但她知道，为了这个看似遥远的未来，他们必须先走完眼前这条最艰难、最泥泞的路。
她踮起脚，主动吻了上去。
谢云峥回应着她，将她紧紧拥在怀里。这个充满着权谋与算计的书房，在这一刻，洗尽了冰冷的谋划，只剩下属于两个人的温情。
许久，他才缓缓松开她，额头抵着她的额头。
“地图，可以明天再看。”
“嗯。”柳如依应了一声，将头埋在他的胸口，听着他沉稳有力的心跳，那声音仿佛能抚平世间一切的纷扰。
外面的世界，依旧暗流涌动。京城的棋盘上，落子无悔。西陲的雪山里，生死未卜。
但只要他们还在一起，便没有什么不可战胜。
就在这时，门外传来了长信压低却异常急促的通报声，打破了这一室的静谧。
“王爷，王妃。”
谢云峥的动作一顿，眼中的温情瞬间敛去，化为一片深不见底的寒潭。
“说。”
“昆仑虚，八百里加急。”
谢云峥覆在柳如依手背上的温度，没有半分改变，可他周身的气场却瞬间凝固。
前一刻的温情缱绻，在此刻荡然无存。
他没有回头，只是平淡地吐出一个字。
“说。”
长信躬身，从怀中取出一份用火漆密封的竹筒，双手呈上。
“‘破山’小队传回的消息。昆仑虚外围，发现了大量活动痕迹，非我方人马，行动隐秘，训练有素。李默判断，对方极有可能是天山派的另一支人马，甚至……是玄机子的主力。”
谢云峥接过竹筒，没有立刻打开。
“伤亡？”
“三名斥候失联，凶多吉少。”
内室的空气沉重下来。
柳如依正要开口，门外又传来一名护卫更为急促的通报声。
“王爷！西南边境，八百里加急！”
这道声音比长信的还要高亢，带着无法掩饰的焦灼。
谢云峥捏着竹筒的手顿住。
一名风尘仆仆的信使被直接带到书房门口，他单膝跪地，高高举起另一份颜色赤红的军报。
“南诏三十万大军压境，兵锋直指我大周云州、贵州、川州三地！先锋部队已与我方边军发生数次冲突！”
两份加急，一份是暗流涌动的江湖秘事，一份是迫在眉睫的边境狼烟。
柳如依的心沉了下去。
昆仑虚的局还未布好，西南的火却已经烧了起来。
谢云峥缓缓将昆仑虚的密信放在桌上，拿起了那份赤红的军报。
他拆开火漆，抽出里面的军报，快速扫过。
“三十万？南诏小国，倾国之兵也不过十万，何来三十万大军？”柳如依立刻指出了其中的疑点。
“是三十万。”谢云峥将看完的军报递给她，“军报上说，对方兵甲精良，装备统一，远非南诏那种乌合之众可比。”
柳如依接过一看，眉头紧蹙。
军报上详细描述了对方的装备，制式的弯刀，牛皮缝制的甲胄，甚至还有成建制的弓弩手。
这背后，必然有他国支持。
就在这时，福伯快步走了进来，他的脸上也带着几分凝重。
“王爷，宫里来人传话，南诏使者已到京城，在宫门外求见陛下，说有要事与大周商议。”
“使者？”谢云峥的反应很平淡，“他们的军队在叩关，他们的使者却来求见。有意思。”
“王爷，您看……”
“让他等着。”谢云峥挥了挥手，“先晾他一夜。”
次日，金銮殿。
早朝的气氛比河北旱灾时更加压抑。
所有人都知道了西南边境的军情，也都知道了那个不知死活的南诏使者正在殿外等候。
周淳一派的老臣们，面露忧色，交头接耳。
“北有蛮族，西有匪患，如今南边又起战事，国库如何支撑得住？”
“南诏弹丸小国，何来如此胆量？背后定有依仗啊！”
“依老夫看，当以安抚为主，切不可轻启战端……”
小皇帝端坐在龙椅上，珠帘后的他，安静地听着底下臣子的议论，一言不发。
谢云峥同样垂手立着，不动声色。
“宣，南诏使者觐见。”
随着内侍的唱喏，一名身材高大、满脸倨傲的南诏官员大步走入殿中。
他穿着南诏特有的服饰，面对龙椅上的天子和满朝文武，只是微微躬身，就算是行了礼。
“南诏使臣耶律洪，见过大周皇帝陛下，见过摄政王殿下。”
他的汉语说得十分流利，但那份骨子里的轻慢，却毫不掩饰。
“使者远来，不知有何要事？”小皇帝开口，稚嫩的声音在大殿中回响。
耶律洪咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我南诏大王听闻大周遭遇天灾，国力空虚，心中甚是同情。特派我前来，是想与大周做一笔交易，助大周渡过难关。”
“交易？”
“没错。”耶律洪扬起下巴，“我南诏愿出兵，替大周镇守南方边境，确保再无宵小侵扰。作为回报，大周只需将云、贵、川三州，划归我南诏即可。另外，每年再向我南诏提供百万两白银的‘军费’，这很公平，不是吗？”
此言一出，满殿哗然。
这不是交易，这是赤裸裸的勒索和羞辱！
一名武将当即出列怒斥：“放肆！区区南诏，也敢觊觎我大周疆土！信不信老夫现在就斩了你！”
耶律洪毫不畏惧，反而笑得更开心了。
“斩了我？可以啊。不过，我劝你们想清楚。我若死在这里，我南诏三十万大军，即刻便会踏平云州。哦，对了，忘了告诉各位，”他环视一周，故意提高了音量，“我南诏的朋友，北方的雄鹰，对大周的京城也很感兴趣。他们的铁骑，可比我们的山地兵，跑得快多了。”
北方的雄鹰！
所有人的心头都是一震。他指的，分明是北蛮身后的那个庞然大物，蒙古！
周淳的脸色变得很难看。
如果南诏真的和蒙古联手，那大周将面临南北夹击的绝境。
他立刻出列，对着龙椅深深一躬。
“陛下，两国交兵，不斩来使。南诏使者言语虽有不当，但此事体大，关乎国运，臣以为，当从长计议，不可意气用事啊！”