公元1125年，宋徽宗宣和七年，正月十五日夜，艮岳。
“西夏画皮术”的确匪夷所思，其“剥人面皮，易其容貌”的术法，堪称西夏巫术的巅峰。此时，顾夕夕已摇身变成了司天监少监周允文。
昨夜，她已和苏西桥协作，完成了“万花通天塔”的调包任务，只待今日，赵佶点燃烟火引线，引爆藏在塔中的火药彩筒。
入宫前，顾夕夕已将艮岳的地形图牢记于心，但此时眼前的盛景还是让她不禁啧啧称叹。满目遍是四季常青的松柏、梅竹。通往主会场“琼华阁”的步道悬挂绢纱宫灯，地面铺着织金的锦毯，两侧立着十二座鎏金花柱，上面嵌着硕大的夜明珠，柱顶的花篮里面盛放着新摘的腊梅。
再往前走，是以琉璃搭建的硕大花房，里面栽着上千株洛阳牡丹、成都芍药，还有扬州琼花，赫然是一片花的海洋。通达内外的曲池乃是温泉水环绕，池中漂着月轮状的浮冰，内置烛火与萤石，与天上的明月交相辉映。真是“不入艮岳，不知大宋皇家之富贵”。
好不容易挨过了前面的乐舞、斗诗、终于到了“灯火狂欢”的最后环节。一队禁军手持“六甲神旗”开道，赵佶乘坐白象辂车，在蔡京、童贯，等一众群臣的簇拥下，便到了宣德门广场。
高达三十三丈的“万花通天塔”立在广场中央，拔地倚天，直插云霄，颇为雄伟壮观。下得车来，赵佶在两名宦官的引领下，径直来到塔前。一直常随在他左右的皇城使卫天渊，今日竟不知去了哪里。
蔡京从众臣中举步而出，带着一种抑制不住的兴奋，朗声道：“官家亲燃圣火，东京内外皆可仰睹此天颜辉光，今日上元更胜泰山封禅。自此，可永葆官家圣寿无疆，我大宋海内升平。”
众臣闻言，皆齐齐跪倒，同声高呼：“官家圣寿无疆，大宋海内升平！”
顾夕夕见状，不由深吸了一口气，踏着罡步走到香案前，字正腔圆，扬声道：“伏惟皇帝陛下，嗣天立极，握符御宇。今荧惑犯斗，紫薇式微。兹筑通天宝塔，上应璇玑，下镇坤舆。陛下亲燃圣火，引三昧真精，贯九重霄汉，则荧惑退舍，群邪遁形。臣等谨遵太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝敕命——请陛下举炎精之炬，辟混沌之冥。一点灵光彻太虚，万里河山承永祚！”
言毕，祭坛旁的十二名道士齐摇法铃，赵佶肃然上前，趋步朝高塔走去。顾夕夕在他身后约五尺远，亦步亦趋。距离塔身八尺之地，还立有一座祭坛，在这里，赵佶还要完成一个“净面授冕”的环节，即戴上紫微星君面具，之后用司天监准备好的烛火，行至塔前点燃引线。
赵佶自诩为“昊天上帝元子”，因此对这个环节极为重视，由司天监白忘机亲自主持。
“请星君归位！”白忘机高诵一声，若黄钟大吕。
赵佶在两名宦官的服侍下褪去龙冠，用祭坛上的“无根水”净面。随即，白忘机奉上“北斗紫微星君”面具。伴着鼓乐之声，赵佶又在十二名童男童女的侍应下，戴上面具，披上玄色羽氅。
白忘机又将一支蟠龙烛台呈向赵佶，朗声道：“天火传薪——以天火启盛世！”
赵佶接过，踏着九宫步朝塔底走去。顾夕夕再次迈开脚步，紧随其后。她觉得自己的心跳在加快，呼吸也不由急促起来。真正的生死攸关之时，就要到来了。
突然，数十股黄色的烟雾从塔底喷射而出，将赵佶笼罩其中。顾夕夕一惊，此时的能见度几乎趋零，赵佶的身影已在她的眼中消失了。虽然只有短短的三个弹指间，但对顾夕夕而言，却仿佛过了百年。
“地涌金莲，大宋永祚！”白忘机的声音从烟幕外面传来。
顾夕夕稳了稳心神。这是蔡京为彰显祥瑞，博取宠幸而设计的环节，通过喷射硫磺烟雾，制造出“地涌金莲”的效果，她已事先得知，但却不知道会是这样的场面。
她似乎觉得哪里不对，但只是短短的一刹那，便听到烟雾中传来一阵短促的呼吸声，顾夕夕的心神又安定了许多。因为，她从安插在太医局的内线处得知，赵佶因患哮喘症，呼吸较常人短促，刚才的声音，必是赵佶无疑。
又走了两步，便已隐约见到赵佶那身披黑色羽氅的背影，她再次深吸了一口气，蓦然，有了一种冲动。这是多好的下手机会，只有自己和赵佶。终于，她只是摸了摸头上发簪，强忍住冲动。苏西桥的计划，向来不喜欢被打乱。他不止一次地告诫自己：“越是凶险的任务，越要维持既定的步调和节奏。只有懂得以不变应万变，方称得上高明的谍者。”
很快，赵佶走至塔前，一名道童递上包着金箔的引线。赵佶举起烛台，烛火映照着他戴着面具的脸庞，显得那样飘忽不定。
“快些！还在迟疑什么？”顾夕夕在心里忍不住呐喊起来。
赵佶似乎听到了她的声音，毫不犹豫将引线点燃。火蛇沿着金线攀缘而上，很快，塔身的焰火便逐层燃起，幻化出腊梅、金萄、牡丹、红莲……竞相盛放，直冲云霄。
群臣的欢呼声也此起彼伏，顾夕夕的心再次开始狂跳。引线已燃至了第八层，谁知，八层爆出银桂之后，居然再无任何异动，场外的群臣也渐渐安静下来。
顾夕夕全身的肌肉都已经绷紧了，就像是一只准备好要扑向猎物的母狮。她不但替换了竹筒内的金粉，也将从第八层到第九层塔的引线外面裹上了蜂蜡，做了“延时处理”。
只有蜂蜡被融化后，装藏着毒蒺藜的竹筒才会引燃，其间会有大约十个数的延迟。目的是提醒自己和混入现场的其他营众各自做好准备——“天衣行动”从这一刻，全面开启。
“十、九、八……”顾夕夕默默在心里开始计时。
待数到“一”，塔顶的火药就会爆炸，其威力足以将顶层炸毁，塔顶倒塌之时，塔身内的铁蒺藜和毒粉便会倾泻而出，赵佶和重臣的观礼区将被完全覆盖，就算不死，也难逃杀伤。我再趁机补刀，赵佶必死无疑。
想到这里，她反而平静下来，她手握住了头顶的发簪。
赵佶似乎等得有些焦急，回头望向顾夕夕，他的脸虽然隔着面具，但顾夕夕还是能从他的目光里读懂他的意思——为什么会这样？
“六、五、四……”顾夕夕没有回答，而是缓缓向赵佶逼近。
赵佶似乎也觉察到了危险，不由向后退了一步。
就在顾夕夕数到“三”的时候，突然，“嘭”的一声巨响，第九层塔居然提前炸响了。她急忙抬头望去，只见塔顶竟倏地升起一团红色的烟雾，如同夕阳下的晚霞一样绚丽。
“为什么会这样？”顾夕夕赫然怔在当场——没有爆炸的火光，没有喷洒而出的毒粉，更没有四下飞射的铁蒺藜。
就在这时，忽见赵佶高喝一声：“天降祥瑞，红云护驾！”
“不好！”顾夕夕恍然回过神来，急忙拔下发簪，却不想赵佶动如脱兔，已闪电般蹿过来，五指如铁钩般扣住了自己的脉门。她只觉得右半边身体一阵酸麻，手上使不出分毫力气。
她的心，也随之沉了下去。