“哎呀，想不到吕大人竟是这般人物！胆子也忒大了些，啧啧啧...”齐泰满脸讶异地上下打量着吕思博，脑袋摇得如同拨浪鼓。
语气里的惊叹掺着几分说不清道不明的玩味。
他演得倒是惟妙惟肖，可吕思博抬眼望来的刹那，还是清清楚楚从他眼底捕捉到了一丝藏不住的幸灾乐祸。
那是猎物落入陷阱却暂得喘息时，旁观者按捺不住的窃喜。
吕思博喉间滚了滚，垂在身侧的手悄然攥紧，指尖几乎嵌进掌心。
面上却依旧维持着方才的惶恐，不敢再多说半字。
朱允炆坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手边缘的龙纹。
眉头微蹙，神色显得有些为难。
一边是咄咄逼人的李景隆，一边是牵扯甚广的吕家。
泷州赈灾钱粮缺失一案如同烫手山芋，扔也不是，接也不是。
他正思忖着该如何打个圆场，却听得殿外突然传来一声高喝，打破了殿内凝滞的气氛。
“太后口谕——！”
那声音尖细而郑重，带着宫廷特有的威严，瞬间让殿内所有人的动作都顿住了。
朱允炆心头一松，暗自吁了口气，仿佛抓住了一根救命稻草。
李景隆眼底的锋芒淡了几分，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似是早有预料。
齐泰则微微一怔，随即脸上的讶异褪去，换上了一副恭谨的模样。
只是垂在身侧的手轻轻捻了捻，眼底掠过一丝复杂。
紧接着，仁寿宫首领太监袁如海快步从殿外走入。
一身藏青色的太监服熨帖平整，腰间系着明黄色的绦带，步履轻快却不显仓促。
他先是目光飞快地扫过跪在地上的吕思博，那眼神里没有半分波澜，仿佛只是在看一件无关紧要的器物。
随后便转过身，对着龙椅上的朱允炆深深躬身行礼，动作标准而恭敬。
“启禀陛下，太后口谕。”袁如海躬着身子，脑袋几乎垂到胸口。
一口公鸭嗓尖利却沉稳，清晰地传遍大殿的每一个角落。
“泷州赈灾钱粮缺失一案，兹事体大，干系万千百姓性命与朝廷体面。”
“在未曾彻底审清查明之前，切不可操之过急，以免冤枉忠良，亦或是放跑真凶。”
他顿了顿，稍稍抬了抬头，见朱允炆没有异议，便继续传谕：“如今人犯既已押解回京，不如暂且交给刑部审理。”
“由刑部尚书牵头，联合大理寺、都察院三司会审。”
“一切等查明所有真相、固定所有罪证之后，再行定夺处置。”
“朕知道了。”朱允炆缓缓点了点头，声音里带着一丝不易察觉的轻松，紧绷的肩线也柔和了几分。
有了太后这道口谕，他便不必再在众人面前左右为难。
既给了李景隆台阶，也保住了吕家的颜面。
更能将这个棘手的案子暂时移交出去，缓一缓眼前的压力。
一旁的齐泰闻言，暗自皱了皱眉头，眉宇间掠过一丝不悦。
他抬眼狠狠瞪了一眼地上的吕思博，那眼神里满是不甘与怨怼。
只差一步，便能将吕家拖下水，说不定还能顺势牵连出更多与吕家交好的官员。
却没想到被太后的一道口谕硬生生打断，煮熟的鸭子就这么飞了。
吕思博感受到他的目光，肩膀微微一颤，却依旧低着头，不敢与之对视。
心里却暗自庆幸，知道自己暂时安全了。
袁如海传完口谕，并未立刻退下，而是转过身，对着站在一旁的李景隆再次躬身行礼。
语气比方才对着朱允炆时多了几分温和：“见过安定王。”
“太后娘娘让奴才转告王爷，泷州一事，王爷不辞辛劳，千里奔波。”
“且亲自押解人犯回京，劳苦功高，一路辛苦了。”
“娘娘还说，让王爷回京后好好歇息，莫要太过操劳。”
李景隆侧身微微点头示意，并未开口应答。
脸上依旧没什么表情，仿佛对这份赞誉毫不在意。
只是在袁如海低头的刹那，他嘴角瞬间闪过一抹冷笑。
那笑意冰冷刺骨，快得让人来不及捕捉，随即便恢复了平日里的沉稳模样。
眼底深不见底，让人猜不透他心中究竟在想些什么。
袁如海也不在意他的冷淡，又对着朱允炆行了一礼，低声道：“奴才传谕已毕，先行退下，不打扰陛下与各位大人议事。”
说罢，他便躬着身子，缓缓退出了大殿，步履依旧轻快。
留下殿内众人各怀心思，神色各异。
“太后所言极是。”朱允炆咳嗽了两声，清了清嗓子，终于再次开口。
语气恢复了往日的威严，“泷州赈灾钱粮一案，事关重大，确实不宜操之过急。”
“即日起，此案便交由刑部审理，三司协同办案，务必查明真相，给天下百姓一个交代。”
他顿了顿，目光转向李景隆，语气缓和了几分，带着一丝安抚的意味：“李卿一路奔波劳碌，风餐露宿，想必已经累坏了。”
“今日便先到这里，你早些回去，与家人团聚。”
“好好歇息几日，养足精神，日后朝中还有许多事情需要你。”
李景隆心中冷笑不止，垂在身侧的手悄然攥紧。
他哪里看不出来，今日这场戏，从头到尾都是朱允炆和吕思博一唱一和演给他看的。
泷州赈灾钱粮缺失一案，朱允炆分明早就知道与吕家脱不了干系。
但却偏偏装作一无所知，任由吕思博在殿上故作惶恐，上演一出“认罪伏法”的戏码。
而齐泰，看似是站在他这一边，处处针对吕思博。
实则是在故意拱火，想方设法把事情闹大。
齐泰心里打得好算盘，只要他和朱允炆、吕家之间的积怨越来越深，矛盾越来越激化。
最终闹得两虎相争、两败俱伤，他便能坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
趁机扩大自己的势力，掌控朝中局势。
这些心思，李景隆心中看得一清二楚，只是面上依旧不动声色。
他微微拱手，语气恭敬却带着一丝不容拒绝的坚定：“既然陛下已经有了决断，微臣自然不敢再多置喙，一切全凭陛下安排。”
话音落下，他并未如朱允炆所愿转身退下，反而抬眼看向朱允炆，目光诚恳：“不过，微臣还有一些心腹之言，想要单独跟陛下聊聊。”
“还望陛下屏退左右。”
朱允炆闻言，脸上的神色微微一滞，迟疑了一下。
他看着李景隆眼底的坚定，心中掠过一丝疑虑。
思忖片刻，朱允炆终究还是点了点头。
接着对着殿内其余人摆了摆手，沉声道：“也好，你们都先退下吧，没有朕的吩咐，任何人不得擅自入内。”
“是，陛下。”
吕思博缓缓站起身，膝盖因为长时间跪地而有些发麻。
他踉跄了一下，稳住身形后，抬起头，用充满憎恨的目光狠狠瞪了李景隆一眼。
若不是李景隆，他也不会落到今日这般境地，险些身败名裂，家族蒙羞。
只是这恨意也只能藏在心底。
他不敢再多停留，匆匆对着朱允炆行了一礼，便快步退出了大殿。
齐泰则意味深长地瞄了李景隆一眼，眼底闪过一丝探究。
随即脸上露出一抹意味不明的笑容，对着朱允炆和李景隆分别行了一礼，语气恭敬：“陛下，王爷，微臣先行告退。”
说罢，便缓缓转身，一步步走出大殿，背影显得从容不迫。
庞忠见状，也连忙带着殿内其余的宫人、侍卫一同退了出去。
并顺手关上了殿门，将所有的喧嚣都隔绝在外。
一时间，偌大的奉天殿内，就只剩下了朱允炆和李景隆二人。
空旷的大殿里静得可怕，连彼此的呼吸声都清晰可闻。
空气中仿佛弥漫着一股无形的张力，让人有些窒息。
“有什么话，边走边说吧。”朱允炆缓缓站起身，龙袍的下摆拖在地上，发出轻微的摩擦声。
他只是随口说了一句，语气平淡，听不出喜怒。
随后便转身朝着殿后的偏殿走去，没有再多看李景隆一眼。
李景隆默默跟在朱允炆的身后，始终保持着几步的距离。
目光落在朱允炆的背影上，眼底神色复杂。
他一边走，一边在心里飞速盘算着。
有些话，点到为止即可，有些真相，不能说得太透，否则只会引火烧身。
他必须想好措辞，既能够达到自己的目的，又不会让朱允炆心生猜忌。
这分寸，必须拿捏得恰到好处。
二人一前一后，穿过偏殿，从偏门走出了大殿。
殿外阳光正好，明媚的阳光洒在身上，带来一丝暖意，驱散了殿内的阴冷。
廊外的湖面波光粼粼，阳光折射在水面上，泛起一片耀眼的光芒，刺得人睁不开眼睛。
时值深秋，天气早已褪去了夏日的燥热，变得微凉起来。
风一吹，便带着几分萧瑟的寒意，卷起落在地上的枯叶，打着旋儿飘落。
一阵轻风吹过，朱允炆忍不住打了个寒颤。
下意识地紧了紧身上的龙袍，将自己裹得更严实了些。
他望着远处飘落的枯叶，眼底掠过一丝疲惫，仿佛一瞬间苍老了好几岁...