所有人都竖起了耳朵。
“着刑部、大理寺、都察院，会审户部侍郎，问清河北真实灾情，若有半句虚言，欺君罔上，立斩！”
那名户部侍郎浑身一软，瘫倒在地。
“着禁军副统领，即刻带朕的金牌令箭，奔赴河北，查封所有官仓。凡有贪墨赈灾款、玩忽职守者，无需上奏，先斩后奏！”
此令一出，朝堂上一片死寂。
连周淳的脸色都变了。小皇帝这一手，太过狠戾，完全不符合一个仁君的做派，更不像一个孩子能做出的决断。
“陛下，万万不可！”那名御史急了，“阵前斩将乃兵家大忌，临危换帅，只会令灾情雪上加霜……”
“你的意思是，让那些鱼肉百姓的贪官，继续坐在位置上，看着灾民饿死？”小皇帝的声音不大，却带着一股寒气。
“臣，臣不是这个意思……”
“那你是什么意思？”
小皇帝不等他回答，继续下令。
“至于赈灾……”他顿了顿，抛出了一个所有人都没听过的词，“朕决定，以工代赈。”
“以工代赈？”
满朝文武，面面相觑。
“没错。”小皇帝的思路越发清晰，“与其直接发放粮食，让灾民坐吃山空，甚至生出惰性，不如由朝廷出面，组织灾民兴修水利，疏通河道，修缮官路。”
“所有参与劳作的灾民，按工计酬，每日发放足以果腹的粮食和少量铜钱。如此一来，灾民有事可做，便不会生乱。等到大灾过后，水利修成，道路通畅，于国于民，都是大功一件。”
这个法子，前所未闻，却又让人生不出一丝反驳的念头。
它直接解决了流民生乱的根本问题，还将一场天灾，变成了一次兴修基础设施的机会。
周淳的喉咙动了动，想说些什么，却发现无懈可击。
“陛下圣明！”一名新晋的年轻官员立刻跪下，“此法可行！”
“可是……”终于有老臣找到了漏洞，“粮草运输依旧是最大的难题。护国商会虽快，但终究是商贾行径，怎可与国家赈灾大计混为一谈？”
这是在质疑柳如依的护国商会。
“护国商会，是朕亲封的。”
小皇帝的声音再次响起，这一次，带上了不容置喙的威严。
“朕信得过护国夫人。此次赈灾所需一切粮草物资，全权交由护国商会调度运送。沿途官府，胆敢有阻拦或索要好处者，同贪官论处！”
他看向瘫在地上的户部侍郎。
“告诉朕，河北道的布政使张大人，是谁举荐的？”
那侍郎抖得如同筛糠，一个字也说不出来。
小皇帝的视线，缓缓移向了吏部尚书周淳。
周淳的身体僵住。
小皇帝什么都没说，却又什么都说了。
他缓缓起身，珠帘晃动，露出了那张尚带稚气的脸，却无人再敢将他当成一个孩子。
“朕知道，众爱卿都是为国分忧。但从今日起，谁要是在灾民的活路问题上动心思，耍手段，就别怪朕的刀不认人。”
“退朝。”
小皇帝说完，转身离去，小小的背影，在这一刻显得无比高大。
直到那明黄的身影消失在殿后，满朝文武才仿佛活了过来，爆发出一阵压抑的议论声。
谢云峥从头到尾，未发一言。
他只是在小皇帝转身离开后，对着那空无一人的龙椅，深深躬身一揖。
摄政王府。
柳如依听完福伯转述的朝堂之事，将手里的茶杯放下。
“以工代赈，动用护国商会，先斩后奏……他倒是都学会了。”
“何止是学会了。”谢云峥换下朝服，走过来，“他今天在朝堂上，最后看了周淳一眼。那一下，连我都有点意外。”
“帝王心术，无师自通？”
“不。”谢云峥摇头，“是被逼出来的。周淳那些人，把他当成孩子，以为还能像糊弄先帝那样糊弄他。他们错了。”
谢云峥拿起柳如依面前的茶杯，喝了一口。
“他今天立威了。河北道的那些官员，人头要滚落一大片。从此以后，朝堂上，没人再敢小瞧他。”
“这不是好事吗？”
“是好事。”谢云峥说，“但也是一个新的开始。他露出了爪牙，那些一直蛰伏着的人，就要开始真正忌惮他，算计他了。”
柳如依的手指，轻轻敲击着桌面。
“护国商会那边，我已经让苏长运备好了。粮食，药材，还有足够的铜钱，三天之内，就能抵达河北。”
“嗯。”
“那些被举荐的官员名单，我也让他一并查了。”柳如依抬起头，“盘根错节，都指向吏部。”
“周淳这棵树，根太深了。”谢云峥说，“动他，会牵连太多人，朝局会不稳。”
“所以，就让他继续在朝堂上，和你作对？”
“不。”谢云峥的回答简单而清晰，“我们不动他。让小皇帝自己去动。”
一场旱灾，让大周的少年天子，第一次向满朝文武，展露了他的锋芒。
而这，仅仅是个开始。
夜色渐浓，书房的烛火将两道人影拉长，投映在墙壁上，随着火苗的跳动而微微摇曳。空气中弥漫着淡淡的松烟墨香和陈年书卷的气息。
柳如依放下手中的紫毫笔，将最后一封送往河北的调度令仔细吹干，封入火漆，交给一旁垂手静候的福伯。
“按这个去办，所有物资，三日内必须送达第一批灾民手中。沿途驿站，但凡有延误者，记下姓名，一并呈报。”她的声音不高，却透着不容置疑的果决。
“是，夫人。”福伯躬身接过，脚步沉稳地退下。
屋子里陡然安静下来，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。谢云峥处理完手头最后的军务，抬起头，看到柳如依正借着烛光，细看一份从河北道传回的舆情汇总，眉心微蹙。
“护国商会送去的第一批粮食，已经缓解了燃眉之急。苏长运在信里说，‘以工代赈’的法子反响极好，灾民有了活干，有了盼头，闹事的人就少了。官府开仓放粮，终有力竭之时，而以工代赈，却能让他们靠自己的双手挣得活路，心气儿都不一样了。”柳如依将信纸折好，眼中的忧色稍减。