叶秋筠听了程小蚁誓言，心里一时五味俱全。五年来，她努力让自己忙碌起来，把全部精力都放在了司内事务上。随着蔡党的覆灭，父亲得以沉冤昭雪，也认同了她特立独行的成长之路。
就在这时，皇城使卫天渊向自己抛来了橄榄枝。卫天渊的真实身份是“康王”赵构，也就是今日宋高宗的心腹。之所以将蔡京通敌的密信交给自己，就是想为康王招揽人才。
赵桓向她表达了爱意，并承诺，自己继任大统之日，便为她母亲陆氏一门平反。叶秋筠厌恶这种以爱之名的利益交换。只要你存在把幸福寄托在另一个人身上的想法，就永远不可能幸福。
她的所爱之人，一定是一个相互平等的“人生盟友”。既保持各自的独立，又能在相互需要时结盟。就像他和程小蚁。当然，如果实在没有一个这样的人去爱，就去爱自己。
卫天渊于己有恩。人，要知恩图报。于是，叶秋筠父女遂投入赵构麾下。赵构以“天下兵马大元帅”的身份开赴河东、江南招募兵马。
就在这时，东京被攻破，金军掳走赵佶、赵桓父子。赵构率军南撤至应天府，登基称帝。叶秋筠也随赵构一路辗转，凭借一腔孤勇，机敏睿智，做到了皇城副使。
“怎么样，小蚂蚁还是那副德行？”正思忖间，一个声音传了过来。
不用看，叶秋筠就知道说话的人是李金楼。也正是白天跟踪程小蚁的那个胖商人。李金楼看上去似乎没什么变化，只不过比五年前又胖了两三圈。
他为什么跟踪程小蚁？原来，李金楼也时常去万源号炒卖盐引，最近几次见新来的账房先生和程小蚁极是相似。恰巧程小蚁今日跟踪牛淬锋，他也想看看此人究竟是不是程小蚁。以免大庭广众之下错认了，大家都尴尬。却没想到，叶秋筠怕他破坏抓捕活动，而先行被带回了巡检司。
从叶秋筠那剪不断，理还乱的神态中，李金楼便已猜到屋中之人必是程小蚁。
“还是你了解他，因为那么一件小事，便与你断交。”叶秋筠哼了一声，“整个就是一个器量狭小，心胸狭窄之人。”
“不对，不对！”李金楼的头摇得跟拨浪鼓一样，伸出手指细数道，“还有小肚鸡肠，斤斤计较，锱什么……还有那个睚……睚什么来着？”
“锱铢必较，睚眦必报。”叶秋筠恨恨地说。
“对，就是锱铢必较，睚眦必报。”李金楼故意露出一副愤世嫉俗的样子，“这种人，性格偏激，不能得罪。让他有多远，就滚多远！咱们才懒得理他。”
叶秋筠又蹙起眉，紧绷着脸，一言不发。
李金楼的眉毛耷拉下来，显得很是无奈：“那再不济，咱惹不起，总躲得起吧？”
叶秋筠看着他的样子，终于“吃吃”笑了出来。
李金楼也笑了，毅然挥了一下手掌：“十娘昨天还在念叨你，今日我让她备了酒菜。正好，一起热闹热闹。”
李金楼这些年过得很是滋润，和原先簪花铺子里帮工的辛十娘结为夫妻。辛十娘的老家就在临安，汴京被金军攻破之前，两人便一起到了这里，开了一家盐铺。去年同叶秋筠巧遇，原本在东京女子蹴鞠队时辛十娘与叶秋筠就颇为要好，这回“他乡遇故知”，走动自然多了起来。
“李记盐铺”开在“官巷口”。这里属于临安城的“官民过渡区”，北接临安府衙，南连清河坊传统商业区。在这里开店，既可兼顾“官方监管”与“市民消费”，又可批发兼零售。简直像极了李金楼的处世原则——兼收并蓄，左右逢源。
辛十娘的厨艺的确不一般，时间不大，三道菜便上了桌。直至今日，叶秋筠才发现，李金楼看起来大咧咧的，实际却是一个心思细腻之人。辛十娘布菜时，他用帕子垫在她的腕下，以防酱汁染脏了她的衣袖。
辛十娘从一道菜里夹了两筷子，放入叶秋筠的食碟：“这道菜肴是小妹新近习得，筠姐姐尝尝，味道如何？”
叶秋筠抬眼望去，只见盘子里白藕雕花覆着山楂蜜，红白相缠，颇为艳丽。尝了一口，点头赞道：“脆生生的，酸酸甜甜，很是清爽。”
辛十娘得到夸奖，颇为欢喜：“我还给它起了个名字‘珊瑚雪’，筠姐姐你看——藕断丝连，红痕如旧。是不是恰当得紧？”
说者无心，听者有意。辛十娘的一句话，让叶秋筠又想到了程小蚁。原本以为已放下了他，但眼下呢？不又藕断丝连了吗？
“别光顾着说话，让秋筠再尝尝你跟宋五嫂学的这道鱼。”李金楼起身，把另一道菜端至叶秋筠手边。
这是道主菜，青瓷盘中，两尾鲫鱼头尾相衔，共托着一块煮得油黄的豆腐，可谓色香俱全。
辛十娘听毕，又忙着给叶秋筠夹鱼：“鱼，离水即死，需对剖同烹，味道才鲜。”
李金楼自己没吃，却开始替辛十娘剔肉里的鱼刺，然后将剥好的肉，放在辛十娘的食碟里。
叶秋筠故意笑道：“想不到李大东主，还是个有心人。”
李金楼苦笑了一下：“去年在扬州遇到河匪，十娘替我挡刀落水……捞上来时人都僵了。”说到这，他握紧妻子的手腕，“现在，她逢阴天下雨就咳，我这命都是十娘的，这又算得了什么？”
李金楼喝了一大口酒：“后来，我问十娘后不后悔，十娘说，若要重来…她仍要为我挡那一刀。”
屋里的气氛顿时变得有些沉重。
“你与筠姐姐说这些做什么？”辛十娘甩开李金楼的手，娇嗔道，“你若死了，谁给我煎药煨粥？”
叶秋筠望着二人的样子，忽觉眼里有泪光闪动。
不错！爱人之间，不正如盘中双鱼，生死同釜——“离则僵，合则生”吗？
“筠姐姐莫要见怪，她当时就用这破瓮日日煨粥给我。”辛十娘指着桌上那盏炖着杏、梨、枇杷一应杂果的陶瓮——瓮上已能看到些许裂痕。
李金楼笑道：“她嫌这瓮丑，非要丢弃。我说，残器纳百味，久熬方回甘。”
辛十娘也笑了：“后来，我拿米浆将这裂痕糊过三次，现在比新的还要牢靠。”
叶秋筠的心，蓦又一动——情如残器，弥足珍贵。只是她不知道，自己与程小蚁的“裂痕”，是否还能补全。