“这事，咱们是不适合出面。”杨明凤盯着地图上那个标志着“旷县”的小点，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“啊？咱们真不管吗！”宋鹞飞愕然，印象里，这小丫头可是“逢山开路，遇水搭桥”的主，哪里曾这般放弃过？
帐内灯火摇曳，映照着杨明凤稚嫩脸庞上那与年龄不符的冷峻表情。
“都烂到骨子里了……”她声音冰冷道：“这块烂肉自然是该剜掉，不过……不能是咱们出面做这个手术！”
“啊？手术，啥意思？”宋鹞飞听得一脸懵。
“咱们不出面，谁能出面？”温子瑜好奇道。
她抬起头，目光落在帐外一名如同青松般挺立的护卫身上：“邓瑞，进来。”
“是！”名叫邓瑞的护卫应声而入。
他约莫二十出头，相貌普通，身材也算不上魁梧，属于丢进人堆里，就找不出来的那种。
但他步履沉稳，眼神坚定，透着一股远超年龄的踏实和韧性。
他与最早追随杨明凤的六子等人是同一批护卫，如今阿火、曹斐、赵本初等人早已因军功和能力，成为独领一军、威风凛凛的千总、百户。
唯有邓瑞，依旧默默无闻地担任着杨明凤的随身亲卫，从不争功，也从未有过半句怨言。
更难得的是，他在佑军堡的“扫盲班”里是学得最认真的几个之一，如今已能看懂兵书，算是墩兵里最为上进的一个。
“六姑娘，您有何吩咐？”邓瑞躬身行礼，声音平和。
杨明凤看着他，眼中闪过一丝赞赏。
乱世之中，勇猛善战者易得，但忠诚可靠、沉得住气、还能动点脑子的人，却是凤毛麟角。
“邓瑞，有件要紧事，需你去做。”杨明凤示意他靠近，指着地图上的旷县：“赵开私吞赈灾粮，置数万流民生死于不顾，此獠不除，天理难容。
更重要的是，旷县地处要冲，若能掌控此地，便可扼守通往京畿的这条咽喉之道。”
邓瑞眼神一凝，并未因任务艰巨而露出丝毫怯意，只是沉声道：“请六姑娘吩咐，末将愿往！”
“我要你立刻动身，返回旷县，混入流民之中。”杨明凤压低声音，语气肃杀：“你的任务有三：其一，设法将赵开昧下赈灾粮、罔顾人命的行径，在流民中悄然散播，要点燃他们心中的怒火和绝望！
其二，暗中观察，从中挑选那些尚有血性、敢于反抗，且家世清白、易于掌控的青壮，秘密联络，许以活路和前程，将他们凝聚起来！
其三，等待时机！”
她目光灼灼地盯着邓瑞：“时机成熟，我要你带领这些被逼到绝路的流民，拿下旷县！
届时，我会派人接应。
记住，动作要快，要狠！要在朝廷和其他势力反应过来之前，将整个宣府地区，尽可能控制在我们手中！”
这个任务极其危险，几乎是在刀尖上跳舞。但邓瑞只是略一沉吟，便重重抱拳：“属下明白！定不负六姑娘重托！”
“很好。”杨明凤从怀中取出一个小巧的令牌和一袋碎银，“这令牌可与我留下的眼线接头。
这些银钱，用作你前期活动的经费，省着用。
记住，你的安全第一，事若不可为，保全自身，退回便是。”
“谢六姑娘！”邓瑞接过令牌和银钱，贴身藏好，没有多余的废话，转身便大步走出营帐，身影迅速消失在夜色中，果断得仿佛只是去执行一次寻常的夜哨。
宋鹞飞看着邓瑞离去的方向，有些担忧：“凤儿，邓瑞兄弟是个实在人，可这任务……是不是太险了些？他一个人，能行吗？”
杨明凤收回目光，重新落在地图上，语气带着一种不容置疑的信任：“正因为他是邓瑞，所以能行。
阿火勇猛，曹斐机变，赵本初稳重，但他们锋芒太露，不适合这种潜行蛰伏、暗中串联的细作之事。
邓瑞不同，他耐得住寂寞，沉得住气，心思细，又认得字，懂得随机应变。
最重要的是，他心中有杆秤，知道什么该做，什么不该做，不会因一时意气坏了大事。
这混浊世道，就需要他这样有韧性的‘钝刀’去搅动！”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“况且，赵开自掘坟墓，流民积怨已深，我们只是去点燃那根导火索而已。
如今流民遍布各地，朝廷焦头烂额，根本无暇顾及这边远小县的‘民乱’，此时不动，更待何时？”
……
数日后，旷县城外，流民营地。
污秽、恶臭、绝望的气息比之前更浓。
县衙每日施舍的那点稀得能照出人影的菜粥，根本无法缓解饥饿。
每日都有大量的人悄无声息地倒下，然后被拖到远处，成为某些两眼冒绿光，已非“人”眼中“难得”的食物。
邓瑞穿着一身破烂的、散发着酸臭味的衣服，脸上涂抹着泥污，混在流民中间，眼神麻木，如同大多数绝望的人一样。
他白天跟着人群去领那点可怜的粥水，暗中观察着每一个人。
夜晚，则利用自己识字的优势，悄悄接近那些尚存一丝理智、眼中还有不甘火焰的青壮。
他开始的方式很巧妙，并非直接煽动，而是“无意间”透露一些消息。
“唉，听说前几天城里那些大户捐了好多粮食，足有几百石呢……”
“是啊，我也听说了，还以为能有顿饱饭吃，结果还是这清水汤……”
“粮食？怕是都进了县太爷的粮仓了吧？我有个远房亲戚在县衙当差，偷偷说的……”
“真的？狗官！这是要逼死我们啊！”
望的土壤，一旦播下愤怒的种子，便会疯狂滋长。
邓瑞谨慎地挑选着目标，那些因为家人饿死而双目赤红的汉子。
那些因为看不惯这人间惨剧而紧握双拳的青年。
那些还有力气、心中尚存一丝血性的人。
他私下接触他们，不再只是散布消息，而是开始画饼，一个真实而诱人的饼。
“兄弟们，等死也是死，饿死也是死，造反杀头也不过是个死！
但若是成了，咱们就能冲进城里，打开粮仓，吃饱肚子！还能杀了狗官，为饿死的爹娘婆娘娃儿报仇！”
邓瑞的话，朴实无华，却句句砸在流民们最痛的地方。
冲进城里杀掉狗官，开仓放粮吃饱肚子，给了这些走投无路的人一丝希望！
如同星星之火，在绝望的荒原上悄然蔓延。
一股压抑的、愤怒的力量，在邓瑞耐心的编织下，正在旷县城外逐渐凝聚。
只等待一个合适的时机，便会轰然爆发，将这腐朽的秩序，连同那个贪婪的赵县令一同吞噬。
杨明凤在远方营地点亮的那盏灯，已经由邓瑞这盏不显眼的灯芯，传递到了旷县这片黑暗的土地上，即将燃起燎原之势。