黑衣女子如鬼魅一般悄然飘了过来，程小蚁目中含泪，像疯了一样朝她扑去。对方冷哼一声，毫不费力地一脚把他踹倒。
程小蚁挣扎着站起来，挡在叶秋筠面前，谁知脚跟还没站稳，就又被对方一拳打翻在地。她像是在玩猫捉老鼠的游戏，而不急于置他于死地。
“有种今天你就杀了我，你家小爷就是做鬼也不会放过你，还有你家的十八辈祖宗。”程小蚁用力吐了一口嘴里的血水，再次倔强地站起来，挡在叶秋筠身前。
黑衣女子冷笑：“我从不相信，一个人会为另一个人去死。”
程小蚁怔住，对方的声音阴恻恻的，再加上那个骷髅面具，仿佛真的来自冥界。
“我放你走。”黑衣女子剑尖指着程小蚁，“但她的命，我一定要取。”
程小蚁望向叶秋筠，理智告诉他，想活命就必须逃。但感性是本能反应，理智是后天形成的思维模式，人如果一直活在理智里岂非很无趣？
程小蚁用力握了握叶秋筠的手，他是在和她道别。他知道，纵使自己拼了命也保护不了她，但他还是要拼一把。
这就是肯认输，却绝不肯认命的程小蚁。
程小蚁把怀里的金簪掏出来，放在叶秋筠手里，大叫着朝黑衣女子冲了过去。
“找死。”黑衣女子怔了一下，冷哼一声，抬手一剑朝程小蚁当胸刺出。
眼见程小蚁就要命丧剑下，原本躺在地上的叶秋筠居然弹了起来，一片密如流星雨般的刀光随即闪起，黑衣女子的身体顿时被包裹在刀光之中。
黑衣女子大惊，这个变化是她无论如何都没有料到的。她惊呼一声，只得运剑抵挡，只听“叮叮当当”之声不绝于耳，她的剑瞬间断成了几截。
黑衣女子不敢恋战，将剩下的半截断剑掷向叶秋筠，自己则趁机凌空几个起落，逃之夭夭了。原来，叶秋筠见与对手势均力敌，便想出诈伤的计策，故意引诱黑衣女子放松警惕，从而利用宝刀的锋利，一击奏效。
程小蚁赶忙跑过来，上上下下打量着叶秋筠：“你原来是使诈啊？”
“傻瓜！兵以诈立，你难道没听说过？”叶秋筠佯怒道，可一想起程小蚁刚刚为自己拼命的样子，内心不由涌起一阵暖意。
程小蚁挠着后脑勺，掏出一颗槟郎果，递给叶秋筠。叶秋筠摇摇头，程小蚁也不在意，丢入自己口中一阵乱嚼。
叶秋筠拾起黑衣女子的断剑，端详了一会儿：“夏人剑。”
又朝剑柄上望去，见上面镂刻着几个方块型文字，看似汉文却不是汉文。
“这是西夏的文字。”程小蚁在一旁眯着眼睛辨认，他曾看到拓跋洪在与自己签订契书时写过类似的文字。
“是‘铁工院’。”叶秋筠自是认得，“西夏朝廷专门负责兵器铸造的机构。”
“这么说，这些人是西夏人了？”程小蚁指着地上一具黑衣面具人的尸体。
“若我猜得不错，应该是‘暗军营’的人。”叶秋筠边说边去查验黑衣人的尸体。
程小蚁好奇地跟在她旁边，看着尸体的惨状，忍不住呕吐起来。 叶秋筠见状，催促他快去追赶吴怀璧。
程小蚁跑了几步，突然停下脚步，回头喊道：“你还没有告诉我，你叫什么？”
叶秋筠莞尔一笑：“叶秋筠。”
“叶秋筠……秋天的竹子。”程小蚁喃喃念了一遍，拊掌叫道，“这个名字好！”
叶秋筠好奇地眨了眨长长的睫毛：“哪里好？”
“你看，我叫程小蚁，是只小蚂蚁，你是根长长的竹子。”程小蚁煞有介事地比划着，“有句话怎么说来着，蚂蚁爬上竹竿，一节比一节高。你就是我的贵人，会助我飞黄腾达，步步高升。”
叶秋筠扑哧一笑：“是芝麻开花——节节高。”
“反正意思都差不多。”程小蚁的目光和她的脸颊相距不到一尺，看着她白如透明的肌肤，隐隐透出来一层红晕，煞是好看，忍不住话又多了起来，“不管怎么说，你都会给我带来好运。要不，你让我天天跟着你吧？”
叶秋筠的脸一红：“胡说八道些什么？你是我什么人？要天天跟着我。”
“我们自然是同舟共济，同生共死的交情了。”程小蚁生性不羁，虽然和叶秋筠只见过短短几面，但在心里早把她当作了生死之交的朋友。
叶秋筠心里欢喜，脸上都冷若秋霜，将他推出数步：“谁要同你一道死！快走！少在这里烦我。”
程小蚁低着头，动也不动，半晌不发一言。
“怎么？生气了？”叶秋筠轻叹一声，“堂堂男子汉，气量怎地如此狭小？”
程小蚁依依不舍地抬起头：“我不是生气，是害怕——怕走了之后，便再也见不到你了。”
叶秋筠心里一暖，幽幽道：“你放心，我们一定会再见的。”
程小蚁眼睛骤然一亮：“当真？”
“若无相欠，怎会相见？”叶秋筠俏皮地皱了皱鼻子，“你还欠我一条命，自然还是会再见的。”
不错！她的金簪救了自己一次，刚才在黑衣女子剑下又救了自己一命，自己只在成都救过她一次，这么算来，的确还欠她一条命。
“妙极，妙极！”程小蚁咧嘴一笑，掉头便跑，“那便等着老天爷的安排喽！”
望着程小蚁不见了踪影，叶秋筠从怀里掏出一根竹筒插在地上，点燃引线。须臾，一个火球从竹筒里射向天空，“嘭”的一声炸开，变成两朵绚丽的焰火——这是她给当地皇城司发出的信号，让他们把尸体和打斗现场清理干净。
苏西桥曾告诫她：面对敌人，任何线索和破绽都是致命的。所以，她不会再犯同样的错误。