刘福心中没来由地一阵气馁。
他感觉自己所有的威风，打在这个年轻人身上，都如同泥牛入海，连个响声都没有。
一行人畅通无阻地进了城。
城内的景象，远比蓝田县要繁华。
街道宽阔，两旁是鳞次栉比的商铺，酒楼、茶馆、绸缎庄、钱庄，应有尽有。
街上人流如织，叫卖声、马车声、说笑声混杂在一起，充满了人间烟火的气息。
但秦少琅却敏锐地察觉到，这繁华之下，隐藏着一种紧张。
路上的行人虽然多，但大多行色匆匆。
不少店铺门口，都站着手持棍棒的伙计，警惕地打量着四周。
偶尔还能看到成队的巡逻兵士，手按刀柄，从街上走过。
这说明，郡城里的治安，也并不太平。
乱世之中，没有真正的安乐窝。
秦少劳的队伍穿过几条主街，最终在一座气派非凡的府邸前停了下来。
朱漆大门，门口蹲着两只威风凛凛的石狮子，门楣上悬挂着一块黑底金字的巨大匾额。
“郡守府”。
门口的守卫比城门处的更加精锐，身上穿着的甲胄都更为光亮，手中的长戟在阳光下闪着寒光。
刘福翻身下马，整了整衣冠，那股属于郡守府管事的威严，此刻达到了顶峰。
他走到秦少琅的马前，做了一个“请”的手势。
“秦先生，我们到了。”
他的姿态很恭敬，但那微微扬起的下巴，却暴露了他内心的优越感。
这里，是他的地盘。
是整个郡的权力中心。
任你再有本事，到了这里，是龙也得盘着。
秦少琅下了马，将马缰扔给王忠。
他抬头看了一眼那块写着“郡守府”的匾额，然后将视线转向刘福。
“孙先生，可在里面？”
“自然是在的。”刘福的笑意里带上了一丝莫测高深。
“孙先生不喜欢等人。”
“不过，他今天为了秦先生您，破例了。”
刘福顿了顿，似乎很享受秦少琅此刻的安静。
他凑近一步，压低了本就温和的嗓音，一字一句地说道。
“他还特意请了另一位‘老朋友’，在里面陪着您一起喝茶。”
老朋友。
秦少琅在心底，将这三个字拆开揉碎了，细细品味。
刘福那张堆满肥肉的脸上，此刻的笑意，带着毫不掩饰的恶意与幸灾乐祸。
这是孙鹤年送上的第一道开胃菜。
一道，带着血腥味的菜。
秦少琅的脸上看不出任何波澜，他只是很自然地将视线从刘福的脸上移开，重新落在那块“郡守府”的匾额上。
仿佛刚才那句充满暗示的话，不过是耳边吹过的一阵风。
他越是平静，刘福心里就越是没底。
这个年轻人的反应，总是脱离他的预判。
“秦先生，请吧。”刘福侧过身，恭敬的姿态下，藏着一丝看好戏的急切。
秦少琅迈开脚步，走上台阶。
王忠牵着马，沉默地跟在他身后，高大的身躯紧绷，一只手始终没有离开刀柄。他的职责不是思考，而是拔刀。
穿过朱漆大门，一股与外面市井截然不同的气息扑面而来。
府邸内极尽奢华，雕梁画栋，假山流水。
但这份奢华却透着一股冰冷。
来往的仆役和护卫，个个步履匆匆，神态肃穆，偌大的庭院里，除了风声和脚步声，听不到半点多余的杂音。
这里的规矩，比秦家庄森严百倍。
刘福在前引路，穿过几条回廊，最终在一处雅致的厅堂前停下。
“孙先生就在里面等您。”
刘福停下脚步，没有再往里走，只是对着秦少琅做了一个“请”的手势。
他的任务，到此为止。
秦少琅没有看他，径直走了进去。
王忠想跟上，却被门口两名身穿黑衣的护卫伸手拦住。
“先生的客人，只能一人入内。”
王忠壮硕的身体一滞，回头看向秦少琅。
秦少琅没有回头，只是淡淡地丢下一句。
“在外面等我。”
“是，主人。”
王忠收回脚步，如一尊铁塔般立在门外，两名护卫被他身上散发出的凶悍气息一冲，竟下意识地退了半步。
厅堂内，光线略显昏暗。
正中的太师椅上，坐着一个身穿灰色长衫的中年文士。
他约莫四十余岁，面容清瘦，留着三缕长髯，手中端着一杯热茶，正慢条斯理地吹着气。
此人，应该就是孙鹤年。
郡守府的第一师爷。
他的气度很沉稳，没有刘福那种外露的威势，但那双偶尔抬起的眼眸里，却藏着鹰隼般的锐利。
而在他的下首，靠墙的位置，一张椅子上，正襟危坐着一个男人。
那人穿着一身不合身的布衣，面容憔悴，胡子拉碴，一条腿以一个别扭的姿势伸着，正是数日前在蓝田县被秦少琅废掉一条腿的巡检司都尉，张德彪。
张德彪的视线，死死地钉在走进来的秦少琅身上。
那视线里，混杂着刻骨的仇恨，深深的恐惧，以及一丝无法掩饰的屈辱。
他没想到，会以这种方式，再次见到这个毁了他一切的男人。
孙鹤年放下茶杯，抬起头，看向秦少琅。
“你就是秦少琅？”
他的问话，平淡得像是在问今天的天气。
秦少琅没有直接回答，他的视线在张德彪的身上停留了一瞬，然后才转向孙鹤年。
“我就是。”
“坐吧。”孙鹤年指了指旁边的客座。
秦少琅也不客气，径直走过去，撩起衣袍坐下，姿态从容。
从进门到现在，他没有表现出丝毫的惊讶或慌乱，仿佛张德彪的存在，与厅堂里的一张桌子，一把椅子，并无不同。
这份镇定，让孙鹤年原本准备好的一套说辞，都显得有些多余。
他原本以为，秦少琅一看到张德彪，要么会愤怒，要么会心虚。
只要情绪出现波动，他就能占据主动。
可对方，平静得像一潭深水。
“想必，秦先生对我请张都尉来此，有些不解。”孙鹤年决定开门见山。
“不解。”秦少琅坦然承认，“一个手下败将，残兵废人，不知孙先生请他来，是想让他再断一条腿吗？”
这句话，轻飘飘的，却像一根针，狠狠扎进了张德彪的心里。
“你！”张德彪猛地站起，因为动作太猛，牵动了伤腿，疼得他额头冷汗直流，身体一阵摇晃。
“放肆！”孙鹤年低喝一声。
张德彪身体一颤，像是被兜头浇了一盆冷水，所有的愤怒和激动瞬间熄灭，他怨毒地瞪了秦少琅一眼，又不甘地坐了回去。