程小蚁、叶秋筠同时怔住，门前女子赫然竟是昔年化名为顾夕夕的“樊楼第一花魁”，潜伏在汴京的西夏暗军营谍者米擒昭焰。
他们怎么也不会想到，竟会是米擒昭焰将夹谷韦烈的计划透露给自己，这才终将假币案破获。
米擒昭焰将两人让入屋中，亲手煮水瀹茶。五年不见，她变了许多。发髻松松地挽着，只用半截竹枝固定，任由几缕碎发拂过额角。曾经顾盼间便能惑人心神的明眸，如今却沉静如同一掬清水，再无半分媚色与机锋，只余下看透世情的倦怠，还有那一种近乎草木的淡然。
程小蚁饶有兴致地道：“我是该叫你顾夕夕，还是米擒昭焰？”
“这世间，再无顾夕夕和米擒昭焰，有的只是现在的孤山采药人——夕惕先生。”米擒昭焰淡淡一笑，给二人的杯中斟上茶。
程小蚁一怔，莫非那个昔日精通毒药的顾夕夕，今朝居然肯做一位遍识百草的“活郎中”？
原来，自从化名苏西桥的暗军营宋境营主嵬名辅仁被擒后，新上任的首座野利浑心狠手辣，部下稍有差池便会受到非人的惩罚。再加之米擒昭焰已厌倦了这暗无天日的谍者生涯，遂决心脱离“暗军营”。
就在这时，夹谷韦烈找到她，意图高价收购她的“易容巫术”。此术是一种糅合了党项巫术、吐蕃密法及中原厌胜之术的秘传法门。隐居是需要钱的，二人一拍即合。
米擒昭焰对其用途不禁好奇，暗中调查得知，夹谷韦烈是为了盗取浙江钱监的“雕母”而用。她又查到对方用假币套购了大量稻米和木材，便将这个消息传递给了程小蚁。
“投之以桃，报之以李。”叶秋筠看看茶杯，又望向米擒昭焰，“你不会只是想白白帮我们吧？”
“这茶没有毒，且有清心明目，疏肝解郁之效，叶姐姐放心饮用便是。”米擒昭焰目光闪动，“夕惕别无所求，这样做，只是为了安心。”
“原来，她是想赎罪。”程小蚁暗道了一句，端起茶杯朝米擒昭焰示意，“昨日种种，譬如昨日死。今日种种，譬如今日生。愿你从此，有一个全新的人生。”
“夕阳无限好，只是近黄昏。”米擒昭焰眼中闪过一丝复杂的神色，端起茶杯一饮而尽，“便借郎君吉言。‘夕惕’自今日起便唤作‘朝朝’。”
“每‘夕’皆在告别旧我 ，每‘朝’皆在重塑新生。我也愿你——晨光破晓，露晞梅梢。”叶秋筠也将杯中茶一饮而尽。
米擒昭焰望了一眼程小蚁，再次给叶秋筠的杯中斟上茶：“当年夕夕只对程郎君一人动过真情，望姐姐能珍惜这段姻缘。朝朝祝你们永结同心，白头偕老。”
叶秋筠的脸上不觉泛起一抹红霞，望着那杯茶发起呆来。
程小蚁却将茶抢过一口喝下，嘻嘻笑道：“那是自然，多谢，多谢！”
就在这时，一只灰雁从窗外飞入，落在米擒昭焰怀中。灰雁的腿上绑着一只竹筒，一看便是传递消息之用。
米擒昭焰见程小蚁脸上闪过一丝异样，便轻抚着灰雁的头，浅浅一笑：“此雁名‘无间’，曾是一只离群的孤雁，后被我收养。昔日，我训的鸟是为传递情报。而今，‘无间’只替山中樵夫寄寄家书，为渔人送送鱼汛，它似乎也快活了许多。”
程小蚁似乎想到了什么，从怀中取出一物，正是米擒昭焰曾赠予自己的那支可驯服百鸟的竹笛“凤喑默”：“此物始终未得机缘归还，今日便物归原主。”
米擒昭焰将笛子拿起看了看，又交与程小蚁：“此笛与郎君有缘，便留与郎君作个纪念吧。”
程小蚁还要推脱，却见叶秋筠朝自己直使眼色，只得将笛子又收了起来。
“朝朝妹妹，以杀止杀，不若以生克杀。”叶秋筠起身告辞，讳莫如深地笑笑说，“过些天，姐姐定送你一份礼物，恭贺你重获新生。”
米擒昭焰将二人送至门前，程小蚁忍不住问了一句：“你这样一个人，不寂寞吗？”
米擒昭焰嫣然一笑：“吾余生，以竹为夫，以雁为女，有何寂寞？”
程小蚁蓦然怔住。
每个人的所求之道，不正如竹之向上，风雨共担吗？
每个人的赤子之心，不正如雏雁般纯净热忱，需终生呵护吗？
自然万物不过载体，灵魂的升华方是最终归宿。
“隐而不弱，沉静如渊——我不如你！”程小蚁暗叹了一声，朝米擒昭焰深施一礼，遂与叶秋筠携手离去。