开心”、“难过”、“生气”之类的词语。
【天气晴。】
许陈的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
他抬起头，看向许灵灵。
少女的眼中，带着一丝期待，一丝忐忑，还有一丝……或许是她自己或许都未曾察觉的依赖。
“师父，我……”
她张了张嘴，似乎想解释什么，却又不知从何说起。
许陈并没表现出什么异样，只是平静的，抬手，想像往常一样，揉揉她的脑袋。
手掌即将落下时，却又顿住。
他只是轻轻拍了拍她的肩膀，声音比刚才更缓和了几分。
“挺好的。”
“用心了。”
简单的两个词，却让许灵灵的眼睛瞬间亮了起来。
她用力地点了点头，嘴角弯起一个明媚的弧度，是那种毫不掩饰的、纯粹的喜悦。
夕阳落下，夜色渐浓。
远处传来更夫打更的声音。
许陈知道，他在雀台镇的日子，真的不多了。
而眼前这个努力想要变得“正常”，努力想要理解他、靠近他的小姑娘，未来又将何去何从？
他心中掠过一丝不易察觉的沉郁，但很快便被他压了下去。
至少现在，她还在他身边。
这就够了。
……他会在离开之前，为她铺好路的。
【月上中天，银辉遍洒。】
【夜深人静，镇子全面陷入沉睡，只余下更夫梆子声远远传来。】
【卧房内，你却猛地睁开了眼睛。】
【没有噩梦，也没有任何预兆。】
【你只是醒了。】
【后就是心口处却传来一阵突兀的、剧烈的悸动，仿佛被一只无形的手攥紧，又猛地松开。】
【一下，又一下，毫无规律，却沉重得让人无法忽视。】
【窗外月光清冷，透过窗棂洒在地面，映出斑驳的光影。】
【静谧的夜里，连虫鸣都似乎消失了。】
【一种难以言喻的心慌感，如同潮水般悄然蔓延，浸透四肢百骸。】
【你坐起身，侧耳倾听，试图捕捉那不安的源头。】
【风声？没有。】
【异响？没有。】
【在你所可以感知的视野里，一切都静得可怕。】
【这股没来由的慌乱，到底是为了什么？】
【你最终还是决定，披衣下床，走到窗边，推开窗户。】
【清冷的夜风带着凉意拂面而来。】
【圆月高悬，亮得有些刺眼。】
【你看着那轮圆月，眉头依旧不自觉地蹙起。】
【你一夜无眠。】
【直到天边泛起鱼肚白，那股强烈的心悸感才稍稍平复，却留下一种沉甸甸的预感。】
【第二天，衙门。】
清晨的阳光温柔地驱散了庭院里的薄雾。
衙役们开始了新一天的忙碌，院子里传来扫帚扫过石板地的沙沙声，不远处文书房那边，算盘珠子噼啪作响，一切听起来都和往常没什么不同。
然而，许陈心中，昨夜那没来由的心悸留下的阴影，却并未随着晨光散去。
他走进院子，目光几乎是下意识地投向了练剑坪的方向。
似乎早就有预料，但却又不合常理的，那里空荡荡的。
没有那个每日清晨都会准时出现的身影，也听不到那熟悉的声音了。
往日这个时辰，许灵灵早该在那里，一板一眼地练习他教的剑招了。
许陈脚步顿住。
昨日那阵突如其来的心慌，那沉甸甸的不祥预感，在这一刻，仿佛瞬间找到了具体的指向。
他表情变了几遭，最后不再有丝毫犹豫，快步穿过回廊，径直朝着衙门口走去。
“大人，您这是……”守门的衙役见他行色匆匆，脸上带着明显的焦急，连忙躬身行礼，话语中带着恭敬。
许陈却只是摆了摆手，示意不必多礼，脚步没有片刻停留。
风月楼。
即便是大清早，这里依然弥漫着一股挥之不去的脂粉香气，只是比起夜晚的喧嚣，此刻显得有些冷清。
赵妈妈一见是许陈，脸上立刻堆满了惯有的笑容，扭着腰正要迎上来热情招呼。
许陈却无心应酬，锐利的目光迅速扫过一楼冷清的大堂，声音带着不容置疑的急切，直接问道：“橘儿呢？”
赵妈妈脸上的笑容明显僵了一下，眼神闪烁，随即抬手指向楼上某个房间的方向，语气也变得小心翼翼起来：
“她、她今天好像身子不太爽利，一直没见下楼呢。”
许陈眉宇间的不安更甚，不再多说半句，抬步便径直上了楼。
他走到许灵灵的房门前，抬手，轻轻敲了敲门板。
里面没有任何回应，一片死寂。
他稍稍加重了些力道，沉声唤道：“灵灵？”
依旧无人应答。
许陈不再犹豫，心中那股不祥的预感愈发强烈。他抬手，覆上门板，轻轻一推。
门并没有从里面锁上。
“吱呀——”一声轻响，房门就应手而开了。
里面的光线十分昏暗，窗户紧闭着，厚重的窗帘遮挡了大部分晨光，空气也因此显得有些沉闷滞涩。
许灵灵就坐在窗边的椅子上，背对着门口，一动不动。
她穿着一身素净的衣裙，乌黑的长发如瀑般披散在肩头，遮掩了大半张侧脸，只留下一个僵直而孤寂的背影。
听到开门声，她似乎毫无所觉，依旧维持着那个姿势，了无生气。
许陈的心，在那一瞬间，猛地沉了下去。
他不知道具体原因，但第六感却告诉他绝对发生什么了。
发生了什么对许灵灵来说影响巨大的事，才会让这小姑娘甚至来不及在做什么伪装措施，整个人变成这副颓然的模样。
他放轻了脚步，慢慢走进去，绕到她的面前。
少女似乎察觉到了有人靠近，微微抬起了头。
只一眼，许陈的呼吸便不由自主地滞住了。