微风拂动，煦日下的阿什河，犹如铺满了金箔一样，煞是耀眼。河边的一棵柳树，也像挂满了金叶。风一吹，便扑簌簌掉落下来，落入河里，顺流而下。
叶秋筠、程小蚁并肩坐在树下，眺望着远处。须臾，程小蚁伸了一下胳膊，从袖中滑出一壶酒，拔开塞子，还没等喝，却被叶秋筠伸手夺过，一仰头，灌下一大口。
程小蚁看着叶秋筠郑重其事地说：“我记得某人曾与我说过——酒是穿肠毒，智者自当远之。还说，真正的胆气源于清醒的意志，而非一杯浊汤下肚后的匹夫之勇。”
“不错！是我说的。”叶秋筠满不在意地又喝了一口，“我还说，‘皇城司的案卷里，三成谍报泄露，都源于醉后失言’。”
程小蚁盯着叶秋筠手中的酒壶，笑道：“那你为何还……”
叶秋筠狠狠瞪了他一眼：“怎么？我只是想醉一回，不行吗？”
“行，谁敢说不行，我便骂得他狗血喷头，望风而逃，抱头鼠窜……骂得他祖坟冒青烟。”程小蚁忙不迭地做出一副大义凛然的样子。
“狗嘴里吐不出象牙。”叶秋筠佯嗔了一句，把头倚在他的肩上，思绪回到了久远的过去，“你还记得，我们第一次见面吗？”
“成都。”程小蚁的语气也温柔起来，“你为了我们所有人，想与那西夏谍者同归于尽。”
“你当时说，‘你不用死的’。”叶秋筠喃喃道，“结果我就当真没有死。”
“哪有那么神？不过是我遇见了你，运气突然变得好了起来。”程小蚁的思绪也回到了那一日，在城门楼下，勇斗嵬明波仁的那一日。
叶秋筠长长叹息了一声：“时间过得真快。”
程小蚁抓过酒壶也喝了一大口，望向河对岸隐约的皇城：“此次入宫凶多吉少……你本可让我独自赴局。”
的确。完颜亮政变成功原本是好事，但夹谷韦烈依然活着，他定会将程小蚁谋划的一切向完颜亮和盘托出。完颜亮如果真相，又怎么会放过他？可如果他悄悄离开的话，恐怕这辈子都不会再有机会将夹谷韦烈置于死地了。
一片柳叶从树上落下。叶秋筠只是轻轻地依偎着他，在她心中，天地间从未有过现在这般的宁静。她凝视着那片落叶，眼睛里充满了一种饱经风霜后的坦然与淡然：“在临安鬼樊楼时，我曾说过，你这辈子都不许再丢下我。”
程小蚁鼻子一酸，一团水汽充溢了双眼，不由紧紧握住叶秋筠的手：“这一生，我只想再赌这最后一次。”
“逆风执炬，自有烧手之患。”叶秋筠的妙目转向程小蚁的脸庞，“你不怕吗？”
“那是只因握得不够紧。”程小蚁把手握得更紧了，“要生一起生，要死一起死。”
“我才不要和你一起死。”叶秋筠嘴里虽然这样说，她的手却也握紧了程小蚁，“待过了今夜，我们便回大宋。之后，我们便回成都。你找家银号做账房，我找间书院教刀术。这样下来，我们每个月也能赚上三五贯钱。若是日子安稳了，至少还能攒上个一二贯。怎么样？你说，好不好？”
“不好，不好，很不好。”
“为何不好？”
“因为，你忘说了一件事。”
“什么事？”
“你至少还要为我生下一、二、三、四、五个孩子。”程小蚁伸出手指，一本正经地数道。
叶秋筠的脸一红，在他胁下拧了一下：“想得美……”
程小蚁边笑边去喝酒：“这酒怎是甜的？”
叶秋筠一把夺过，喝了一口，嫣然一笑：“还真是甜的。”
酒既已在杯中，无论是苦是甜，你都要喝下去。很多事，避无可避，便无需再避。所有的回望，都是为了确认自己依然在向前。
不知过了多久，壶中酒已喝尽。两个人躺在岸边，依偎在一起，遥望着空中的白云。
“岳鹏举的新词听过吗？怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。”叶秋筠缓缓吟道，“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！”
“岳鹏举何等英雄？一心盼着‘光复我大宋河山’，有朝一日直捣黄龙，迎回徽钦二帝。如今，却为进兵襄阳六郡而八方掣肘，官家亦是举棋不定。雄才大略，无用武之地。这样看来，我们比他强。”程小蚁沉吟片刻，“至少我们在这里，不颂天子，不拜旌节，向苍天借胆，只为还人间一场快意恩仇。”
叶秋筠心里一震：“不错！不为君，不为民，就为我们自己，赴一场快意恩仇。”
“弓刀淬月断云稠，腥风满貂裘。芍药溅血，弓矢作笔，墨泼断恩仇。钱财功名皆粪土，何必苦淹留？且焚金阙，笑割龙首，少年藏甲游。”程小蚁展颜一笑，“这是我的词。”
两人不约而同互相凝视，叶秋筠仿佛再次见到了东京虹桥下那个丰神俊朗的翩翩少年。程小蚁的眼里也浮现出蹴鞠场上那名英姿飒爽的婷婷少女。