“哎，真是个傻丫头啊！”杨明凤无奈地点头道：“那好吧，不过你得将武艺练好，不然你怎么能在战场上保护好自己呢？”
“嗯，我一定会练好武艺的，我会保护好自己，也会保护好小姐！”丑丫信誓旦旦地说道。
“好，丑丫真是个有志气的！”杨明凤笑着鼓励道。
用罢早饭，杨明凤仔细查看了丑丫脸上的伤痕。
经过一夜，金疮药已发挥作用，伤口开始结痂，只是那几道暗红色的痕迹在她稚嫩的脸上显得格外刺眼。
"还疼吗？"杨明凤轻手轻脚地给她擦药。
丑丫用力摇头，眼中闪着光："不疼！小姐给的药可灵了。"
“不疼就好，咱们出去吧，子瑜哥他们还等着咱们。”杨明凤收起药瓶子，带着她往客栈厅堂走去。
丑丫悄悄挺直腰板，亦步亦趋地跟在杨明凤身后出了后院，眼神警惕地扫视着四周。
特别是在经过温子瑜时，不自觉地流露出几分戒备——昨夜这位小公子说自己抢着拦那疯女人的话，还犹在耳边。
温子瑜将丑丫对自己一脸警惕的样子看在眼里，不由觉得好笑。
他整了整衣袖，语气慵懒中带着几分戏谑："凤儿，你这捡来的小乞丐，倒是比正牌护卫还要上心。"
杨明凤回头看了他一眼，没有接话，只是对丑丫温声道："待会到了千户营，你就在马车里等着，不必跟进去了。"
丑丫乖巧点头，手指却不自觉地绞着衣角。她知道自己身份低微，不能进去给小姐丢人。
殊不知，杨明凤是怕她再鲁莽替自己挡刀，留她在营外安全些。
虽说王绪这人自己十分看好，但知人知面不知心，还是小心一二为好！
……
千户营设在邓家集外一处地势较高的平缓坡地上，营寨规制严谨，哨塔上旗帜在晨风中猎猎作响。
通报后不久，一个身着千户官服、身形纤瘦的男子快步迎出，正是新任千户王绪。
"不知六姑娘大驾光临，王某有失远迎！"王绪抱拳行礼，声音中透出久别重逢的喜悦。
他的目光在掠过温子瑜时微微一顿，随即更加恭敬地颔首致意。
杨明凤浅笑还礼："王叔客气了！年前佑军堡太忙，凤儿还未恭贺高升之喜，特此带了礼物前来向王叔贺喜！"
说完，她挥了挥手，杜江等人将拎着的礼物奉上。
“哎！六姑娘何必这般客气，里面请！呵呵，里面请！”礼多人不怪，王绪更加热情地将二人引入议事厅，分宾主落座。
亲兵奉上茶水后，王绪感慨道："不瞒六姑娘，王某能坐上这个位置，全靠姑娘当初在冯家堡的指点，还有温公子在宋大人面前的美言。
宋大人曾明言是温公子提点下官，多谢！"他说着，郑重地向温子瑜也行了一礼。
温子瑜优雅地端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气随意："举手之劳罢了，王千户不必挂怀。"
杨明凤观察着王绪的神情，见他态度诚恳，便开门见山："实不相瞒，今日前来，是有事相托。"
王绪立即正色道："六姑娘请讲！王某若能效力，定当全力以赴。"
杨明凤沉吟片刻，压低声音："我想请王叔，暗中留意冯家堡余尚墉的动向。"
"余尚墉？"王绪眉头微蹙，露出思索之色，"此人向来低调，不知六姑娘为何对他......"
"正是因为他凡事过于谨慎，才令人起疑。"杨明凤眸光渐深："徐千户通敌，证据确凿，与他往来密切的杨千户李知县等人也因此落马。
唯独这位与徐千户来往密切，且有裙带关系的余总旗，在彻查中竟能全身而退，王叔不觉得有些违背常理吗？"
她端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，继续分析："这只有两种可能，要么他是难得的清正的直官，要么......"
杨明凤抬眼，目光如炬："他就是隐藏得最深的那条鱼，早已将所有的痕迹都抹得一干二净。"
王绪听得心头一震！
他不由回想起与余尚墉共事多年的点滴。
此人说话做事总是滴水不漏，与人相处特别会和稀泥，从不轻易得罪人，各方关系平衡得极好，可谓八面玲珑。
虽说他做官圆滑，但也从未见他有什么突出的政绩。
王绪经杨明凤这一点拨，他突然意识到这人"完美"的低调之下，确实透着些不寻常。
"六姑娘的意思是......"王绪神色凝重。
"我要你暗中留意他与哪些人来往，平日行踪有何异常，特别是与堡外，甚至关外的联系。"杨明凤声音虽轻，却字字清晰，"若有发现，不必打草惊蛇，设法传递消息到佑军堡即可。"
王绪立即起身，郑重抱拳："六姑娘放心！此事包在王某身上。
余尚墉的驻地与我邓家集千户营相距不远，留意他的动向不难。王某定会小心行事，绝不辜负六姑娘信任！"
王绪不是蠢人，能在边塞立足多年，他自然明白这意味着什么，这不仅是杨明凤交给他的任务，更是将他纳入心腹圈子的表示。
杨明凤满意地点头，又与他聊了些边塞防务、流民安置等事宜，见时候不早，便起身告辞。
王绪亲自将一行人送出营寨，直到车队远去，才转身回营。
他立即召来心腹，开始部署对余尚墉的暗中监视。
……
马车缓缓行驶在回邓家集的路上。
温子瑜懒洋洋地地靠在软垫上，打量着对面陷入沉思的杨明凤。
"不过是个小小总旗，也值得你费这般心思？"他语气中带着几分不以为然，却又藏着一丝好奇。
杨明凤从沉思中回神，目光沉静："那是自然！最危险的往往不是明处的敌人，而是暗处的毒蛇。
余尚墉能在徐千户倒台时全身而退，要么是运气极好，要么就是心思深沉得可怕。"
她顿了顿，继续道："若是前者倒也罢了，若是后者......"
杨明凤没有说下去，但眼中的凝重已经说明了一切。
温子瑜若有所思地看了看她，沉默了片刻，笑道："你总是想得这么多，不累吗？"
他的语气中少了几分戏谑，多了几分真切的关心。
杨明凤微微一笑，那笑容里带着与年龄不符的沧桑："在边塞不比别处，是吃人的修罗场，想得少的人往往活不长。"
这话让温子瑜一时语塞。
他自幼锦衣玉食，虽然见识广博，却从未真正体会过这种在生死边缘挣扎的滋味。
一直安静坐在角落的丑丫，虽然听不懂他们在说什么，却能感受到小姐语气中的凝重。
她暗暗握紧拳头，下定决心要练好武艺，好为小姐分忧！