闺房中一灯如豆，叶秋筠坐在灯旁，她已遣散了叶府中所有奴仆，偌大的宅院就只剩她一人。
叶秋筠缓缓拔出刀。瞬间，屋内的光线便亮了许多。刀虽古旧，但锋刃上没有一个缺口。这不仅是在诉说着它身经百战的过往，也是在向世人彰显自己作为一柄宝刃的荣光。
她取过一条锦帕，慢慢擦拭起刀身。
这柄宝刀名为“断影”，是叶家先祖于唐代安西都护府遗留的七块“碎星镔铁”锻造而成。宋咸平二年，时任瀛州守将的叶家第七代家主叶惊城持此宝刀，率三千守军，大破三万辽军。
叶惊城一战成名，宋真宗御笔题赠刀匣“星垂平野”。自此，奠定了叶家“以武传家”的典范。到了叶明彰这一代，受“重文轻武”之风的影响，便“弃武从文”了。
叶秋筠与其父截然不同，从小对武学痴迷，武功得自祖父叶横江亲传。今夜，她就要用这把祖传的宝刀救出父亲。放下锦帕，凝视了刀身半晌，蓦然，截断一绺青丝缠于左腕。
“断发代首，不归则葬。”她在心里默地念了一句，今晚一战，就是死，也要让父亲重获自由。
叶秋筠收刀入鞘，捧过床头一只木匣，木匣里装的都是程小蚁留给她的字条。
“秋筠，你还在生我的气吗……”
“见字如面，明夜，我在虹桥下等你……”
望着这些字条，叶秋筠的脑海里不禁又浮现出白天的情形。她对程小蚁说的那些话，刀刀见血，每一句剜的都是她自己的心。
她就是想故意气走他。蔡京一党势力通天，他同样不敢拿程小蚁的性命去冒险。她担心，他因自己而受牵连，所以才甘愿说出那些违心的话。自己这一去，九死一生，她希望他忘了自己，有一个新的开始。
在她转身离开他的那一刻，她多想回头再看他一眼。但她终究没有回头，她生怕多看一眼，就会忍不住求他原谅那个满口谎言的自己。
“做错的已经做错，失去的已经失去，再去想还有什么用？”叶秋筠将字条全都丢入火盆。望着蹿起的火苗，她的眼前模糊了。
突然，她猛地在盆中抢出烧焦的半片残衣——那正是程小蚁被困樊楼地下酒窖那日，竭尽全力递出的血书。
“爆塔暗军计，针飞侍封喉。正月十五夜，速护花灯游……”喃喃地念着，又将残衣小心翼翼叠好，贴身藏在怀中。
呆坐了一会儿，叶秋筠吹灭灯火，来到祠堂，堂上供奉着叶氏历代列祖列宗的灵位。
她从香案下的暗格中捧出祖传的“乌银鳞甲”，指尖抚过上面遍布的细密裂痕：“你替祖父挡过西夏流矢，替曾祖父挨过契丹弯刀……今夜该轮到你为我了。”
言毕，在灵位前双膝跪倒，展开软甲。束上青绸护腕，缠紧腕间断发。随后，套软甲于身，系好玄铁护心镜。当她扣紧最后一枚甲扣时，祠堂的烛火无风自摇，仿佛历代叶家的忠魂附于甲胄，赋予她孤身裂狱的无形力量。
披甲已毕，叶秋筠恭恭敬敬地拜了三拜，朗声道：“秋筠恭请列祖列宗护佑，今夜必一战告捷，马到功成。”
离子时还有段时间，她不知不觉又来到了叶明彰的书房。案头镇纸压着未写完的奏疏。书架蒙尘，兵书与琴谱杂乱地堆叠着。她的指尖划过琴弦，发出一声呜咽般的琴音。
叶秋筠的心里一酸，喃喃道：“爹，您常说‘文死谏，武死战’。如今文骨断，战刃折，这世道配不上你的忠直。”
蓦然，她瞥到了衣架上的一件玄色风氅，那正是叶明彰穿了十多年的衣裳。叶秋筠凝视着风氅，脑海中不禁回忆起十年前的一段往事。
那时，叶明彰时任河北转运判官，携女儿巡查边镇粮储，归途忽遇暴雪封山，车轴断裂，被迫夜宿松林。
狂风卷着漫天白雪，如白蟒缠山。
叶秋筠被冻得唇色青紫，叶明彰脱下自己的风氅紧紧裹住她。
叶秋筠瑟瑟地问：“爹，我们会死在这里吗？”
叶明彰一边折松枝引火，一边安慰道：“松柏耐寒，正因根系山岩——筠儿，纵是天塌地陷，也有爹给你撑开一方天地。”
叶秋筠觉得身上和心里边都暖烘烘的。那一夜，父女二人靠松枝引火御寒，靠着烤松果充饥。挨到天亮，终于等到了救援的队伍，叶明彰却自此落下了风寒咳喘的病根。
“爹，儿时您教我‘忠义如山’，今夜女儿偏要掀了这山！”叶秋筠霍然披上父亲的风氅，直出府门。
雨不知什么时候已经停了。身上的风氅，虽掩去了银甲的寒光，但在月光下，她的整个人都散发着一团锋锐的光晕，犹如一柄出鞘的利刃。
叶秋筠觉得浑身都充满了力量：“蔡京老贼，今夜且看，到底是谁的修罗场！”
突然，一个身影拦在面前。叶秋筠瞬间握紧刀柄，定睛一看却是程小蚁。
“你……”刚要说话，程小蚁却已一把握住她的手。
“这么大的人了，连说谎都不会。”程小蚁语气里虽带着责备，眼里却满是痛惜。
“哪里来的登徒子？”叶秋筠抽回手，却被程小蚁紧紧攥住：“我已见过太子，他将实情都告诉我了。”
叶秋筠顿时怔在当场。
程小蚁将她拥进怀里：“夫妻同心，其利断金。便是天塌下来，我也同你一起扛。”
“谁和你是夫妻？”叶秋筠的脸一红，却再也舍不得把他推开，同样抱紧了他。
程小蚁在她耳畔，轻轻地说：“我保证，一定把伯父救出来。但你一定要听我的，不能去劫狱。”
叶秋筠闻言，这才从程小蚁怀中挣脱出来：“这么说，你已经有办法了。”
程小蚁微微一笑：“你不是常夸我‘智若狡狐，机变如电’吗？”
叶秋筠故意冷哼一声：“那哪里是夸人的话？”
程小蚁又笑了笑，正容道：“我的法子只是四个字——以攻代守。”
“以攻代守？”
“不错！这个法子，不但可让你和伯父毫发无损。”程小蚁用力点了一下头，目光瞬间变得犀利如剑，“也定让那蔡京老贼喝上一壶。”