宋甜抬眼望向西岭方向，天边黄云翻得厉害，像一锅煮沸的泥汤正往这边倒。
“十四。”她转头喊。
十四阿哥正蹲在地上数陶罐，闻言抬头：“又叫我？我可不试毒。”
“不是试毒。”她跳下战车，把银勺塞进他手里，“你去那边棚子，把所有带叶形划痕的银器全收了，一把别留。”
“啊？这会儿？”
“现在。”她盯着他的眼睛，“有人用这个做标记，下一次就不只是毒酒，可能是整批军粮。”
十四阿哥咂了下嘴，但还是起身跑了。
宋甜转身走向投石机阵列。一百二十个陶罐整齐码在木架上，红泥封口，里面是她亲手调配的辣雾弹——辣椒粉磨到飞烟，混入野葱精和沙漠蜥蜴血，密封烘烤三天，一点火星就能炸出呛死人的浓雾。
士兵们围在边上，一个个眼神飘忽。
“真能炸？”一个老兵嘟囔，“看着跟腌菜坛子似的。”
“你见过谁家腌菜坛子能熏得狼群打滚？”宋甜抄起一根长杆，戳了戳最前头的陶罐，“前天夜里倒下的叛军，哪个不是眼泪鼻涕糊一脸，连刀都拿不住？”
旁边有人笑出声。
她爬上指挥战车，举目四望。风势越来越猛，沙尘已经开始遮天蔽日。
按食材共鸣感知的节奏，再过半炷香，西北风就会完全成型，正好把辣雾吹进敌军主力行进路线。
“三列梯队，间隔十步！”她大声下令，“第一波打头顶，第二波压退路，第三波封侧翼！听我号令点火！”
没人动。
她冷笑：“你们怕炸不响？还是怕风把毒吹回来？”
“我们……”一个小队长支吾，“就怕点了火，敌人冲得太快，咱们来不及撤。”
“撤？”宋甜一脚踩上投石机臂，“等他们冲到脸上了再跑？现在不动手，明天你们喝的粥里可能就是断肠草粉！”
这话一出，人群顿时安静。
十四阿哥这时抱着个布包跑回来，哗啦一声倒在车上：“都在这儿了，十七把，全有那道疤。”
宋甜拿起一把翻看，果然每把勺背都有同样的叶形刻痕，深浅一致，像是模具压出来的。
“不是偶然。”她低声说，“是批量做的记号。”
她把勺子扔进箱子里，盖上盖。“等这波过去，我要顺着这些玩意儿，挖出背后那一窝老鼠。”
远处轰隆一声，地皮微微颤动。
斥候骑马冲进营门：“报！叛军先锋距此八里，已列阵推进！”
宋甜抓起火把，跳下战车：“所有人，装弹！点引线准备！”
风越来越大，黄沙扑面，睁眼都费劲。士兵们哆嗦着手点燃引信，火星噼啪作响，在狂风中忽明忽暗。
“稳住！”她吼，“等沙暴罩住他们再放！”
话音未落，一道黄墙似的沙幕从天而降，瞬间吞没视线。天地一片昏黄，连近在咫尺的旗杆都看不见了。
就是现在！
她猛地挥下火把。
“放——！”
百余名士兵同时拉动机关。陶罐呼啸升空，在沙暴中划出沉闷的破风声。紧接着，一连串爆裂声从敌阵方向传来，像是豆子在热锅里炸开。
“炸了！炸了！”有人激动大叫。
宋甜眯眼望去，虽然看不清细节，但从风向传来的咳嗽声、惨叫声就知道——成了。
辣雾正顺着风势灌进敌军队伍。那些平日凶悍的叛军，此刻像被泼了滚水的蚂蚁，乱成一团。
有人捂着眼睛在地上打滚，有人拔刀乱砍同伴，还有人直接跪地干呕，连兵器都丢了。
“东南角！”她翻身跃上马背，抽出腰间几枚小陶丸，“埋缸的地方，给我盯紧了！”
她策马疾驰而出，风沙打得脸颊生疼，跑到预定位置时，果断将陶丸砸进沙地。
几声闷响后，酸腐气味迅速扩散——那是她用腐盐和发酵羊奶调制的陷阱引信，只要踩破陶壳，脚底立刻溃烂流脓。
不出十息，已有数名敌兵踏中机关，惨叫着倒地翻滚。
“开胃菜上完了。”她勒马回望，“主菜还得靠风。”
突然，马蹄一滑，前腿陷进一处松软沙坑。她身子前倾，差点摔下马背。
就在这刹那，眼角余光瞥见一道寒光从斜刺里闪出。
弯刀直取后心。
她猛拉缰绳，马匹嘶鸣着扬起前蹄，堪堪避开一刀。但那人动作极快，落地即扑，第二刀已贴着肋骨划过，割破了衣裳。
千钧一发之际，一道黑影从风沙中掠出。
剑光一闪，金属断裂声清脆响起。
偷袭者的弯刀齐根而断，整个人被踹飞出去，撞在一块岩石上，当场不动了。
胤礽站在她马前，玄色披风猎猎翻飞，手中长剑滴着血。
“谁让你冲这么前？”他声音低，却压得住风沙。
宋甜喘了口气，从袖子里摸出一瓶清水递过去：“殿下，您左脸沾辣雾了，再不擦要肿。”
他一愣，伸手抹了把脸，指尖果然泛红。
周围还在爆炸声不断，残余叛军四处奔逃。十四阿哥带着骑兵从侧翼杀出，旗语一闪，表示东南陷阱全部触发。
胤礽没接水瓶，而是伸手把她从马上拽下来：“下次想冲，叫我去。”
“我不冲。”她拍拍马脖子，“我是去补最后一道味。”
“什么味？”
“绝望的味道。”她望着敌阵方向，“人被打趴下不可怕，可怕的是明明还能打，却连站起来的念头都没了——这才算彻底输了。”
胤礽沉默片刻，终于把剑收回鞘中。
“你不怕？”他问。
“怕啊。”她拧开水瓶喝了一口，“可饭还没做好，总不能让客人饿着等。”
远处沙暴渐弱，但仍有零星陶罐在空中炸开，辣雾如红烟弥漫。
几名叛军将领试图重整队伍，刚站出来就被呛得连连后退，一人甚至一头栽进自己人堆里。
十四阿哥策马奔回，远远喊：“宋姐！西北坡发现丢弃的陶片，全是带划痕的银勺碎片！他们用来当信号！”
宋甜点头，从怀里掏出最后一个未发射的陶罐，轻轻摩挲封泥。
“找到了就好。”她说，“接下来，该请他们尝尝新配方了。”
胤礽站在她身侧，目光扫过战场。残敌仍在挣扎，但阵型已彻底瓦解。
风忽然停了一瞬。
她抬起手，把陶罐递给身后士兵：“换料重装。加两倍蜥蜴血，封口用猪油——我要让他们闻着香，死得快。”
士兵接过罐子，转身就跑。
十四阿哥跳下马，拍了拍满是沙土的靴子：“我说，能不能先让我吃口热的再干活？”
“不行。”她瞪他一眼，“饿着才清醒。”
胤礽看了她一眼，忽然伸手拂去她肩上的沙粒。
“你也一样。”他说，“别死。”
她咧嘴一笑：“我还得给您炖汤呢。”
话音未落，地面又是一震。
远处沙丘后，隐约有鼓声响起。
她眯起眼。
新的队伍正在逼近，旗帜虽模糊，但行进节奏整齐，不像溃兵。
“不是残部。”十四阿哥握紧刀柄，“是预备队。”
宋甜从腰带抽出一把新银勺——这是她今早特制的，勺底刻了个小小的“宋”字。
她把勺子插进沙地，正对着敌军来路。
“让他们过来。”她说，“我这儿还剩三十七罐辣弹，够办一场送行宴了。”