临安市舶司，位于城南保安水门，毗邻钱塘江码头，是南宋海上贸易的核心机构。其中一项重要职能是“处置蕃商事务，协调朝贡贸易”。来大宋境内的外国商人，可凭市舶司签发的“公凭”，不通过“行户”而直接与产地农户直接买卖。
这样一来，程小蚁、叶秋筠在“市易务”自然就查不到稻米、木材的大宗交易记录。如果假币制造者伪装成外国商人，那么，与之有关的交易记录便会在“市舶司”。
提举市舶使赵汝砺四十多岁，长得清癯瘦削，刚刚上值就垂着眼睑，一副倦怠之态，似乎昨夜没有睡好。公廨正上方挂着一幅楷书大字——“尔俸尔禄，民膏民脂”。
叶秋筠在屋内不停地踱着步子，程小蚁用手指下意识地叩击着桌面，发出一阵如算珠般的声响。
“使尊！查到了，查到了！”伴随着一阵急促的脚步声，一个声音从门外响起。
叶秋筠停下脚步，程小蚁也抬头望去。只见一个中年文士举着一本翻开的账册，匆匆而入，正是这里的“监务”徐砚舟。
徐砚舟三步并作两步，来到赵汝砺身前，指着那页翻开的账册：“使尊，就是这支高丽商队。以为王室采办贡品为名，购入稻米3万石，杉木1万根。”
赵汝砺睁开眼，也像是半眯着：“人呢？”
徐砚舟道：“一个时辰前，其船队共五艘八百料漕船，已驶离我司码头。”
程小蚁从椅子上弹了起来，急步走到墙上挂的一幅海图前，看了片刻，又看了看屋中的漏刻，道：“赵提举，现在追还来得及。”
赵汝砺的眼睛又睁得大了一些。
“此高丽商队必是金人所扮，以采办贡品为名，实欲败坏岳飞将军北伐大计。”程小蚁指着海图，“其路线必先北上至高丽礼成港，再转金国控制下的曷懒甸，最后，经陆路运至金国上京。金船卯时离港，向东北出杭州湾。赵提举只需派出本寨水军，乘飞虎战舰轻装追击，于申时正必于王盘洋水域一举截下金人。”
赵汝砺怔了片刻，似乎没有听到程小蚁的话，而是朝叶秋筠苦笑了一下：“叶尊使，这高丽商队是否金人所扮，眼下也说不清，皆是程郎君的猜测。您看……”
“就依程郎君所言，速派本寨水军追击。”叶秋筠毫不迟疑。
赵汝砺的脸色一变，态度还是很恭敬：“叶尊使明鉴——高丽商船持庆州府签押公凭，所载稻米、木料皆在货单注录，抽解也一分未少。”
“连钱都能造假，文牒、公凭又算得了什么？”程小蚁朝赵汝砺叉手施礼，“使尊，若再耽搁，就真的来不及了。”
赵汝砺却不以为然地翻起书案上的卷宗：“在这里……”
翻开一页，送至叶秋筠面前，指尖重重点在上面的一行字上：“绍兴元年，明州水军误截高丽贡船，致其国主上表控诉……致使当时的提举流放琼州，巡检使的人头在钱塘江口悬了十日。”
言毕，合上卷宗叹道：“尊使今日只凭程郎君‘猜测’，若坏了官家怀柔远人的大计……这滔天干系，是您一肩承担？还是本官拿九族陪您承担？”
叶秋筠淡淡道：“我一人担。”
程小蚁顿觉内心一阵汹涌，忙拉了拉叶秋筠衣袖：“秋筠……”
他当然不肯叶秋筠为了自己担这么大的风险。任何推测，哪怕是已知条件再充分，未经证实之前，都有可能是错的。
叶秋筠摇头示意他“无妨”。
继而对赵汝砺道：“赵司使，只需截获此船。不管是真的商丽人也好，金人所扮也罢，不就一目了然了吗？”
叶秋筠故意在“司”字上加重了读音，只因皇城司有密报说，“市舶司官员，有贪腐行径”，她这样做，是想敲打一下赵汝砺。
赵汝砺却面色不变，眼睑再度缓缓阖上：“本寨水军，仅限码头及近岸3里内缉私，无远海追击权。此刻，商丽船队已驶入钱塘江主航道，须由两浙水军都统派战船拦截。叶尊使虽为官家耳目，却不要为难于本官。”
叶秋筠冷笑一声，将皇城司腰牌举在手里：“今日本使就为难于你，又如何？”
却不想，赵汝砺丝毫不为所动：“尊使明鉴，临安湾风浪大，若本寨水军的船出事，谁来当责？”
叶秋筠最见不得官吏临事推诿，尤其还是假币案这样的大事。只见她“呛啷”一声抽出宝刀，架在赵汝砺的脖颈上，厉声喝道：“赵汝砺，尔现在追船是护国，若待他们过了海州界——便是通敌！”
赵汝砺吓得一哆嗦，忙睁开眼，脸色惨白，指着叶秋筠半晌说不出话。
“叶尊使，使不得，使不得呀！”一旁的徐砚舟连忙过来劝阻。
就在这时，外面又跑进来一个方额阔腮，身佩腰刀的武官，正是市舶司的巡检使郑横江。
“禀使尊，那高丽商队有异常……”郑横江一见厅中情形，把下面的话咽了回去。
“有何异常？”叶秋筠的刀又在赵汝砺的脖子上按了按。
“他们走得匆忙，遗落木料100根、铜钱30贯。”郑横江赶忙继续说，“经属下比对发现，货单中登记为松木，而实为樟木。”
樟木是朝廷禁运的造船材料，居然出现在离岸不久的高丽商队的货品中。
“去看看！”程小蚁闻言，第一个奔了出去。紧接着，叶秋筠、赵汝砺、郑横江、徐砚舟也到了码头。
程小蚁在一堆铜钱中拿出一串，在日光下看了看，色泽饱满，与真钱无异。放在手里掂了掂，重量也没什么不同。又在手里摇了摇，铜币相撞发出的声音也清澈响亮。见此情形，不由皱起了眉头。
“秋筠。”程小蚁示意叶秋筠用刀劈开一枚钱币。
叶秋筠手起刀落，一枚铜币应声断成两半。赵汝砺张大了嘴，就像这一刀斩在了自己脖子上一样。
程小蚁拈起被斩断的半枚，蓦然发现一缕如金粉一样细碎的东西从剖面里倾泻而出。他用手指捻了一些，放在眼前望去，那细碎粉末状的东西居然是“砂粒”与“铁粉”的混合物。
程小蚁又细细地观察起那半枚铜币，间或在鼻下嗅嗅，暗道：“这些贼人当真无所不用其极。将钱胚浸入铜醋液，表面便可生成铜绿锈。再以糯米胶黏合砂芯与铜皮，碰撞声与真钱无异。更厉害的是，直接取江砂与铁粉为填充材料，使重量与真钱也没什么分别。更绝的是，只要以砂场为制假工坊，便可省去开采、购买铅料等环节，让成本低到不能再低……”
想到这，不禁长叹一声：“看来，我刚刚教授的假钱鉴别法，已落伍了。”
叶秋筠拿起另半枚假币看了片刻，道：“这是钱塘江特有的金红石微粒，只要对其上游砂场进行排查，定会有所收获。”
“不必了”程小蚁摇头道。
“为什么？”叶秋筠不解，正所谓百密一疏，金人运走了稻米和木材，却留下了“尾巴”。只要假币工坊在那片区域，就一定会被挖出来。
程小蚁没有回答，目光望向岸边。叶秋筠顺着他的目光望去，只见一个少女，正独自坐着发呆。她的肩头上居然立着一只羽翼如雪，酷似雄鹰的鸟，爪上系着红绳，绳上拴着一个银铃。
叶秋筠在皇城司的密档中见过这鸟，名为“海东青”，是金国独有之物。莫非这女子与假币案有关？
就在这时，忽听程小蚁恨恨道：“你想砂聚成塔，我偏让你塔崩砂散！”言毕，就朝那岸上的女子走去。
“你要去哪里？”叶秋筠连忙跟上。
“借鸟！”程小蚁讳莫如深地转身笑了笑。
就在这时，身后传来赵汝砺的叫声：“郑横江，你即刻率本寨水军，将那些假高丽人，给本官追回来！”